此為防盜章　　活到她老人家這把歲數的,  必然懂些人情世故。不可能真的覺得,  她出手這麽大方，一拿就是五十兩，真的是因為她做菜符合老夫人的口味。

    難道,  是她搞錯了？其實她落水,  並不是這胡媽媽動的手腳？

    可若是這個胡媽媽手腳真的幹淨的話,  那日她堅決要帶胡媽媽來顧家，蘇氏也不會那般著急了。再說,  她清楚記得，前世的時候，董繡春一時著急,  的確在她麵前說漏了嘴。

    該就是她,  沒錯的。

    可萬一不是呢？如果不是胡媽媽動的手腳,  而是別人，那她現在所做的這一切,  豈不是白費功夫了？

    柳芙越想越焦躁,  喊了金雀兒來，讓她去請胡媽媽來問話。

    胡媽媽得了柳芙五十兩銀子,  不但家裏小兒子的親事搞定了，而且還能餘下一點散碎銀子來。馬上要過年了,  多些錢買些年貨,  總是好的。

    “大小姐,  我從家裏帶了些剛剛醃製好的香腸來。煮上了,  晚上吃。家裏也沒什麽特別好的,  這香腸，是我家老大媳婦娘家帶來的，說是很香。”胡媽媽搓著手，笑得有幾分討好的意思，“大小姐，真該好好謝謝您，您說您這一出手就是五十兩……可怎麽報答您好……”

    柳芙抿唇笑：“媽媽也是府上老人了，幾乎半輩子都賣給了柳家。你的好，我是看在眼中的。”

    “再說，五十兩於我來說，不算什麽。”柳芙最擅收買人心，她拉起胡媽媽手來，“瞧您手凍的，都紅了。若是生了凍瘡，可不好。金雀兒，拿一盒我的雪梨膏來，送給媽媽。”

    胡媽媽忙說：“大小姐，這可使不得。”

    雪梨膏出自香雪坊，是柳家名下的產業。香雪坊是胭脂水粉鋪子，別說在富陽，就是周邊的縣，也是有名的。

    而這雪梨膏，更是搶手。

    一盒，得二兩銀子。她這皮糙肉厚的，怎麽用得起？

    “沒什麽舍不得的，知道媽媽你最近辛苦了。”柳芙接過金雀兒手裏的盒子來，塞進胡媽媽手裏，握住她手，“你要是舍不得用，便帶回去給你媳婦用吧。總之，我也知道你想回柳府去。”

    目光轉了一轉，柳芙笑得精明。

    “姨娘心善，最是知道疼你們這些媽媽了。若是你呆在柳家，平時燒菜做飯，得好些小丫頭給你打下手吧？”柳芙狀似不在意地道，“瞧那日，我說要帶你走的時候，姨娘可舍不得你呢。”

    “大小姐。”胡媽媽忽然哭了出來，老淚縱橫，“奴婢……奴婢實在對不住您啊。”

    柳芙一聽這話，便緊緊攥住了手。心裏卻是稍稍鬆了口氣，她知道，現在做的這些，至少不是白費功夫。

    柳芙道：“我知道，你起初不願跟我來，是怕吃苦，但這是人之常情，我不怪你。”

