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    第90章

    這是蔡小虎人生第一次大考, 蔡小虎本人還罷了, 雖然在蔡小滿的激勵下，變得比從前勤奮得多，可心理上卻並沒有太多變化。

    每天依然會空出小半個時辰玩耍或者看閑書，隻是整個人讀書做事變得很有規律。每天呈家、私塾和顧家三點一線，什麽時間幹什麽, 都安排得好好的。

    私塾其實在孩子可以八股文完篇之後, 便是可以出師了。不過蔡小虎很被夫子看重, 依然願意繼續教導, 而蔡小虎確實也需要人管束著，否則在家中，他的注意力是沒法集中這麽長時間。

    蔡家人都知道他是什麽德性，而且夫子的學問好，還有很多東西可以學，因此讓他繼續上私塾。

    而顧懷瑾那邊是和夫子完全不同的教學模式, 夫子重視基礎的紮實，顧懷瑾則是技巧以及思維模式的開拓。做學問是沒有非黑即白的，不同的立場和觀點, 都有其道理。

    所以蔡小滿讓蔡小虎當有不解時, 可以向兩人同時詢問，不同的觀點中, 看到更多未注意的地方, 碰撞出新的東西來, 也就能看問題更加透徹。

    自從蔡小虎開始真正的專心學習, 為縣考做準備，不用人叫喚，每天就會跑兩個地方。他是個臉皮厚的，別人請教總會擔心太過麻煩對方，所以總會悠著些，往往隻將對自己來說最難的問題拿出來詢問，其他則慢慢摸索。蔡小虎卻不然，不明白的就問，一天都纏著你都不覺得有愧。

    這般固然太不懂人情世故，可效果也是十分明顯的。

    不管是夫子還是顧懷瑾，都非常有耐心教導，不僅不會覺得煩，相反更喜歡。他們不會直接給其答案，隻給一些指點，讓他自己探索。在這個過程中又會翻閱各種書籍，增強了知識麵。

    不知不覺中，蔡小虎自己都不知道他其實閱讀了很多書籍，而且都頗為透徹。

    蔡家人平時都非常關注蔡小虎的學業，不過為了避免給他太大的壓力，自從入冬開始，知道他要為縣試做準備，反而不敢太多詢問了。

    這也是蔡小滿提醒的，她從前也算是經曆過數次考試的。雖然知道蔡小虎皮糙肉厚，可也不能給太多壓力。雖然很希望蔡小虎真能高中，中個狀元她都不嫌太閃耀，可也不想因此讓這孩子心理承受壓力太大，否則變成了類似範進這種被科舉製度荼毒極深的人，那還不如不考呢。

    高氏是平常最囉嗦的，被蔡小滿這麽一忽悠，又舉了很多例子，頓時不敢再吭氣了。每次忍不住想要問一問的時候，就硬生生把話題轉為你最近想要吃什麽。

    蔡小虎也不是客氣的，每次都很開心的點單。結果使得蔡小虎不但沒有因為考試消瘦，反而還長胖了些。

    家有考生總是緊張，尤其越臨近，大家越難以平靜，就連蔡小滿都被這種詭異的氣氛給帶動，回到家的時候，說話聲都放輕了。

    這模樣和那些有高考生的家庭，沒啥太多的差別了。

    她覺得這樣也不是法子，雖然還有一個月，也開始為蔡小虎做考前準備，轉移大家的注意力。省得蔡小虎還沒啥，他們幾個都要精神衰弱了。

    科考的事當然得去找顧懷瑾，她一想好，就急哄哄的去詢問，看科考的時候有什麽需要準備和注意的。

    雖然科考的製度都差不多，可每個地方還是有些許差別。顧懷瑾這幾年一直在輔導人科考，雖說一般都是輔導童生，縣考這種小考基本用不上他去指點，可對於這裏的規矩還是很清楚的。

