俺答終究不是打不死的小強，更不是成吉思汗，不過是蒙古草原的一個梟雄。在林晧然數次重創和經濟封鎖的雙重打壓下，而今俺答的政權早已經變得岌岌可危。

    雖然俺答正在籌謀南下，但其實已經是強弩之末。

    若是隆慶給予足夠支持的話，那麽他此次不僅能夠繼續重創率領大軍進犯的俺答，甚至還可能直接打回去。

    自成祖以後，大明談論更多的是如何防守，早已經失去了建國時期的明軍雄風。哪怕被後世認為高瞻遠矚的夏言收複河套計劃，卻還是一種防守性的戰略思維。

    隻是林晧然不想華夏繼續如此墮落下去，亦不願意跟隨當權者通過壓榨自己人沉浸在紙醉金迷的生活中，而是希望走上一條帶領華夏崛起的道路。

    正是如此，在隆慶遭到朝野空前壓力的時候，特別遭到朝野言論攻擊之時，他知道自己一直等待的時機或許已經到了。

    隆慶需要雄主的名聲來挽救他的帝王形象，而他亦想要通過北伐來強化軍隊戰力，從而帶領華夏走上世界之巔。

    “林愛卿，你對此事信心幾何？”隆慶暗暗地咽了咽吐沫，這已然是自己目前處境的一個最佳選項，便是有所心動地認真詢問道。

    林晧然的目光堅定地抬頭望向隆慶，顯得信心十足地保證道：“若是皇上不聽信讒言，不像先皇對收複河套那般搖擺不定，且不對臣任用將領少些猜忌。臣頂多籌謀一年的時間，便足讓韃子不敢再向大明興兵南下，而咱們大明則可出關收複蒙古諸部，令大明恢複成祖雄風！”

    這……

    張福聽到林晧然竟有如此的信心和野心，不由得一陣目瞪口呆，發現自己還是低估這位主戰派領袖的魄力。

    以前的官員都是以守成為目標，憑借守衛邊牆便能像楊博那般加官進爵，但這位身兼兵部尚書的大學士卻是要馬踏大草原。

    偏偏地，林晧然通過山竹灘大捷、山西大捷和八達嶺大捷等戰役，卻是早已經證明他並不是一個空想家。

    張福心裏清楚這個事情背後有著其他含義，不由得扭頭觀察隆慶的反應。

    卻不管林晧然構畫的藍圖多麽美好，但實則是向隆慶索要兵權和人事自主權，此舉很容易會觸碰到帝王的那根敏感的神經。

    明朝沿用了宋朝的很多製度，亦是通過文強武弱等方式來削減臣子造反的可能性，故而一直提防臣子坐擁更多的兵權。

    雖然林晧然無疑是有能力助隆慶成為一代雄主，但隆慶給予林晧然更大的兵部人事自主權卻會危及皇權統治。

    當然，林晧然終究是一介書生出身，且此等做法其實是在為隆慶解憂，還是得看隆慶如何取舍了。

    “好，朕應允你，定不會受小人而左右！”隆慶倒沒有猜忌林晧然別有用心，當即痛快地點頭答應道。

    他知道林晧然之所以提出如此要求，恐怕僅僅是不想步夏言的後塵，畢竟收複河套的前車之鑒就在眼前。

    事實亦是如此！若是他像父皇那般三心兩意，不僅浪費大明大量的人力和財力，恐怕林晧然所有的謀劃都是功歸一簣。

    隻是林晧然的軍事才能早已經得到證明，且林晧然的生財之術更讓人驚歎，故而他們確實有能力馬踏草原。

    隻要自己不輕易改變立場，那麽林晧然定然能夠徹底解決北患頑疾，而自己這個皇帝便能坐享其成，甚至真的能夠成為青史上的一名雄主。

    最為重要的是，一旦這個事情達成之後，縱使百官腹議自己不肯削減宗藩祿米，但自己馬踏草原卻是一項留名青史的壯舉，試問前麵幾代帝王誰人能及？

    林晧然其實知道隆慶確實不像嘉靖那般多疑和有主見，而今更多還是得到隆慶的口頭承諾，便是認真地施禮道：“皇上，臣亦不會辜負皇上的信任，定會替皇上解決蒙古這個心腹大患，令皇上成為比肩成祖的雄主！”

