潘晟等人深知林晧然思慮周全，不然亦不會在徐階的多番迫害下，仍然能成為這個朝堂最有權勢的閣老。

    現在他們想要推翻太醫院的診斷結果，確實需要他們拿出相應的證據，而不是單靠一個臆測便蠻幹。

    一直沉默的國子監祭酒萬士和猶豫了一下，而後一本正經地說道：“我的女婿便在太醫院任職，他應該能夠找到一些相關證據！”

    林燫聽到這話，當即欣喜地說道：“萬大人，如此便有勞於你，你務必要尋得張院正和李院判受賂的證據！”

    林晧然的心頭微微一動，顯得若有所思地望了一眼林燫。

    潘晟等人卻沒有覺得林燫有什麽不妥，卻是充滿著期待地望向萬士和，亦是有官員隨和著林燫向萬士和請願。

    “此事關乎我大明立國之本，無須諸位大人叮囑，下官定當竭盡全力！”萬士和麵對林晧然等人的期許，亦是拍著胸膛打下保票地道。

    潘晟等人看到萬士和如此積極，懸著的心亦是微微放鬆了不少。

    隻要他們順利拿到徐黨指使張院正和李院判造假的證據，那麽他們便要以名正言順地推翻陳皇後不能生育的結論，進而阻止冊封皇長子朱翊鈞為太子，而他們亦成為“護嫡派”的大功臣。

    林晧然看到眾人很是樂觀的模樣，便是給旁邊的陳紹儒使了一個眼色。

    陳紹儒是廣東南海人士，嘉靖十七年進士，初授戶部雲南司主事，累任郎中，受到排擠而外放。後經貶官，經過多年的摸爬滾打，官至雲南左布政使。

    得益於新帝登基，致使朝堂出現了不少空缺位置，林晧然亦是將他舉薦回京，出任正三品的太常寺寺卿。

    陳紹儒顯得心領神會地點了點頭，當即潑出一盆冷水道：“諸位可曾想過！即便此次張院正和李院判是受人指使而造假，但如果陳皇後確實生不出皇嫡子，今後咱們又當如何？”

    這個事情的棘手之處在於：哪怕他們明知徐階那邊在太醫院做了手腳，隻是皇嫡子始終沒有出現，那麽他們會“得罪”皇長子朱翊鈞。

    一旦得罪了下一任皇帝，雖然他們可能不會丟掉烏紗帽，但很可能會被穿小鞋，卻是一種他們不得不考慮的後果。

    正是如此，他們現在看似做著正確的事情，但將來可能要為今日之舉付出“代價”。

    “陳寺卿，你就是如此迷戀於權勢，而忘了禮法不成？”萬士和聽到這個言論，當即便是指責道。

    潘晟等人亦是紛紛望向陳紹儒，隻是經曆了這麽多年的官場沉浮，卻是沒有像萬士和那般出言指責陳紹儒。

    雖然他知道陳紹儒的這個想法過於勢利，但是卻知道官場沒有那麽多的舍生取義，亦是不得不深思這個問題。

    一旦他們旗幟鮮明地反對冊封皇長子朱翊鈞為太子，偏偏將來繼任大統的正是皇長子朱翊鈞，那麽日子無疑很是難受。

    陳紹儒麵對萬士和的指責，顯得一本正經地回應道：“老夫自然不敢遺棄禮法！隻是現如今，大明若真有皇嫡子，我等縱使粉身碎骨亦要反對冊封皇長子為太子，但現今大明朝並沒有皇嫡子，甚至將來都可能沒有！亦是如此，咱們很可能擁護皇長子才符合禮製，而今我們是不是要思慮周全一些呢？”

    聽到陳紹儒的這一番在情在理的分析，包括萬士和在內的官員都露出了一個沉思的表情。

    雖然他們很想阻止冊封皇長子朱翊鈞為太子，但此次卻不是皇嫡之爭，而是皇長子繼位符不符合禮法。

    偏偏地，現在誰都不能斷定皇後是否還能生養，大明的皇嫡子最終能否出現，卻是影響著他們的立場和對與錯。

    潘晟亦是慢慢地意識到這個事情的複雜性，卻是扭頭望向正在喝茶的林晧然道：“依林閣老之見，我們當如何呢？”

    萬士和等人聽到這話，亦是紛紛扭頭望向林晧然。

    卻是不知從何時開始，他們已經悄然將這位計深似海的林晧然視為主心骨，他們護禮派的帶頭大哥。

    林晧然迎著眾官員的目光，慢悠悠地喝了一口茶才道：“諸位可知，不管將來的皇帝是皇嫡子還是皇長子，跟咱們的立場實則並無影響！現如今，我們護的不是皇嫡子，亦不是非要阻止皇長子，而是要維護大明的禮儀及法統！”

