當秋季的西北風在太平洋的洋麵刮起的時候，停泊在廣州府港口內的幾十隻九州軍的大船拉起了風帆，準備出航。與九州軍官方船隻一同出航的，還有十多艘廣州府當地商幫組織的商船。

    九州軍南洋艦隊目前控製的海域東到夷州，南到瓊州府，而南洋地區的海域還是西方殖民者的天下，近海的話則是安南國水師的勢力範圍。所以廣東商幫的商船從廣州府南下到安南國的港口進行商業貿易，其實不是絕對安全的。這次廣東商幫的商船能夠跟著九州軍的戰列艦一同出發，這些商人放了一百二十個心，都相信這次遠航絕無意外發生。

    “大秦號艦身完好無損，所有的淡水、彈藥、水果都已經裝載完畢，全體船員到齊！”大秦號的副艦長向南洋艦隊司令官鄧千龍匯報。

    “大魏號、大趙號、大韓號這三支編隊如何了？”鄧千龍向副艦長問道。

    “根據他們發來的旗語，三支編隊盡皆整裝待發！”副艦長答道。

    “好，這次我們出動了二十隻戰船，還有十多艘補給船，倒是要去南洋探一探西洋人的虛實。”鄧千龍一拳打在主桅上，這一次可是華夏海軍第一次駛出自己熟悉的海域——如果鄭和的那支船隊隻能算是水師的話。

    “司令官大人，不對啊，貴軍在約定中不是說好隻派兩艘炮船護送貨船到會安港的嗎？怎麽整支船隊都要一同出航？”安南國阮家派來的使節阮有鎰被九州軍安排到了大秦號戰列艦上，急的跟熱鍋上的螞蟻一樣惶惶不可終日。

    他代表阮家與九州軍在廣州府簽訂了這一批軍火的買賣協議，按照原本的協議的話，九州軍隻需派遣兩艘戰船護送裝滿火器的貨船。但是現在……九州軍派來護送貨船的戰船翻了十倍！這到底是去護送貨船還是去打仗的？

    “阮小兄弟不要著急，你都上來了我們的大秦號了，還能下去不成？”鄧千龍對於坑了阮有鎰一把毫不在意，甚至還有點想笑，“你看我們九州軍多大方，你們隻花一百萬兩白銀向我們購買火器，我們就派這麽一支艦隊來確保火器安然無恙地運到你們的手裏，還不向加收額外的運費。”

    “可是這也太多了……”阮有鎰臉色變得和豬肝一樣。

    “哎，誰讓我們天朝自古熱情好客，子曰，有朋自遠方來不亦樂乎，我們這是在盡地主之誼，請阮小兄弟勿要感恩戴德，這是我們應該做的。”鄧千龍不待阮有鎰說話，就轉頭對副艦長說道，“艦隊起航！”

    嗚嗚嗚！悠長的號角聲在廣州府港口回蕩，碼頭邊上幾乎所有的人都放下手中的事情，目送這一支浩浩蕩蕩的船隊出航。南洋艦隊在經曆了征討鄭芝龍、消滅廣東海盜劉香、收複夷州這三場大戰後，就趨於平靜，一直駐紮在廣州府、廈門灣、香港島、夷州等地，平時出航也隻是例行巡查這些防區。像是這一次傾巢而出還是兩年來頭一回。

    四艘五十四門火炮的戰列艦、十多艘炮船、十多艘補給船還有十多艘商船，組成了接近五十條大船的浩蕩船隊，緩緩地順著珠江向出海口開去。

    阮有鎰站在寬敞的甲板上，看著江麵越來越寬敞，有苦難言。南洋艦隊傾巢而出，他一個過來求援的人不知道是做對了還是做錯了。反正現在唯一能夠確定的就是憑借他一個人的力量，是不可能阻止南洋艦隊的“好心”。

    嘶……阮有鎰摸了摸大秦號甲板上裝備二十四磅青銅炮，心裏撥涼撥涼的。在他們安南國，別說是二十四磅的艦炮了，就是十二磅的火炮都少見，阮家水師一艘船上能夠裝備2-6門四磅或者八磅青銅炮就算是主力戰艦了……

    要是南洋艦隊有歹心的話，安南國水師拿頭去打？阮有鎰越想越怕，隻能寄希望於南洋艦隊是無害的了。

    浩浩蕩蕩的南洋艦隊來到珠江口的時候，兩岸的景色逐漸褪去，擁抱他們的是寬敞無垠的南海。

    “司令官，在北方發現有一支船隊向我們靠近。”船上負責用望遠鏡觀察附近海域的哨兵上報。

    “不要緊張，那是直隸艦隊的憲法號編隊，他們將會替代我們暫時駐守廣州府，讓我們可以放開手腳去南洋一趟。”鄧千龍在心裏算了算時間，正是直隸艦隊的憲法號編隊來換防的時候。

    再說了，不可能有船隊能夠若無其事地進入九州軍海軍控製的海域。在這片海域上，已經沒有一個能打的了。

    果不其然，隨著兩支船隊漸漸靠近，哨兵那支船隊的桅杆上看到了海軍部的青龍旗。兩支船隊在珠江口擦身而過。

    “敬禮！”鄧千龍帶領南洋艦隊的官兵和水手遠遠朝憲法號編隊敬禮，而憲法號編隊的船員也朝南洋艦隊敬禮。

    這種禮儀在九州軍海軍部已經形成了一種習慣，雖然說雙方距離比較遠，不見得能夠看到對方的敬禮，但是這是對於戰友的尊重。有時候誰也不知道這一次擦肩而遇會不會是最後一次。

    “司令官，為什麽這一次前去安南國，軍主指定的是我們南洋艦隊而不是直隸艦隊？按照道理，直隸艦隊的實力可能是我們海軍部三支艦隊裏麵最強大的。”副船長在憲法號編隊駛入珠江口，順著珠江逆流而上的時候，向鄧千龍問道。

    “你說是為什麽？”鄧千龍反問道。

    “難道是軍主需要直隸艦隊控製長江口和天津衛，防止明朝勢力死灰複燃？”副船長猜測道。

    “你說對了一部分，但這也不是所有的原因，更重要的是，這次我們南洋艦隊下南洋，麵對的對手可是金發碧眼的西洋人。直隸艦隊雖然開始招募本地人，但是很多船員還是投靠了我們華夏的西洋。為了民族團結，隻能讓我們上去和真正的西洋人開幹了。”鄧千龍說道。（WWW.101novel.com）