日本的戰亂已經持續數百年之久，各地的小勢力首領發展成為大名，這已經是日本當前社會的一種常態。

    龍造寺隆信出生在肥前國佐嘉城，為水江龍造寺周家嫡子，幾經波折以水江分係繼承本家家督，從而掌握龍造寺家的勢力，亦是獲得了山城守一職。

    正當他想要施展抱負之時，龍造寺家重臣土橋榮益趁機起事，聯合親大友的肥前國國人眾圍攻龍造寺隆信，打算擁立龍造寺監兼。

    龍造寺隆信不敵而敗退，所幸獲得柳川城城主蒲池鑒盛的相助，兩年後他帶著蒲池軍成功的返回肥前並流放了龍造寺監兼，再度控製了龍造寺家。

    至此，他便是開始在這亂世中爭霸，地盤從小小的東肥前擴張到整個肥前國，而後向大友家的地盤進攻，進而將自己的勢力伸展至下築國、東築國和肥前國等地。

    在海域上，他花費大價錢從聯合商團那裏購到戰力不弱的戰船，從而占據了馬島和壹岐島，成為九州島的一股大勢力，亦是獲得了“肥前之熊”的名號。

    隻是誰能想到，這位在九州島的大名鼎鼎的肥前之熊，此刻竟然跪在這位明朝的權臣麵前，而且還稱呼林晧然為“主君”。

    “隆信君，請起！”林晧然打量著這個跪在地上的龍造寺隆信, 便是輕輕地抬手道。

    龍造寺隆信的五官並不出眾，一副標準的日本大名裝束, 隻是眼睛顯得頗有神采。隻是他並沒有從地上起來, 而是在地上盤腿而坐, 顯得十分順從的模樣道：“謝主君！”

    林福看著龍造寺隆信竟然盤腿坐在地上，卻不知這是龍造寺隆信的生活習慣所致, 還是他以此來表達對林晧然的絕對臣服。

    “隆信，你可知此次我為何要安排你前來京城？”林晧然居高臨下地打量著龍造寺隆信，故意拿捏話語地詢問道。

    此次他將龍造寺隆信從九州島召喚前來, 卻是故意沒有說明任何的緣由，這無疑算是對這位家臣的一場考驗。

    隻是從目前的情況來看，龍造寺隆信對自己這個家主還是認可，卻是第一時間乘坐聯合艦隊的船隻前來, 已然是將他自己的性命交給自己處置。

    卻是不得不承認，日本人對於忠誠有著更強烈的立場，在他們身上很少看到背叛，起碼比華夏有著更強的執念。

    龍造寺隆信卻是揣摸不透林晧然的心思, 便是老實地搖頭道：“家臣隻遵主君命令, 不敢猜測主君所想！”

    站在林晧然旁邊進行守護的鐵柱打量著這個事事小心翼翼的龍造寺隆信，卻不知此人是在演戲, 還是確實如同其他死腦筋的日本武士那般對家主有著絕對的忠誠。

    “隆信君, 我知你有鴻鵠之誌, 隻是不知你是想要做九州的探題，還是想要做大明的九州王呢？”林晧然的嘴角微笑上揚, 便是開門見山地詢問道。

    盡管他已經接受龍造寺隆信成為自己的家臣, 但卻是絲毫不會影響自己的計劃，對於日本的戰略亦是有條不紊地推進。

    對於現在的大明而言, 一個分裂的日本更加有益。雖然他暫時不想介入日本的爭霸，但不妨在旁邊添一點火，從而讓日本走向分裂的局麵。

    龍造寺隆信的心頭不由得微微一震, 但還是壓抑自己的野心道：“家臣不敢做主, 還請主君大人吩咐！”

    “這是我給你的兩個選項，你可以自由選擇, 我不會進行幹預！”林晧然端起茶盞, 顯得事情無關輕重地表態道。

    龍造寺隆信抬頭望向林晧然, 便是做出決定地道：“如果可以的話, 家臣願意做大明的九州王！”

    盡管他心裏清楚這個選擇將會意味著什麽。隻是他從來都沒有國家的概念，如果能夠占據整個九州，那麽他亦想擺脫徒有其名的幕府的控製。

    最為重要的是，他既然已經選擇成為林晧然的家臣，那麽就不能再三心兩意，而是應該努力成為林晧然在九州島的代言人。

    “既然如此，我會給予你一個朝貢的資格，朝廷此次會封你為九州北王！至於你能不能獲得九州王的稱號，那麽就看你接下來的努力了！”林晧然早已經猜到龍造寺的選擇，當即便是給予好處地道。

