“你們是第一次十字軍東征時候建立的醫院騎士團？你們的創始人應該是法蘭西的貴族吧？”楚雲見到曆史有超過500年的醫院騎士團，多少有些驚訝。

    “準確來說是勃艮第公國的貴族創建了我們醫院騎士團。很榮幸見到您。幾年前我們醫院騎士團曾經在地中海與貴國的艦隊一同打擊奧斯曼帝國。但是很不幸，奧斯曼帝國最近打算卷土重來，給我們還有地中海其他王國造成了巨大的威脅。我們希望能夠得到您的幫助。”

    卡斯特拉第一次見到第四艦隊背後的擁有者，顯得十分恭敬。特別是卡斯特拉在樸茨茅斯見識到了更多的蒸汽鐵甲艦，對於東方更加敬畏，也相信如果有他們相助的話，一定可以擊退土耳其人的攻勢。

    奧斯曼土耳其帝國？

    楚雲知道這個3000萬人口的土耳其大帝國，一度是壟斷東西方絲綢之路的存在，因為信仰和西方不同而讓整個歐洲籠罩在奧斯曼帝國的陰影之下，幾乎連維也納都要淪陷。

    但是後來奧斯曼帝國也被歐洲人打敗，19世紀的時候有兩個人口眾多的帝國，一個被稱為東亞病夫，還有一個被稱為西亞病夫。西亞病夫就是此時還頗為強盛的奧斯曼帝國。

    此時的奧斯曼帝國已經過了巔峰期，開始有衰落的跡象了。

    要不要在這個時候就將奧斯曼帝國打成西亞病夫呢？楚雲琢磨著南亞的莫臥兒帝國已經被拆分成了幾百個王公，奧斯曼帝國顯然比莫臥兒帝國要更加強大，火器的技術也不是一個水平的，想要將奧斯曼帝國拆散成幾十個幾百個小勢力不是一件容易的事情。

    “地中海大戰是六七年前的事情了吧？為何這個時候奧斯曼帝國皇帝才會進行報複行動？”楚雲問道。

    “事情是這樣的，當時奧斯曼帝國皇帝穆拉德四世正在和波斯帝國爭奪兩河流域，四年前他打敗了波斯帝國大軍後就打算對我們進行報複以及奪回埃及。但是他在打敗了波斯之後，不到一年的時間就因為肝病離世，接替他上位的是其弟易卜拉欣一世。奧斯曼帝國本來就有發動戰爭之意，威尼斯大使在君士坦丁堡和新上位的奧斯曼帝國皇帝周旋，想要化解這一場戰爭。不過……”

    卡斯特拉說到這裏麵露一些慚愧之色：“我們醫院騎士團闖了大禍，讓奧斯曼帝國找到了借口進軍地中海。”

    “你們闖禍了？”楚雲好奇道。

    “正是。也許您並不知道，我們的醫院騎士團的駐地本來是一座叫做塞浦路斯島的大島，其麵積是我們現在所在的馬耳他島的40倍。當初在塞浦路斯島我們每年獲得的收入還不成問題。現在我們所在的馬耳他島法實在是太小了，我們又需要維持一支船隊來對付隨時可能來襲的奧斯曼帝國軍隊。迫於現實經濟條件，不得不攻擊奧斯曼帝國的來往船隻補貼軍費。也就是說，我們也在做著和巴巴裏海盜相似的勾當。隻不過他們劫掠的是歐洲人，我們劫掠的是奧斯曼人。”卡斯特拉說到堂堂騎士團淪落到成為海盜性質的組織，更顯慚愧。

    楚雲大致知道地中海上的信仰之爭，歐洲人和奧斯曼人互相襲擊對方，沒有人是正義的一方。

    卡斯特拉繼續他的故事：“幾個月前，我們騎士團的船隊突襲了一支從君士坦丁堡、達達尼爾海峽出來的奧斯曼艦隊，俘虜了數不勝數的奧斯曼俘虜。當時我們十分激動，把船開往威尼斯人控製的克裏特島，靠港之後把俘虜當成奴隸販賣給威尼斯商人，大賺一筆。”

    “對於你們而言，這不是一件好事？”楚雲問道。

    “可是我們當時不知道這些俘虜的身份，後來才發現裏麵有0名奧斯曼帝國皇帝的後宮女眷，他們乘船前去朝聖，結果半路被我們俘虜，還賣給威尼斯商人。結果我們醫院騎士團和威尼斯人都被奧斯曼帝國皇帝所更加憎恨。皇帝指責威尼斯暗中與我們醫院騎士團聯手，有意給他難堪，所以他已經下達了戰爭動員，大量的槳帆船下水，預計明年就會進行一場浩大的報複戰爭。”卡斯特拉將騎士團麵臨的危機向楚雲說明前因後果。

    楚雲聽到這裏算是明白了這幾年地中海的變故，這個醫院騎士團也真夠倒黴，竟然直接俘虜了奧斯曼帝國皇帝的妻小而且還當成奴隸賣了，奧斯曼帝國皇帝不震怒才奇怪。換做誰都受不了啊。

    “奧斯曼帝國兵力如何？”楚雲不關心奧斯曼帝國皇帝的妻兒有遭遇多麽悲催，而是關心對方的國力。

    “他們有著東方強有力的中央集權體製，可以集中大量的兵力，預計奧斯曼帝國的兵力軍隊可達20萬人。我們醫院騎士團和威尼斯共和國已經重新結成了反奧斯曼帝國聯盟，但深感人數之不足，威尼斯人在克裏特島隻有5500名步兵，我們醫院騎士團的戰士數量更少。”卡斯特拉說道。

    “20萬大軍……”楚雲在心裏稍作盤算。

    威尼斯人和醫院騎士團如果沒有其他王國的支援，恐怕無法應對奧斯曼帝國的大舉進攻。

    算上之前第四艦隊、皇家艦隊、醫院騎士團在地中海與奧斯曼帝國的第一次大戰，那麽現在就是第二次地中海大戰了。

    奧斯曼帝國從各個行省集結兵力、建造戰艦要差不多一年的時間，第一次地中海大戰完全是在對方措手不及的前提之下打敗了匆忙過來的奧斯曼帝國艦隊。這一次對方則是進行了精心的準備，打算報複威尼斯和馬耳他。

    楚雲相信就算是醫院騎士團沒有襲擊皇帝的朝聖船隻，奧斯曼帝國也不會放棄在幾年前失去的埃及行省，還有逐漸脫離帝國管轄的巴巴裏海盜。

    “反奧斯曼帝國同盟是當初你們的艦隊所提出來的概念，我們和威尼斯人想要請你們擔任盟主，再次打敗奧斯曼帝國。”卡斯特拉請求道。