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    蘇氏坐在炕上,  正抱著兒子哄著他睡覺,  姚媽媽輕手輕腳推門進來了。

    “怎麽樣？你跟胡媽媽碰頭了嗎？”看到姚媽媽進來,  蘇氏隻抬眼看她一眼，隨口這麽一問。

    繼而又低下頭去，身子輕輕晃著,  哄著柏哥兒。

    姚媽媽站在炕頭邊上,  微彎著些腰,  湊在蘇氏耳邊說：“奴婢見著了,  也問了她。她說,  她沒跟大小姐說,  一個字都沒有透露。”

    “奴婢不信，就問她，如果沒告訴大小姐實情,  為什麽大小姐會無端給她五十兩。她說,  她也不清楚。”姚媽媽一字不落的都告訴了蘇氏，“胡媽媽還說了,  說大小姐在她跟前根本沒提落水的事情。叫她去顧家，也真的就是給顧家老太太做飯吃的。”

    蘇氏輕哼一聲,  滿臉不屑：“不知道她是真蠢,  還是裝蠢。”

    姚媽媽道：“太太,  那晚上您還要不要親自見她？”

    蘇氏說：“我讓你跟她說，晚上我要親自再去問她一遍。這個話,  是說給那丫頭身邊的人聽的。我若是真去見了胡媽媽,  再跟她說之前那丫頭落水的事情,  保準老爺立即就會出現。”蘇氏一臉精明算計的樣子，那雙不算太大的眼睛很亮，閃著光似的，“從當初她堅持要帶走胡媽媽，我就猜得到，她肯定是曉得些什麽了。”

    “她想玩離間計，我便配合她。隻不過，自己玩砸了，搬起石頭砸了自己的腳，那就不怪我。”

    蘇氏想了想，說：“你約了胡媽媽在哪裏見麵？”

    “不敢在宅裏，怕有人偷聽，約在了外麵。”姚媽媽道，“但是也不遠，東邊的那棵銀杏樹下。”

    “好。”蘇氏應著，“那到了時辰，咱們便去那裏。”

    姚媽媽有些沒反應過來：“太太真的打算去？”

    蘇氏笑，斜著睨了姚媽媽一眼：“不去的話，怎麽引那丫頭上鉤？哼，你放心吧，她會請著老爺去偷聽。她想抓我的錯處，那也得有這個本事才行。”

    姚媽媽這才笑起來：“奴婢明白了，還是太太您高，這叫引蛇出洞。”

    “去吧。”蘇氏給她使了一個眼神。

    “是。”

    *

    晚上的筵席散了後，天已經黑了。柳宅門前掛著大紅燈籠，柳老二一家站在門口，親自送那些親戚朋友。

    堂屋裏，柳老太太還沒有睡意，便拉著兒媳婦孫媳婦還有孫女們說話。柳芽搬了張矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好幾口人。

    烏泱泱擠在堂屋裏，熱鬧得很。

    柳芙趁著眾人聊得歡，一時沒在意，便悄悄帶著金雀兒跟銀串兒兩個離開了。

    柳芽見狀，也立即跑出去一趟，而後又匆匆跑了回來。柳芽再次跑回來後，站到了柳重山身後，附在他耳邊嘀咕了幾句話。

    柳重山望向侄女兒，麵色有些凝重：“真的？”

    柳芽說：“真的！”她一臉認真的樣子，“我是親眼看見蘇姨娘出去的，其實在下午的時候，我就覺得她不對勁了。咱們一家子聚在一起說話，偏她一個人呆在屋裏。我想，蘇姨娘不至於想不開吧？可是，我剛剛出門，真的瞧見她往村裏那條河的方向去的。”

    柳重山倒是不以為蘇氏會因為這點事情想不開，她不是那種心思重又悲觀的人。再說，還有柏哥兒呢，她不會舍得丟下柏哥兒的。

    可這大晚上的，大家坐在一起說話，偏她一個人跑了出去。說不擔心，也是不可能的。

    “我去看看。”柳重山立即站起身子來，跟自己母親打招呼，“娘您接著說，我一會兒就回來。”

