次日清晨，玉熙宮沐浴在金燦燦的晨光中。

    陳皇後在窗外鳥啼聲中悠悠地醒來，睜著眼睛看著屋頂先是微微愣神，這才想起自己搬到了玉熙宮，而後愜意地伸了一個懶腰。

    身穿女官服飾的唐素兒聽到裏間的動靜後，便領著幾名宮女進來侍候皇後起居。

    陳皇後的肚子已經高高隆起，行動已經有所不便，隻是從吳秋雨口中得知多走動會讓孩子將來像虎妞那般活潑可愛，亦是每日都堅持到外麵溜達一圈。

    用過早膳後，他慢吞吞來到外麵的涼亭，卻是知道隆慶這個時候還在金鑾殿主持朝會，故而沒有人會打攪她的雅致。

    不知從何時起，她們夫婦關係早已經是名存實亡，似乎誰都不願意多瞧對方一眼。

    陳皇後感受湖中吹來的夏風，看著湖中島嶼的湖光山色，不由得想到那一座宛如蒸籠般的坤寧宮，心裏已然是一百個不願意再回去。

    到了這個時候，她亦是理解嘉靖和隆慶為何喜歡呆在這裏，這裏的確比那個悶熱又單調的皇宮好上太多了。

    不過她心裏亦是清楚，而今是因為生育的緣故才有足夠的借口移居這裏，否則她這位皇後理因呆在坤寧宮主持後宮事宜。

    “皇後，這葡萄可新鮮了，你可得嚐一嚐！”唐素兒送來一串青翠的新鮮葡萄，顯得十分得意地道。

    陳皇後注意湖對麵的動靜不小，不由得好奇地打聽道：“哀家記得那一座是李貴妃居住的宮殿，卻不知她要去哪呢？”

    跟她與隆慶多年冷戰不同，李貴妃這些年是母憑子貴，故而一直跟隆慶維持十分密切的關係，更是前一陣子便已經遷居西苑。

    “回稟皇後娘娘的話，李貴妃說二皇子晚上鬧騰，今早便說是要搬回大內！”旁邊一個年老的女官當即便是回答道。

    陳皇後接過一枚剝好的葡萄，正是喜歡這種帶著一點酸味的葡萄，顯得話中有話地道：“雖然哀家沒有帶過小孩，但這小孩哪有不鬧騰的！”

    “李皇後要搬回去，下官亦是不好……”女官不明白陳皇後的意思，當即便是臉帶難色地回應道。

    陳皇後抬了抬手，卻是直接打斷她的話道：“李貴妃搬到哪是她的自由，哀家亦不過是隨口一說罷了！”

    隨著她的肚子越來越大，李貴妃明顯在疏遠於她。以前李貴妃時常帶著朱翊鈞過來請安，而今是好幾天都不見人影，甚至此次都不過來問候一句。

    倒不是她想念李貴妃及朱翊鈞，而是她心裏清楚自己生下公主還好，一旦生出皇嫡子便是要形成水火不容的局勢。

    隻是想著以前李貴妃對自己那一聲甜甜的姐姐，對自己不育的那份關心，為讓自己支持朱翊鈞冊封太子而讓朱翊鈞天天前來請安，卻是知道李貴妃此人其實十分的虛偽。

    現在突然間搬離這裏，怕是看到自己來了，所以才編這個借口返回內城，隻是這個借口著實拙劣了一些。

    “皇後娘娘，林夫人擔心出入後宮會引人生疑，這是她傳遞給您的字條！”唐素兒屏退一些無關緊要之人後，將一張紙條遞給陳皇後道。

    陳皇後接過字條看了一眼，臉上當即露出一絲嘲諷地道：“如此看來，長公主是鐵了心要幫李貴妃了！”

    在說這話的時候，想到生女符咒的歹毒，想到安寧長公主那張令人生厭的胖臉，心裏亦是不由得產生一絲憤怒。

    若是早前寧安長公主幫著李貴妃逞口舌之利亦就罷了，而今卻是下符咒讓她生女兒，萬萬沒想到長公主的心腸是如此的歹毒。

    若不是顧及皇家的顏麵，隆慶恐怕亦是庇護這個僅剩的唯一妹妹，她此次非要將長公主跟馬夫的事情捅出來，讓這女人知道什麽是羞恥。

    唐素兒看著那張被毀掉的紙條，亦是暗暗地歎了一聲。

    她原以為是李貴妃或正得寵的四位美人之一所為，隻是看到竟然是長公主參與其中，心裏亦是頗為意外和無奈。

    誰能想到，堂堂的大明長公主竟然做出如此齷齪之事，當真是失了大明的臉麵。

    陳皇後思考了片刻，卻是突然吩咐道：“你將李素叫過來一趟！”頓了頓，又是認真地補充道：“你讓李素尋個機會過來，切不可驚動長公主！”