    盡管日本已經戰亂幾百年，隻是他們一直圍繞著日本體製下官職爭奪，致使各個勢力仍舊共尊天皇和將軍。

    像毛利元家的石見銀礦，這個銀礦被毛利家巧妙地掛到天皇名下，而毛利家僅僅是天皇任命下銀礦的管理者，致使各方勢力都不敢輕鬆搶奪石見銀礦。

    現在要日本走向真正的大分裂，那麽就需要這些大名主動放棄這些這官銜，以稱王的形勢自立，這亦是他將龍造寺隆信叫到北京城的真正目的。

    盡管給予龍造寺隆信一個朝貢的名額，大明朝廷需要花費一筆開支，但跟對日本戰略相比無疑是劃算的。

    龍造寺隆信心裏一陣狂喜，當即對林晧然感激地道：“多謝主君厚愛，家臣一定不會讓主君失望！”

    “隆信君，九州的戰局複雜，你亦無須急於求成！雖然每年需上交兩成稅給我，但所餘亦是不少，當休養生息為上！你妻兒在京城之地亦不用擔心，他們的安全有我照料，定然不會出現任何的意外！”林晧然雖然還不能確定龍造寺隆信的忠誠度，但還是認真地指導道。

    自己的出現無疑改變了原有曆史的走向。龍造寺隆信大規模種植經濟作物致使擁有更雄厚的戰爭資本, 致使他更多激進地擴張領土，但同樣遭到各方勢力的圍剿。

    由於龍造寺隆信的野心太大，致使龍造寺隆信一度陷入生死存亡的危機中, 最後他選擇向聯合商團臣服, 願意成為林晧然的家臣。

    林晧然自是不可能無緣無故相助於龍造寺隆信，先是要求龍造寺隆信以妻兒為質, 而後則是要求他地盤兩成的稅收上貢。

    亦是如此，龍造寺隆信現在的地盤跟林晧然的利益是戚戚相關，其中兩成的稅收是歸林晧然所有。

    龍造寺隆信剛剛已經見過家人並知道他們在京城過得很好，便是認真地點頭道：“家臣感激主君對家臣妻兒的照顧，一定謹遵主君教誨！”

