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    常泰說過，嬤嬤是溺斃的。

    從表麵特征來看，她好像就是在洗臉的時候一不小心將自己給淹死的，但這樣的死因任誰聽了都會覺得是一個笑話。

    正常人，絕不可能在洗臉的時候將自己淹死，除非這個時候有意外發生。例如患有某些突發性疾病，其患者在洗臉的過程中突然發生了暈厥現象，導致將臉部埋在水中，因長時間窒息而引發溺斃。但這種奇特的死亡方式，一百年裏也不一定能遇到一例。

    羅管家看上去，也隻是一個普通人，既沒有高超的武藝，也沒有修習法術，刑如意想不通，他是如何在神不知，鬼不覺的情況下將嬤嬤溺死的，但凡嬤嬤當時掙紮那麽一下兩下的，身上就會留有掙紮的痕跡才是。哦，不對，嬤嬤是有過掙紮的。按照其義子所說，案發當夜，他曾透過窗戶看見羅管家將嬤嬤自門房前拖走，既是拖拽，嬤嬤身上就一定會留下拖拽的痕跡，府衙中人在驗看的時候，也就不可能看不到。除非那個仵作，敷衍了事，壓根兒就沒有認真辦差。

    想到這裏，刑如意不由看了常泰一眼。

    四目相交，常泰大概也能猜想到此時刑如意心中在想些什麽。

    “案發突然，我又不是主管此案的辦差人員，所以有些情況也不是很清楚。隻知道，我來的時候，羅老爺與縣令大人已經安排人手將嬤嬤的屍身運往府衙的殮房，按照當時的情形推算，仵作未必驗看過死者的屍身。”

    “這位大人說的沒錯，仵作的確沒有驗看過。”羅管家開了口：“如意姑娘興許不知道，羅老夫人與此地的縣令老爺乃是親屬關係。羅老夫人懸梁自縊，案發現場又有些蹊蹺，那個時候，無論是羅府內的相關人員，還是府衙的官差仵作，都將全部的注意力放在老夫人身上，至於這個突然溺斃的嬤嬤，她的死因為何，並沒有人在意，就算知道她死的蹊蹺，也不願意往深處想。若非如此，我又哪裏來的機會，偷梁換柱呢。”

    “若如意剛剛沒有聽錯的話，羅老夫人的現場是管家您幫著羅老爺處置的。既你知道那案發現場有些蹊蹺，為何不想辦法將其做的更規整一些，讓其看起來更像是自殺而不是他殺？”

    “我為何要那樣做？”羅管家反問，跟著解釋道：“我自進府便受到羅老夫人的照顧，若非心存感激，也不會答應在她百年之後才找這個毒婦為女兒報仇。當夜不曾出手救他，一是事發突然，二是身份不當，至於這第三，當然是因為有我自個兒的私心。可從另外一方麵講，我也希望旁人能夠發現這案子裏的蹊蹺，能夠將真正的凶手繩之以法，能夠還老夫人一個公道。天網恢恢疏而不漏，欠人的總歸都要還，羅老夫人如此，毒婦如此，羅老爺如此，我更是如此。”

    “這麽說來，現場的那些蹊蹺都是管家你故意留下的？”

    “算是吧！”

    羅管家沒有否認。

    “那剛剛的問題，管家能否告訴如意？”

    “其實也沒有什麽。”羅管家自胸中長舒了一口氣：“這毒婦有熏香的習慣，我隻不過提前在她的香中動了些手腳，將熏香換成了迷香，原打算趁著她熟睡之時，將紙張打濕，然後一層一層覆在她的口鼻之上，造成溺斃的假象。

    誰知，這新年佳節的，外頭賣香的竟也不厚道，賣了些假香給我。這毒婦隻昏迷了片刻便蘇醒過來，睜眼見是我，就跌跌撞撞的向外逃去。我心中慌張，一時沒有跟上，竟讓她逃到門房那邊去了。也虧得是這毒婦往日不厚道，對待那個孩子也沒有用幾分的真心，在門外拚命叫喊，那門始終未曾打開，那個孩子也沒有出來看一眼。

    我將她帶回院落之中，也顧不得再用之前想的法子，用手按著她的後腦勺直接將她按在了那水盆當中。這毒婦，竟沒有再做掙紮，就這麽去了。

    原本，官差上門之時，我心中還有些緊張，唯恐被人看出什麽來。倒不是我怕死，而是有些事情，我還沒有做完。好在，那些官差的注意力全然不在這個毒婦身上，我才僥幸躲過了一劫。之後，我便按照自己事前的安排，趁著官差將這毒婦的屍首運往殮房時，偷偷將其換了出來，重新背回這院子裏。”

