柳芙匆匆去了老太太那裏一趟, 說明了情況。等齊明茹背著藥箱過來的時候, 門外馬車也已經安排好了。

    蓉姐兒扯著姐姐裙子不讓走, 哭鼻子：“我也要去, 我也要去舅舅家。”

    大花村離富陽縣稍微有些遠, 趕馬車去的話，也得一個多時辰呢。再說這是急事, 又不是走親串友，帶著妹妹去的話, 一路上不方便。

    再說看著天色，怕是等到外婆家的時候，天都要黑了。

    晚上冷, 柳芙還怕凍著妹妹呢。

    “蓉姐兒乖, 跟你三姐呆在家裏。等下回咱們再一起去看外婆，好不好？”柳芙一邊勸著, 一邊吩咐家丁套馬準備走。

    蓉姐兒見求姐姐無望，便來求娘。

    “娘，好娘親，你最疼蓉兒了。帶我去, 帶我去嘛, 好不好？”蓉姐兒哭哭啼啼的。

    郭氏舍不得小女兒, 有些猶豫起來。那邊，柳芙道：“爹爹不在, 咱們娘兒幾個上路總歸有些危險。蓉姐兒太小了, 這次不能去, 下回再說。”

    柳芙表情嚴肅態度堅決，蓉姐兒見狀，隻哭著往回跑。

    “我再也不要理你了，姐姐再也不愛我了。”蓉姐兒一邊跑著一邊大哭。

    小丫頭跑得急，踉蹌著就摔倒了。她也不爬起來，隻是哭得更凶，順便等著娘或者姐姐來扶她、來哄她。

    但是等了會兒也不見人來，她悄悄扭著腦袋回頭看，見馬車已經離開了，她反而不哭了。

    自己乖乖爬起來，鼓著張粉嫩的小臉，眼睛瞪得圓溜溜的。

    她雙手環抱著，小嘴嘀嘀咕咕說：“臭柳芙，臭姐姐，我決定這回真的不理你了。”

    柳芽走了來，貓著腰湊到堂妹跟前。

    “你嘀嘀咕咕的，在說什麽呢？”

    蓉姐兒也不想理堂姐，剛剛堂姐可沒幫自己說話呢。

    蓉姐兒氣呼呼邁著小短腿，往芙蓉閣去，隻說：“我也不要跟你說話，你跟姐姐是一夥的，你們都欺負我。”

    柳芽委屈：“是你姐不帶你去你舅家的，關我什麽事啊？”

    “那你也不幫我說話。”蓉姐兒說，“你要是幫我說話，姐姐指定就帶我去了。”

    柳芽也不逗她了，隻認真說：“你別怪二姐，這回是出了點事情。伯母跟二姐又不是去玩的，你舅舅傷了腿了。你沒瞧見，她們都帶著明茹姐去了嗎？”

    蓉姐兒說：“那我也想看看舅舅去，舅舅對我可好了。”

    “想去什麽時候都可以去，也不差這一會兒吧？你聽三姐的沒錯，三姐什麽時候騙過你？”

    蓉姐兒哼：“你騙我的還少了。”