    柳芙知道，她必須循序漸進，不能走得太著急。若是太著急，就顯得別有用心一般。

    雖然，她這樣做的確是別有用心。

    “不是的，大小姐，不是因為那事兒。”胡媽媽話到嘴邊，想說出來，但卻及時閉嘴了。

    茲事體大，若真說了，大小姐能不怪她？

    柳芙望了她一眼，便知道，這個老東西怕是還不敢得罪蘇氏。她肯定也知道，如今蘇氏在府裏府外的地位都不低，得罪蘇氏，將其扳倒了還好說。

    扳不倒，她往後的日子也不好過。

    爹爹信任蘇氏，加上蘇氏又生了兒子，所以，蘇氏在柳家的地位，竟漸漸過她母親這個正經太太了。

    想到這兒，柳芙心中也挺難過的。

    蘇氏後來野心那麽大，誰慣的？還不是她那個好爹爹。

    她跟爹爹說什麽，爹爹都說她是在鬧脾氣。直到最後爹爹被冤進了京兆尹的大獄，爹爹都不信，其實蘇氏早就將柳家掏空了。

    柳芙心寒，有時候覺得爹爹好，有時候又覺得他愚蠢至極。

    可是爹爹真的蠢嗎？若是真的蠢，他怎麽可能白手起家，打下這麽大的家業來。

    想必，他後來也是知道蘇氏的那些小伎倆的，不過隻是因為相處久了生出了感情來，自己欺騙自己，不願承認罷了。

    柳芙知道爹爹是愛娘的，但是在他心裏，蘇氏肯定也是有一塊隻屬於她的位置。尤其後來娘親去世後，他身邊隻有一個蘇氏。日久了，生不出感情來，才怪呢。

    再說，功業有成的男人，心總是那麽大。他們會喜歡嬌嬌軟軟的美嬌娘，也會欣賞聰明的女人。

    “小姐。”金雀兒見主子愣神不說話，小聲提醒了一句。

    胡媽媽情緒漸漸控製住了，手背胡亂擦了下臉，說：“大小姐，鍋上還煮著菜，我得去盯著。”

    “去吧。”柳芙也沒心情再與她周旋，吩咐金雀兒，“你也去幫忙。”

    “是，小姐。”金雀兒應了一聲，跟著胡媽媽走了。

    沒一會兒，顧晏推門進來。

    柳芙正坐在窗下的榻上呆，聽到聲音，立即朝門邊望去。

    見是自己夫君回來了，她臉上立馬換上笑容。穿了鞋子迎過去，親切地問：“你今天回來得挺早的啊，外麵事情都忙完了？”

    顧晏繞過她，輕輕“嗯”了一聲，沒多理會。柳芙咬了咬唇，朝天翻了個白眼，還是厚著臉皮貼過去。

    “累了吧？我去打盆熱水來，你洗洗手。”說罷，也不等顧晏說話，立即跑了出去。

    很快，捧著盆溫度適宜的熱水來，將麵盆掛在架子上。

    屋裏暖和，顧晏脫了外衣，隻著黑色中衣中褲。柳芙朝他看去，恰好顧晏也看過來。

    柳芙訕訕的，摸了摸下巴。有些怕，但還是走著貓步過去，挽住他手，仰著頭說：“你都去幹什麽了？天天早出晚歸的，累不累啊。”

    “馬上過年了，你也該歇一歇的。”柳芙盡量做一個賢妻，挽著他手走到麵盆前，她一雙細白的小手抱住他那雙微涼的大手來，一起放進熱水裏，她親自幫他洗。

    此時此刻的她，倒也溫柔體貼。

    顧晏垂眸看著她，任著她幫自己洗手，半餉才說：“今天請劉縣令喝酒了。”

    “啊？”柳芙無端嚇了一跳。

    她現在最不願意聽到的，就是“劉縣令”跟“衙門”這兩個詞。

    “為什麽啊？你纏上官司了？”柳芙故意這樣問。

    “外麵的官司倒是沒有，不過，家裏的官司恰好有一樁。”顧晏側頭，目光微垂，睇著柳芙，似笑非笑的，“這兩天能下床了？身上也好了？”

    柳芙忙說：“好是好了，可不能受刺激。你要是刺激到了我，我……我還會病下的。”

    她是真的不想和離啊，她不想離開他。上輩子的苦，吃得夠夠的，這輩子，她就想跟著他榮華富貴。

    “是嗎？刺激？”顧晏抽回自己的手，夠了掛在麵盆架子上的毛巾擦了擦手，才道，“我倒是不知道，自己還有這個本事，能刺激到柳大小姐。之前在家裏大吵大鬧的人是你，現在誹謗我刺激到你的人也是你。柳大小姐告訴我，我應該怎麽做，才能哄得你高興？”