    “我還想著過兩日就讓你們準備了呢，沒有想到今天你就過來找我，倒是心有靈犀了。”顧懷瑾笑道。

    蔡小滿微怔：“啊，我還以為你會嫌我準備得太早呢。”

    縣考隻一天，並沒有嚴格的交卷時間，隻是不許點燈續戰。她對縣考細節雖不太明了，關於時間還是很清楚的。

    “不早。”顧懷瑾走到書桌前，開始一邊提筆書寫一邊開口道：“縣考不同其他考試，需得自己準備桌椅。”

    “啊？！”蔡小滿瞪大眼，一臉不可思議：“還要自己準備桌椅？這衙門也忒摳了吧，連考生的桌椅都不給準備啊？那不是太不方便了。”

    這要放在後世，教育局非被家長們拆了不可，自帶桌椅那得多麻煩啊。

    “縣考雖是讀書人第一次考試，卻沒有後麵的考試那般認真對待。”顧懷瑾早就料到她會有這個反應，笑著解釋。

    “咱們在城裏還方便，從自家抬過去便好。若是從鄉下來的，要不然就是大老遠抬過來，要麽就是要租借。等到縣考前夕，你隻要注意就會發現很多店家做這門生意。若是那些來的慢的，沒了幹淨的桌椅，什麽小飯館的油桌、案板等到都會被借走。”

    提起這個，顧懷瑾想到他一個學生從前縣考發生的事。

    那學生是鄉下來的，聰慧過人，所以家裏頭雖然非常貧窮，也硬撐著供他上學。他縣考的時候，因為沒錢在城裏租住房屋，所以考試當天天沒亮，才從鄉下趕來。桌子也是趕忙在街邊攤好說歹說借了個桌子，那桌子油膩膩的，出來的時候，衣服上沾的都是油。

    他倒是個樂觀的，自我調侃，家裏沒錢吃油，吃的菜經常見不到一絲油光，這麽聞聞也是過了一把癮，肚子都不容易餓了。

    這個學生也是顧懷瑾自掏腰包支助的學生之一，不僅看重他聰明又踏實，最重要的是非常樂觀，並不以自家貧窮為恥，而是非常坦然的麵對，別人說道也不會生氣，隻是會更加努力。平常也會接些活兒賺錢，不是隻會從家裏吸血，自己卻五穀不分，這讓顧懷瑾很是欣賞。

    “怪不得普通人家供應不起讀書人呢，光這種亂七八糟的開支就不少了。”蔡小滿歎道。

    “還要準備些吃食，縣考雖查得不嚴，但最好還是按照院試標準，以免以後手忙腳亂。我一會會將注意事項一一寫明，你照著做準備便好。”

    考場裏也有賣吃的，不過貴得心驚。外頭賣泡茶的白開水頂天了一兩文錢，可在考場裏則需要四十文，其他東西的價格更是嚇人。有的考生家裏沒什麽錢，之前又沒地方打聽也就沒有做好準備的，隻能忍著餓考到最後。結果可想而知，大部分人都沒法好好發揮，結果名落孫山。

    蔡小滿連連點頭：“嗯，嗯，這個我必須好好準備，小虎要是沒好吃的，心情就不會好，會影響考試的。”

    “現在也開始把筆墨等準備好，臨考的時候，這些東西都會漲價。”

    顧懷瑾講了一堆，蔡小滿最後的感覺便是，這科考真是又麻煩又花錢啊！

    縣考的那一天終於到來，天還沒亮，整個家所有人都起來了。就連秦氏都爬了起來，原本是不打算叫她的，如今她的肚子已經很大了，再過一個月就到了生產的時候，這孩子自打懷上就沒個安生。秦氏整個人都瘦了一圈，晚上都要起來幾次，那時候真是補眠的時候。

    可她依然忍不住要爬起來，今天對於他們蔡家來說可不是一般的日子，她哪會願意錯過。

    蔡小虎跟沒事人一樣，並不覺得有什麽大不了的。其實也不是他心大不在意，隻是看到大家都那麽緊張，他就不由想笑，反而一點都不緊張了。

    “娘，姐，我的東西準備好了嗎？我要去科考了。”

