殿中的官員聽到隆慶如此表態，便知道林晧然的觀點得到了皇上的充分認可，這燧發槍在隆慶心裏已然占據著很重的份量。

    “臣遵旨！”林晧然看到自己的計謀得逞，亦是恭敬地拱手道。

    徐階看著步步為營的林晧然，心裏既是憤怒，又是感到了一絲害怕。在這世間，為何會出現如此的妖孽人物。

    事情到此，關於大理寺卿鄒應龍彈劾林家兄弟的事情，已然是正式落下帷幕。

    接下來輪到中層官員繼續奏事，隻是所奏都是一些不甚重要的事情，亦是沒有造成雙方產生摩擦。

    眨眼間，這個早朝便到了尾聲。金鑾殿已經變得敞亮起來，有一縷朝陽從門窗照射進來，令這裏平淡了幾分色彩。

    陳洪看到奏事結束，當即便是拉長嗓門道：“退朝！”

    “臣等恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾官員當即紛紛下跪，朝著龍椅上的隆慶規規矩矩地道。

    隆慶幾乎在陳洪開口的同時，屁股便已經離開了龍椅，似乎是一秒鍾都不願意在這裏繼續多呆，顯得急匆匆地離開這裏。

    剛剛的擔憂和害怕已然消失，此刻卻是想著盡快回到養心殿，先是在龍床上再打了盹，然後好好地欣賞滿達日娃的舞蹈風韻。

    雖然燧發槍的事情給他敲了一個警鍾，但他還是相信林晧然的能耐，定然能夠幫著大明守住這個秘密。

    不得不承認，這些官員雖然平時不停吵吵鬧鬧，底下更是鬥得頭破血流，但他們的那份忠心已然還是向著自己及這個國家。

    特別林晧然這個百年難得一遇的軍事天才，隻要有著他執掌兵部，那幫韃子定然不會威脅到自己的好日子。

    眾官員看到隆慶離開，便是紛紛從地上站了起來。

    今天的早朝不可謂不精彩，徐階很順利地推進了大明跟俺答的和談，但鄒應龍的彈劾之舉卻是搬起石頭砸自己腳，反倒林晧然借機給大明和俺答的關係設置了阻礙。

    徐階雖然得到了推動大明和俺答的朝貢事宜，但接下來想要推進馬市或互市，幾乎是不可能之事。

    唉……

    張居心裏暗歎一聲，卻是擔憂地扭頭望向自己的老師。

    雖然他順利地接到代表大明跟俺答和談的差事，但僅僅的朝貢條件，已經是無法滿足那位貪婪的俺答汗。

    徐階顯得麵沉似水，卻是一聲不哼地朝著外麵走去。

    雖然一切都如同他所計劃的那般，今天早朝順利地推進了和議，但恢複朝貢並不是他們的最終目的。

    他、山西幫和俺答合作的基礎是開放馬市，甚至是雙方直接進行互市，這樣才能達成一個三贏的局麵。

    偏偏地，這個小子早已經洞察這一切，很巧妙地以燧發槍做了引子，卻是狠狠地隔絕著兩國產生貿易往來的可能性。

    正是如此，他們的計劃遭到了重大阻礙，接下來除非林潤能傳來好消息將這小子除掉，不然大明跟俺答幾乎沒有互市的可能性。

    卻是不得不說，這小子當真是一個禍害，自己苦熬大半輩子打造的好局麵，正在被這小子一步步攪糊了。

    林晧然一副榮辱不驚的模樣，明顯感到周圍的官員熱情不少，先是跟錦衣衛指揮使朱孝希等人點頭示意，然後跟郭樸一起朝著外麵走去。

    雖然他此次已經給互市設置了障礙，但心裏卻是十分清楚，隻有最後的勝利者才能夠主宰這個王朝。

    徐階本質上還是一個唯利主義者，他最大的功績扳倒嚴嵩亦不過是渴望地位和好聲名，卻是跟著絕大多數官員那般貪圖著權勢和金錢。

    而今為了削弱自己的軍事影響力和謀求一份平息戰事的政績，不惜選擇跟山西幫和俺答合作，這便是一個明證。

    正是如此，他跟徐階的鬥爭並沒有結束，直到徐階倒下才算是取得最後的勝利。

    我……

    鄒應龍看著從身旁走過的林晧然，特別注意到林晧然朝他望過來的眼神，整個人頓時宛如是墜入冰窯般。

    到了這一刻，他終於感受到了林晧然的權勢以及這副軀體下驚人的智謀，自己一個小小的大理寺卿挑戰於他簡直是以卵擊石。

