大雪落下，倫敦城內外銀裝素裹，楚雲帶著一群大臣和軍官在大雪飄飛之中前去華夏商人在倫敦城的工業區。

    這片工業區建立在上任國王查理一世租借給西方公司的王室用地上，李晉德是參與了工業區建設的商人之一。

    此時李晉德在建立起第一批工廠和拉攏了英格蘭的貴族圈子後就離開了這裏，選擇回國內發展方興未艾的化工業，取代他的是新董事黃秀山。

    楚雲難得來到歐洲一趟，自然是要去檢查西方公司在這裏建立的工廠的情況。

    這裏可是往歐陸市場傾銷商品的產地，以後還能夠為戰爭提供工業物資。

    西方公司並不是西方人的公司，而是以在哪個地方貿易就以哪個地方來命名的公司，在西方開拓市場的公司就直接取名西方公司，而在印度掠奪資源和市場的公司就叫做東印度公司。

    目前管理倫敦工業區的黃秀山聽說楚雲前來巡視，老早就帶著一批董事在等著楚雲到來。

    一堆帝國近衛旅的衛兵率先抵達工業區，確保這裏的安全。

    進入了火槍時代之後，個人的安全一直是一個大問題，這個問題就是楚雲有係統也難以解決。

    “我們這裏有紡織廠、蒸汽機器廠、煉鐵廠、煉鋼廠、製糖廠……隻要原料足夠，就能夠不斷地產出。英格蘭這裏有整個歐洲最大的煤炭產量，鐵礦產量有需求的話也可以。最近爆發戰爭之後我們還臨時生產了一批火藥和7門野戰火炮供應前線。”黃秀山向楚雲介紹這個官商合辦的工業區。

    西方公司的股份，華夏官府占六成，民間占四成，所以實際上是官府主導、民間經營的一家工業巨頭，它有著許多民間商人所無法企及的核心技術——可以在戰爭期間在工業園裏麵生產軍火，鋼鐵廠搖身一變成為軍火工廠，可想而知。

    這樣的工業巨頭不隻是向西方兜售工業品那麽簡單，必要的時候可以為駐紮在西方的華夏軍隊提供軍火，甚至是根據製衡需要販賣一些技術含量較低的軍火給某一個王國來進攻另一個王國。

    不過有一點與東印度公司不一樣，東印度公司有著自己的半職業的武裝船隊和土邦士兵，而西方公司完全沒有武裝。因為歐陸諸國之間衝突的激烈程度要遠在印度半島之上，以公司之名很難讓對方屈服。

    “各個工廠經營如何？”楚雲問道。

    “除了蒸汽機器廠為其他工廠提供新機器和維修舊機器，純粹是成本部門以外，其他的工廠都有盈利，尤其是紡織廠，仍然是最大的盈利部門。”黃秀山說道。

    “衣食住行……作為最大的工業部門，很正常。”

    楚雲想到了人們經常將衣食住行放在一起不無道理。

    紡織業就是衣食住行中的“衣”，包括羊毛、棉花、黃麻、蠶絲、皮革等原材料和製成品。

    食的話更不用說，民以食為天，全球大米、小麥、肉類的貿易量十分巨大，還有糖、食鹽、茶葉等調味品或者材料。

    住就和土地有關，土地是目前最保值的財產，很多王國之間的衝突說到底是土地、商業利益的衝突。

    行的話目前是馬車為主的運輸方式，以後的汽車、鐵路甚至是飛機都是十分巨大的市場，無論是客運還是貨運，市場潛力都難以想象。

    目前華夏人在倫敦城建立的工業園中，有紡織廠和製糖廠，一個和“衣”相關，另一個和“食”相關。

    紡織廠的成功並不意外，蒸汽機的使用讓紡織品的成本大大下降，從這裏生產的毛紡織品和棉紡織品可以打著“物美價廉”的名頭往歐陸傾銷。

    “製糖廠盈利也頗大？”楚雲不懷疑最為熟悉的紡織廠，而是問起了比較陌生的製糖廠的情況。

    “我們這裏的製糖廠分為兩個分廠，一個分廠生產砂糖的原料是甘蔗，另一個分廠使用甜菜。甘蔗是現在最常見用來提取砂糖的原料。但有一個巨大的問題，適合種植甘蔗的地方在熱帶、亞熱帶，而這裏的緯度太高了，需要從西印度群島、南美運輸甘蔗到工廠，再提取砂糖。如果歐陸因為戰爭被從海路上封鎖，那麽我們就無法獲得原材料。甜菜的話可以在緯度較高的地區種植，我們用金錢激勵英格蘭農民種植甜菜，然後收購這些原料，用來生產砂糖，我們分散投資，就不用擔心製糖廠會受到戰爭的影響而徹底停工。”

    “甜菜製糖廠的過程包括提汁、清淨、蒸發、結晶、分蜜、幹燥，我們使用二氧化碳飽充法澄清糖汁，期間用到二氧化碳和二氧化硫等化學原料，所以工廠裏麵還有小型的化學部門……”

    製糖廠的廠長向楚雲他們介紹工廠的情況。

    說到提煉砂糖的原理，製糖廠的人滔滔不絕，不過楚雲聽起來就有些吃力。

    他隻有最基礎的化學知識，也就是說隻懂最基本的原理，而深入到某一個具體的領域就一頭霧水了。

    當然這些事情並不用楚雲擔心和理解，他通過係統召喚出來的化學家已經將這些知識傳授給一批本土的學員，他們成為了第一批本土的化工業從業人員。

    楚雲隻需要知道原料和產品是什麽就可以，具體的實現交給專業的人。

    “很好。”

    楚雲不精其中的具體原理，他隻能夠點頭以示鼓勵。

    隨後楚雲又前去參加工業區的鋼鐵廠，這裏的產品是工業的基礎——鋼鐵。

    煤炭和鋼鐵是人類從農業社會向工業社會轉變最為重要的物資，這裏的鋼鐵產量甚至能夠媲美整個英格蘭的產量。

    “我們的原材料需要經過大海和運河運輸到倫敦城，運輸的成本頗高。我們最近正在想辦法削減鋼鐵的生產成本。”鋼鐵廠的廠長也遇到了一點麻煩。

    與甘蔗製糖廠一樣，鋼鐵廠同樣受製於原材料，這就涉及到了工業區位的選擇。

    “可有什麽成熟的計劃？”楚雲對鋼鐵廠的發展還是很關心。