    “早就給你準備好了，昨天我和你三姐照著顧秀才的單子對了好幾次，保準沒錯！”高氏篤定道，可是沒一會又緊張起來：“等等，我再查看查看，別一晚上過去被老鼠啥的畜生拖走了什麽。”

    這個時候沒人覺得高氏小題大做，都紛紛表示出門前還是得查看一下，別出了什麽岔子，那可真是要嘔死了。為了這種事耽誤一年，那也太讓人氣惱了。

    蔡小虎受不了的翻了個白眼：“娘，你們都檢查多少遍了，再查我就遲到了。”

    “對對對，現在時間不早了，還是趕緊過去再說。”就連平日最淡定的蔡老根都有些慌了手腳，腦子都是木的。

    誰讓這是他們整個蔡家，第一個科考的獨苗苗呢，而且聽顧懷瑾和夫子說，通過的可能性很大，他能不緊張嗎！

    要是真的能考上……

    不能想，不能想，一想到未來那光景，蔡老根嘴角就開始不由自主的往上翹，都要魔怔了。

    高氏猛的拍了一下自己：“瞧我這腦袋，牛車已經在外麵等著了，咱們一會在車上再檢查好了。”

    縣試在縣衙裏考，距離這裏有段距離，帶著桌椅板凳的，還是得坐車更方便。雖然他們的力氣挑著也不嫌重，可現在不差錢，當然還是牛車護送更穩妥。所以老早他們就租了兩輛牛車，倒不是怕裝不下，而是擔心要是萬一有一輛路途上壞了，另一輛可以備著。

    再加上這麽大的事，除了大肚子的秦氏，肯定是全體出動的，多一輛車正好能把所有人都捎上。

    在牛車上高氏又跟蔡小滿裏裏外外的檢查了一邊，發現確實什麽都備齊了，這才舒了一口氣。這些準備的東西，都是準備了兩份，因為高氏不知道哪裏聽的事。

    說是以前有個書生，非常的有學問，可臨考前被同住的讀書人陷害，暗地裏偷走了他的筆墨，害得他入了考場沒筆墨書寫。雖然裏頭有得賣，可花了一大筆錢不說，不是自己用慣的。最關鍵是遇到這種事，又氣又急，大大影響了自己的發揮。

    這種事雖然少，可凡事就怕萬一。

    於是乎高氏準備了兩個考籃，一輛牛車一個，以免哪一個中途磕著碰著不能用了。

    其他人雖然沒有像高氏一般做到這般程度，可誰也不覺得這樣過分，反倒覺得她做得好，可見整個家為了蔡小虎這個考生，是有多緊張。

    “娘，我進去了。”下了馬車，蔡小虎提著考籃就要進入考場。

    考場外頭已經有專門的人在檢查搜身，縣考搜身也沒有那麽嚴格，隻是大概搜查一下沒有夾帶即可，不會脫掉大半，裏裏外外查個遍，有辱斯文不說，寒風裏把人能凍感冒了。

    高氏還想說些什麽，被蔡小滿拉了拉衣角，高聲嚷道：“加油，回家給你做醬肘子。”

    蔡小虎頓時咧嘴一笑，原本被大家的緊張勁也帶著有些忐忑的心情，瞬間被香噴噴的肘子給驅散了。

    他揮了揮手不再回頭，昂首挺胸的步入考場。

    “孩他爹，我想在這裏守著，一直等小虎出來。”高氏道，雖然明知道隻怕要從天未亮等到傍晚，也不想離開這裏。

    家裏的活也不一定非今天都幹完不可，除了吃飯，其他的等明天也不會耽誤什麽事。而且家裏頭還有秦氏，雖然她現在不方便，可也不是不能動了，順手的活還是能做的。

    讓她回家焦急的等待，不如留在這裏還好。

    蔡老根並未拒絕，直接道：“想留的都留下吧，咱們找個最近的飯館坐下。”