    華夏想要實現真正的富強，卻不能過度地著重經濟，亦得發展一支強大的軍事力量。隻有軍隊強大，這樣才不會步宋朝的後塵，卻是可以開創一個屬於這時代的盛世。

    現在有了隆慶的這一個承諾和許可，那麽他亦不會再逼迫隆慶削減宗藩祿米，接下來的重心則是放在軍事上，用全部精力解決掉北邊蒙古的問題。

    一旦掃清北方蒙古的威脅，那麽華夏便少了北邊的掣肘，從而借助海洋時代的機遇站到世界之巔。

    “好……咳咳咳！”隆慶心情頓感愉悅，隻是話音剛落，卻是突然喉嚨一陣發癢，不由得彎腰咳嗽起來。

    張福知道隆慶的病情惡化，當即讓人拿來痰盂，同時上前幫著撫著隆慶的背部順氣，臉上不由得露出了擔憂之色。

    “皇上，請保重龍體！”林晧然看著咳嗽不止的隆慶，亦是進行表忠心地道。

    按著原本的曆史軌跡，隆慶應該還有一年的壽命。隻是隨著他的出現，對很多事情都悄然產生了蝴蝶效應，特別這個時期的隆慶遠比原有曆史上的隆慶更要富有。

    富有原本是一件好事，但亦可能演變成一件壞事。

    隆慶的病因本就因為縱欲過度所致，偏偏隆慶有了錢更加的為所欲為，這無形中加劇了病情的惡化進程。

    正是如此，隆慶現在的病情恐怕比原定的曆史軌跡更要嚴重，已然是離大限更近，甚至活不到隆慶六年了。

    咳咳咳……

    隆慶發出一陣幹咳，咳到最後連眼淚都咳了出來，隻是一個字都吐不出來，顯得痛苦地朝林晧然抬了抬手。

    張福知道隆慶是的一個極在意體麵的皇帝，不由得扭頭望向林晧然。

    “皇上保重，臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”林晧然倒不需要張福提神，便心領神會地告退道。

    咳咳……

    當林晧然離開的時候，隆慶的咳嗽聲仍舊不止，最後往痰盂裏咳出膽汁，整張臉更顯十分的蒼白。

    在這一個封建時代，皇帝的個人安危不僅關乎著整個朝局的走向，甚至直接決定著這個國家的最終走向。

    在接下來的日子裏，卻是不出林晧然所料，隆慶的身體迅速惡化。

    麵對著隆慶的病情，太醫院的禦醫輪番問診。在看到隆慶每況日下的身體後，他們終於意識到隆慶並不是休息不足和荒淫過度所致，而是已經患上了色癆和中風。

    醫治皇上無疑是一件十分麻煩的事情，誰都不敢拿著自己全家的性命來冒險，故而一直采用溫和的藥物進行治療。

    經過兩個多月的保守治療，雖然太醫院沒有將隆慶治死，但隆慶的身體不僅沒有好轉的跡象，反而是變得越來越嚴重。

    現如今，已經不是隆慶不願意上早朝，而是他的身體已經支撐不了如此耗力費神的活動，每日都呆在乾清宮中養病。

    不作死便不會死，這話放到隆慶的身上正好合適。

    隆慶的病情其實是間歇性的，經過太醫院的精心醫治，加上宮廷的大補之物確實不少，故而偶爾間亦是有所好轉。

    隻是隆慶實屬一個大色胚，隻要身體允許的話，卻不理會太醫的戒色勸告，便會寵幸宮中的美人。

    偏偏地，宮裏的女人都不傻，誰都看出隆慶的命不久矣。

    誰都想要在隆慶臨死之前落下龍種，從而為自己的將來贏到一份依靠和保障，故而她們都是千方百計榨取著隆慶，甚至不惜勸說隆慶服用春藥。

    在這種身體每況日下的日子裏，隆慶竟然還下詔冊封了兩名妃子，其他受提拔和恩賞的宮嬪不計，可見他偷偷在後宮幹了多少風流事。

    正是隆慶自身的不克製，加上這幫為著各自前程的美人，卻是斷送太醫院那點來之不易的成果，致使隆慶的身體一步步地陷入到深淵之中。

    哪怕是陽光明媚的夏季，乾清宮的咳嗽聲亦是不斷響起，而隆慶短短兩個月便暴瘦了十幾斤。

    “皇上並非是詐病而避議冊封皇儲，而是真的病了！”

    “此事我亦有所耳聞，若真是患上色癆，咱們的皇上恐怕……”

    “雖然咱們臣子不可妄議龍體，但皇上如此這般不節製，著實讓我等臣子憤慨啊！”

