大理寺衙門，坐落在西江米巷的第一條巷道中

    得知文華殿大學士兼兵部尚書林晧然光臨，整個衙門的官吏很是激動，而林晧然的兩位門生第一時間進來見禮。

    “下官見過林閣老！”鄒應龍雖然是徐黨的核心人員，但亦是做足了表麵功夫，卻是親自迎出來見禮道。

    林晧然淡淡地打量了一眼鄒應龍，然後瞥向旁邊的大理寺大牢詢問道：“鄒寺卿，你不會將我妹妹關起來了吧？”

    “下官豈敢！冠巾伯在火房中用茶呢！”鄒應龍連忙搖頭，指著火房的方向說道。

    雖然他很想將林平常關到大獄，抖一抖他這位大理寺卿的威風。隻是林平常不僅是林晧然的親妹妹，而且還是朝廷冊封的伯爵，卻不是他一個小小大理寺卿能夠隨意關押的。

    林晧然得知妹妹在火房，便是領著林福幾個，徑直朝著火房的方向走過去。

    鄒應龍看著林晧然渾然不將自己放在眼裏般，臉上不由得浮起不滿之色，心裏更是打定主意要這位林閣老好瞧。

    由於冬季到來，大理寺衙門的火房已經燒起沒有煙火氣味的上等炭火。由於這些木炭的用度全都記在衙門的賬冊上，故而沒有誰會憐惜木炭，卻是整個保持著舒服的溫度。

    林平常身穿著鬥牛服，那雙漂亮的大眼睛更具神采，已然長成一個亭亭玉立的大姑娘，正是悠然地坐在那裏品茶。

    或許是無聊，她從旁邊的書架取了一本書，正捧著一本古籍在翻閱。她顯然沒有過度專注於讀書，在林晧然剛進來的時候，便是欣喜地打招呼道：“哥！”

    林晧然看著自家妹妹毫發無傷，懸著的心亦是徹底放了下來，顯得溫和地說道：“你沒傷著便好，今晚想吃什麽呢？”

    咦？

    聽到林晧然這個態度，鄒應龍卻是不由得愣了一下。原以為林晧然會狠狠地教訓自家闖出禍事的妹妹，卻不想跟沒事人一般，過來似乎就是確定自家妹妹有沒有受傷。

    “我想想……那就吃白切雞！”林平常知道這是哥哥要親自下廚的意思，當即便是報了一個菜名道。

    林晧然聽到這個菜名，發現這個野丫頭對雞腿當真是百吃不厭，便是痛快地說道：“好，咱們回家吧！”

    啊？

    鄒應龍的嘴巴微張，卻是萬萬沒想到會是這個劇情，隻是看著林晧然要將林平常帶走，當即站出來阻攔道：“林閣老，你這樣做不合適吧？”

    “鄒寺卿，不知有什麽不合適呢？”林晧然麵對著鄒應龍的阻攔，卻是淡淡地反問道。

    這……

    鄒應龍聽到林晧然如此態度，卻是不由得語塞。

    在他的劇本中，此次林平常闖下了彌天大禍，林晧然過來給出一個解決方案。既要安排被打的使者，又要給朝廷一個體麵的解釋，而不是當作什麽事都沒發生般。

    鄒應龍感受到林晧然身上那般上位的威氣，但還是頂著壓力直接點破道：“冠巾伯將使臣打了，此事需要給使臣一個交代，亦要給朝廷一個交代！”

    “你真將人打了？”林晧然的目光移向旁邊的林晧然，對著林平常進行詢問道。

    林平常猶豫了一下，當即便是給出肯定的答案道：“哥，我打了！”

    “打了便打了！”林晧然沒有怪責的意思，卻是扭頭望向鄒應龍直接質問道：“鄒寺卿，本閣老倒是不明白，這京城的治安什麽時候由你們大理寺來管理了呢？”

    林福等人紛紛望向鄒應龍，已然是看穿了這位大理寺卿般。

    明眼人都十分清楚，鄒應龍能夠當場逮住林平常，必定是他們一場早有預謀的行動，世上不會有如此湊巧之事。

    鄒應龍似乎早猜到林晧然會從這裏挑刺，卻是臉不紅氣不喘地道：“本官此次是關心使臣的安危，亦是在意兩國交好之事，所以得知使者把汗那吉外出，這才多加關注而已！”

