華夏本土在積極地準備即將到來的萬國博覽會，各種新的工業技術和發明湧現。

    一批批大使也趁著這個機會走向海外，主動與世界各地落後的文明打交道。

    非洲文明太過零散和原始，除了北非幾個勢力，這次萬國博覽會並沒有邀請其他的非洲王國。

    有一個比較繁榮的亞洲文明，目前楚雲接觸的很少。

    但是這個亞洲文明在工業時代以前的世界還是起到巨大的作用。

    這個文明便是位於波斯灣的波斯帝國。

    現在是波斯第三帝國——薩法維王朝。

    這個帝國位於歐洲、中亞和印度之間，向東與印度莫臥兒帝國爭鋒，向西與奧斯曼土耳其帝國血戰，17世紀亞洲四大強國之一。

    不過它的兩個大敵全都被楚雲帶領的九州軍狠狠教訓了一頓。

    印度莫臥兒帝國皇帝沙賈汗在會戰後病死，莫臥兒帝國四分五裂，現在都沒有再次統一。

    奧斯曼土耳其帝國兩次戰敗，割地賠款，丟失半個埃及和整個希臘，簽訂恥辱的《君士坦丁堡條約》。

    兩個強敵被打趴，對於夾在奧斯曼帝國和莫臥兒帝國之間的波斯帝國來說無疑是一件好事，波斯帝國甚至有可能再次中興。

    楚雲一直沒有怎麽和這個波斯帝國打交道。

    原因也很簡單，當大航路開辟之後，波斯已經逐漸偏離了世界主要經濟航道的中心。

    蘇伊士運河開通之前，東西方的貿易不再走傳統的絲綢之路，而是繞道南非好望角。

    蘇伊士運河開通之後，船隻直接通過埃及而不是波斯灣進入地中海，同樣避開了波斯帝國。

    這也就是為什麽楚雲極少與波斯帝國產生交集。

    當然，波斯灣的石油楚雲一直沒有忘記，這裏可是未來十分重要的產油區。

    目前僅僅是東南亞的石油都開采不過來，所以楚雲暫時無視了沒有存在感的波斯帝國。

    以後需要更多石油的時候，楚雲肯定不會放過波斯灣的。

    波斯帝國作為一個重要的文明，禮部派了大使出使之前從來沒有打過交道的波斯帝國，邀請他們出席萬國博覽會。

    華夏禮部大使與波斯帝國沒有建立什麽關係。不過他們可以通過英格蘭人間接與波斯帝國搭上關係。

    二十多年前，英格蘭船長將西歐的火器技術帶到了波斯帝國，幫助波斯帝國從一支帶著部落氣息的軍隊發展為有著火槍、銅炮等裝備的新型軍隊，向西打敗了奧斯曼帝國收複部分失地，向東大敗莫臥兒帝國，占領坎大哈。在英格蘭船隊的幫助下，當時的波斯皇帝阿巴斯一世從葡萄牙殖民者手中奪回了霍爾木茲。

    而作為對英格蘭人的回報，波斯皇帝慷慨地讓英格蘭人則擁有對波斯貿易的獨霸地位，尤其是英格蘭東印度公司。

    楚雲購買了英格蘭東印度公司九成的股份，收編了裏麵的雇員和船長，利用他們在霍爾木茲海峽的商站和關係，可以輕鬆而安全地進入波斯帝國境內。

    楚雲收購英格蘭東印度公司看重的就是它已經建立起來的一些聯係，倒不是它的技術和船隻，利用這些聯係可以省去很多重新建立關係的功夫。

    這次禮部大使要去到波斯帝國的皇都伊斯法罕，一座位於傳統絲綢之路上的要站，東西方商貿的集中地，一度富甲天下的城市。

    一隊身穿波斯長袍、戴著頭巾或者絲綢帽子的使節牽著駱駝，他們從阿巴斯港登陸，為了保證在波斯帝國境內的安全，他們買了當地的衣裳，並且雇傭駱駝來搬運行李。

    波斯皇帝居住的伊斯法罕在伊朗高原內陸，從阿巴斯港到伊斯法罕還需要一段時間的行程。

    “伊斯法罕金碧輝煌，人口可能有50萬到60萬，在波斯帝國有‘伊斯法罕半天下’的說法，可見其富庶。波斯灣是一個廣闊的市場，在阿拉伯海僅次於印度市場。”曾經來過波斯帝國做生意的英格蘭東印度公司雇員為禮部使節帶路，他們或多或少知道一些波斯帝國的信息。

    “現在的波斯皇帝是否容易相處？”禮部使節問道。

    “不好說，以前的波斯皇帝阿巴斯一世是真正的大帝，他率領的波斯帝國對抗奧斯曼帝國和莫臥兒帝國都取得了優勢。現在的波斯皇帝是他的孫子阿巴斯二世，不過他才14歲，目前在波斯帝國掌握權力的是宰相。”英格蘭雇員說道。

    “希望他們有點自知之明，要是我們在波斯帝國出事，我們的軍隊會以此為借口進入波斯灣，摧毀伊斯法罕。”禮部使節充滿了信心。

    在他的背後是強大的國家作為支柱。

    弱國無外交，強國卻可以為所欲為，自己製定遊戲規則。

    商人李晉德被北非巴巴裏海盜劫持，然後第四艦隊就摧毀了阿爾及爾的佩尼翁要塞。

    要是禮部大使在波斯灣出事，說不定南洋艦隊就會兵發波斯灣。

    這就是身為強國大使的底氣。

    禮部大使和作為向導的英格蘭雇員先是找到了當地的波斯官員，向他們提交外交文件，得到波斯皇帝的允許後，他們一路穿過高原和河流、城鎮，向皇都伊斯法罕進發。他們攜帶了幾十支火槍進行防身，中途也因為通關檢查而引發了些許矛盾，波斯的士兵對這群陌生人充滿了戒備。

    伊斯法罕和君士坦丁堡一樣都是古老而人口眾多的城市，大量的人口聚集在此地，商業還算十分繁榮，主要是波斯商人、阿拉伯商人、印度商人活躍在這片地區。

    禮部大使帶領的使節團進入伊斯法罕，這座他們以前從來沒有踏足過的古老城市。

    “這些人的長相有點奇怪……”

    “金發碧眼的應該是歐洲人，還有那些人和印度人又有些不一樣，是從海外什麽蠻荒地方到來的人？”

    伊斯法罕的居民和商人見到這樣一支奇怪的駝隊到來，竊竊私語。

    “我們好像被他們當成蠻夷看待了。”禮部大使見伊斯法罕的人一副高高在上的樣子，向使節團其他人說道。