    顧晏在榻上坐下，身子微側，腰背卻是筆直的。長腿抻著，中褲包裹著圓潤緊實的一雙腿，柳芙的目光從他腳踝處一直望到大腿根，然後臉一熱，便不敢看了。

    顧晏的厲害，她是知道的。

    別看他外麵一副清心寡欲又高高在上的樣子，他的瘋狂，他的粗魯，他的貪得無厭，她都一一見識過。

    因為見識過，所以才更怕。

    此番想到這裏，柳芙便下意識朝後退了一步。若不是為了攀附於他，她才不要跟他靠得那麽近呢。

    柳芙的一舉一動，甚至每一個眼神，都絲毫不差全部落進顧晏眼裏。

    顧晏麵色森冷，一時間也沒再說話。

    柳芙有些怕他晚上會跟自己擠一個被窩睡，忙說：“趁著現在有點空，我給你鋪床。”

    顧晏手在榻上的矮幾上拍了拍，眉心越皺成一個“川”字。

    柳芙嚇了一跳，忙不敢動彈了。

    顧晏想說什麽，到底還是沒說，隻起身披了衣裳大步出去了。柳芙輕輕吐出一口氣來，腦袋也有些痛。

    難道，一直不同床嗎？這樣不太現實吧。

    顧晏一晚上都沒回來，柳芙也整晚都沒睡得著。老夫人那邊，派了瑛婆來問幾回了。

    直到五更天，顧晏才從外麵回來。

    聽到門響聲，柳芙立即披衣裳出去看。外麵院子裏，顧晏正在打井水。

    見他回來了，柳芙鬆了口氣。立即穿好衣裳迎出去，見他滿頭的汗，絲都凍起來結冰了，柳芙說：“我去燒熱水，一會兒你先洗澡。”

    “不用了。”顧晏隻丟下三個字，然後拎著一桶水進屋。

    柳芙見狀，立即跟著進去。

    屋裏點著燈，床邊放著一大桶水，顧晏正在脫自己的衣裳。

    柳芙本來還在呆愣愣看著，直等到顧晏脫得隻剩下一條中褲後，她才後知後覺現不對勁。

    顧晏忽然停下手上的動作，朝門口看來，柳芙立即嚇得跟受了驚的兔子一樣。

    蘇氏的身份有些尷尬，說是跟郭氏不分大小，但其實她也就是個妾。

    以前在家裏，她還有些臉麵。但是現在在明秀村，大家認可的都是郭氏，她也不想自討沒趣。

    所以，吃完中午的筵席後，便尋了個借口離開了。柏哥兒午後都是要午睡的，蘇氏借著兒子要睡覺的由頭，從堂屋出來，去了柳老二家給她安排的一間房間。

    蘇氏坐在炕上，正抱著兒子哄著他睡覺，姚媽媽輕手輕腳推門進來了。

    “怎麽樣？你跟胡媽媽碰頭了嗎？”看到姚媽媽進來，蘇氏隻抬眼看她一眼，隨口這麽一問。

    繼而又低下頭去，身子輕輕晃著，哄著柏哥兒。

    姚媽媽站在炕頭邊上，微彎著些腰，湊在蘇氏耳邊說：“奴婢見著了，也問了她。她說，她沒跟大小姐說，一個字都沒有透露。”

    “奴婢不信，就問她，如果沒告訴大小姐實情，為什麽大小姐會無端給她五十兩。她說，她也不清楚。”姚媽媽一字不落的都告訴了蘇氏，“胡媽媽還說了，說大小姐在她跟前根本沒提落水的事情。叫她去顧家，也真的就是給顧家老太太做飯吃的。”

    蘇氏輕哼一聲，滿臉不屑：“不知道她是真蠢，還是裝蠢。”

    姚媽媽道：“太太，那晚上您還要不要親自見她？”