    這……

    林福等人聽到這個答案，雖然解釋無疑很牽強，但似乎亦算合情合理。

    “兩國？俺答的偽金國我林晧然第一個不承認，我大明朝廷亦不會承認！”林晧然卻是發揮著自己辯論思維，當即挑出毛病道。

    鄒應龍的臉色微變，卻是連忙解釋道：“下官剛剛失言，但我著緊此次和談，所以多加留意了使臣的動向，這總不會有錯吧？倒是林閣老，您竟然如此縱容妹妹行凶，難道不該給使臣一個解釋嗎？”

    “用何解釋？這些使臣手裏不知沾了我大明多少鮮血，揍他一頓還算是輕的！”林晧然卻是冷哼一聲，顯得不以為然地道。

    霸氣！

    林福等人聽到林晧然如此論調，卻是不由得暗暗叫好。

    鄒應龍萬萬沒有想到林晧然竟是如此強硬的態度，當即便是拉下臉直接威脅道：“林閣老，如果你這般包庇冠巾伯，下官就不得不上疏向皇上彈劾於你了！”

    “嗬嗬……鄒寺卿，不知你彈劾本閣老什麽罪呢？”林晧然卻是幹笑兩聲，顯得扭頭望向鄒應龍道。

    鄒應龍早已經有了主意，亦是直接回應道：“自然是令妹毆打使者，破壞兩……我大明跟俺答部的和議，更要彈劾你包庇自己妹妹！”

    “那就上疏彈劾本閣老，明天早上朝堂見！”林晧然遞給了林平常一個眼神，便是直接留下話道。

    林平常早已經不願意呆在這裏，便是利落地將書放回書架上，而後跟隨著自己哥哥一起離開這裏。

    “你……”鄒應龍本以為抓到林晧然的小辮子，林晧然怎麽都該低聲下氣，卻不想完全沒有將他放在眼裏。

    原本被負責在這裏看住林平常的衙差，這時看著林晧然帶著林平常要走出來，迎著林晧然的眼神卻是默默地垂下頭。

    卻是給他們一百個膽，亦是不敢得罪這位高高在上的林閣老，自然不敢站出來進行阻攔，何況人家還帶著身體高大的護衛。

    “佬大出來了！”

    當看到林平常出現在門口的時候，等待在這裏的一眾勳貴子弟和衙門宛如見到明星般，徐嬌等人顯得十分高興地圍上來道。

    “哥，你先就回去，我會按時回家吃飯的！”林平常向著身後的林晧然打過招呼，便是匆匆地離開。

    跟著喜歡乘坐轎子的林晧然不同，她不管到哪裏都喜歡騎馬。特別是承接馬場的管理工作後，她更是給自己及小夥伴弄了千裏駒，已然是這時代的追風少女。

    徐嬌等人早已經習慣於林平常對自己哥哥的態度，有人忍不住多瞧了一眼位高權重的林晧然，然後興站衝地跟隨林平常策馬離開。

    林晧然對林平常身邊圍著一眾小夥伴早已經習以為常，看著時辰已經不早，卻是沒有再前往文淵閣或兵部，而是直接打道回府。

    鄒應龍其實跟了出來，卻是默默地望著林晧然乘坐轎子離開。

    旁邊的幕僚全程相伴，顯得好奇地詢問道：“東翁，林晧然沒有向你妥協的意思，此事該怎麽辦呢？”

    “他既然不見棺材不掉淚，那麽便休要怪我不給他這位閣老情麵了！”皺應龍望著那頂消失在大門處的轎子，卻是冷冷地說道。

    雖然他在大理寺的表現並不出色，甚至暴露他眼高手低的毛病。隻是經過多年的科道磨礪，讓他有了一套吹毛求疵的本領，更是擁有很好的辯論口才。

    隻要逮著林晧然狠狠地踩，那麽他便能像當年踩嚴嵩那般，又是可以借機上位，謀得六部侍郎或都察院左副都禦史的位置。

    正是如此，他對明天的早朝生起了幾分期待，卻是渴望能夠借著林晧然的屍體上位，將來甚至謀得吏部尚書的位置。

    “打得好，當真是血性男……林家人！”

    “可不是嗎？這滿朝就林家兄妹有骨氣！”

    “和議？當真虧這般官員想得出，就該將使團打一頓丟回關外！”

