南直隸，太平府。

    一輛高大的馬車沿著新修的官道緩緩行駛，旁邊是正在忙碌春耕的百姓，正是顯現著一個美好的田園風光。

    一個六七歲的小女孩跟著鐵靶後麵拾著從地裏刨出來的雜草，前麵一個身穿布衣的年輕人扶著鐵靶，顯得像模像樣地驅趕著牛車。

    “夠了，夠了，縣尊翰林大人，你且歇一歇，由老漢來吧！”一個老漢從田埂中走過來，眼睛帶著歉意地道。

    龍乾是朝廷外放的第一批翰林知縣，而今上任當塗知縣已經兩個多月，今日放下縣衙中的事務，專程到這城外參與這一場春耕。

    經過這一番忙碌，他的額頭亦是已經滲出汗珠子，倒亦不再繼續逞強，便是將鐵靶的扶把交回老漢。

    “老黃，走！”老漢雖然已經年近五旬，但身子骨硬朗，扶著鐵靶的扶把便是用鞭子驅趕著黃牛道。

    龍乾用衣袖擦掉額頭上的汗水，便走到一旁的田埂休息，而一旁的藍衣侍女從食盒取出包子和清水。

    那個一直幫著拾田裏雜草的小女孩跟著龍乾一道走向田埂，隻是看到龍乾這邊取出食物，卻是不好意思再過來。

    隻是她的眼睛已經看到那一盤雪白誘人的包子，卻是忍不住咽了咽吐沫，那雙腿亦像是長在地裏了一般。

    龍乾洗了手後，對著小女孩招了招手熱情地招呼道：“小恬，快過來，我這裏有好吃的肉包子！”

    小恬扭頭望向自己的爺爺，老漢望了一眼自己的孫女，便是輕輕地點頭道：“縣尊老爺不是壞人，你去吧！”

    龍乾知道小恬的雙親已經過世，而今跟著爺爺奶奶相依為命，先是幫著這個乖巧的小女孩洗了手，接著將一個肉包子遞給了小恬，同時讓侍女給老漢送去了兩個肉包子。

    小恬聞著肉包子所散出的香味, 在看到爺爺已經開吃的時候, 便是再也忍不住朝著肉包子咬了一口。

    春光明媚, 在這片天地間都是忙碌的勞作身影，不斷有春燕穿梭其中，遠處的黃牛時而發生“哞”的長音。

    “這肉包子真的太好吃了, 我還沒吃過這麽好吃的東西！”小恬將肉包子咽進肚子，卻是突然激動地說道。

    龍乾的情緒受到了感染, 隻是微微感到詫異地扭過頭詢問道：“你從來沒有吃過肉包子？”

    “肉包子要三文錢一個, 三文錢都夠買一、兩斤米了, 而且家裏的錢都得留著繳稅，我們是吃不起的！”小恬的眼睛閃著一抹晶瑩, 顯得十分懂得地解釋道。

    龍乾的心頭不由得一酸，看著這個身穿破爛但乖巧的小女孩，隱隱間感到林閣老安排他們翰林院外放知縣的深意。

    縱使他們翰林官有再高的學問, 隻是他們如果不能給百姓帶來好日子, 不能讓這些底層的百姓填飽肚子, 那麽將來確實不能很好地治理好這個國家。

    當年他聽過徐階的講學, 卻是不得不承認徐階的學問很高，但這種人當政卻想要實行“加征三年”。

    如今看來, 治國之人確實不能光看才學，像徐階這種人一度被譽為賢相，但所做之事卻比嚴嵩還要可恨。

    龍乾這一刻領悟到作為父母官的那份沉甸甸的使命, 伸手摸著小恬的腦袋許諾道：“現在朝廷已經實行攤丁入畝，今後你們家裏的稅會少上許多, 你們家的日子會慢慢好起來的！我的任期隻有三年，三年後就要返回京城, 但我在這期間一定努力讓你們家能吃得起肉包子！”

    “嗯，好！”小恬仰起起臉望向龍乾, 便是重重地點頭道。

    雖然以前爺爺一直罵著當官的，隻是看著龍乾的這一雙眼睛，她覺得這個知縣老爺跟以前的官員不同，一定能讓她們家過上好日子，亦能逛街的時候買上三個肉包子。

    “六王畢，四海一；蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘裏，隔離天日。驪山北構而西折，直走鹹陽”