    蘇氏說：“我讓你跟她說，晚上我要親自再去問她一遍。這個話，是說給那丫頭身邊的人聽的。我若是真去見了胡媽媽，再跟她說之前那丫頭落水的事情，保準老爺立即就會出現。”蘇氏一臉精明算計的樣子，那雙不算太大的眼睛很亮，閃著光似的，“從當初她堅持要帶走胡媽媽，我就猜得到，她肯定是曉得些什麽了。”

    “她想玩離間計，我便配合她。隻不過，自己玩砸了，搬起石頭砸了自己的腳，那就不怪我。”

    蘇氏想了想，說：“你約了胡媽媽在哪裏見麵？”

    “不敢在宅裏，怕有人偷聽，約在了外麵。”姚媽媽道，“但是也不遠，東邊的那棵銀杏樹下。”

    “好。”蘇氏應著，“那到了時辰，咱們便去那裏。”

    姚媽媽有些沒反應過來：“太太真的打算去？”

    蘇氏笑，斜著睨了姚媽媽一眼：“不去的話，怎麽引那丫頭上鉤？哼，你放心吧，她會請著老爺去偷聽。她想抓我的錯處，那也得有這個本事才行。”

    姚媽媽這才笑起來：“奴婢明白了，還是太太您高，這叫引蛇出洞。”

    “去吧。”蘇氏給她使了一個眼神。

    “是。”

    *

    晚上的筵席散了後，天已經黑了。柳宅門前掛著大紅燈籠，柳老二一家站在門口，親自送那些親戚朋友。

    堂屋裏，柳老太太還沒有睡意，便拉著兒媳婦孫媳婦還有孫女們說話。柳芽搬了張矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好幾口人。

    烏泱泱擠在堂屋裏，熱鬧得很。

    柳芙趁著眾人聊得歡，一時沒在意，便悄悄帶著金雀兒跟銀串兒兩個離開了。

    柳芽見狀，也立即跑出去一趟，而後又匆匆跑了回來。柳芽再次跑回來後，站到了柳重山身後，附在他耳邊嘀咕了幾句話。

    柳重山望向侄女兒，麵色有些凝重：“真的？”

    柳芽說：“真的！”她一臉認真的樣子，“我是親眼看見蘇姨娘出去的，其實在下午的時候，我就覺得她不對勁了。咱們一家子聚在一起說話，偏她一個人呆在屋裏。我想，蘇姨娘不至於想不開吧？可是，我剛剛出門，真的瞧見她往村裏那條河的方向去的。”

    柳重山倒是不以為蘇氏會因為這點事情想不開，她不是那種心思重又悲觀的人。再說，還有柏哥兒呢，她不會舍得丟下柏哥兒的。

    可這大晚上的，大家坐在一起說話，偏她一個人跑了出去。說不擔心，也是不可能的。

    “我去看看。”柳重山立即站起身子來，跟自己母親打招呼，“娘您接著說，我一會兒就回來。”

    說罷，柳重山拔腿就大步往外麵去。

    柳芽也沒留下來，跟在自己大伯身後，也一溜煙跑了。

    董繡春臉色難看，也一臉驚慌地站起來。

    柳老太太忍不住問：“怎麽了？”

    董繡春哭起來：“剛剛芽兒妹妹說，說我娘要投河。”

    “啊？”柳老太太嚇得不輕，“這……這好好的，怎麽回事？”

    不自覺的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱著蓉姐兒，也是一臉茫然。

    柳二太太趙氏最是擔心，這是在明秀村，若是蘇氏真的出了什麽意外，她作為東道主，難辭其咎。

    柳二太太想了想，忙說：“娘，你坐著別著急，我出去看看。”

    “我也去看看吧。”柳老太太坐不住，由柳植媳婦小趙氏跟孫女柳荷一左一右攙扶著，也往外頭去。

    老太太都出門了，堂屋裏一屋子的人，也都跟上了。

    柳重山步伐穩健，走得飛快。柳芽身姿靈活，一路小跑著，也是沒落下。

    等到快到河邊的時候，柳芽才如實相告道：“大伯，其實蘇姨娘不是尋短見，我剛剛說謊，是迫不得已的。”