    “是！”唐素兒不知道陳皇後為何如此謹慎，但還是規規矩矩地施禮道。

    李素在得到陳皇後的吩咐後，待到黃昏時分才尋得一個借口前來。

    陳皇後並沒有表現出絲毫異樣，似乎將李素叫過來，僅僅是要了解長公主最後的近況，顯得很隨意地詢問了幾個問題。

    李素是陳皇後昔日的貼身宮女，麵對著陳皇後的幾個問題，顯得對答如流地回應，並沒有出現什麽破綻的樣子。

    咦？

    唐素兒聽著這些答案，不由得審視了一眼李素，隱隱覺察到李素有問題。

    “素兒，那你認為長公主近期可有什麽異樣嗎？”陳皇後卻是不再拐彎抹角，顯得直白地詢問李素道。

    李素認真思索了片刻，旋即輕輕地搖頭道：“長公主此次回京已有小半個月，但並沒有什麽不妥之處，一直很老實地呆著居所，亦沒有跟任何可疑之人接觸！”

    “賞！”陳皇後打量了一眼李素，當即淡淡地吐出一個字道。

    唐素兒將隨身攜帶的一張銀票遞上，而今聯合錢莊的銀票已經成為京城的硬通貨，現在完全可以在私底下直接流通。

    “下官謝過皇後娘娘賞賜！”李素接過那張銀票，當即規規矩矩地謝恩道。

    陳皇後注意到李素並沒有第一時間查看銀票的金額，顯得不動聲色地說道：“宮門快要落鑰了，你且快些出去吧！”

    “下官告辭，皇後娘娘千歲千歲千千歲！”李素當即便是恭恭敬敬地施禮，而後顯得匆匆地離開這裏。

    剛剛進來還是紅霞滿天的天空，而後已經出現了昏暗的暮色，讓她不由得加快腳步匆匆離開，卻是想在宮門落鑰前離開皇宮。

    夜色降臨，整個西苑亮起了盞盞燈火，卻是將這片天地點燃一般。

    自從有了錢後，隆慶宛如是一個暴發戶般，幾乎每晚都在廣場搞鼇山燈，令西苑的西南角每晚都如同白晝一般。

    陳皇後居住的玉熙宮離萬壽宮比較遠，雖然舉目亦能看到那一片璀璨的燈火，亦是能聽到那邊歌曲的喧鬧，但並不會影響到這裏。

    沐浴之後，陳皇後對著服侍自己穿衣的唐素兒進行詢問道：“素兒，你是不是有什麽話要說呢？”

    “下官跟李素相處之時，發現李素此人有貪財的小毛病，對銀兩的數額格外在意！隻是她今日接銀票，下官卻注意到她沒有瞧銀票的數額，此舉頗為可疑！”唐素兒猶豫了一下，當即將接見李素時發現的異樣說出來道。

    陳皇後沒想到唐素兒亦是注意到這一點，卻是來到了外廳，接過宮女送上來的安胎藥道：“李素今日之舉確實可疑，隻是她貪財是以前的毛病，而今倒未必了！今日哀家讓她秘密前來，既要她不被長公主察覺，而她又得擔心宮門落鑰，當時心急亦是情理之中！”

    “倒是有這些可能，但長公主家財豐厚，下官還是擔心李素已經被長公主所收買！”唐素兒輕輕地點頭，但還是有所擔憂地道。

    其實早在陳皇後派遣李素出任長公主府女官之時，她心裏便是有這方麵擔心，卻是不認為貪財的李素會辦好這個差事。

    加上今日觀察到李素的異樣舉動，雖然有陳皇後說的可能性，但心裏還是偏向於李素已經“叛變”。

    陳皇後勺起一口安胎湯吹了一吹熱氣，顯得十分自信地下達結論道：“李素肯定不會背叛我哀家！”

