隨著新春佳節到來，京城連續迎來了幾天晴朗的好天氣，年初三的天空湛藍而萬裏無雲，像是碧玉一樣澄澈。

    一大幫身穿誥命服的婦人陸續進宮，如約來到這座頗有氣勢的坤寧宮中，致使這裏顯得十分熱鬧的樣子。

    陳皇後頭戴雙鳳翊龍冠，裏麵是鞠衣、大衫、霞帔，結合著她那份氣質，彰顯著她母儀天下的風采。

    “命婦給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲！”

    一眾誥命夫人看到陳皇後如此打扮，便是自覺矮了一頭，卻是不論她們心裏如何看待陳皇後，此時顯得規規矩矩地施禮道。

    雖然陳皇後不得皇上寵幸，亦沒有子嗣做為資本，傳聞極度節儉且吝嗇，但這位終究是大明王朝的皇後，身份和地位便擺在這裏。

    陳皇後正跟著吳秋雨、馬夫人和郭夫人等人在西暖閣中閑聊，對著見禮的幾位誥命夫人溫和地抬手道：“免禮，請先入座吧！”

    由於時間尚早，且邀請的人員還沒有到齊，而今卻還沒有開席，桌麵上隻是擺著茶水和宮廷的糕點。

    各個誥命夫人亦是有著固定的座序，便是紛紛依序入座，同時忍不住多瞧一眼陳皇後，很多人感到了皇後跟以往似乎有些許不同。

    陳皇後似乎是渾然不覺，繼續跟吳秋雨、郭夫人和馬夫人拉著家常，令這裏的氣氛顯得其樂融融的模樣。

    在這種融洽的氛圍中，越來越多的誥命夫人按時到來，而往往都是自以為有身份的客人落在最後。

    陳皇後看到時間已經差不多的時候，便是對著旁邊的一位婦人詢問道：“沈尚宮，翊坤宮什麽情況呢？”

    身穿女官服的中年婦人一直沒有絲毫表情般地站在皇後旁邊，這時聽到這個詢問正要回答，結果門口恰好有了動靜。

    眾人放眼望向門口，正是姍姍來遲的長公主和李貴妃。

    長公主體胖身短，相貌平平的模樣，臉上生著幾個雀斑，身穿那一套標準性的公主服，卻是殷勤地扶著邁過門檻的李貴妃道：“嫂子，當心這道門檻！”說著，又是進行抱怨道：“這坤寧宮亦真是的，門檻弄得這麽高做甚呢！”

    聲音並沒有刻意放大，但卻足夠落到在場之人的耳中，令在場的誥命夫人不由得默默地交換一個眼色。

    幸得是生在帝王家，單憑長公主這張讓人生厭的嘴，肯定會被人將嘴打成臘腸不可。

    李貴妃今年已經二十三歲，而今肚子再度隆起，已經是懷上了第二胎，手裏的籌碼無疑再添一個。

    在權衡再三後，她亦是決定前來赴約，來到堂中規規矩矩地施禮道：“皇後娘娘，妹妹來遲了，還請勿怪！”

    卻是不等陳皇後進行回應，旁邊的長公主便是當即挖苦道：“皇後嫂子，前些天連給我家恩兒的紅包都是摳摳唆唆的，怎麽今日有銀子置辦酒席了？”

    這……

    眾誥命夫人雖然知道這位長公主曆來目中無人，但如今當眾如此挖苦皇後，這個做法已經是有些過分了。

    吳秋雨的眉頭微微蹙起，自打上次長公主有意跟他家結親後，亦是開始厭惡這個目中無人的長公主，但沒有想到這個長公主竟然如此無禮。

    “哀家不像長公主每年能得到朝廷二千石祿米，我娘家亦不像李家從事商賈之業攢得豐厚家財，故而今日的酒宴一切從簡！”陳皇後的臉色古井無波般，顯得不鹹不淡地回應道。

    長公主聽到“商賈之家”心裏卻是極為不喜，當即便是進行暗諷地道：“我既是出身皇家，血脈如此金貴，自是要由朝廷供養。隻要不像固康伯賭博成癮，日常的用度花銷還是足夠的。隻是你置辦的的這場酒宴若是過於寒酸，怕是又失我皇家的顏麵，給我皇帝哥哥丟臉了呢！”

