第16章

    元瑾回到薛府後，就隨手把茶葉罐交給了杏兒，告訴她：“去父親那裏裝些六安瓜片回來，順便拿這個月的月例銀子。”

    杏兒便領命帶著茶葉罐去了。

    跟她一起去領月例銀子的，是那個比她還傻的丫頭棗兒，好奇地問她：“娘子又不喝茶，怎的要咱們去裝茶葉？”

    “娘子既吩咐，咱們做就是了！”杏兒從來不想這麽多。跟薛青山的小廝說了聲，便拿鑰匙開了庫房領茶葉，她旋開了蓋子，棗兒好奇地看，伸手一摸又咦了一聲，“杏兒姐姐，這茶葉罐裏滑得很，似乎不是竹製的呢！”

    杏兒趕緊拍開了棗兒的爪子：“去去去，裝茶葉的東西是摸不得的。你那爪子摸了娘子還能喝嗎？”

    棗兒委屈地哦了一聲，不再好奇了。

    杏兒隻想趕緊把茶葉裝回去交差，旋好蓋子，帶著拿了月例銀子的棗兒回了西廂房。

    “娘子，茶葉和銀子都拿回來了。”杏兒把茶葉罐和紅紙包的三兩銀子都放在桌上。元瑾就拿起銀子，感歎了一聲：“一個月的月例，就這麽沒有了。”

    薑氏給的那六十兩，叫崔氏拿去收起來了，說怕她不懂節製亂花銀子，等要的時候找她支。但這個銀子無法跟崔氏講去處，所以不能跟她要。其他東西崔氏倒也給了聞玉，隻稍微留了幾匹布給錦玉做衣裳。

    元瑾非常感慨自己的墮落，曾幾何時，銀子對她而言不過是個打賞人用的玩意兒，現在居然每一兩都要這麽珍惜。

    杏兒小聲地說：“娘子，太太說了，用出去的每一筆銀子都要留個底子，看您是用哪裏了。”

    “月例銀子她不管。”元瑾說著收起了銀子，又叫了柳兒過來，今天的事，她仍然不全放心。

    “後天我們去定國公府的時候，你找下人打探一下，定國公府是否有個姓陳的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳兒。屋裏三個丫頭的品行她都了解，柳兒心細又年長，倒是個得用的人。杏兒雖不聰明，但交代她的事都切切實實記得。至於棗兒嘛……隻能說，養著用用吧。

    柳兒應下了，元瑾又問她：“聞玉可下學了？”

    柳兒便答道：“這時候四少爺怕還在書房裏進學吧。”

    聞玉其實過得也挺辛苦的，從定國公府回來後，他還要另上西席的課，教授四書五經，兵法戰略。往往要到酉時才能下學。

    元瑾算著他該餓了，親自去廚房裝了給聞玉留在蒸籠的菜，去薛青山的書房等他。

    元瑾到了書房，見先生還沒講完，先站在門口看著聞玉上課。

    她一直不清楚聞玉對競爭世子是什麽態度，她希望並不僅因為她想，他才去做。雖說是有些她想讓他去做的成分在裏麵，但元瑾也的確希望他能改變自己的命運，不被庶子的身份束縛，不埋沒了他的才華。

    書房點著兩盞蠟燭，映照得滿室昏黃。聞玉上課還是極認真的，聽著先生講課，側顏如玉，極為精致。

    等先生講完了，元瑾才進去請了先生坐下。

    這位先生姓徐，長得極為普通，扔進人群都找不到的那種，但眼神露出一種隱然的智慧，並且他對聞玉極有耐心，從不因他的病說他半句。且這位徐先生極有才華，當時選西席的時候，無論薛青山考他什麽，他都能對答如流。

    元瑾向他問詢聞玉的學習進度，徐先生都說很好。

    “雖四少爺不愛說話，卻是的確天資卓絕。若能治好這病，日後前途不可限量。”徐先生道。

    “便是這個要請先生包容他，他有時候若有言語不當的地方，先生不要見怪，他不是存心的，隻是不知道罷了。”元瑾笑著道。

    徐先生搖頭道：“四小姐不必多言，我倒當真喜歡四少爺。也很願意教他。隻需您照顧好他，便是對他極好了。”

    元瑾謝過徐先生，又讓柳兒拿了上次三伯母送的端硯給徐先生，送先生出了門。

    她看著這位徐先生的背影，總覺得此人有些神秘。

    尋常的讀書人，既有這般才華，為何屈居於一個小小官僚之家教一個庶子。且為何又對聞玉十分包容，倒當真奇怪了。

    她回來時桐兒已經給聞玉擺好了飯菜。一碟炒青菜，一碟醃筍肉絲，一碗燉雞，一碗火腿煨牛腩。聞玉現在吃的菜多是肉，畢竟他正是長身體的時候，又要每天練騎馬射箭，消耗是很大的。

    他隻吃麵前的一盤菜，其實並不是因為他挑食，而是不論你放什麽在他麵前，他都隻夾那一盤菜。元瑾隻能等他吃一會兒這菜，就換個菜放他麵前。

    可能練習射箭騎馬真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消滅了大半飯菜。

    “今兒很累吧？”元瑾本還想問問他定國公和考核的事，卻也不好問了，“你回去好生睡一覺，叫桐兒給你揉揉肩。”