    倒不是她麻木自信，一則她相信自己看人的眼睛，加上多年的相處知道李素此人貪財，但同樣十分忠心可靠。

    特別此次李素是拖到黃昏才來麵見自己，更是證明她跟長公主並不是“一夥”，否則根本不用拖到這個時點。

    “娘娘是懷疑林家此次調查出錯，符咒之事跟長公主無關？”唐素兒咽了咽吐沫，卻是認真地詢問道。

    陳皇後喝了一口安胎湯，卻是輕輕地搖頭道：“林家做事曆來謹慎，這種事情定然會調查清楚，他們的調查應該沒有差錯才是！”

    “娘娘，既然如此，那此事該如何解釋呢？”唐素兒的眼睛閃過一抹茫然，顯得十分疑惑地詢問道。

    陳皇後的嘴角微微上揚，已然有了自己的判斷道：“雖然是李和求的符，卻不一定真要轉交給長公主！何況，長公主越是如此……乖巧，越證明她跟此事有關！”

    出於對長公主的了解，若是來到了京城，卻是恨不得天天纏著李貴妃，而今乖乖地呆在住處無疑是此處無銀三百兩。

    “皇後娘娘，長公主這陣子一直不進皇宮，亦不跟可疑之人接觸，又怎麽能……”唐素兒點到為止地道。

    陳皇後的眼睛閃過一抹失落，卻是若有所指地道：“求符的事情可以源於長公主，但將符咒置於此處，恐怕是……另有其人了！”

    雖然她心裏很不想承認，那個曾經服侍過自己的宮女會做到這一步，但現在的線索已然是越來越有指向性。

    若是林家直接指證的話，她反倒會考慮多一些。隻是這個李和，特別長公主還表現如此安分，一切的證據已然指向了李貴妃。

    縱觀整個內宮，有能力和動機做成這件事情的，其實有且僅有李貴妃一人。不過這樣倒好，既然她如何的歹毒，那麽自己亦不用過於瞻前顧後。

    終究而言，若是自己能夠誕下皇子，那麽太子的寶座理因屬於自己兒子的，自己母子並不拖欠誰什麽。

    “皇……皇後！”唐素兒正思索著是誰指使將生女符置於此處，隻是抬起頭望向陳皇後的時候，臉上當即十分驚恐地道。

    陳皇後注意到唐素兒的異樣，發現鼻間有騷羞的感覺，不由得放下手中的匙羹，伸手摸了一下鼻間。

    她的鼻間感受到一片暖意，卻見指間盡是鮮紅的鮮血，手中的藥湯當即脫落，眼前頓時一黑，便是昏了過去。

    “傳禦醫！快傳禦醫！”唐素兒見狀，當即慌張地下達指令道。

    堂堂皇後突然遭到如此變故，致使整個玉熙宮都慌亂起來，而唐素兒意識到陳皇後很可能中毒，當即派人去傳太醫。

    大明對禦醫和後宮有著森嚴的治病製度，隻是所有人始終離不開生死病死。哪怕皇宮夜間落鎖，宮中亦要留兩名禦醫在日精門禦藥房內值房，以防妃嬪們夜間突發疾病。

    隻是在西苑通往內城的宮門前，這裏有著一支禁軍有此嚴守。

    “沒有皇上的命令，任何人不得出入！”禁軍頭領麵對要前去請禦醫的宮女，卻是當即拒絕地道。

    宮女心知現在是十萬火急之時，卻是十分強硬地質問道：“皇後病危，若真有了什麽三長兩短，你擔待得起嗎？”

    “這裏皇宮的規矩，若要想要通行，請持皇上的令牌！”禁軍頭並不為所動，顯得公事公辦地道。

    正是這時，玉熙宮一陣撕心裂肺的聲音傳出來。

    林府，書房一片敞亮。

    阿啾！

    身穿黑色居家服飾的林晧然正翻閱著從各地匯集過來的情報，隻是窗外吹來一陣花粉，讓他不由得打了一個響亮的噴嚏。

    “十九叔，皇宮的急件！”石頭匆匆走了進來，將一個字條遞給林晧然匯報道。

    林晧然看過字條的內容後，則是無奈地歎息一聲。

    原以為大明的後宮不可能真的無從顧忌，特別陳皇後終究是後宮之主，但自己似乎還是過於天真了。這些女人的鬥爭已然不弱於朝堂，甚至比朝堂還要險惡。

    林晧然匆匆換上了朝服，便是乘坐轎子直接前往紫禁城，隱隱間感覺到陳皇後及腹中的孩子恐怕都是凶多吉少了。