    正是這時，一輛插著旗幟的高大馬車從官道由遠而近，馬車裏麵傳出一個洪亮的老者聲音。似乎看書看到興起之時，在馬車裏麵陶醉地朗誦起來。

    小恬好奇地扭頭朝向那輛古怪的馬車，龍乾卻是突然蹦起來，然後跑到路中央攔住了馬車的去路。

    馬夫正想要進行嗬斥這個攔路之人，隻是認清這個身穿布衣的年輕是當塗知縣，便是將吐到嘴邊的話咽了回去。

    “車中可是錢老先生？”龍乾朝著馬車施予一禮，便是直接開口詢問道。

    錢德望身穿一身漂亮的紅衣綢緞，腰間掛著香袋和玉佩，須發梳理得整整齊齊，手裏捧著一本古籍。

    正是陶醉在這篇治國名篇中，發現馬車突然間停了下來，嘴角不由得微微上揚，卻是知道自己的誦書之聲已經引來了崇拜之人。

    錢德望通過侍女揪開的簾子看到身穿布衣的龍乾，眼睛不由得閃過一抹失望，便是故意打趣地道：“龍知縣，你怎麽這一身裝扮，莫非被朝廷削了官職不成？”

    “本官還是當塗知縣, 今日憶得林閣老的教誨, 每逢春耕當下田耕作感百姓勞作之不易。今日一番嚐試，確實是受益良多, 比在家讀書要勝百倍！”龍乾並沒有惱怒, 而是十分坦然地道。

    錢德望看著手裏拿著的書，頓時臉色一沉地譏諷道：“堂堂翰林要下田耕種跟粗陋之人為伍，這事老夫管不著！隻是老夫正在感悟治國大道，你如此孟浪逼停老夫的馬車，此等行徑可是有失君子之風，若無要事便讓開去路！”

    “錢老先生，本官今日確實非君子！隻是本官既是當塗知縣，自當恪盡職守，還請您將拖欠縣衙二十兩雜稅銀繳清！”龍乾迎著錢德望的目光，當即便進行討要道。

    隨著朝廷在正月頒發攤丁入畝的法令，兩京十三省各個衙門自春節開始便開展征收工作，而當塗縣自然不例外。

    得益於刁民冊的施行，而今很少有官紳敢於隱匿田畝，故而當塗縣按著田冊的田畝數對各家各戶進行征收雜稅即可。

    隻是到了地方，龍乾才發覺地方官員的不易。

    盡管這是朝廷的法令，但那幫官紳盡管一直口口聲聲愛國愛民，但要從他們身上多征稅銀簡直是要了他們的命。

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    雖然有很多官紳和富戶能夠理解這是朝廷的一項善政，但亦是不乏錢德望這種自私自利的偽君子，至今都不肯繳納新政所需要繳納的雜稅。

    龍乾原本就不是一個輕易妥協的人，而今更是感受到小恬這種普通家庭的艱辛，故而更是堅定地向這些官紳追繳賦稅。

    正是如此，哪怕麵對這位是當世有名的大儒，他亦要替當塗縣的百姓討要這一筆拖欠的雜稅銀。

    錢德望的青筋冒起，卻是沒想到龍乾竟然當眾追稅，當即便是冷冷地回應道：“當真是可笑至極！這攤丁入畝分明就是劫富濟貧養惡民，此等惡政吾輩豈會就範，亦虧你堂堂翰林竟窺不得其中的禍端！”

    “錢老先生，這是大明朝廷今年正月所頒布的法令，你當真不肯繳稅嗎？”龍乾並不想跟錢德望爭辯，卻是沉著臉質問道。

    錢德望的嘴角微微一揚，卻是帶著幾分戲謔地道：“龍知縣，你的頂頭上司太平知府都是我的徒孫，莫非你還能將我關到縣牢不成？”

    “你坐擁幾千畝良田，可謂是富甲一方。今不過是區區二十兩稅銀，若是你多出一些，下麵的百姓便能吃上一個肉包子，你當真不明白這個道理嗎？”龍乾知道錢德望正是依靠著太平知府這個靠山才無法無天，但還是忍著怒火指著正在耕作的百姓質問道。

    錢德望懶得瞧一眼正在勞作的百姓，卻是十分自傲地道：“道理？你亦不過是一個毛頭小兒，縱使是要論治國大道，哪怕林若愚都不及老夫百一！今攤丁入畝實則滋生惡民，我錢德望定然不會助紂為虐，你休要在老夫麵前自取其辱！咱們走！”