    “這些日子你且在京城呆著，待到朝廷對你進行封賞，你便可返回九州，退下吧！”林晧然看著聊得差不多，便是輕輕地抬手道。

    “一切聽從主君的安排，家臣先行告退，主君萬歲萬歲萬萬歲！”龍造寺隆信跪著恭敬施禮，而後小心翼翼地離開。

    林晧然看著龍造寺隆信離開，卻是輕輕地歎息一聲。

    經過這麽多年的經營，日本仍然處在混亂中，各地的大名攻伐不斷，而日本亦是慢慢淪為了聯合商團經濟作物的重要生產基地。

    日本所產的生薑經過葡萄牙轉售西方，日本的棉花則成為雷州布的生產原料，從而以雷州布的形勢銷往全世界。

    穀嫋

    在這一場經濟活動中，聯合商團無疑已經成為最大的贏家，從日本身上源源不斷地榨取著巨額財富。

    隻是作為華夏的領袖，卻是不得不將目光放得長遠一些。日本是一個尚武的國家，盡管現在的日本遠遠不是大明的對手，但卻不得不提前提防。

    正是如此，在解決織田信長和豐田秀吉等人解決下，接下來就需要給日本造成真正的分裂，從而更好地掌握日本的局勢。

    不論是麵對蒙古還是日本，他都知道一昧的仁愛隻能招來劫難，倒不如將這些事情打一開始就扼殺在搖籃之中。

    三月底，京城的熱鬧終於達到了頂峰。

    隨著最後一批使臣乘船到達京城，各國使臣在學習相關的禮儀後，便一起前往紫禁城拜見天朝的皇帝。

    在朝陽的照耀下，各國朝賀的賓客身穿豔麗的服裝，手裏舉著屬於他們國家標識的旗幟，捧著琳琅滿目、五花八門的貢品雲集在承天門外。

    有鑒於大明王朝和聯合艦隊的強大威懾力，此次朝鮮、琉球國、小琉球、莫朝、真臘、暹羅、占城、蘇門答剌、爪哇國、湓亨國、白花國、泥渤國等國紛紛到場。

    各國的賓客外貌和氣質不盡相同，站在指定的區域內人頭攢動，場麵宏大而熱鬧，正在等待著百曆皇帝的接見。

    哞

    在人群前麵的大象發出一個叫聲，身上披著一麵錦繡，背上是一個座椅，毅然是某位國王要送給大明皇帝的坐騎。

    大明的文武百官們對這種場麵早已經駕輕就熟，按照品級分左右兩側在承天門前站好，靜靜地等待著儀式開始。

    “文武百官、諸國國君、使臣進！”

    太監在敲響鍾鼓的時候，亦是對著承天門前的文武百官和諸國賓客大聲地道。

    隨著前麵的鍾鼓聲和宣召聲傳來，站在前麵的文武百官便朝著城門而去，而諸國賓客亦是跟在後麵。

    今天是一個晴空萬裏的好天氣，致使紫禁城的城牆、宮殿更顯皇家的威嚴，特別是那座高台上的皇極殿氣勢磅礴。

    “這就是大明皇宮！”

    “天啊，世間竟然有如此雄偉的宮殿！”

    “怎麽可能？這究竟是怎麽樣建造的？”

    各國賓客走進紫禁城，看著眼前的宮牆和宮殿，頓時驚訝得瞪直眼睛，簡直不敢相信眼前的一切。

    隻是跟前麵和後麵人的碰撞，很快便意識到眼前的一切都是真的，這一座宛如仙境般的地方便是大明王朝的皇宮。

    盡管他們不少人都擁有自己的皇宮，隻是跟著眼前這座紅牆黃瓦的紫禁城相比，當真是不值一提。

    對於一些其實是部落首領的國王而言，這一份衝擊簡直是終生難忘，在震驚中領悟著大明王朝的那份強大，雙方擁有著一道無法逾越的鴻溝。

    不說南洋小國的國王或使者，哪怕朝鮮和暹羅這種大國的人，亦是清楚地看到兩國間根本不在一個等級。

    現在大明有著智謀若妖的林文魁掌權，若是他們真的跟大明王朝為敵的話，那麽絕對是自尋死路。

    莫朝和占城此時麵臨著安南後黎朝的威脅，卻突然生起了別樣的心思，已然更加強烈地想要找上大明王朝的這條粗大腿。

    跟著登基儀式相似，文武百姓在皇極門的台階平台分左右站定。

    司禮監的力士五人舉五幅傘蓋，四人舉四幅團扇，在樂曲聲中，由東西兩邊進入皇極門。先是在上方的金台交叉往來，然後由一內使舉華蓋一內使執夾武備二扇進入皇極殿並立於禦座後麵。

    “皇上駕到！太後駕到！”

    在一陣樂鼓聲中，上方的馮保大聲地宣告道。

    “臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣等拜見太後，太後千歲千歲千千歲！”文武百官帶領著諸國賓客，當即山呼海嘯般地跪拜道。

    此時，朝陽已經漸漸高起，所有人都沐浴在陽光中，而很多賓客卻是構起對當今大明皇帝的好奇。

    待到樂鼓聲停歇，馮保又是進行宣旨道：“文華殿大學士林晧然率內閣閣臣及六部九卿進殿，英國公張溶率公侯進殿！”

    身穿蟒袍的林晧然保持著嚴肅的表情，先是瞥了一眼旁邊已經年邁的英國公張溶，便是帶領著身後的一眾高級官員走向皇極殿。

    由於皇極殿的地方有限，故而不可能容納所有的文武百官，所以僅有他們這幫高級官員和勳貴是見證人。

    當然，如果出現什麽突發事件，那麽他們亦需要站出來解決，而林晧然的右眼皮莫名地跳動了好幾下，隱隱生起了一份不安。

    一行人來到皇極殿中，先是對著端坐在上方的百曆和陳太後跪禮後，便是分列於大殿兩側，靜靜地等待著各國國王或使臣進來朝拜。

    馮保站在皇極門前的陰涼處，對著下方的文武百官和賓客大聲地宣旨道：“宣！朝鮮國王李昖覲見！”

    泱泱天朝，帝國盛世，聲名遠播，萬國來朝，這是何等的榮耀和盛況，而今日便在紫禁城的皇極殿前上演。