    說罷，柳重山拔腿就大步往外麵去。

    柳芽也沒留下來，跟在自己大伯身後，也一溜煙跑了。

    董繡春臉色難看，也一臉驚慌地站起來。

    柳老太太忍不住問：“怎麽了？”

    董繡春哭起來：“剛剛芽兒妹妹說，說我娘要投河。”

    “啊？”柳老太太嚇得不輕，“這……這好好的，怎麽回事？”

    不自覺的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱著蓉姐兒，也是一臉茫然。

    柳二太太趙氏最是擔心，這是在明秀村，若是蘇氏真的出了什麽意外，她作為東道主，難辭其咎。

    柳二太太想了想，忙說：“娘，你坐著別著急，我出去看看。”

    “我也去看看吧。”柳老太太坐不住，由柳植媳婦小趙氏跟孫女柳荷一左一右攙扶著，也往外頭去。

    老太太都出門了，堂屋裏一屋子的人，也都跟上了。

    柳重山步伐穩健，走得飛快。柳芽身姿靈活，一路小跑著，也是沒落下。

    等到快到河邊的時候，柳芽才如實相告道：“大伯，其實蘇姨娘不是尋短見，我剛剛說謊，是迫不得已的。”

    柳重山腳下步子猛然停住，扭頭問：“怎麽回事？”

    柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐讓我這麽說的，她說，隻要大伯出來去河邊，就會知道蘇姨娘的真麵目。”

    “芙姐兒？這事又跟芙姐兒有什麽關係。”柳重山語氣加重。

    柳芽嚇著了，吐了吐舌頭。

    “堂姐說，前兩天她掉進湖裏，不是她自己想輕生，也不是意外。而是……是人為，是蘇姨娘想害死她……”

    “胡說八道！”柳重山驟然打斷柳芽的話，臉色已經黑如鍋底。

    柳芽雖然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必須要保證完成的。

    “大伯就這麽相信蘇姨娘？您覺得，堂姐是那種會輕易尋死覓活的人嗎？”柳芽撇嘴，“堂姐可愛惜著她那條小命呢，她跟二姐夫過得好好的，怎麽就突然鬧和離又突然投湖自殺了？大伯父您信任蘇姨娘，但是難道，姨娘比女兒還要好？”

    “既然堂姐說有證據，您怎麽就不想去看看？還是說，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”

    “別說了。”柳重山冷冷睇著侄女，“我隨你去，不過，要是回頭蘇氏沒有這樣做，你們也得好好想想怎麽收場。”

    身後，柳老太太一群人也趕過來了。

    柳重山朝身後望了眼，又看了眼侄女，這才繼續大步朝河邊去。

    柳芽嘻嘻笑，立即跟上。

    “她指使了胡媽媽動的手腳，後來堂姐故意將胡媽媽帶在身邊，她就著急了。今天麥哥兒滿周，是她可以接觸胡媽媽的唯一機會，她肯定會質問胡媽媽的。”

    “下午的時候，姚媽媽先見了胡媽媽，約好了時間地點。就是這個時候，您瞧，蘇姨娘已經到了，在那邊呢。”

    柳重山放輕腳步，朝河邊看去，但是蘇氏身邊的人卻不是胡媽媽，而是姚媽媽。

    蘇氏感覺到人來了，她轉身看來。

    “老爺？您怎麽來了？”說著，忙抬手擦了下眼睛，硬是擠出點笑容，然後才朝著柳重山走去。

    柳重山目光沉沉望了眼蘇氏，又看了看站在她身邊的姚媽媽，最後目光落在了柳芽臉上。

    柳芽問：“胡媽媽呢？”

    蘇氏裝作茫然的樣子：“什麽胡媽媽？”

    柳芽說：“你白天的時候，讓姚媽媽約了胡媽媽在河邊見麵的，我都知道。快說吧，你把她怎麽樣了？”

    蘇氏搖頭：“芽姐兒的話，我怎麽聽不明白？”