    “林閣老，你這是何意？”萬士和聽到林晧然論調，卻是有些不明所以地詢問道。

    潘晟卻是領悟到林晧然的意圖，卻是輕輕地點頭道：“老夫明白林閣老的意思！”說著，他扭頭望向懵懂的萬士和等人道：“林閣老說得對，我們並不是要跟誰作對，亦不是要非擁立皇嫡子，我們現在是要朝廷依禮而行！”

    “依禮而行，那還不是要擁立皇嫡子嗎？”萬士和卻是聽得暈頭轉向，顯得更加疑惑地望向潘晟地道。

    林燫亦是明悟過來，當即便是數落道：“萬祭酒，你當真是下了半天雨不著地！林閣老和潘大人的意思是不在這兩個事情上直接表態，咱們此次是要依禮而行，合乎禮儀便讚成，不合適禮儀則反對！”

    譚大初等人亦是徹底明悟地點了點頭，他們此次不介入什麽立儲之爭，而是守著禮法的底線，卻是不由得紛紛佩服地望向林晧然。

    都知道林晧然智計若妖，但看著他每次遇到難題都能尋找最好的解決方法，這“大明文魁”之名可謂是當之無愧。

    “要是徐黨執意要擁立皇長子，我們又當如何呢？”萬士和顯得似懂非懂地點了點頭，卻是拋出一個問題道。

    潘晟和林燫都不吱聲，卻是扭頭望向智計若妖的林晧然。

    林晧然迎著眾人的目光，捏著茶蓋子輕潑茶水道：“如果皇後已經沒有生育能力，我等自是不能從中阻止冊封皇長子為太子！隻是現在徐琨上門尋得張院正，而今又有張院正和李院判收受賄賂的消息傳出，我等自然要求朝廷查明真相！”

    “一切聽從林閣老的安排！”潘晟等人暗自一喜，當即恭敬地施禮道。

    跟著他們一昧想要蠻幹相比，林晧然的手段無疑要高明得多。既然這麽多流言傳出，且太醫院的診斷並不能讓人信服，他們請旨調查太醫院並不算是一件過分的事。

    如果這個事情能夠順利通過，縱使不能阻止朝廷冊封皇長子朱翊鈞為太子，但亦能讓這個事情再拖一些時日。

    另外，他們並沒有直接反對朝廷冊封皇長子朱翊鈞為太子，僅僅是讓皇嫡子的事情能夠更具可信度。

    正是如此，他們接下來既維護著禮法，亦不會徹底得罪於皇長子朱翊鈞，卻是處於進退兩可的局麵中。

    林晧然將潘晟等官員的反應看在眼裏，看到大家已然是被他說服，心裏亦是安定不少。

    他自是希望能夠聲勢浩大地阻止冊封皇長子朱翊鈞為太子，但卻不得不進行長遠考慮，畢竟能不能出現皇嫡子還是一個未知之數。

    亦是如此，最穩妥的辦法還是等待和觀望，在沒有百分百確定出現皇嫡子前，卻不能全力阻止皇長子朱翊鈞上位，仍舊隻能打著禮法的旗號。

    在事情沒有徹底明朗後，他並不打算孤注一擲，卻是爭取給自己多留一條後路。

    林晧然默默地喝了一口茶水，然後扭頭望向潘晟和林燫道：“潘侍郎、林侍郎，你們明日退朝跟我一起前往坤寧宮可好！”

    “不知林閣老意欲何為？”林燫聽到這個邀請，當即疑惑地詢問道。

    潘晟等人亦是好奇地扭頭望向林晧然，卻不知林晧然又要唱哪一出。

    林晧然迎著眾人的目光，便將手中的茶盞輕輕放下道：“不管是皇後是否還能誕下皇嫡子，但她終究是咱們大明的一國之母。而今麵臨皇長子被逾越冊封，咱們作為臣子理當前往拜見皇後，同時弄明白皇後的態度！”