    這……

    眾誥命夫人聽到長公主竟然連堂堂的皇後都如此擠兌，發現這不是目中無人，簡直是故意過來找茬的。

    郭夫人和馬夫人等人對皇後極有好感，而今看到事態發展至此，不由得擔憂地望向陳皇後。如果這場酒宴過於寒酸的話，那麽當真是要被嚼舌根了。

    吳秋雨知道這場酒宴確實寒酸，卻是不由得更加擔憂地望向陳皇後。

    隻是讓人頗為意外的是，陳皇後的涵養顯得極好，並沒有被長公主這番無禮的話所觸怒，卻是讓人給李貴妃先安排座位。

    “哀家做事自有分寸！”陳皇後淡淡地回了一句，而後對著囂張嘴臉的長公主又是說道：“既然你來了，倒有一件事情得跟你說一說！”

    “什麽事？”長公主發現皇後的氣質跟著以前明顯有所不同，卻是突然想起自己的女官今日到現在都沒有出現，當即便是警惕地詢問道。

    陳皇後迎著長公主的目光，顯得雲淡風輕地說道：“負責你長公府女官何尚儀昨晚找上哀家，自稱年邁要歸鄉，哀家已經同意了！”

    大明沿續周、漢、唐的女官製度，設置了“六局一司”，分別是尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚宮局和宮正司。

    六局的主官級別是正五品，宮正司的主官級別是正六品，分別掌管宮廷管理、禮儀、服裝、餐飲、住宿、考核等工作。

    明朝的女官選拔有著嚴格的標準，要對備選女官的品德、家庭、才貌等等進行考察，由禮官進行麵試並錄取。

    如洪武十七年，敕諭：蘇、鬆、嘉、湖及浙江、江西有司，民間女子年十三歲以上、十九歲以下，婦人年三十歲以上、四十歲以下，無夫者，願入宮備使，令各給鈔為道裏費，送赴京師。蓋女子以備後宮，而婦人則充六尚也。

    換而言之，上年紀的婦人會直接封女官，而年輕的女子則暫時充當宮女為備用女官，故而她們亦有可能被皇上寵幸而成為妃子。

    對於離開亦是有著明確的規定：“服勞多者或五載六載，得歸父母，聽婚嫁。年高者許歸，願留者聽。現授職者，家給與祿。”

    如一位名叫黃惟德的女官，在洪武年間從廣東南海千裏迢迢來到南京，後來又到北京，直到宣德七年乞骸南歸，在宮廷之中渡過了大半生。

    值得一提的是，隨著宦官的地位逐漸的提升，女官受宦官的排擠，一些重要的職務亦是不斷被宦官所取代。

    按大明朝的規定：公主下嫁必須配帶一名尚儀局女官，負責處理公主的一切事務，而長公主自然不會例外。

    由於公主代表著皇家的顏麵，卻是不許有違禮法的事情發生，不說跟其他男子偷情之事，甚至駙馬過世亦得守貞節。

    女官在其中扮演著監督者的角色，卻是規範著公主的言行舉止，並不受公主的節製，而她僅是聽命於皇後。

    當然，這終究是一個人情的社會。一旦遇到好脾氣的女官，那麽彼此則相安無事，甚至對公主的某些行徑亦是睜一隻眼閉一隻眼，但遇到堅守原則的女官會讓公主極為痛苦。

    長公主得知被自己所收賣的女官竟然告老還鄉，不由得瞪起眼睛道：“我怎麽沒聽何婕提起過此事？”

    “何尚儀昨晚向本宮申請歸鄉，本宮已經批準了，此事有何不妥？”陳皇後抬眼望著滿臉震驚的長公主，卻是淡淡地反問道。

    按著大明朝的女官製度，她這位皇後才是女官的最高管理者，自然是有權處置長公主府女官的去留。

    何況，現在是長公主府的女官主動申請歸鄉，而她這位皇後直接拍板即可，卻是不需要聽取任何人的意見。

    咦？

    在場的誥命夫人對官場的爭鬥早已經是耳濡目染，看著皇後和長公主關於女官的對話，隱隱嗅到了一股陰謀的味道。

    從長公主的反映來看，此事有可能不是湊巧，這一切很可能是皇後的謀劃，卻是要在長公主府安排一個聽從自己指令的新女官。

    隻是讓她們心裏大為不解，雖然女官被皇後所節製，但如果不是被人抓了把柄或許諾足夠的利益，卻是不可能輕易離宮。

    雖然回鄉亦是有著官身，但卻遠不如呆在長公主府吃香喝辣，日子遠比一個人回到偏遠的地方要滋潤。

    長公主的臉色凝重，亦是沒有遺傳到嘉靖的精明，卻是被這突如其來的消息亂了陣腳，一時間亦是失了方寸，根本不知道如何是好。

    “本官是尚儀司新任尚儀李素，見過長公主！”旁邊的一個年輕女官站了出來，朝著長公主認真地施予一禮道。

    陳皇後指著旁邊的年輕女官，顯得一本正經地說道：“李尚儀識禮體，今後便由她來擔任長公主府的女官吧！”