    說到最後，錢德望亦是不打算再搭理龍乾，對著前麵的馬夫直接吩咐一句，而後便端坐在那裏閉目養神。

    龍乾並沒有再行阻攔，便是拉著跟過來的小恬閃身到一邊。

    隻是他看著這輛遠去的高大馬車，卻是再也沒有一絲對這位大儒的敬仰，反而是一種發自內心的鄙夷。

    平日讀得最多的是聖賢書，嘴裏說得最多的憂國憂民，隻是現在僅是要這種人多承擔一點賦稅，結果就像是要割他們的肉一般。

    卻不知是這位大儒是當真無知，還是真的如此的盲目自大，竟然以為他比林閣老還更懂治國，當真是當世第一大笑話。

    “知縣老爺，他真的不用繳稅嗎？”小恬看著遠去的馬車，顯得十分好奇地道。

    龍乾的眼睛顯得無比的堅定，對著那輛遠去的馬車道：“沒有人不用繳稅，他錢德望亦不能例外！”

    錢德望返回太平府城家裏僅是休整一夜，次日一大早便朝著南京城而去，正是打算給那位禍國殃民之人致命一擊。

    雖然他師從王陽明，而今亦是已經門生滿天下。隻是他所創的學說遇到了發展的瓶頸，特別現在越來越多的年輕人迷信林晧然那一套實幹興邦的理論，致使他的影響力明顯下降。

    不論他將自己的學說吹得如何天花亂墜，隻是現在年輕人深受林晧然那套實幹精神的蠱惑，致使他的學說都已經遭到年輕一代的質疑。

    像這位從京城下來的年輕翰林還是遵循林晧然的那一套，卻是連讀書人的體麵都不顧，竟然親自到田地中耕種。

    有鑒於此，他知道一定要將林晧然給弄下來，既要推翻林晧然那一套歪門邪說，亦要借此機會向世人正名。

    天下人都知道林若愚做了多少政績，但殊不知他錢德望學富五車，卻是真正能夠救國救世之人，缺的不過是一個機會罷了。

    所幸，這世間擁有大智慧的人不少，跟他同樣想要扳倒林晧然的人並不在少數。

    隻是林晧然的權勢確實太大了，又仗著在北邊所立下的赫赫戰功，整個朝堂根本沒有能夠威脅到林晧然的人。

    不過華夏千百年來的政治鬥爭早已經指明了道路，所有臣子的權力其實源於皇家，而要除掉林晧然隻需鼓動皇家出手即可。

    經過數月的等待，以及對林晧然等人“犯罪證據”收集，他們終於等到了這一個千載難逢的進攻時機。

    錢德望當日便乘坐馬車進了南京城，先是跟事先相約的幾位好友相見，接著召集一幫有功名的士子，然後便一起聯名上疏。

    隻待這道聯名疏在京城閃亮登場，這世間都知曉大明有一位他憂國憂民的大儒錢德望，至於那位名滿天下的林若愚的好運亦該到頭了。

    北京城，仍舊呈現著世界第一城的風貌。

    各國使臣匯聚於此，今日又有一個使臣團走進了北京城，隻是看到這支隊伍出現的時候，很多百姓和士子紛紛頓足觀望。

    這支使者隊伍身穿著統一的武士服飾，腳踏著木屐，腰間別著一把長刀，發型是古怪的月代頭，正是傲然地走進了京城。

    “倭人？”

    “這有什麽害怕的，倭國現在亦是臣服我們大明！”

    “當年倭寇鬧得那般厲害，其實是很多海盜冒充所致！”

    京城的百姓對當年東南倭亂自然還有印象，現在看到一幫倭人走進北京城，一些人不由得一陣發怵，隻是更多百姓慢慢冷靜下來。

    且不說東南倭亂早已經平息，而今他們大明的軍隊已經變得越發強大，根本不需要擔心這些倭人。

    不管是麵對蒙古人，還是這些發型古怪的倭人，隻要林晧然在兵部尚書的位置上，那麽這些人通通都是土雞瓦狗。

    隻是在看到這幫倭人入城的時候，一直靜坐在對麵茶館喝茶的幾個人卻是匆匆離開。

    誰都沒有想到，林晧然邀請南洋諸國亦罷，此次竟然還請來了倭國的使者。若是這種事情放在在以前，這是不敢想象的事情，甚至都可以扣上“通倭”的罪名了。