    蓉姐兒說完就跑，柳芽氣，追著她跑。

    蓉姐兒到底是小孩子，見有人跟她鬧跟她玩兒，她立即就開心了。

    *

    柳芙幾個到村裏的時候，天剛擦黑。

    村裏家家戶戶都在生火做晚飯，煙囪裏冒著煙。恰好馬車路過姚家大院的時候，郭氏伸手撩開了馬車側麵的布簾子來。

    看到姚家院子門口拴著一匹馬，郭氏愣了愣。

    她忽然想到了姚家大哥姚荃江來。

    當年朝廷打仗，要征兵。本來該是姚家二哥去的，隻是當時臨走的時候，姚二哥忽然大病，姚大哥舍不得弟弟，就索性咬了牙代弟弟去了。

    姚二哥生得壯實，上了戰場，是個能扛槍衝鋒陷陣的。

    可姚大哥不是。

    姚大哥從小就進私塾念書，姚家伯伯和伯娘，是要栽培他走仕途的。姚大哥自己也爭氣，書念得很好。人也好，總文質彬彬的，每回看自己的時候，眼裏都充滿溫柔。

    當時村裏跟她差不多大的女孩子，比她好看的也有的，可姚大哥就相中了她，托了人來家裏說親。

    她那時候就覺得自己好幸福，遇到了這麽好的一個男人。

    可是天妒英才，姚大哥這麽好的男人，老天爺就將他收走了。

    果真是她癡心妄想了，配不上姚大哥。

    馬車早已經離開了姚家，郭氏卻陷入了回憶中。看到那匹馬，她就想起那天的情形來。

    有位官爺騎著馬來村裏，同時也帶了姚大哥戰死沙場的消息。

    郭氏心裏一陣酸痛難受，忍不住，就哭了起來。

    “娘，怎麽了？”柳芙嚇著了，以為娘是怕舅舅出事才哭的，忙幫忙輕拍著後背勸說，“有明茹在，娘您別擔心，舅舅指定不會出事的。”

    齊明茹也說：“嬸娘，芙姐姐說得對。你放心，我一定替郭家舅舅治好腿。”

    其實自從決定嫁給柳重山，郭氏就將屬於姚荃江的那段記憶封存了。這些年來，她努力不去想以前，也努力做一個溫柔賢惠的好妻子，相夫教子，平淡一生。

    可近來發生的一連串事情，也實在是叫她寒心。

    這會兒子又路過姚家門口，看到那匹馬，想到從前來，她少不得要傷心難過。

    郭氏極力忍著說：“沒事，我沒事。”

    馬車在郭家門前停下，家丁跳下車去，抬手敲了敲門。

    來開門的，是郭雪山的兒子少壯。

    郭少壯見是自己姑姑跟表姐，忙將門大開，請著進去說：“姑姑可算來了，爹爹的腿傷，怕是有些嚴重。”一邊絮叨著，一邊請著人往屋裏去，“那天爹爹上山的時候不小心摔下來，被利器割破了腿。本來以為隻是尋常的傷，倒沒在意，照例去村西頭的郎中叔叔家取了點藥敷。”

    說著話的功夫，幾人已經一並進了堂屋，少壯又請著幾人往西邊的屋子去。

    “敷了藥不管事，爹爹的腿開始腐爛。姑姑您瞧，現在成這樣了。”

    郭雪山的媳婦梅氏見著姑姐，忙起身讓她去床邊坐。她則擰著個帕子來，擦臉上的眼淚。

    梅氏哭哭啼啼的：“大姐，夫君的腿，不會廢了吧？”

    郭雪山臥在床上，左邊的褲管折了上去，露出小腿肚來。利器傷到的地方正是小腿，而此刻，郭雪山的小腿烏黑一大塊，隱隱還有腥臭的腐肉味，明顯開始腐爛。

    郭老太太也十分擔心兒子，她就這麽一個兒子。

    但是老太太還算沉得住氣，對兒媳婦說：“你別胡說，你姑姐請了大夫來，雪山不會有事。”

    齊明茹坐在床邊去，認真研究了一番。最後，她從藥箱裏取出銀針來，在腐肉處紮了下。

    再取出銀針來，銀針針尖兒處黑了一大截。

    “這……這是怎麽回事？”老太太這回也嚇著了。

    “傷口有毒。”齊明茹認真嚴肅，倒是一點都不慌亂。

    她家就是開醫館的，她從小就跟著家裏母親兄長學醫。又出去遊曆過，這樣的情況，見過不少。

    齊明茹讓梅氏母子去打涼水跟拿毛巾來，她則取出一柄尖刀，看向郭雪山說：“郭家舅舅，我現在要把你腿上這塊爛肉剜出來。會很疼，你需要忍一忍。”

    郭雪山嚇著了：“割肉？”

    老太太也說：“明茹，這……這割肉……會不會太殘忍了？”

    齊明茹說：“這爛肉割下來，會重新長出來。但是如果現在不割，過兩天，廢的就是整條腿。到時候若是不把腿給鋸掉，連命都能沒了。”

    “明茹，別說了。”柳芙做主，“舅舅你忍著些，明茹，動手吧。”