    朱衡等官員亦是淡淡掃了一眼鄒應龍，而後紛紛朝著外麵走去。

    雖然鄒應龍有著徐階的庇護，林黨暫時還無法拿捏於他。隻是鄒應龍現在公然向林晧然開炮，一旦鄒應龍露出破綻，那麽他們必定讓鄒應龍死無葬身之地。

    外麵的陽光正好，眾官員走入了晨光之中。

    隨著這一場早朝結束，隆慶元年十一月的最後一場政治較量拉下了帷幕，雙方已然又會醞釀下一場決戰。

    鬆江府城，灰色的天空正飄著一片片潔白的雪花，正慢慢地將這座城及城池周邊的田野染上白色。

    身穿四品官服的海瑞坐在簽押房中，跟著當年擔任雷州知府或廣州知府的林晧然一般，正在翻閱著一份份訴狀。

    鬆江府終究是天下數一數二的府城，每到放告日都會有著大量的案件，而兩位幕僚亦是將這些訴訟進行了分門別類。

    海瑞並沒有像其他衙門那般在這裏添放火盆，卻是忍著寒冷的天氣處理著公務，隻是翻到最後一份重要的訴狀之時，眉頭卻是不由得微微蹙起。

    一個名叫張大牛的百姓聲稱自己的田產被徐家霸占，僅因他憤而反抗遭到了徐家人的報複，自己癱瘓的老母被燒死於家中，而他因傷人罪被關押在華亭縣獄大半年之久。

    陳師恰好過來送文書，看到海瑞盯著這個案子愣神，便是開口說道：“東翁，此事我早前有所耳聞，張大牛跑到南京告狀，但南京沒有衙門敢受理此案！而今大概是知曉您上任，故而又是跑回來向您申訴！”

    “陳師爺，你怎麽看這個案子呢？”海瑞知道陳師收的是誰的錢，顯得不動聲色地道。

    陳師認真地思索片刻，顯得一本正經地回答道：“東翁，雖然放火的事情沒有任何證據，但從張大牛的舉動來看，很可能真是徐家人所為！”

    “嗯，你且下去吧！”海瑞的眼睛閃過一抹失望之色，卻是淡淡地說道。

    陳師隱隱間感到海瑞的神情不妥，但亦是不好再說什麽，便是退到外間準備繼續協助海瑞處理鬆江府的事務。

    錢明是錢糧師爺，正在處理著鬆江府衙的錢糧事宜。

    他看著陳師走了出來，又見海瑞負手走出了簽押房，若有深意地說道：“東翁還是提防著咱們呢！”

    陳師當即明白錢明的意思，卻是歎息一聲道：“倒亦不能怪東翁，此事是我思慮不周，剛剛卻是不該給他提這種建議的！”

    兩人雖然是海瑞的師爺，卻是拿著聯合商團那邊的工錢，亦是不怪海瑞會提防著他們。

    海瑞從簽押房出來，看著這場雪已經停歇，便是徑直朝著內宅走去。

    在正堂房中，海老太太在一個廢棄的鐵鍋中燒著冒煙的柴火，秉承著粵西用幹柴生火取暖的習慣。

    五個孫子孫女顯得很是乖巧的模樣，正圍坐在火堆旁邊烤火取暖，卻是很享受這種一家團聚的好日子。

    王氏正在旁邊織布，隨著那個飛梭不動地舞動，一匹白色的棉布以極快的速度成形，正在為著海家創收。

    在回到海南老家後，她亦是接到了織布的營生，幫著聯合作坊加工棉布，從而換得一筆不錯的收入。

    現在到了鬆江府這裏，亦是操起了這門營生，通過自己辛勤的雙手補貼家用。

    “阿爸！”海小丫見到海瑞，當即興奮地脆聲叫道。

    海瑞並不是一位慈父，先是朝著老母打了招呼，卻是對著正在織布的王氏蹙著眉頭道：“這便是那台三兩銀子的織布機？這跟早前家中的織布機似乎沒啥不同吧？”

    “這個你就不懂了，這飛梭織布機可比以前的老織機要快上數倍！雷州布之所以物美價廉，正是這織布織得快，這亦是為何聯合作坊敢給女工開出比鬆江織工還高兩倍的工錢！”王氏抬頭看到進來的海瑞，便是停下手上的活解釋道。

    “老身現在是踩不動了，但這飛梭織布機是真的好用，亦難怪現在的雷州城比鬆江府都不逞多讓了！”海母正將幾塊燃得最旺的紅火炭夾到火籠中，亦是發出感慨地道。

    海瑞聽著母親亦是如此說，便是知曉這飛梭織布機必定是比老式的織布機要好，於是換著一個話題道：“你怎麽還不做飯呢？”