    大家聞言頓時都樂了，今天這日子連勤勤懇懇的蔡大江都請了假，這一天對於他們家來說，可是非同一般。

    可是沒有想到的是，和他們一樣想法的人還真是不少，所以附近的店鋪全都給坐滿了。哪怕這裏的東西貴得離譜，大家夥也願意出了。

    “爹，娘，咱們要不去牛車上等著吧。反正全都是租了一天的，上麵也寬敞舒服，倒不如那坐著，再準備點吃食和火爐，也就不怕冷了。”蔡小滿開口道。

    這牛車搭了簡陋的棚子，還是能擋風的，而且今天天氣好，一會肯定是會出太陽，在太陽底下也不會覺得冷。

    陽城和北方不一樣，冬天沒有那麽冷，隻要有太陽，室外比室內還暖和。

    大家並無異議，蔡小滿就跟著牛車回家了一趟，把所有東西準備好，又趕了過來。

    一家人坐在牛車裏，爐子裏搭著一個鍋子，裏麵煮著吃食，既暖和又能有一口惹的吃。起初還很緊張的盯著考場大門，沒一會就開始一起玩牌。

    一進入遊戲，什麽緊張全都拋在腦後，完全沉浸在廝殺之中。

    直到外頭傳來敲鑼打鼓的聲音，這才把他們喚過來，回想起來自己來著是幹嘛的。

    “小虎？”一到玩牌就隻能圍觀的蔡小滿第一個探出頭去，看到有十個人從考場裏走出來，一路還有樂隊歡送，那十個人大搖大擺的，威風十足。

    一聽到這聲，其他人紛紛丟了牌，從牛車上跳了下去，果然看到了蔡小虎！

    現在不過剛過申時，蔡小虎怎麽就出來了？！

    “姐，我要吃醬肘子！多多的醬肘子！”蔡小虎看到家人，不再耍威風，笑嗬嗬的扛著桌椅奔了過來。

    桌椅都是特別準備的，方便好用又沒有那麽沉。蔡小虎力氣又大，長得也牛高馬大的，所以提著並不費勁。

    高氏驚詫不已，又驚又慌：“你咋現在就出來了？不會是被趕出來的吧？”

    “娘，你想哪裏去了。我是因為做完了就出來啦，要不是非得湊夠十個人，我還能更早點出來。”蔡小虎嘟囔道，還他白白在那等了半天，天氣又冷又不好睡覺，那叫個無聊。

    “你怎麽不多檢查一會啊。”蔡小滿惱道，蔡小虎就跟名字一樣，做事很容易馬虎！

    交卷交得這麽快，所有人都覺得擔心極了，覺得怕是這次考試要黃了。

    “我都檢查好幾遍了，縣試很簡單，比起顧大哥和夫子出的題容易多了。而且我絕對有好好書寫，我寫字快你又不是不知道。”

    蔡小虎那手速蔡小滿自歎不如，而且他的字寫的也還不錯，剛勁有力，隻是經常比較潦草。

    “你不會又亂塗了吧……”

    “哎喲喂，我哪裏有這麽傻啊。這是考試，若是考官看不懂我的字寫成花兒也沒用啊。”蔡小虎有些不耐煩，原本以為自己第一批出來，拿了出頭牌，家裏人會驚喜，哪裏曉得嘰嘰歪歪半天不得安生。

    大家夥見他這樣也不好多問，終歸都已經考完了，一切等成績出來再說。現在責備，沒什麽用不說，還惹來厭煩。

    可話是這般說，見蔡小虎這輕描淡寫的態度，都覺得怕是考砸了。因為害怕他們嘮叨，所以才裝作不在意的樣子。

    之前他多努力大家也看在眼裏，這孩子從小到大就沒有個正形，能做成那個樣子已經非常不易，也就不好再苛責。

    於是大家沒有再提起考試的事，一切照舊如常。尤其看蔡小虎並沒有以為考完就萬事大吉，狠狠的吃了一鍋子醬肘子，又好好睡了一個大懶覺，出門晃了一圈回來之後，又像之前那樣投入學習之中，就更不好說些什麽。