    柳芽咬牙：“那你說，你大晚上的一個人跑來這裏幹什麽？大家都在屋裏陪著奶奶，你偷偷跑出來做什麽？”

    蘇氏半垂著腦袋，安靜了會兒沒說話，不過很快，她便抽噎起來。

    “老爺，我知道我這樣做不好。可是……”她哽咽著，似是受了天大的委屈，“我知道，大家其實都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因為自己而讓大家心裏不痛快。所以，就想出來吹吹風。”

    “吹風？”柳芽開始跳腳，“大冬天的，你說你跑出來吹冷風？你沒病吧？”

    “放肆！”柳重山終於開口說話。

    柳重山語氣特別凝重，很明顯，他是被柳芽這個侄女給激怒了。

    柳芽豁出去了，雙手叉腰，指著蘇氏說：“別以為我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿裏，差點死了去，就是你幹的。不是你親手幹的，也是你派人幹的。你有本事，你有本事做，別沒本事承認啊。你就是個不要臉的，你是寡婦，卻不守婦道，勾引我大伯。跟了我大伯後，你竟然想取代我大伯母的地位。”

    “一樣樣的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心腸啊，竟然還想害了我堂姐的命？”

    “像你這樣的人，就該千刀萬剮，天打雷……”

    “住口！”柳重山忍無可忍，抬手打了柳芽一耳光。

    那件事情，也是他心裏的一道陰影。他以為時間久了，就會忘記。可事實證明，根本忘不了。

    本來沒人敢提了，現在被侄女當眾再挖出來，他有些接受不了，所以一時心急，便打了人。

    打了後，又後悔。

    柳芽捂著臉說：“大伯打死我都沒事，我隻是替堂姐跟大伯母不值。”

    說完，她就跑了。

    柳二太太剛剛也什麽都聽到了，特別尷尬。

    柳重河道：“這個死丫頭，真該好好教訓教訓她，嘴裏說的都是些什麽混賬話。”又衝自己媳婦火，“都是你慣的，你瞧瞧，都給慣成什麽樣子了？”

    柳二太太知道自己男人這話是說給大伯聽的，便不說話。

    柳植忙過來，朝著柳重山彎腰，替自己妹妹請罪：“大伯，芽姐兒的確是該打。等過了這兩日，別說是爹娘，就是我這個做兄長的，也會好好教訓她的。您老人家……還希望您別生氣。”

    柳重山呼出一口氣來，望著柳植：“她還是個孩子，不怪她。”

    蘇氏卻拚命咳嗽起來，柳重山立即走過去，將人摟住了。

    “外麵風大，先回去吧。”

    “是，老爺。”蘇氏靠在柳重山懷裏，柔柔弱弱的。

    經過郭氏身邊的時候，她下意識看了眼郭氏。

    柳重山也看到了妻子，臉上有些尷尬。抱著蘇氏的那雙有力的臂膀，漸漸鬆了些力道。

    蘇氏卻難得的弱不禁風，歪著身子朝柳重山懷裏靠去。柳重山怕她摔著，便又伸手將人接住了。

    郭氏的心，早已被傷得千瘡百孔，也不差這一回。

    郭氏道：“老爺快帶妹妹回去吧，外麵冷了許久，回頭別病著了才好。”

    蘇氏說：“多謝姐姐關心，我沒事。”

    才說完沒事，又捂著嘴巴咳嗽起來。

    郭氏便沒再說話。

    柳重山一邊抬手輕輕拍著蘇氏後背，一邊嚴肅道：“芙姐兒呢？今天這件事情，跟她脫不了幹係。”

    郭氏有些怕，幫著女兒求情：“芙姐兒雖然已經嫁人，但好歹也是老爺寵著長大的。今天的事情，不管怎麽樣，其實誰都沒有受到傷害。回頭，老爺罵芙兒一頓也就罷了。”

    蘇氏也說：“姐姐說得對，老爺，別怪大小姐。”