    聞玉卻似乎想了片刻，然後他說：“你說過，如果有什麽問題，要告訴你。”

    元瑾頷首，她一直希望聞玉能遇到問題同她說，免得他自己憋在心裏。她問：“你可是有什麽話要告訴姐姐？”

    聞玉點頭，放下碗筷看著她說：“定國公今日來了。”

    他竟然會主動提起定國公的事。這讓元瑾有些意外，他提起這件事，證明爭奪世子之位這事他也是在思索的。而實際上，他獲得的才是直接的消息，若由他的口轉述給元瑾來思索，難免不如他自己思考有用。

    “我們在練箭，定國公隻看了衛衡練箭，很快便走了。”他繼續道。

    這倒也理解，本來定國公心裏一直想要的人就是衛衡，隻是老夫人更中意薛家的人罷了。元瑾沉吟了片刻問他：“另兩個堂兄是什麽表現？”

    聞玉搖頭，輕輕地說：“他們不值一提。”

    這讓元瑾更加意外，她以為薛聞玉根本就沒關心過另兩個堂兄，卻沒想到他還有自己的判斷，並且他還覺得另兩個堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的頭，“你這小腦瓜每天倒想很多東西啊，都不與我說麽？”

    看來他的確在慢慢改變，至少願意主動跟她說這些話了。元瑾思忖著，又問他：“那另外兩個衛家的人，你怎麽看？”

    聞玉這次想得更久了一些，告訴元瑾：“衛衡很聰明，但衛襄更危險一些。”

    衛襄，便是衛衡的堂弟了。

    竟能讓聞玉都說出危險二字，此人究竟有什麽特別的？元瑾問：“你如何看出他危險的？”

    聞玉這次抿了抿嘴唇，大概是在想怎麽說。最後卻仍然搖頭：“沒法說。”

    聞玉看人大概是有他自己的方式，有時候這或許隻是一種微妙的感覺。也或許是他察覺到了什麽，但他無法用言語去描述。元瑾不再問他了，而是思索了起來。衛家隻選進了兩個人，大家都覺得衛衡才是最後能成為世子的人，故十分看重他，倘若其實真正厲害的人是這個衛襄呢……那便是鷸蚌相爭，漁翁得利。

    “你先暫時不必管他，倘若他真的厲害，這個時候便不會對付你，你隻先學你的就是了。”元瑾說，她又想起了今日聽薛元珍提到的考核，便想一起問了他，“我似乎聽說，今日定國公同你們說了，三日後會考核你們？”

    聞玉搖頭，“沒有。”又說：“他隻問我們，知不知道西寧戰役。”

    西寧戰役。

    旁的戰役元瑾或許不清楚，她畢竟擅長的不是軍事，但是西寧戰役不一樣，當年這場戰役名聞天下，她不會沒有聽說過。

    因為這是靖王的成名之戰。

    當初靖王被分封到甘肅行省駐守蘭州衛，旁邊土默特部日益發展壯大，土默特部可汗額日斯是個驍勇善戰的猛將，數度侵犯甘肅燒殺搶掠。朝廷曾換任三個甘肅總兵，都未能將土默特部消滅，反而使其日益壯大。當時的甘肅民不聊生，幾乎一度被打得逼近了蘭州。

    蘭州若是失守，那甘肅便當真是完了。

    靖王臨危受命，掛帥上陣，在西寧衛與額日斯帶領的軍隊發生交戰，這是場絕對的大戰，額日斯領兵六萬，靖王領兵不過四萬，在西寧衛打了三天。卻憑借他在邊疆積攢五六年的軍事經驗和實力大敗額日斯，把額日斯打回了土默特部老巢，保住了甘肅行省。當時此役振奮了全國。靖王班師回朝的時候，萬人空巷，無數人湧到街上看大將的風采。

    自此之後，太後才不得不重用靖王駐守西北。當時朝廷可用大將不多，元瑾的父親駐守山西，西北必須有強橫實力者駐守。

    定國公不會平白無故問他們西寧戰役，恐怕是想借此考驗他們的軍事素養，但聞玉現在才開始學習，怎會懂得如何分析，甚至舉一反三。

    元瑾手指輕巧著桌沿思索，她對軍事也隻能說個大概，說精通是肯定不能的。她這水平指點聞玉還行，但想讓他應對定國公，還有些困難。

    元瑾立刻想到了那個幕僚陳先生。

    他既是定國公的幕僚，想必對軍事應該還是挺精通的吧。且看他生活清貧，又住在寺廟裏，勢必是不得定國公重用的人，找個借口問他倒也不怕露了底。再給些銀子作為報酬就是了。

    既是如此，後天給他送銀子和茶葉過去的時候，請教他一下吧。

    元瑾想到這裏，跟聞玉說：“姐姐找些書給你，你有空的時候看看吧。”

    元瑾站起身走到博古架前，找了《呂氏春秋》、《戰國策》、《資治通鑒》、《貞觀政要》這些書出來。這是她想要聞玉立刻讀的。將這些書給了聞玉，她告訴他：“你不必記得太快，隻需半個月內看完就行。”

    帶著聞玉出書房的時候，元瑾稍微地停頓了一下。她剛才給聞玉找的書，其實是當年太後告訴她的，帝王權術所用的書。後來她也是這麽教給朱詢的，然後他就謀逆了。

    反正都是製衡之術，帝王世子什麽的……應該是差不多的吧。

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