    ……

    冠巾伯揍使者的事情很快便傳到了整個京城，迅速成為京城最熱的話題，而大家卻是紛紛進行稱頌道。

    夜幕降臨，張府書房的燈火亮起。

    張居正吃過飯後，便是來到書桌處理事務。他出任禮部尚書以來，亦是嚴格地要求自己，更是鑽研於大明的各種禮儀製度。

    雖然在數個月前，他幾乎是半隻腳已經踏進了內閣，但是沒有進去倒沒有過於惋惜。畢竟現在內閣已經有五位之多，倒不如在禮部尚書多磨礪一番。

    “爹！”張敬修從外麵進來，顯得恭敬地施禮道。

    張居正抬頭望了一眼這個剛剛成年的大兒子，卻是知曉大兒子是無事不登三寶殿，便是淡淡地詢問道：“什麽事呢？”

    “冠巾伯打使者的事情，您可聽說了？”張敬修猶豫了一下，像是鼓起勇氣般詢問道。

    張居正將手中的毛筆放下，卻是很自然地回應道：“此事搞得滿城風雨，明日的早朝又不得清靜，為父豈能不知？”頓了頓，便是鄭重地告誡道：“你今後離那個野丫頭遠點，這野丫頭做事簡直是無法無天！”

    “爹，冠巾伯今日並沒有動手，此次是孩子和朱時泰幾個動的手！”張敬修咬了咬下唇，而後目光堅定地說道。

    張居正的眼睛不由得瞪起，顯得十分驚訝地打量著這個文靜的兒子道：“你……”

    在他的印象中，自己的兒子很是文靜，是國子監最出色的學生，卻是無論如何都無法跟打使者的惡徒聯係到一起。

    “我知道爹爹是徐閣老的門生，這些年亦是多得徐閣老提攜，但我們大明真不能跟俺答和談！”張敬修迎著張居正驚訝的目光，卻是一本正經地表明立場道。

    張居正的臉色微寒，當即進行訓斥道：“你懂什麽？你難得看不出來，此次是兩派的權力之爭嗎？”

    “爹，我知道徐閣老跟林閣老正在爭權，隻是俺答這十多年屠戮了我們大明多少百姓，而今俺答汗陷入困境，咱們為何還要跟他和議呢？”張敬修先是很肯定地點頭，而是堅定立場地道。

    張居正的眉頭微蹙，卻是加重語氣道：“為何不能和議？而今僅是恢複朝貢，我們隻需要付出一些財物便換得九邊太平，這對大明是一筆劃算的買賣！”

    “爹，如果僅僅朝貢便能平息九邊戰事，此舉自然是極好的！隻是俺答所圖的不僅是朝貢那點賞賜，定然是要圖謀更多東西，想必爹爹心裏很清楚！”張敬修迎著張居正憤怒的目光，卻是寸步不讓般地道。

    張居正打理著這個兒子，卻是沒想到兒子竟然看得如此透徹，旋即知道這不知是十六歲的少年能看出的東西，便是認真地詢問道：“這話是誰跟你說的？”

    “林閣老在最新一期的《談古論今》發表了《外交論》，向我們講解了外交的本質，其中有一句比喻極好：豺狼和人沒有信得過的盟約，豺狼由始至終都隻想吃更多的肉，如果豺狼主動示好，那必定是他們無法搶到肉，故而想要通過另一種方式來吃肉！”張敬修的記性很好，顯得照本宣科般地道。

    張居正自然是知曉《談古論今》，更知道現在《談古論今》在士子中的驚人影響力，當即便是提出要求道：“你拿來我瞧一瞧！”

    “好！”張敬修應了一聲，便回房間將這本書取了過來。

    張居正看到林晧然所寫的《外交論》，在讀完之後，卻是久久不語。

    雖然他一直對林晧然極為關注，卻是不想林晧然如此的厲害，在不經意間早已經展開了一場輿論攻勢。

    在這一場較量中，雖然恩師獲得了山西幫的支持，亦是有可能拿下解決北患的政治功績。隻是同樣埋下了不利的禍根，官員倒會繼續依附權勢，但士子和底層官員卻是一直保持熱血的群體。

    哪怕他們此次取得和談的結果，恩師等到了平息戰火的政治資本，他亦會失去了底層士子的支持。

    反倒是林晧然這個主戰派雖然敗了，但何嚐不是一種勝利，因為更多的士子和底層官員會更加支持於他。