次日清晨，天氣凍得令人直打哆嗦，午門前的火把在晨風中搖曳不停，一些火星時而伴隨晨風飄落。

    京城的官員紛紛聚攏到這裏，大家都是匆忙拱了手便將雙手藏於袖間，卻是三五成群地交頭接耳起來。

    或許是天氣的緣故，最近的早朝明顯沒有先前那般火藥味十足，不過今日的官員卻是嗅到了一種不一樣的味道。

    對於這些一心上進的京城官員而言，哪怕宮裏隆慶放個屁都一清二楚，更何況是發生在大理寺衙的事情。

    大家結合著各方情報和目前的朝堂局勢，卻是知道今日的早朝必定不得安寧。鄒應龍將會充當徐黨的急先鋒，宛如當年挑戰嚴嵩那般，已然是要將矛頭指向林晧然。

    不得不承認，鄒應龍這種科道出身的官員做事能力不行，但鬥爭精神卻很十足，卻是逮著誰都敢瘋狂地撕咬。

    這一次，鄒應龍沒準還真能踩著林晧然繼續上位，進而成為科道言官的一個傳奇人物。

    大理寺卿鄒應龍來得很早，麵對著周圍關注的目光，卻是故意露出手中的那份奏疏，下巴更是高高地揚起。

    東邊露出魚肚白，這片天地顯得敞亮不少。

    稍晚時分，林晧然等高級官員乘坐轎子來到這裏，當即遭到諸多官員的見禮，而林晧然享受最多的關注。

    林晧然自然是知曉大家的那份心思，卻是像什麽事都沒發生般，如同往常來到最前麵跟著陳以勤交流明年春闈的看法。

    到了他們這個層麵再重新審視會試，事關無數人魚躍龍門的大事，在他們眼裏隻不過是一場再普通不過的一場考試。

    不管會試選取的貢士或好或差，亦不會對他們造成多大的影響，這個朝局仍舊是由他們“老一輩”在把持。

    讓他們最在意的卻是會試主考官的人選，林晧然主持過一屆卻不可能再有機會，陳以勤的前麵還有著李春芳和郭樸。

    林晧然主動提及此事的用意再明顯不過，卻是希望陳以勤能夠支持郭樸，進而讓郭樸能夠主持明天的春闈。

    沒過多久，徐階等人先後到來，而後便是伴隨鍾鼓聲進入紫禁城。

    眾官員參加早朝已經將近一年的時間，對紫禁城和早朝都已經沒了絲毫的新鮮感，而今更像是前往隆慶家裏的前廳議事。

    “臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”隨著隆慶帝出現，以徐階為首的百官當即便是進行跪迎道。

    喔……

    隆慶穿得很厚實，令身體顯得更加肥胖，隻是整個人顯得無精打采的模樣，特別是那雙眼睛簡直是一雙死魚眼，卻是一邊打著哈欠一邊走向龍椅。

    由於天寒地凍，對於隆慶這種性子懶散的人而言，清晨起床無疑更是一件痛苦的事情。前些天隆慶死活賴在床上不肯起來，致使站在午門前唱西北風的百官隻好惺惺而回。

    卻不知是這個時代的官員確實盡心盡責，還是他們都憋著一肚子怨氣，回到各自衙署便紛紛上疏對隆慶懶慶的行為進行了指責。

    官員都是這時代最頂尖的讀書人，引經據典早已經是信手拈來之事。

    對隆慶這種懶散的行徑，他們有著一百種罵法，指桑罵槐般地將隆慶推向昏君、亡國之君的序列。

    隆慶是討好型人格，亦是一個渴望擁有好聲名的皇帝，麵對一百多份指責他的奏疏後，卻是不敢再輕易罷朝，而是老老實實地從暖和的被窩過來出席早朝。

    站在紅漆圓柱旁邊的陳洪看到隆慶在龍椅坐下，顯得盡心盡責地唱道：“有本啟奏，無事退朝！”

    殿中的官員規規矩矩的站在原地，卻是紛紛扭頭望向前麵的五位閣老，特別是最有鬥爭精神的徐階和林晧然。

    現在的朝局已經越來越明朗，卻是林晧然和徐階的二人轉，郭樸、李春芳和陳以勤都是甘當綠葉之人。

    “臣有本啟奏！”徐階顯得昂首挺胸，當即率先出列地道。

    隆慶忍不住打著一個哈欠，看到是徐階出來奏事，便是從善如流地抬手道：“徐閣老，請奏事！”

