楚雲一行人在帝國造船廠又逛了一圈，他們查看造船廠裏麵的新船和一些使用的新技術。不隻是武器，船隻的性能也發生了巨大的變化，體現在使用了更加先進的船用蒸汽機作為新動力。

    工業技術一旦前置技術一旦成熟，進步比楚雲想象中的還要快。

    在他們查看帝國造船廠的新船和新技術之際，海軍部另外向帝國造船廠提供了兩艘鐵甲巡洋艦的訂單，建造的是位於1000噸到3000噸之間的中小型鐵甲艦，與大漢級主力艦相比造價和維護的費用更低，不過用來維護海上霸權足以。爆破彈可以輕易點燃木船，大口徑的穿甲彈讓木船的船身變得和豆腐一樣脆弱。

    更大口徑和火炮和對魚雷的研究更像是自己和自己對抗而已。

    一艘蒸汽鐵甲艦在此時駛入了造船廠的船塢，讓楚雲等人不禁看向那一艘船隻。

    黑色的船身上有用白漆刷出“伏波將軍”四個漢字。

    這是最早用於軍事用途的蒸汽船，第一代主力鐵甲艦的試驗艦，參加過兩次地中海大戰，且為九州軍的艦隊立下赫赫戰功的伏波將軍號。

    七年前第一屆萬國博覽會的時候伏波將軍號還進行一次大修，更換了蒸汽係統，又延續了七年的服役壽命。

    不過伏波將軍號出現在此地，說明它要麽進行第二次大修，要麽……

    鄭芝龍說道：“我都差點忘記了，伏波將軍號服役二十年的時間，中間進行過大修，現在船體老化，所以海軍部決定將其退役送至帝國造船廠進行改裝，也許還能夠成為儲油船或者執行其他的任務，更有可能成為靶船。”

    第一艘軍用鐵甲艦退役，楚雲心中滋味有些難以形容。

    技術進步以至於船隻都換了一代。

    但是作為第一艘鐵甲艦，楚雲對其有著莫名的感情，總覺得將伏波將軍號用來當實驗大炮和魚雷的靶船未免太過可惜了。

    “伏波將軍號畢竟是我們艦隊裝列的第一艘鐵甲戰艦，任勞任怨服役二十年的時間，可以將火炮堵死，改造成觀光船，供後人遊覽，讓後人重視海洋。”楚雲想要將伏波將軍號保留下來。

    “完全沒有問題。如果不用頻繁出海的話，其損耗會下降不少，隻需要定期維護就好。”廠長說道。

    “等過一段時間再向公眾開放吧。”楚雲爭取保留下來這麽一艘珍貴的船隻作為將來的展覽品，以見證這一段取得海洋霸權的曆史。

    然而還不能夠這麽快就向外開放自由參觀，否則蒸汽鐵甲艦的設計細節和秘密會流傳出去。雖然作為第一代試驗艦的伏波將軍號在技術上已經落後了許多，但是任何一個掌握了這種技術的西歐國家都能夠憑借這種技術成為歐陸第一海權國家，這就是技術的力量。

    本來打算作為靶船的伏波將軍號因為楚雲的話而被保留了下來。

    在公開向外界開放之前，它要進入船塢之中封閉一段時間，並且將其中的火炮火門給釘上，使其不能夠使用。

    實際上伏波將軍號使用的68磅火炮在艦炮之中已經落後了，而且多年服役時被海水和雨水等外界因素所損壞，廢掉這些火炮作為展覽品也一點都不可惜，即使不展覽也隻會成為廢鐵，重新熔融它們還要不小的成本。

    伏波將軍號緩緩地駛入船塢之中，楚雲回頭看了它一眼，這艘戰功赫赫的鐵甲艦元老謝幕，一直到真正的戰列艦建造出來，它才再次出現在世人的麵前，成為了大連灣中一處遊覽地。

    而其他王國因為無法通過官方渠道從華夏獲得蒸汽鐵甲艦的生產製造技術，於是他們往往借著參觀的名義來觀察伏波將軍號鐵甲艦的結構，試圖仿造一艘類似伏波將軍號的鐵船。

    “它的退役也將意味著我們的國力更強了。”楚雲是最後一次看到伏波將軍號，這艘船隻永遠留在了大連灣，在將來會被改造成一座活的博物館，告訴後人在鐵甲艦時代曾經發生的事情。

    “以後海軍部的官兵都會以它為榮。”鄭芝龍在一旁說道。

    楚雲等人在帝國造船廠參觀完畢之後，在附近的酒樓聚餐。

    許多身穿海軍將領製服的軍官來到此地的酒樓，讓酒樓的掌櫃嚇了一跳。

    雖然大連灣現在有不少海軍部的人出沒，但是這群人來頭不小。

    “這些人不知道是什麽來頭，可能是北洋艦隊或者直隸艦隊什麽人，他們又來買船或者來修船了？”

    “我們還是要招待好這群大人物，如果不是他們在大海上奮勇作戰，我們哪裏來平穩的日子，而且他們還是我們平時的大主顧，這才是最重要的事情。”

    掌櫃和一群店小二、大廚在後廳竊竊私語，他們都對楚雲一行人的身份感到驚奇。

    一些海軍軍官向楚雲說明五支艦隊的情況：“五支艦隊之中，可能就隻有地中海艦隊因為成立時間最晚，所以隻有一艘3000噸左右的鐵甲巡洋艦。目前五支艦隊一共有4艘主力艦，老一代的‘霍去病’、‘衛青’，它們也麵臨著要退役的風險，畢竟它們服役的年齡也有十幾年了，將來可能會用來作為教練船或者改造成油船，它們畢竟是排水量9000噸的巨船，這樣的船隻非常罕見。”

    “霍去病和衛青號也要麵臨退役了嗎？”楚雲不禁感慨時間過的飛快，第一批鐵甲艦才製造出來多久，沒想到幾乎都要退役了，還有東方號客輪也在運行了7年後變成了一艘廢船，“讓‘漢文帝’、‘漢景帝’兩艘鐵船代替它們執行任務吧。兩艘主力鐵甲艦的數量是不是太少了一些？”

    “兩艘主力鐵甲艦的數量的確是少了一點。以我們的體量，我估計即使是養八艘主力艦都沒有問題。”海軍部的軍官對造艦充滿了熱情，他們自然是希望麾下的鐵甲艦的數量越多越好。

    楚雲也明白海軍艦隊的規模在技術不成問題的情況下和財力有關，有錢就能夠維持一支龐大的艦隊，同時龐大的艦隊還可以拉動本土造船業的發展。