    刑如意聯想到之前看到的那三排特殊的腳印，猛然的問了一句：“羅管家你，是否還有一個幫手？而那個幫手，現在是否就躺在府衙的殮房之中？”

    “如意你說什麽？”常泰忽的愣住了：“你的意思是，府衙的殮房之中還有一具屍體，而這具屍體曾幫羅管家運送過嬤嬤的屍體？這怎麽可能？”

    “當然可能！”刑如意說著，指了指地上那三排腳印。唯恐常泰看不真切，還專門找了一根樹枝將其都圈了出來：“常大哥你看這三排腳印，可有什麽不同？”

    常泰到底是公門中人，仔細分辨了一番之後，答道：“這腳印是並排行走的，看腳掌大小，應該是一男二女，中間這名女子落腳較輕，左邊男子落腳較重，且身體有些傾斜，連帶著腳印兩側也是深淺不一。至於右邊的這名女子，似乎是個跛腳，你看著落腳的位置，是有些奇怪的。”

    “請問少夫人，府中可有一名跛腳的婦人，年紀大約在30-40歲左右，容貌普通，平日也不多言多語，屬於在羅府內很容易被忽略的那一類人？”

    雲曦一愣，顯然府中有沒有這個人她也是不清楚的。好在，雲曦身旁的那個丫鬟是個機靈姑娘，遣人過去一問，就給問出來了。

    羅府的確有這麽一個人，是廚房的幫工，因平日裏少言寡語，做的又都是不引人注意的粗活兒，所以府中的主子們幾乎沒有注意到她的。雲曦身旁的那個丫頭，因為常去廚房走動，幫雲曦做些煎藥的活兒，加之性子活潑，跟誰都能聊上一聊，這才給記住了。

    “那麻煩少夫人再遣人去問一問，這坡腳的廚娘可還在府中。若是不在，大約又是在什麽時間消失的？旁人不清楚，這負責廚房事物的管事，總歸是清楚的。”

    刑如意話音落，雲曦立馬又遣人去問了。得回的消息倒是與刑如意猜測的差不多，那個坡腳的廚娘果真已不在羅府，至於何時不見的，管事的也沒太注意，隻說是自從府中出事之後，便再也沒有見過那個人。

    因府中出事，主子們也一個個都沒有了吃飯的心情，這廚房也一下子閑了起來，莫說是個平日裏不引人注意的做粗活的廚娘，就是大廚子，也早沒了身影。

    聽完了來人的回複，刑如意麵向常泰：“常大哥？”

    “我知道了，我現在就去府衙的殮房仔細的看一看。”

    “不用了！”羅管家出聲：“如意姑娘說的沒錯，常大人也不必親自去跑這一趟，因為那坡腳的廚娘就在府衙的殮房之中。我既主動去見常大人，就沒有想過要繼續遮掩這些事情。沒錯，在府中幫著我的一直都是那個跛腳的廚娘。我多年不與這毒婦照麵，全靠這跛腳的廚娘幫我探聽消息，若非如此，我又怎能及時掌握這毒婦的一舉一動。

    這廚娘本是逃荒到雲家集的，我初見她時，便已經做了今日的打算。這些年，我將她留在羅府，讓她有吃有穿，也算是對得起她了。

    那日，府衙來人，羅老爺心中惦記著羅老夫人的案子，對於這個突然死掉的嬤嬤，自然無心顧及，甚至在大多數人的心中，隻怕還想著這個嬤嬤是為了表示忠心，在聽聞噩耗之後，跟著老夫人去了。我趁機向老爺提出，先將這嬤嬤的屍身運往府衙的殮房，等仵作空閑下來了，再去探查這嬤嬤的死因。羅老爺自然允肯，我作為羅府的管家，也自然由我安排人手護送。

    其實，早在出府之前，那躺在擔架上的人就已經換成了跛腳廚娘。至於那些護送的小廝，也都是我安排好的自己人。待到府衙之後，跛腳廚娘便偷偷起身，跟著那幫小廝堂而皇之的走了出來。這雲家集的殮房與別處不同，並不在府衙之內，而在隔壁，因裏頭放的都是死人，平日裏沒有專門派人看守，就是過路的未免晦氣，也都繞著道走。所以，廚娘的這些舉動，並未被人察覺。況且，就算是有人看見了，頂多以為是去看望死者的家屬，也不會存別的什麽心思。

