眼看十月將近，京城的秋意更濃，但熱鬧仍舊不減。

    雖然順天鄉試已經結束，一百三十五名新科舉人出爐，但越來越多的外地舉人紛紛聚集於京城，準備迎接明年開春的會試。

    在很多朝廷大佬眼裏，新科會試的貢士根本不值一提，哪怕是會元亦離自己極遠。隻是在底層人民的心裏，會試卻是一等一的大事。

    鄰近的山東、河南和山西等地的新科舉人在鄉試結束後，很多人紛紛趕來京城備考，以期能夠金榜題名。

    隨著這些擁有極強購買力的舉人攜帶著家眷和家奴前來這裏，亦是拉動了京城的經濟，致使鼓樓、琉璃廠一帶比往日更顯熱鬧。

    隻是京城不管如何喧囂，卻是影響不到大明的官場。雖然是生活在同一座城，但已然是身處不同世界，官場的爭鬥似乎無時無刻都在上演。

    秋霜初降，庭院的青磚出現薄薄的霜花，整個林宅被淡淡的晨霧所籠罩。

    正堂房中，已經亮起了淡黃色的燭火，幾個侍女端著洗漱用具走進了裏麵。

    林晧然對於飯來張口、衣來伸手的日子早已經習以為常，離開越發有誘惑力的溫暖被窩，便是任由侍女服侍起居。

    在早些年，特別是在雷州知府或廣州知府任上時，他可能還有賴床的習慣。隻是到了他如今的位置，心裏頭有著很強烈的權勢和民族責任感，卻是讓他早已經克服這種壞毛病。

    阿朵是長林氏的本家人，正是認認真真地履行著自己女管事的職責，給吳秋雨送上剛剛捏好的熱毛巾。

    吳秋雨是這個時代很典型的賢妻良母，亦是幫忙服侍著林晧然起居，正是幫著林晧然擦臉，很享受現在的生活。

    有著一個給家裏帶來無上榮耀的丈夫，還有一個可愛的兒子，對於那個曾經彷徨不安的自己，這種生活宛如是做夢般。

    燭火在房間緩慢地燃燒，將這裏的每個角度照亮。

    林晧然雖然剛剛醒來不久，但腦子亦是開始飛速運轉。身處於朝堂中，特別跟徐階正是膠著之時，讓他亦是不得不認真地麵對每一個早朝。

    隻是今天一大早起來，讓他的心裏隱隱有一種不安，總感到有一種不好的事情要發生。

    雖然刁民冊試行蘇鬆方案已經得到皇上的同意，隻是他知道徐階不會這般輕易被自己揭了老底，恐怕徐階那邊是要有所行動才合理。

    吳秋雨正在認真地幫著林晧然整理衣服，抬眼看著林晧然認真思索的模樣，便是故意打趣道：“相公，你都是快要做新郎官的人了，怎麽還老板著一張苦瓜臉呢？”

    阿朵聽到這個話，亦是饒有興致地望向林晧然。

    林晧然早已經習慣於嶽父那般不苛言笑的作風，亦是喜歡安靜地思考著事情，隻是聽到吳秋雨這麽一句，猝不及防下的臉先是愕然，而後則是羞惱地警告道：“你若再拿相公尋開心，我就天天跟你洞房！”

    吳秋雨的臉皮很薄，特別阿朵等丫環都在旁邊，更是想到昨晚的瘋狂，便是羞紅著臉嗔怪道：“相公，你流氓！”

    林晧然得益於後世的曆練，早已經有著一張刀槍不入的好臉皮，本質上確實是一個流氓。隻是坐擁人間兩大美人後，那方麵的心思確實是淡了不少。

    推開房門，天空還是一片混沌般的模樣，空氣明顯透著一股寒意。

    在吃過香噴噴的皮蛋瘦肉粥後，他便是來到了前院，在吳秋雨的相送之下，鑽進轎子離開了家門。

    午門前廣場，這裏已經聚攏了一大幫官員。

    雖然官員時常會出現調動，但京城整體是一個比較固定的群體，因而很多官員都極為熟悉地攀談起來。

    對於刁民冊試行蘇鬆的事情，他們雖然沒能親眼所見，但亦是已經知悉，更是明白這個事情所存在的意義。

    任誰都清楚，一旦由海瑞在鬆江府推行刁民冊，加上林晧然的背後支持，這個事情不會進行打折扣。

    如果坐實徐階偷稅漏稅，那麽徐階的子孫將不能再參加科舉，而徐階必定會受到清流的攻訐，進而逼得他離開朝堂。

    “海瑞這個時候大概到鬆江了吧？”

    “這個說不準，海瑞離京隻帶一頭驢！”

    “嗬嗬……不管到沒到，鬆江那邊有戲瞧了！”

    ……

    在談及民冊試行蘇鬆的事情之時，不少官員亦是聊到了海瑞，已然是對於海瑞到任後的鬆江府產生了期待。

    “下官拜過林閣老！”

    “下官恭請林閣老鈞安！”

    “下官敬請林閣老勳安！”

    ……

    林晧然乘坐轎子來到午門廣場，這裏早已經聚滿著黑壓壓的官員，當他從轎子下來之時，一幫官員紛紛向他恭敬地見禮道。

    林晧然亦是發現官員的聲勢明顯強於以前，甚至一些原本站在徐階那頭的官員亦是靠了過來，卻是知道這其實就是一幫牆頭草。

    不過他終究不是妹妹那種善惡分明的性子，亦是保持著溫和的形象，朝著這些熱情的官員報以微笑並點頭。

    事情亦是湊巧，徐階剛好從後麵的轎子下來。

    徐階已經不複一直以來的淡定自若，當看到林晧然的背影及那幫異常熱情的官員，眼睛閃過了一抹惡毒。

    曾經以為微不足道的小角色，而今卻成為了跟自己同台競技的對手，更是威脅到了自己的地位和權勢。

    “下官恭請元輔大人鈞安！”

    在看到徐階出現之時，一大幫官員亦是紛紛向徐階見禮道。

    徐階看著眾多官員熱情已然是消退不少，隻是臉上仍舊保持和藹慈祥的模樣，向著在場的官員紛紛回禮，隻是心裏頭已經有了另一番盤算。

    既然林晧然能夠屢次逆風翻盤，自己又何嚐不能反敗為勝？

    嚴嵩、袁煒、吳山和高拱無不是難纏的對手，隻是如今坐在首輔寶座的人始終是自己，而林晧然自然亦會成為自己的刀下亡魂。

    一念至此，徐階將一些態度悄然轉變的官員默默記下名字，打聽秋後再好好地算上這筆賬。

    林晧然站在隊伍的最前麵，先是跟著郭樸和李春芳見禮，接著向隨之而來的徐階見禮。當看到徐階眼睛浮現著自信和得意之時，他知道今天的早朝必將不得安寧。