在密林之中，有一團黑煙扶搖而上，在空中聚而不散。盡管經過趙貴榮的部下搶救，村寨沒有燒光，不過仍然有將近一半的房屋燒踏，在不停地冒著黑煙。因為生活在密林中，這些房屋大都是木頭或者茅草建造的，所以一旦著火很快便化為灰燼。

    “這些個瘋子！”趙貴榮自己親自參與救火，現在來臉上像是抹了黑炭一樣，事後像是虛脫了一樣坐在地上，隻覺得救火比打仗還要辛苦。以往都是別人說九州軍是瘋子，難得這次是九州軍說別人是瘋子。

    “將軍，第二步兵營將俘虜都押回來了，除了有鄭家的，還有那些可惡的土民。”有士兵小步跑到趙貴榮這兒向趙貴榮匯報。

    “沒想到第一營辛辛苦苦攻打的村寨，反而將他們趕到了第二營的伏擊圈。”趙貴榮有些唏噓。

    第二營在林中和土民交戰以後，便繞遠路抄他們的後路，果不其然就攔住了撤退的鄭家部隊和土民。

    一個個鄭家將士、土民垂頭喪氣，作為俘虜的他們不知道九州軍會怎麽對付他們。土民們看到自己親手毀掉的家園，悔得腸子都青了，他們以為燒掉自己的村落就能夠逃過一劫，然而事實狠狠地扇了他們一個耳光。

    “這次我們抓到的人有1221個，還有一些逃到了林子中，成為散兵遊勇了。因為我們的兵力不足，所以沒有勉強去林中追捕他們。”第二營的營官向趙貴榮說道。

    “那些逃掉的人不足為患，倒是要看看怎麽處置他們。”趙貴榮走向這群俘虜。

    俘虜中地位最高的就是鄭虎、土民族長，他們也作為頭領被招供了出來。老族長現在對鄭虎可謂是恨之入骨：“鄭虎，你將魔鬼引入了我們村落，老朽真是錯信你了。”

    鄭虎沒有多狡辯，隻是說道：“九州軍開始入主高平，就算現在你們不與他們接觸，之後他們也會打過來的，這一點你不得不承認。當初無論是蒙古人還是明人打來我們這裏的時候，他們都大肆搜刮我們的糧食和銀兩，將我們女人擄去當奴仆，男童閹割當太監，終於引發無數義士奮起反抗。到時候你們村寨願意用你們糧食、銀兩、女人、孩童上奉給九州軍嗎？”

    老族長聽到鄭虎的話，臉上的皺紋動了一動，竟無法反駁。鄭虎所說的是這片地區村落口口相傳的傳言，蒙古人和明人先後兩次攻入安南國腹地，確實一定程度上給當地帶來了恐怖的統治，成為他們的當地土民的陰影。

    “你就是這個村寨的族長？還有你，應該是從諒山逃走的那支千人左右的鄭家部隊的首領？”趙貴榮走到他們兩人麵前，仔細打量這兩個拖延了他三天多時間，還給他造成不少死傷的家夥。其實不隻是三天，現在還要休整、處理俘虜，所花費的時間更多，還會打草驚蛇，給高平城的守軍準備的時間。

    “你們要殺便殺，不用多言，每次來自北方的蠻子都會將我們的家園弄得一塌糊塗。”鄭虎說道。

    “我倒是很想要殺掉你們。”趙貴榮眯著眼，他已經動了殺機，但是想到軍主楚雲給獨立兵團的信件上屢次訓導，不可屠城屠村，就暫且忍住殺意。

    “你們這些人真是自討苦吃，我們九州軍並沒有要蕩平你們村子的意思。隻要你們臣服，承認我們取代鄭家、莫家在這裏的地位，一切生活如舊，豈不美哉？何苦要反抗，導致家破人亡，而且還給我們造成了巨大的損失。”趙貴榮在老族長麵前踱步，有種恨鐵不成鋼的口氣。

    “你少糊弄我們，一旦我們臣服，你們就會加重稅賦，以各種理由搶掠金銀財寶、女人孩童。”鄭虎在一旁冷嘲熱諷，“以前蒙古人、明人都是這樣，不然兩百年前的交趾布政司也不會二十年時間就被推翻。”

    老族長望向趙貴榮，要聽他怎麽解釋。

    “我對兩百年前的事情知之甚少，不過以我微薄的見識，也知道得道者多助，失道者寡助。以前交趾布政司的失敗，根據我來此地之前的聽聞，當時的明朝官員為了巴結上司，討好皇帝，所以極力在本地搜刮金銀財寶，放縱士兵擄掠婦女，的確給本地的百姓造成了很大的傷亡。”趙貴榮說道，“不過這次我們南下安南國，與兩百年前大明朝南下不一樣。”

    “哼，花言巧語罷了，你們都是漢人，有什麽不一樣。”鄭虎說道。

    “你們安南國在一千多年前就屬於交州管轄，許多漢人南下，你又敢斷言自己不是漢人的後裔？我沒有必要和你們在這裏磨嘰，隻是想要讓你們知道，你們接下來一個月乖乖待在村落裏就好，我們會留下一支部隊看守你們，要是你們再敢輕舉妄動，就不要怪我們真的屠村。”趙貴榮說道。

    屠村兩個字嚇得老族長為之一顫。這可是幾百上千條性命。

    “等到我們攻下高平城，這個村落、土地就會全部交換給你們。雖然很快就會重新建立交趾布政司，但是和兩百年前的交趾布政司不一樣了，我們會將這個當成普通的行省對待，而不是討好皇帝的工具。”趙貴榮再強調一遍，便不再多言。

    他還需要找塊地方安置這些俘虜，然後整頓軍隊向高平城進攻。和土民解釋是很難說明白的，隻有日後用實際行動向他們證明就是。

    老族長看著九州軍的軍官對他們興趣寥寥，不由眼神閃爍，不知道在想什麽。

    “老頭子，你不會真的信了九州軍的鬼話吧，你的兒子可是死在他們手裏的。”鄭虎在一旁提醒。

    趙貴榮所部被拖延在密林的幾天，諒山城召開了當地的土民大會。土民並不是九州軍對這些分布在山林間的民族的蔑稱，而是安南國升龍城等地的人都這樣稱呼少數民族部落，所以當成了統稱。

    這次獨立兵團召集的是諒山地區的土民，邀請來諒山的村落頭領有四十多人，覆蓋了兩萬多土民。

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