    “你沒聞到嗎？”王氏擦了擦那雙凍僵般的手，卻是微笑著詢問道。

    海瑞嗅到空氣中確實飄著一股誘人的芳香兒，隻是扭頭望向那邊的飯桌，卻是發現桌麵上空空如也，不由得蹙起眉頭。

    “阿爸，你笨笨的，今晚我們吃紅薯！”海小丫伸手指向正在火堆旁邊烘烤的紅薯，顯得童真味十足地道。

    此次海瑞一家子北上，亦是從海南那邊帶來了紅薯，利用著府衙後花園進行了種植。幸得他們播種及時，而今剛剛經曆了第一輪收獲。

    有了這個紅薯，加上這不要錢的府衙後花園的地，他們的日子定然要比淳安縣衙和興國縣衙的日子要好上很多。

    海瑞這才注意到是正在冒著香味的紅薯，卻是知曉這是林晧然在廣州知府任上所推廣的一種外來作物。

    原本他一直覺得這種外來之作遠不及水稻，隻是看到在府衙的後花園種植並取得收成，卻是發現這種作物有著水稻不具備的優點。

    “說起來，林閣老還真是文曲星君下凡！聽說這飛梭織布機是他帶著雷州匠人院的人發明出來的，這紅薯亦是林閣老從佛郎機人手裏弄到種子並在咱們廣東推廣，他跟相公一樣都是造福於民的好官呢！”王氏從火堆旁挑出一個已經烤熟的紅薯，卻是發出感慨地道。

    海母一直掛念著聯合醫院將他兩個孫子從鬼門關拉回來的恩情，嘴角亦是噙著一絲微笑，對林晧然同樣具有極好的觀感。

    海瑞聽著妻子這番話卻是暗自不喜，雖然他知道那位老上司這些年替大明百姓做了很多實情，但總覺得林晧然沒有大家所認為那麽好。

    最起碼，林晧然並不是一個如他這般清廉的官員，倒像是一個極度精明的政客。

    “你今天是怎麽了？為何一副悶悶不樂的樣子？”海母將最後一塊紅火炭夾到竹火籠中，卻是對著緊繃著臉的海瑞詢問道。

    海瑞並沒有湊過來烤火，想著剛剛在簽押房發生的事，索性將自己的想法說出來道：“阿母，林閣老將我安排在這個位置，其實是想要利用於我！”

    經曆了這麽多，他早已經不是那個隻懂蠻幹的官員。從種種的跡象來看，林晧然力排眾議將他安排在鬆江知府的位置上，正是想要利用他海瑞清查徐家。

    “你覺得他是利用你對付徐家！”海母亦是一個很聰慧的女人，卻是一語道破道。

    王氏等人紛紛望向海瑞，海瑞顯得一本正經地點頭道：“不錯！”

    “徐家什麽樣的品行，你到任這麽久亦是聽到了，甚至已經看到了！你說林閣老利用你才將你放在鬆江知府的位置上，我看卻是未必！”海母用鉗子撥了撥火堆中央，卻是輕輕地搖頭道。

    海瑞對將自己從小拉扯大的母親很是尊敬，當即便是認真地詢問道：“阿母，此話怎麽講？”

    “林閣老是一個真正為百姓著想的好官，而你也是一個為百姓著想的好官，你們本該是一路人！他不安排其他官員就任，而是選擇讓你來擔任鬆江知府，這是因為他知道你比天底下的官員都要合適，知道你能幫到鬆江府的百姓！”海母朝著火堆又添了一根柴火，充滿智慧地說道。

    海瑞的眉頭微微蹙起，卻是輕輕地搖頭道：“阿母，他知道徐閣老魚肉百姓，故意讓我來揭這個蓋子的！”

    “這事重要嗎？你隻要好這個鬆江知府，替鬆江百姓伸張正義，為何要想著這些沒用的呢？難道因為林閣老有了這個意圖，你就不替鬆江百姓伸張正義了嗎？”海母將雙放在火籠上烘烤，卻是進行反問道。

    海瑞似乎放下了心結般，當即自我反省地拱手道：“阿母，你……說得有道理，此次是我想法狹隘了！”

    “相公，你去哪裏？你還沒吃番薯呢！”王氏看著海瑞突然轉身朝著外麵走去，不由得叫住他道。

    “我到徐家一趟！”海瑞摞下一句話，便是朝著外麵匆匆走去。

    王氏看著相公如此匆忙，卻是不由得疑惑地望向旁邊的海母，海母的眼睛卻是露著一抹欣慰之色。