    柳重山腳下步子猛然停住，扭頭問：“怎麽回事？”

    柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐讓我這麽說的，她說，隻要大伯出來去河邊，就會知道蘇姨娘的真麵目。”

    “芙姐兒？這事又跟芙姐兒有什麽關係。”柳重山語氣加重。

    柳芽嚇著了，吐了吐舌頭。

    “堂姐說，前兩天她掉進湖裏，不是她自己想輕生，也不是意外。而是……是人為，是蘇姨娘想害死她……”

    “胡說八道！”柳重山驟然打斷柳芽的話，臉色已經黑如鍋底。

    柳芽雖然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必須要保證完成的。

    “大伯就這麽相信蘇姨娘？您覺得，堂姐是那種會輕易尋死覓活的人嗎？”柳芽撇嘴，“堂姐可愛惜著她那條小命呢，她跟二姐夫過得好好的，怎麽就突然鬧和離又突然投湖自殺了？大伯父您信任蘇姨娘，但是難道，姨娘比女兒還要好？”

    “既然堂姐說有證據，您怎麽就不想去看看？還是說，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”

    “別說了。”柳重山冷冷睇著侄女，“我隨你去，不過，要是回頭蘇氏沒有這樣做，你們也得好好想想怎麽收場。”

    身後，柳老太太一群人也趕過來了。

    柳重山朝身後望了眼，又看了眼侄女，這才繼續大步朝河邊去。

    柳芽嘻嘻笑，立即跟上。

    “她指使了胡媽媽動的手腳，後來堂姐故意將胡媽媽帶在身邊，她就著急了。今天麥哥兒滿周，是她可以接觸胡媽媽的唯一機會，她肯定會質問胡媽媽的。”

    “下午的時候，姚媽媽先見了胡媽媽，約好了時間地點。就是這個時候，您瞧，蘇姨娘已經到了，在那邊呢。”

    柳重山放輕腳步，朝河邊看去，但是蘇氏身邊的人卻不是胡媽媽，而是姚媽媽。

    蘇氏感覺到人來了，她轉身看來。

    “老爺？您怎麽來了？”說著，忙抬手擦了下眼睛，硬是擠出點笑容，然後才朝著柳重山走去。

    柳重山目光沉沉望了眼蘇氏，又看了看站在她身邊的姚媽媽，最後目光落在了柳芽臉上。

    柳芽問：“胡媽媽呢？”

    蘇氏裝作茫然的樣子：“什麽胡媽媽？”

    柳芽說：“你白天的時候，讓姚媽媽約了胡媽媽在河邊見麵的，我都知道。快說吧，你把她怎麽樣了？”

    蘇氏搖頭：“芽姐兒的話，我怎麽聽不明白？”

    柳芽咬牙：“那你說，你大晚上的一個人跑來這裏幹什麽？大家都在屋裏陪著奶奶，你偷偷跑出來做什麽？”

    蘇氏半垂著腦袋，安靜了會兒沒說話，不過很快，她便抽噎起來。

    “老爺，我知道我這樣做不好。可是……”她哽咽著，似是受了天大的委屈，“我知道，大家其實都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因為自己而讓大家心裏不痛快。所以，就想出來吹吹風。”

    “吹風？”柳芽開始跳腳，“大冬天的，你說你跑出來吹冷風？你沒病吧？”

    “放肆！”柳重山終於開口說話。

    柳重山語氣特別凝重，很明顯，他是被柳芽這個侄女給激怒了。

    柳芽豁出去了，雙手叉腰，指著蘇氏說：“別以為我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿裏，差點死了去，就是你幹的。不是你親手幹的，也是你派人幹的。你有本事，你有本事做，別沒本事承認啊。你就是個不要臉的，你是寡婦，卻不守婦道，勾引我大伯。跟了我大伯後，你竟然想取代我大伯母的地位。”

    “一樣樣的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心腸啊，竟然還想害了我堂姐的命？”

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