    “虧你到現在還幫著她說話，她是個什麽樣的性子，我清楚。”柳重山寵女兒，但是他也好麵子。

    今天當著這麽多人的麵，他丟了臉，自然會生氣些。

    正聊到柳芙，柳芙便出現了。她身後，還跟著金雀兒和銀串兒，兩個丫鬟中間，站著渾身濕漉漉正凍得瑟瑟抖的胡媽媽。

    “爹爹是在找我嗎？”柳芙衝破眾人，走到柳重山跟前，“可巧了，我也剛好有話找爹說。”

    “胡媽媽，你自己來說吧。”

    胡媽媽忙跪在柳重山跟前，磕頭道：“老爺饒命，奴婢不是有心害大小姐的。是蘇太太，蘇太太讓奴婢那樣做的。”

    囂張跋扈，目中無人……

    娘走得早，她又疏於管教，蓉姐兒又小，不懂事，就隻把董繡春當親人。董繡春說什麽，她都聽。

    秦忠當初顧忌顧晏，沒敢娶她，但是後來他娶了董繡春。他們夫妻兩個，一個主外，一個主內，竟然牢牢把持住了整個柳府，讓她進退兩難。

    而這個董繡春，不過就是蘇氏帶過來的一個拖油瓶。

    蘇氏在嫁來柳家前，是嫁過人的。跟前頭丈夫生了一兒一女，兒子自然被董家留下了，女兒董繡春，董家嫌棄她是賠錢貨，不肯要，就跟了過來。

    虧她爹爹待董繡春跟待親閨女似的，她們母女兩個，真是黑了心肝，竟然掏空了整個柳府。

    想起那一幕幕來，柳芙都覺得心累。那種身心俱疲的日子，她是再不想過了。

    柳芙捏了捏妹妹肉乎乎的小胖臉，問：“這些話，誰跟你講的？”

    “沒啊……沒人跟我說。”蓉姐兒眼珠子亂轉，就是不看自己姐姐。

    柳芙一看就知道，肯定是董繡春。

    “蓉姐兒現在隻跟她春姐姐好了，都不喜歡我嘍。瞧，我問她什麽，她還吱吱嗚嗚的。罷了罷了，就讓我一個人傷心難過去吧。”

    柳芙翻了個身子，故意臉朝裏麵睡。

    蓉姐兒忙踢掉鞋子，爬上床去，哄著姐姐：“是春姐姐說的。我跟你說了，你理一理我好不好？”

    柳芙這才轉過身子來：“那你剛剛為什麽不說？”

    蓉姐兒委屈：“春姐姐說，姐姐是被姐夫趕回家的，姐夫不要姐姐了。蓉兒怕，怕姐姐難過。所以，我想問問。春姐姐說，不能告訴姐姐她對蓉兒說的話，怕姐姐會傷心。”

    董繡春打的什麽主意，柳芙明白。

    嫌她還不夠難堪的，借著蓉姐兒的嘴，過來雪上加霜呢。

    若她真的是被顧家趕回來的，她讓蓉姐兒這樣說一句，直往她傷口撒鹽，不比捅刀子好多少。怕是，她才撿回的一條命，也得沒了。

    董繡春，瞧著可憐巴巴的，心可真毒，跟她那個娘一樣。

    柳芙抱住妹妹：“姐姐跟你姐夫好著呢，蓉姐兒別擔心。就是想你跟娘了，才回來小住的。等過兩日，你姐夫會來接我回去的。”

    “真的嗎？”蓉姐兒眼睛一亮，水汪汪的，“會來？”

    “當然。”柳芙拍胸脯保證。

    蓉姐兒不傻：“那姐姐怎麽掉湖裏去了？不是因為姐夫總不來，姐姐生氣了嗎？”

    “失足啊。”柳芙心裏倒是也想到了這個，大冬天下著雪，湖麵都結冰，可巧她路過的地方沒結冰？但麵上卻不動聲色，隻哄蓉姐兒說，“走路不小心都不行啊？”