    因當時府中人多，我雖換下了這嬤嬤的屍身，卻並未將她轉移，而是臨時找了個地方先藏匿起來。待到深夜之後，才與跛腳廚娘合力將她搬運了回來，擱在房內。然後借口去找東西，將那跛腳的廚娘又騙回殮房，打暈之後，用手掩住她的口鼻將她捂死，搬回擔架之上。

    那廚娘跛腳，平日裏又總是悶頭做活，即便是被人看見，第一眼也肯定是放在她的跛腳上，從未有人注意過她的長相。其實，她長得與那毒婦倒是有七八分的相似。加上人死後，麵容多多少少都會有些改變，所以瞞天過海這件事，原本是可以成的。”

    “一個溺死的，一個捂死的，死因本就不同，如何能夠瞞天過海？”

    “若是碰見如意姑娘這樣的，那指定不行，可這雲家集的仵作，未必由姑娘這麽盡心。況且羅老夫人的案子一旦大白於天下，旁人哪裏還有心思去查驗一個奴仆的死因。不過是草草的給個結論，掩埋了事罷了。”

    羅管家的這些話，看似猜測，但刑如意久居洛陽城，也知道，某些官員辦案的確敷衍的很。到時，若是羅管家再在背後使些手段，滿天過海，偷梁換柱，的確可成。

    “最後一個問題。”刑如意看著羅管家的眼睛：“嬤嬤已死，大仇已報，又有跛腳廚娘去轉移府衙的注意力，羅管家你本可以安然逃之，為何又要冒著風險，將嬤嬤的屍身留在這裏，甚至還用冰塊來拖延和掩蓋死亡的時間？這豈不是多此一舉，給自己製造不必要的麻煩嗎？”

    “我可以進入那個房間嗎？”

    羅管家說著，不等常泰的回複就走了進去。之後，不顧嬤嬤身上淌落的那團腥臭的屍水，直接鑽入床下，拖出來一個還沾著泥土的木箱。打開，裏頭蜷臥著一具白骨，看骨架與身量，應該是個女孩兒的。

    “這是——”

    “我的女兒！當日，羅府派人將其丟到亂葬崗掩埋，是我偷偷將她帶了回來，然後借著整修房舍的理由，將她埋在了這院子裏。我要讓我的女兒親眼看到我是如何幫她複仇的。

    我將毒婦的屍身帶回來，用冰塊凍著，原本是想等府中的風聲過了之後，將她與我女兒的屍身一同帶出府去，先將我女兒的屍骨掩埋，讓她真正的入土為安，然後再在她的墳前，將這毒婦千刀萬剮，以慰藉我這些年的煎熬與苦楚。

    可就在昨天夜裏，我夢見了我的女兒，夢見她跪在我的床前，淚眼汪汪的看著我，卻一句話都沒有說。我忽然覺得，也許她並不想我用這樣的方法幫她複仇，並不想我也變成一個雙手沾滿血腥的壞人！”

    “人心總是很容易就被仇恨所蒙蔽，可等所有的仇恨都了卻了之後，卻發現，自己原沒有想象當中的那麽快樂，反而很痛苦。”刑如意說著，長歎了口氣：“羅家的事情，就到此為止吧。”

    常泰拍了拍刑如意的肩，說了句：“我先將羅管家帶回府衙，隨後稟明縣令大人，讓他著人來帶羅老爺。這羅家，怕是真要重新開始了。”

    刑如意沒有說話，隻覺得自己突然間變得很累很累。她走到鹿大娘身旁，將頭輕輕靠在她的身上，說了句：“大娘，如意累了，咱們回家吧！”

    “如意姑娘！”雲曦忽然喚住刑如意，猶豫了片刻之後，從袖口中掏出一卷絲帛來遞給了她：“這是在暗室中發現的，被兮兒貼身藏著，我本以為是什麽貴重的東西，打開一看，卻是一幅畫像。這畫像，應該是很多年前的某個人畫的，但畫中的人物卻是與如意姑娘你長得一模一樣。雲曦知道，這畫像中人絕非姑娘，但如此巧合，又實在難解。思來想去，還是將她贈與姑娘你吧。”

    刑如意有些疑惑的看了雲曦一眼，見她衝自己點點頭，然後執意的要將那絲帛送給自己，便接了過來。打開一瞧，那畫中女子確與與自己長得十分相似，隻是眉眼處的神態略有不同。（m.101novel.com）