    縣考成績發榜很快，雖然早早就得到消息什麽時間發榜，可蔡家人卻一反常態，沒有像之前考試那樣恨不得頭天晚上就在附近住下。還是如同平常那樣，該幹嘛幹嘛，誰也不提去看榜的事。

    不是不看，而是等著忙完手邊的事再過去瞧。否則的話顯得太急切，若是考得很差，豈不是讓蔡小虎更加難過。

    可是沒有想到，他們還沒有去看榜，就有人敲鑼打鼓往家裏來了。

    “哎呀，你們家小虎真是太有出息了，考了縣案首！”一早得到消息的曹嬸兒在吹鼓手進門之前，就竄進了蔡家大院裏，看到蔡家人還跟平常一樣洗漱準備早飯，直接給愣住了。

    看看當事人這麽淡定，自己如此激動，怎麽可看都覺得自己像是傻子一樣。

    “啥？！我，我們家小虎，考，考中了？”高氏直接驚呆了，手裏的盆都咣當掉了下來也不自知。

    曹嬸兒見她這模樣心底才舒坦一些：“可不是嗎，還是案首啊！我可聽我娘家大哥說了，考了案首那肯定就會是秀才了，否則知縣的臉都沒出擱。你們家要大不同啦！”

    “真，真的？”蔡家人這時候都在，聽到這句話全都傻眼了，說話都不利索了。

    “我騙你們做什麽，你們沒有聽到這道賀的吹鼓手都來了，趕緊準備打賞錢，可不能怠慢了！”

    蔡家人這才緩過神來，連忙做各種準備，直到道賀的人全都走了，這才緩過勁來。

    “小虎，你真的考上啦！”高氏直接抱住蔡小虎不放，嚎嚎大哭起來。

    蔡小虎被摟得不知所措，他現在也長大了，不像小時候那麽膩歪。

    “我老蔡家祖墳冒青煙了！”蔡老根也欣喜若狂，在原地走來走去，根本停不下來，嘴角快裂到耳根了。

    蔡小滿也高興極了，剛才自掏腰包給一起道喜的街坊鄰居撒了不少錢。

    雖然隻是個縣試，可這可是個非常好的開端，尤其之前他們都已經不抱希望了，誰知道不但考上了，竟然還是案首！

    考過的人不少，可案首隻有一個啊！

    基本上考上案首，後頭的院試基本也能過，到時候就是秀才，是真真正正的讀書人。讀書人帶來的好處那可就多了，社會地位也完全不同。

    “小虎，好樣的！”蔡小滿樂嗬嗬誇讚，心底一直在放著小煙花。“我一會出門買炮仗去。”

    鞭炮非常昂貴，燒得又快，他們家裏過年也就是燒竹筒過過幹癮。可這種大喜的日子，還是很值得買鞭炮使的。

    “姐，別！”蔡小虎掙脫高氏的懷抱，連忙攔住。

    蔡小滿不解：“你不是最喜歡燒炮仗的嗎，今天怎麽跟姐客氣了？”

    “我就過了個縣試，根本不算什麽，就算燒好歹考過了院試吧，再不濟府試都好些。”蔡小虎嘟囔道，“花那冤枉錢，還不如做點好吃的呢。”

    大家頓時笑了起來，秦氏挺著肚子道：“咱們家小虎真是越來越懂事了，若是以前比不會這麽說。”

    蔡小虎不好意思的撓了撓頭：“書看得越多，越發發現自己其實啥都不懂。而且不過區區一個縣試，沒啥好嘚瑟的，我才不是那輕狂的人呢。”（m.101novel.com）