    “姐姐以後可得小心些，再掉湖裏，可怎麽辦？”蓉姐兒小身子直往姐姐懷裏鑽，“姐姐再生病，蓉兒會心疼的。”

    “沒白疼你。”柳芙“吧唧”一大口，親在妹妹臉上，摟著人說，“娘，我帶著蓉姐兒睡會兒。”

    “那你們姐倆兒好好睡，娘就在外間守著。等你們醒了，一起吃晚飯。”

    郭氏起身，示意銅錢兒幫小女兒寬衣。她又望了眼抱在一起的兩個女兒，欣慰的離開了。

    *

    醒來的時候，已經是傍晚時分。

    外麵的大雪停了，西邊兒映著霞紅。晚霞映照著白雪，美不勝收。

    聽到內室的動靜，郭氏撩簾子進來說：“蓉姐兒收拾收拾，跟娘去西院兒。芙姐兒，一會兒晚上你自己先吃，晚飯娘都安排好了。”

    柳芙一邊幫妹妹穿衣，一邊問：“今天怎麽這個時候過去？”

    西院兒是她奶奶跟三叔一家住，柳老太太偏心三房，就讓大兒子買下隔壁的宅院來，給小兒子一家住。

    柳重山不差那點錢，加上也心疼自己三弟從小就病怏怏的，所以爽快答應了。買下西邊的院子後，柳重山請了瓦匠來，將兩棟宅院中間的那道牆打通了，做了一個月亮門。

    平時兩房進出，都從這裏過。

    老太太跟小兒子一起住，郭氏蘇氏等，往常都是一早過去請安。

    今兒這個時候差人來喊，肯定是老太太有什麽事情要說。

    郭氏道：“杭哥兒到了說親的年紀，老太太差人來喊，怕是說這個的。”

    “這事情就這麽著急啊，非得現在過去。明天一早去的時候，不能說嗎？”自己奶奶偏心，柳芙心裏可也不待見老人家。

    自己娘沒生出兒子來，可沒少遭老太太的白眼委屈。

    “你也少說兩句吧，留在屋裏，好好歇著。”郭氏細細瞧著大女兒臉色，鬆了口氣道，“瞧著好了不少，大夫叮囑你喝的藥，記得要喝，一口都不能剩。”

    老太太的心思，柳芙是看得透透的。三番五次提她二堂兄的親事，肯定是說給他們這一房聽的，想替她二堂兄多要些鋪麵銀錢。

    柳芙眼珠子一轉，立即道：“娘，我也去。”

    “你還病著，不能去。”郭氏皺著眉，縱然嚴肅著，可她素來是個軟綿的好性子，眉眼間依舊柔情四溢，沒有一點嚴厲之色，“你乖乖的，這個時候就別鬧了。留著點精神，養好了身子才是最要緊的。”

    柳芙身子雖然還有些虛弱，但她也不是弱得連床都下不來的。再說，此刻的她，也不是真正十六歲的柳芙，裏子換成了那個二十歲的她，精神頭好，也就沒那麽弱了。

    “娘，我沒事兒。不信你問蓉姐兒，剛剛我們裹著被子說了好會兒的話呢。再說，屋裏悶透了，剛好外麵天兒好，我出去走走換換氣兒也好啊。大夫也說了，總憋在屋裏，不好吧。”

    “這……”大夫的確這樣說過，郭氏猶豫起來。

    柳芙趁機道：“我保證，一定多穿些衣裳，指定不會凍著。好不易撿回來的小命，我可愛惜著呢。”

    蓉姐兒也想黏著姐姐，胖手拽自己娘的衣裳，撒嬌：“娘，就讓姐姐一起去嘛。好不好嘛。”

    “好了好了，那就一起去吧。”郭氏心軟耳根子也軟，經不起磨。

    兩個女兒同時對她溫柔攻勢，她就受不了了。

    柳芙一邊穿衣裳一邊想，娘心地善良是好事。但是如果善良得連敵我都分不清了，那就壞事兒了。

    得找個機會，讓她好好看看蘇氏的真麵孔。

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