    雖然這話是向林燫解釋，但其他亦向其他官員表達他的想法。

    萬士和等人亦是輕輕地點頭，發現林晧然確實是天生的領袖，不僅有著諸多的變通之法，而且還能夠照顧到方方麵麵的人與事。

    一念至此，他們發現徐階敗給林晧然，當真是一點都不冤。

    “下官聽從林閣老的安排！”潘晟和林燫交換了一個眼色，當即便是恭敬地表態道。

    眾人在這裏繼續聊了一會，潘晟等人亦是不敢叨擾林晧然太長時間，便是紛紛起身告辭離開。

    林晧然終究還是欠缺資曆和年齡尚淺，卻是表現出一定程度的尊重，亦是親自將他們一眾人送到了前院。

    “林閣老，告辭了！”潘晟等人對林晧然的舉動很是感動，在臨上橋前亦是紛紛向林晧然拱手道。

    太常寺卿陳紹儒和工部左侍郎譚大初是廣東的鄉黨，來到隆慶朝後，他們二人先後被林晧然舉薦回京。

    在臨別之時，他們二人鄭重地向林晧然拱了拱手，相互間交換了一個心領神會的眼神，這才鑽進轎子離開。

    林金元今晚顯得有些興奮，看著如此多的高級官員前來登門拜訪，卻是知道他林府已然是京城第一府了。

    林晧然目送著眾官員乘坐轎子離開後，便抬頭看夜空中那一輪彎彎的寒月，心裏生起了幾分惆悵。

    自從他成為文官集團的領袖，加上扛起護禮派的大旗，固然得到了清流和百官的支持，但接下來將會麵臨更複雜的形勢。

    他不僅跟著徐階繼續爭鬥，而且還要帶領文官集團站在皇帝的對立麵，甚至還要跟皇權進行碰撞。

    雖然這一條路是危機重重，但他卻不得不鋌而走險地前往，需要拿出“道之所在，雖千萬人，吾往矣”的決心和魄力。

    無數的曆史事件和後世的曆史總結讓他清楚地知道：想要改變這個腐朽的王朝，想要帶領中華民族崛起，僅是依靠皇上的支持必定成為改革的犧牲品，若是過分依賴文官集團則很可能會像劉瑾那樣分崩離析。

    正是如此，他想要實現自己的政治抱負，將中華民族帶到世界之巔，唯有讓自己變得足夠強大，甚至強大到淩駕於皇權之上。

    京城，這裏永遠都是暗流湧動，而正月的京城同樣如此。

    次日，金鑾殿上。

    張居正先是望了一眼徐階，然後站出來奏請道：“皇上，今太醫院已證實皇後不能再生育，懇求皇上冊封皇長子朱翊鈞為太子，及早定大明國本，以安天下民心！”

    “皇上，冊封皇長子為太子之事還請莫要操之過急！今京城謠言太醫院的張院正和李院判受人指使造假，且尚寶卿徐琨夜會張院正和李院判。為防因不慎為亂了朝政，亦防小人亂了國本，請皇上派人徹查此事，而後再議冊封皇長子為太子之事！”戶部尚書馬森站了出來，向隆慶表達願意道。

    隨著馬森的話音落下，滿朝文武大臣亦是紛紛跪下請願道：“請皇上派人徹查此事，而後再議冊封皇長子為太子之事！”

    這……

    張居正猜到林黨會站出來反對，但萬萬沒有想到聲勢會如此浩大，而且他們反對的理由似乎也是無懈可擊。

    身穿龍袍的隆慶顯得哈欠連天地坐在龍椅上，而注意力卻沒有在這早朝的議事上，已然回味著昨晚吃下藥丹後的神勇以及滿達日娃的意亂情迷。

    先是被張居正的請立太子所吸引，隻是麵對著絕大多數官員的請願，卻是知道冊封皇長子為太子的事情還得再拖一拖。

    “皇上，此事可交由大理寺卿鄒應龍進行徹查！”徐階看出隆慶的心思，便是先一步站出來請願道。

    此言一出，殿中的官員不由得麵麵相覷，徐階讓鄒應龍這個狗奴才查自家之事，哪可能會查得出結果。

    林晧然亦是詫異地望了一眼徐階，沒想到徐階轉為護皇派後，卻是連臉都不要了，竟然推薦自己的門生來調查這個明顯有貓膩的案子。

    隆慶看到徐階站出來請願，卻是不等其他人反對，當即便是一錘定音地道：“準徐愛卿所請！”

    這……

    殿中的官員看到當今皇上和當朝首輔一唱一和便敲定這個有些荒謬的任命，卻是不由得麵麵相覷。

    徐階得到自己所想要的結果，加上他跟隆慶越來越有默契，嘴角不由得微微上揚，顯得一臉得意地望向滿臉沮喪的林晧然。

    雖然自己的聲名受損，而且離文官集團會越來越遠，但他卻是知道自己必定會取得鬥爭的最終勝利。