    “毛巾呢？”齊明茹喊。

    梅氏已經嚇得滿臉是汗，立即顫著手將毛巾送了過去，齊明茹沒接，隻道：“塞進舅舅嘴裏。”

    “啊？”梅氏愣住。

    “塞啊。”齊明茹舉著尖刀。

    梅氏望向自己婆母，見老人家衝她點頭了，她才哆哆嗦嗦往丈夫嘴裏塞毛巾。

    “芙姐姐留下就行，你們都先出去。”

    郭老太太看了看齊明茹，猶豫著還是說：“明茹，要不要請你娘……”

    “相信明茹吧。”柳芙知道事關重大，刻不容緩，忙將人都往外推，“舅舅的腿重要，都別再猶豫了。”

    郭老太太被外孫女推到了外麵堂屋來，門“啪嗒”一聲關上。

    老太太十分擔心。

    “娘就你弟弟這麽一個兒子，他要是真有個三長兩短的，叫娘怎麽活。”

    郭氏說：“明茹的醫術，我是相信的。既然她說沒問題，那就沒問題的。娘，您別擔心了，來，坐下來好好休息休息，再喝點熱水吧。”

    梅氏已經倒了水來。

    一杯遞給自己婆母，一杯遞給郭氏。

    老太太望著女兒，問：“你跟女婿最近怎麽樣？那個蘇姨娘，女婿真的就這樣忘了？”

    郭氏低著頭，久久沒出聲來。

    梅氏坐在老太太另外一邊，見自己姑姐沉默，她則說：“我前兒還看見那個蘇彤了，她現在帶著她的那個女兒住在老蘇家。董家村來人去過蘇家，好像是想讓蘇彤回去。不過，蘇家不放人，說什麽……他們閨女早就不是董家的媳婦了，現在生是柳家的人，死是柳家的鬼。”

    “說姐夫……遲早會再接她回去的。”

    “呸！臭不要臉的，她想得美。”

    老太太心裏也挺不是滋味兒的，要說她這個女婿，不論是對自己閨女，還是對他們郭家，都好得沒話說。

    要不是有他這個姐夫在，雪山也不能一直有錢念書。

    他們郭家，往上數幾代，何曾出過讀書人？

    雪山前兩年中了秀才，這兩年一直心無旁騖在讀書。也打算好，今年秋天便下場考舉人去。

    若是中了舉，可是光耀門楣的事情。

    要說這個女婿是千好萬好的，自己閨女沒能生出兒子來，柳家家大業大，需要子嗣繼承家業，原他納個小妾也無妨。可偏偏……卻是納了一個厲害的小妾。

    自己女兒說好聽了，是老實。說得不好聽，就是笨。

    那個小妾有本事，生下兒子後不久，竟然就跟女兒平起平坐起來。柳家的事情，她裏裏外外都幹預，倒是把自己閨女這個正經太太給架空了。

    若女婿對她無心還好說，可如今心都是偏著的，可憐的，就隻有自己女兒了。

    老太太忽然又想到姚家的大郎姚荃江來，不由得搖頭歎息，隻覺得是造化弄人。

    “娘，女兒剛剛來的時候，看到姚家門前拴著一匹馬，可是出了什麽事情？”郭氏沒忍住，還是問了。

    老太太說：“你如今早跟姚家沒什麽關係了，還關心那些做什麽？”

    梅氏忍不住要說話，老太太眼神製止了，梅氏便閉了嘴。

    就在剛剛傍晚的時候，姚荃江回來了。他如今身份不同，轟動了整個村子。

    就算瞞得了一時，也不能再一直瞞下去。

    這件事情，女兒總歸是要知道的。

    好不易過了自己安穩的日子，早忘了那個人。現在突然告訴她說，其實荃江一直沒死，她得多難受？

    而且當年荃江找過女婿，女婿一直都瞞著。

    若是叫她曉得女婿其實騙了她，依著她那耿直的性子，少不得得一直往死胡同裏鑽。最後，非得鑽得一拍兩散才能作罷。

    堂屋裏正安靜，郭少壯跑著進來說：“姑父來了。”(www.101noveL.com)