    “這不是你原本身邊的宮女嗎？我隻要何婕！”長公主看到這個新女官後，當即便是陰沉著臉道。

    哪怕她再胖再笨，看到被安排的人是陳皇後身邊的舊人，亦是知道皇後定是不懷好意，已然是通過這個新女官來約製自己。

    咦？

    在場的誥命夫人見狀，不由得麵麵相覷起來。

    雖然不知道皇後通過什麽手段一舉操控了女官體係，但現在這般安排，卻是透露出作為皇後的那份權勢。

    縱使公主的地位再高貴，但亦是要受到禮法的約束，需要受到女官的處處節製，終究不過是籠子裏的金絲雀罷了。

    “哀家剛剛說得很是清楚，何婕已經歸鄉，而今哀家給你長公主安排新女官，此舉都是按著宮中的規矩來操辦，莫非你還抗命不成？”皇後想著這些年所受的氣，亦是威嚴地望向長公主道。

    長公主麵對著態度強硬的皇後，終於意識到自己犯了一個天大的錯誤。

    雖然李貴妃母憑子貴不假，但女官的最高管理者一直都是皇後，卻是所有女官的最高管理者，而她偏偏要受到女官一定程度的節製。

    原先長公府府的女官何婕被她的金錢所攻勢，故而對她的一些出格舉動都是睜一隻眼閉一隻眼，但新任的女官恐怕是來者不善。

    長公主知道這個事定是皇後在從中作梗，卻是憤而指責道：“皇後嫂子，這分明是你搞的鬼，你意欲何為？”

    這……

    在場的誥命夫人看到長公主不惜跟陳皇後當場撕破臉，轉而為這位長公主感到擔憂，還當是不清楚現在的狀況了啊！

    “長公主，你長公主府的女官要歸鄉，我作為皇後更換一個女官有何不可？哀家如何搞鬼，還請說個明白！”陳皇後亦是沒想到長公主竟然如此當麵指責於自己，心裏亦是湧起了一團火氣嚴厲地質問道。

    眾誥命夫人不由得紛紛望向長公主，這還真是“啞巴吃黃連——有苦吃不出”。

    長公主深知自己無憑無據不好指責於皇後，且皇後確實是行使她的權利，當即便是退一步道：“算本公主倒黴，但女官得換一個，我可不要你的人！”

    說到最後，她卻是嘲諷地瞥了一眼陳皇後，已經打定主意不讓陳皇後有機會抓到自己的小辮子。

    “此事由不得你作主！”陳皇後聽到這個要求，卻是斷然拒絕道。

    這……

    在場的誥命夫人原以為陳皇後會退一步，隻是看到陳皇後表現出來的氣場，已然是重新認識這位素來低調的皇後。

    李貴妃亦是微微一愣，作為泥瓦匠的女兒早年是以宮女的身份進入裕王府，當時便是伺候陳皇後，這時亦是默默咽了咽吐沫。

    長公主看到陳皇後拒絕得如此堅定，卻是冷哼一聲道：“那我找皇上哥哥！”

    “長公主，你這個稱呼不妥！天家有天家的規矩，而今隻有皇上和皇後，卻沒有皇後嫂子和皇上哥哥，還請慎用稱謂，否則便是大不敬！”尚儀李素卻是突然站出來指責道。

    長公主看著這個沒上任的李尚儀便給自己臉色，當即便是針鋒相對道：“你莫要拿雞毛當令箭，本公主不吃這一套！”

    “本官督促的是宮中禮儀，有監督公主的品行之責，若是有錯不糾，那才是過失！”李素顯得一本正經地回應道。

    長公主看到自己完全處於下風，當即便是放下話道：“本公主休跟你們爭執，我這便去找皇上哥哥，讓他來給我主持公道！”

    說著，便是作勢轉身離開，打算通過自己那個便宜三哥來找回場子，讓這個女人知道自己的厲害。

    “如果你真這麽大麵子，那麽讓皇上廢了哀家，就說哀家不遂你的意，要一個聽話的女官好讓你能跟馬夫眉來眼去！”皇後端起茶盞，顯得雲淡風輕地道。

    長公主聽到這話，臉色刷地白了，顯得難以置信地望向陳皇後。

    眾誥命夫人看到長公主的反應，頓時亦是感到事情大有文章，亦是震驚地望向這個刁蠻的長公主，敢情這裏還藏著大新聞啊！