    “皇上，俺答部使團已經入住會同館數日，貢品和禮單經禮部呈交，還請皇上遣派代表跟使團進行和議！”徐階抬眼望向隆慶，顯得一本正經地提議道。

    這……

    眾官員聽到徐階竟然是要推進跟大明跟俺答和議，卻是不由得紛紛望向林晧然。

    其實這不是徐黨第一次請求和議，前天禮部尚書張居正亦是提了出來，結果因流程還沒走完卻是被郭樸直接否決。

    現在流程已經走完，徐階親自站出來搖旗，效果已然跟前天是大不相同，卻不知林晧然要如何阻攔此事。

    林晧然的眉頭微微蹙起，扭頭淡淡地望了一眼徐階，隻是讓人十分意外的是，卻是並沒有站出來反對。

    這……

    眾官員看到林晧然竟是無動於衷的模樣，卻是不由得麵麵相覷起來。

    隻是旋即大家又是釋然，事情已經到了這一步，特別所有流程都已經順利走完，再站出來繼續阻攔已然不合適了。

    俺答的使團已經順利來到京城，如果不能將這支使團攆出關外，那麽雙方坐下來和議已然是一件勢在必行的事情。

    最為重要的是，俺答使團此次帶來那一支西域風情的舞女頗得隆慶喜歡，帝心無疑已經站在徐階這一頭。

    正是如此，林晧然現在沒有站出來反對更為明智，卻是可以給自己留下一些顏麵。

    隆慶看著林晧然等人沒有站出來反對，便是忍著打哈欠的衝動道：“徐愛卿，不知誰人合適呢？”

    “臣舉薦禮部尚書張居正！”徐階心裏早有人選，當即便是直接舉薦道。

    眾官員聽到是徐階的得意門生張居正卻是沒有意外，知道徐階定然是安排自己最信任的人參加這場和議。

    張居正的心裏頭卻沒有過多的欣喜，眼睛顯得複雜地望向徐階，其實他心底並不願意做這個事情。

    隆慶聽到是自己的老師，卻是很滿意這個人選，當即便從善如流地道：“準奏！”

    此話一出，這個事情已然是塵埃落定，大明方麵將由禮部尚書張居正跟俺答的使團進行正式麵談。

    “皇上聖明！”徐階的嘴角微微上揚，當即便是朗聲地稱頌道。

    他卻是得意地瞥了一眼林晧然，雖然林晧然一副無動於衷的模樣，卻是知道這小子此刻定然是極度不甘。

    郭樸和陳以勤交換了一個眼色，對於這個事情亦是無能為力，亦是充滿同情地望向一心為大明操勞的林晧然。

    林晧然由始至終都沒有過多的表情，似乎一切都跟自己無關一般。

    在事情定了勝負後，接下來都是很尋常的奏事，特別六部尚書和侍郎一直表現克製，卻不會主動惹事。

    隻是該來總歸還是要來，在殿中官員的矚目之下，大理寺卿鄒應龍站出來道：“皇上，臣有本啟奏！”

    “請奏！”隆慶心裏隻希望這場早朝能快點結束，卻是應付式地抬手道。

    殿中的官員早已經猜到鄒應龍今日是要挑事，卻是紛紛擔憂地望向林晧然，而林晧然的眉頭微微地蹙起。

    鄒應龍呈上奏疏，嘴角輕輕上揚地朗聲道：“皇上，昨日於城北鼓樓一帶，冠巾伯將使者把汗那吉堵於胡同中將其毆打、傷及十餘處，此舉有失我大明禮儀之邦的美名，其行徑更是惡劣至極，理當懲處冠巾伯以還公理於世道。”頓了頓，又是指矛頭指向林晧然道：“臣率領大理寺衙役將冠巾伯緝拿，本欲跟林閣老商討解決之道，然林閣老非旦不肯懲罰其妹，更是執意將其妹從大理寺帶離，卻是藐視朝廷法紀，包庇其妹的惡劣行徑，請將林閣老跟冠巾伯一同懲處！”

    這……

    隆慶聽到竟然將矛頭指向林晧然，當即便知道這個早朝又要變成菜市場了，卻是不由得擔心地望向堂下眾官員。

    “鄒寺卿，你們大理寺何時如此積極管理京城的治安了？”定國公徐延德率先站出來，顯得皮笑肉不笑地質問道。

    鄒應龍沒想到是定國公最先站出來，當即便是拋出早已經準備好的說辭道：“我這是關心使者安危，擔心此次和談被人蓄意破壞，所以才會多加留意，卻不想當真有膽大妄為之人做出此等惡劣之舉！”