    ……

    世上沒有不透風的牆，隆慶的病情已經算是一個半公開的秘密。官員對於如此“胡鬧”的隆慶帝，特別在此期間還冊封兩名貴妃，便是紛紛表達著他們的不滿。

    不過他們如今對隆慶亦是無可奈何，盡管他們對隆慶一直攻擊不斷，但奈何隆慶一直呆在皇城之中，而他們每一拳似乎都打在棉花之上。

    隻是論到毅力，很多人比不得這幫寒窗十年出身的官員，盡管得不到隆慶的反饋，但他們對於諫言仍舊是樂此不疲。

    卻不論是哪個時期，吵吵鬧鬧才是朝堂的主弦律。

    林晧然無疑算是一個例外，既不擔心隆慶的病情，亦沒有參與對隆慶的聲討，而是專心都做著自己份內的事情。

    由於隆慶徹底不理會朝政，加上李春芳憤而離任，而今大明的所有事務都落在他跟郭樸所組建的新內閣身上。

    終究已經是內閣的老人，雖然近兩個月的事務同樣繁雜，但他們四個人顯得有條不紊地處理著兩京十三省的政務。

    從對外開海的深化工作，到對內西南改土歸流的實施，再到整個大明朝的輕賦稅和重商稅，種種舉措致使大明變得越來越好。

    華夏的百姓在享受低稅賦的同時，竟然還得到了開海所帶來的福利，致使他們對而今以郭樸和林晧然為首的朝堂稱頌有加。

    事情便是如此，雖然隆慶仍舊沒有肩負起皇帝的責任，百官對攻擊隆慶仍是樂此不疲，但百姓的日子反倒越來越好。

    另外，得到隆慶的允許後，林晧然的軍事改革亦是悄然展開，不僅加強了軍官的培養，而且還直接免掉很多世襲的無能將領。

    如果在以前，林晧然這個舉動必定會麵臨著世襲軍官集團的反撲，但而今的林晧然早已經掌控了局麵。

    且不說這些無能將領心知有愧，且他們亦是沒有能力跟林晧然叫板，故而亦是默默地接受降職或調到閑職部門。

    在時間來到六月之時，該來的終究還是來了。

    俺答突然召集諸多部落，然後率領十萬大軍浩浩蕩蕩地急馳南下，僅兩日便出現在八達嶺關隘前。

    隨著形勢發生了變化，蒙古對大明的戰略亦得進行相應的調整。

    麵對著越來越強大的明軍，他們亦是希望進行一場突襲戰，而不是同時麵對大明赫赫有名的四大主力軍團。

    正是如此，他們此次南下不僅提前做了大量的保密工作，從而趁著石家軍、馬家軍和騎兵團沒作出反應前，便來到了八達嶺下。

    跟著林晧然所預料的那般，俺答此次興師動眾而來，卻不是高舉進犯大明的旗號，而是打著向大明索要孫子把汗那吉的旗號。

    “把汗那吉已經投誠於我大明，要是把汗那吉願意隨你回去，本總兵便當場放人！”戚繼光麵對索要把汗那吉的俺答，亦是站在城頭淡淡地回應道。

    之所以拋出這個承諾，自然不是害怕俺答，而是這是大明軍隊一種自信的體現。他們明軍不會看誰的臉色，亦不會強留把汗那吉做作籌碼。

    從目前的形勢來看，把汗那吉的去與留其實跟戰局無關，戚繼光這種應對之法無疑能彰顯大明的兼容和自信。

    “我已經加入大明，咱們自此便是仇敵，我是不會跟隨你回去的！”把汗那吉來到城頭後，顯得旗幟鮮明地回應道。

    雖然他是俺答的孫子，但這種血緣關係在蒙古談不上多麽牢靠。若是他真的選擇回去，沒準自己的妻子仍舊還要送人，而他自己亦是都難逃一死。

    現如今，他在大明得到了優待，且妻子已經懷了身孕，卻是隻想過著這一種簡單卻幸福的農耕生活，卻是不可能選擇返回大草原。

    城下的蒙古軍隊聽到把汗那吉的回應後，卻是默默地交換起眼色，既是震驚大明的氣度，亦是驚訝於把汗那吉的立場。

    隻是他們心裏卻是明白，大明早已經是今非昔比。此前他們南下都是樂此不疲，但此次南下都是提前安排身後事，畢竟明軍確實是太強大了。