數以百計的槳帆船、運輸船、劃槳船的船隊靠岸，一隊隊奧斯曼土耳其士兵踩著淺灘踏上克裏特島，人數密密麻麻，足足有數萬人之多，紅白星月旗和各色軍旗在空中招展。

    奧斯曼帝國的軍隊裝備五花八門，他們有些人手持沉重的火繩槍，也有人手持長矛和弓箭等冷兵器。這一支軍隊就像是漫山遍野的蝗蟲，他們來自被奧斯曼土耳其人奴役的許多附庸領土，多數是廉價的炮灰。東方式的集權體製讓奧斯曼帝國可以輕易地集結數以萬計的大軍，每次出動都浩浩蕩蕩。

    一個土耳其貴族騎在馬背之上，他的身邊是裝備精良的土耳其新軍，由希臘人、保加利亞人、阿爾巴尼亞人、塞爾維亞人及波斯尼亞人組成，他們是皇帝最得力的火器化部隊，全麵使用火繩槍和銅炮，一度讓歐洲陷入恐慌。

    “尤速夫帕夏，在我們登陸點附近有一座要塞，裏麵似乎有幾百威尼斯守軍，是否要攻占那座要塞？”一個中級軍官向大舉進攻地中海的統帥、帝國皇帝的女婿西拉達·尤速夫帕夏請示。

    “皇帝陛下對威尼斯人充滿了憎恨，將這座要塞攻克，殺光裏麵所有守軍。”尤速夫語氣冰冷。

    數十門火炮被推上了克裏特島，猛烈的炮火轟擊500名威尼斯士兵堅守的聖托德歐島要塞。

    奧斯曼帝國大軍加上輔兵足足有五萬人，人數是要塞裏麵守軍的100倍，猛烈的火炮轟塌了要塞的胸牆，不少威尼斯士兵在敵人可怕的攻勢下陣亡。

    威尼斯和奧斯曼帝國角逐地中海兩百年，奧斯曼帝國搶走了威尼斯人在地中海的殖民地，雙方有著很深的恩怨。

    四天之後，最後的城牆被打破，土耳其士兵一擁而進，守將為了不落入對方的手中遭受辱虐，他點燃了埋在要塞地下的大量火藥。

    震天動地的爆炸聲席卷了整座要塞，要塞裏麵的房屋和湧進要塞的土耳其士兵都被洶湧的火焰淹沒！

    還沒有踏進要塞的奧斯曼統帥尤速夫為自己捏了一把冷汗，威尼斯守軍在成為奴隸接受最殘酷的折磨與死亡之間，選擇了死亡。

    劇烈的火炮聲連不遠處威尼斯主力集結的克裏特島最南部的坎地亞要塞都能夠聽到。

    威尼斯在克裏特島的防衛司令官柯納爾眼角猛地跳了一下，他察覺到了一座要塞試圖和奧斯曼帝國的大軍同歸於盡。

    柯納爾曾經參與過孫傳庭遠征埃及的六國聯軍行動，此次他率領了2500名陸戰部隊前來克裏特島，與克裏特島原本的5500名守軍合並8000人，保衛這一座威尼斯商人在地中海的殖民島嶼。

    克裏特島有居民26萬，對於本土人口才10多萬的威尼斯共和國而言，這一塊殖民地十分重要，僅次於他們現在得到的埃及開羅殖民地。

    他們必須要竭盡全力守住這座島嶼。

    “祖利安的守備部隊可能犧牲了。”

    柯納爾在聽到聖托德歐島要塞的爆炸聲，憂心忡忡。聖托德歐島要塞隻有500守軍，在沒有外援的幫助下想要守住幾乎是不可能的事情。

    “司令官，我們不分兵前去救援聖托德歐島要塞？”一個威尼斯軍官問道。

    “我們威尼斯人口太少了，根據情報，奧斯曼帝國皇帝征發了5萬步騎登陸克裏特島，分兵隻會被他們各個擊破。幸好我已經提前組織島上的民眾撤退到我們坎地亞城然後再撤到我們威尼斯本土。隻要我們全部人守在要塞裏麵，肅清壁野，他們奧斯曼帝國就要維持漫長的海上運輸線……”柯納爾說道。

    以少勝多，基本上隻能夠靠著堅固的棱堡才能夠贏得一絲勝率。

    “教皇是否願意派出足夠的軍隊來支援我們？我們威尼斯人可是以一己之力為西方世界擋住奧斯曼帝國的攻勢，如果不是我們在這裏當守護者，說不定奧斯曼帝國早就攻入西歐腹地了！”

    “教皇國已經派出了一支艦隊在外圍，但是他們畏懼於奧斯曼帝國艦隊的威懾，不敢切斷他們的退路。最有可能援助我們的西班牙因為被法蘭西屢次打敗，他們已經沒有多餘的軍隊和財力支援我們。將軍，我們的指望隻有華夏人和英格蘭人了。”

    “華夏人……”

    身為防守司令官的柯納爾似乎想到了六七年前和孫傳庭等人組成六國聯軍遠征埃及之事。

    威尼斯已經很久沒有取得這樣的成就了，而幫助他們重新踏上輝煌的竟然是一群東方人。現在威尼斯在地中海上的殖民地危在旦夕，還是要靠來自東方的人來解決問題。

    就是不知道威尼斯大議會和華夏人簽訂了什麽條約，對方才會願意派遣大軍再次前來地中海作戰。

    要知道戰爭的消耗很大，沒有足夠的好處，沒有人會願意為了自己的麵子和名聲打仗，那樣的人純粹隻是暴君。

    “立刻送信到威尼斯和馬耳他，向他們緊急求援，我們克裏特島預計在兩個月內可以守住主要的要塞，兩個月之後就不好說了。”柯納爾並不知道遠征艦隊已經抵達了哪裏，現在他唯一考慮的就是求援、求援、再求援。

    目前遠征艦隊抵達了馬耳他的瓦萊塔城堡，這裏是馬耳他醫院騎士團的據點。

    馬耳他島並不大，本來楚雲率領遠征艦隊想要徑直前往麵積更大、物資更加充分的克裏特島。但是他們要抵達馬耳他島的時候，他們聽說奧斯曼帝國大軍已經登陸克裏特島，克裏特島淪為了聯軍和奧斯曼帝國的前線戰場，那麽就隻能夠將馬耳他島當成是基地了。

    馬耳他島的瓦萊塔，停泊著幾十條戰船、商船和漁船，醫院騎士團和島民發現有許多大船靠岸，他們時隔數年的時間，再次得知反奧斯曼帝國聯盟成立，這一次要徹底解除奧斯曼帝國聯盟對地中海的威脅，他們不禁歡呼地迎接聯軍的到來。

    醫院騎士團也有不少經驗豐富的水手，他們還有很多適合在地中海淺水區域作戰的船隻，可以執行楚雲他們普遍的大船所不能夠勝任的任務。