    殿中的官員對此事早已經是心知肚明，卻是知曉鄒應龍已然是蓄意為之，這才有機會將林平常逮得正著。

    隻是朝堂便是如此。事實真相從來都不重要，隻需要咬定一個理由，任何做法都能夠變得合法化。

    “鄒寺卿，你說我妹妹行凶，可有什麽證據？”林晧然用眼神製止要站出來維護自己的汪柏，卻是淡淡地詢問道。

    鄒應龍的嘴角微微上揚，當即便是得意地說道：“我已經當場尋得凶器，而且冠巾伯已經承認是她所為！”

    這……

    殿中的官員聽到竟然是人贓並獲，甚至林平常都已經承認，卻是不上得擔憂地望向林晧然。

    林晧然麵對著得意的鄒應龍，卻是淡淡地反問道：“鄒寺卿，那你可知為什麽使者被打了，至今都沒有聲討我妹妹嗎？”

    咦？

    殿中的官員聽到這個問題，不由得微微一愣，發現似乎還真是這麽回事。按說對方吃了如此大虧，以蒙古人的脾氣應當向大明朝廷叫囂才是，但從昨天到現在似乎都極為平靜。

    鄒應龍亦是意識到把漢那吉那邊的反應確實有些反常，卻是冷冷地回應道：“那是人家知禮節，重視此次和議！”

    “嗬嗬……你說韃子知禮節？鄒寺卿，你天天大魚大肉吃多了，不知九邊的百姓是如何被他們欺淩的吧？”林晧然充滿著嘲諷地道。

    “鄒寺卿，你是收了韃子的好處了吧？”

    “鄒大人，既然人家都不追究，你這不是貓抓耗子嗎？”

    “嗬嗬……這當真是天大的笑話，有人既然說韃子知禮節！”

    ……

    殿中的官員絕大多數站在林晧然這一頭，而今意識到事情確實有不對勁之處，卻是紛紛對鄒應龍進行挖苦道。

    鄒應龍的臉當即紅若豬肝，卻是望向林晧然憤怒地道：“林閣老，你休要在這裏故意混淆聖聽，冠巾伯毆打使者是事實，而你包庇你妹妹更是事實！”

    徐階聽到看著自己的得意門生並沒有憤怒衝昏頭腦，不由得讚許地望了一眼鄒應龍，卻不愧是自己所重點栽培的弟子。

    “鄒大人，那你又可知把汗那吉不在街道上逛街，卻是選擇進入一條無人的死胡同呢？”林晧然麵對著鄒應龍的質問，卻是淡淡地反問道。

    鄒應龍意識到確實有點詫異，卻是冷哼一聲道：“把汗那吉是第一次來京城，對街道不熟，這才給令妹一個可乘之機！”

    “他不是迷了路，而是遇到一個兜售假藥的騙子商販，卻是詢問對方是否有燧發槍，這才被騙入了胡同內！”林晧然憋了鄒應龍一眼，這才揭示答案道。

    這……

    殿中的官員聽到竟然藏著此事，當即亦是震驚不已。

    如果事情是這般，那麽一切都解釋得通了。把汗那吉卻是有心購得燧發槍，這才被誘入胡同，卻是被冠巾伯帶著人揍了一頓。

    把汗那吉雖然是吃了大虧，但他的行徑亦是極為不妥，畢竟他竟然意圖從這種商販手裏購得燧發槍。

    徐階的眉頭微微地蹙起，心裏頭卻是生起了一種不好的感覺。

    林晧然站在殿中，當即侃侃而談地道:“皇上，山竹灘大捷和山西大捷靠的不僅是將士用命，亦是幸得燧發槍！這種槍支射擊間隔時間短，射程比弓箭要遠，故而是比弓箭更好用的武器，亦是我們大明軍隊敢於跟韃子進行野戰的依仗！”頓了頓，又是鄭重地說道：“如果燧發槍給把汗那吉弄回大漠，他們必定會借鑒早前仿製我們鳥銃的經驗，進而會大量仿製燧發槍。若是到了那時，我們大明的優勢將不複存在，俺答必定會再率十萬騎兵南下，我大明便是危矣！”

    “林愛卿，當真如此嚴重？”隆慶聽到關乎自己大明江山的得失，亦是顧不得精神不濟，當即正色地詢問道。