第18章

    元瑾回到薛府的時候天色已晚，但還是同聞玉將西寧戰役講了一遍。

    聞玉竟能舉一反三，心智敏捷靈活超出元瑾的預期。

    元瑾覺得他在這上麵果然有天分，才放下心來，叫丫頭送他回去歇息。

    等聞玉走後，柳兒跟她回稟道：“奴婢已經問過，崇善寺中的確住著定國公府的幕僚，是不是姓陳就不清楚了。丫頭們對這個也說不上來，隻說那幕僚是定國公不喜歡的，生活也很清貧……”

    那便是對上了，元瑾心想，看來此人的身份沒問題。

    她準備讓杏兒打水洗洗睡了。這時候崔氏卻帶著丫頭過來，一進門便抱怨道：“你怎麽這時候才回來！”

    “您可是有事？”元瑾對崔氏的抱怨一般都當聽不到，問她。

    崔氏坐下來，她手裏拿著個檀色祥雲紋細銅扣的錦盒，打開了遞給元瑾。“這對雕海棠的金簪，是我及笄的時候，你外祖母送我的。”

    金簪放在白綢布上，雕的海棠花栩栩如生，花蕊處還嵌了幾顆米粒大的紅寶石。金子有些分量，元瑾掂著都有些沉。雖是海棠金簪，卻也不俗氣，反倒是貴氣精致。

    看來外祖母的審美，是比崔氏好一些的。

    “我嫌它樣式不好看，一直沒怎麽戴過。當做你的生辰禮送你了。”崔氏說得別扭，元瑾卻笑了起來。

    崔氏就沒有嫌金子不好看的時候，不過是想送給她罷了。

    “多謝母親。”元瑾讓柳兒好生收了起來。

    崔氏咳嗽一聲繼續說：“你如今十四歲了，到了可以定親的年紀了。平日打扮得好看些，別穿得太素淨了。”她說著摸了摸元瑾的頭發，“我和你爹頭發都好，你偏像你外祖母，頭發又細又軟，都不好梳發髻。簪子都不好戴。衣著也是，整日的沒個喜慶，給你做好看的衣裳你都不穿，不知道在想什麽，白讓人操心……”崔氏絮絮叨叨地數落了她一通。

    元瑾卻沒覺得不耐煩。

    她前世三歲的時候母親就去世了，她對母親沒有什麽印象。隻能從太後、從父親的形容中得聽來。父親說母親滿腹詩書，大家閨秀，溫婉和氣，反正沒有一個地方不好的。

    太後聽了卻笑，跟她說：“你母親脾氣最急，別人不合她的意，往往就從不來往。特別是你的事，什麽她都要做到最好的，把你養得特別好，抱出來就跟個瓷娃娃一樣好看。她得病去的時候，就告訴你爹啊，要好生照顧你，不能讓繼母欺負了你，否則她做厲鬼都不會放過你爹……你爹那時候半跪在她床邊，跟她說，你若是今天死了，我明兒就娶個繼室，也不會好好養女兒。”

    “你母親聽了，氣得直瞪著他。可你母親終於還是去了，你爹卻跪在床邊痛哭出聲，渾身發抖，我從沒見他哭成那樣……後來……”

    後來的事元瑾知道，父親再也沒有娶過旁人。

    每每她聽到此處，都對母親好奇不已。她很遺憾自己記不得這樣的母親，也很遺憾她和爹早早地失去了這樣的母親。

    她突然在崔氏身上，找到了一絲母親的影子，竟勾出了她心中溫情的那一部分。

    分明母親和崔氏半點都不一樣。

    “我都記住了，您也早點睡了吧。”元瑾笑著說。

    “記住有什麽用，你啊就是太小，等你嫁了人，就知道為娘說的都是為你好。”崔氏最後還數落了她一句，又猶豫了一下，“你和聞玉的勝算能有多大，人家厲害的人不少呢。你的重心還是要放在自己身上，別為了這事耽擱了自己嫁人。”

    她說的元瑾都應好，才好不容易把崔氏送走了。

    元瑾拿著金簪看了一會兒才睡下。

    *

    次日定國公親自考察這幾個人，以西寧戰役為範本，叫他們分析謀劃。衛衡、薛雲海都答得一般，衛襄的答案另辟蹊徑，倒也不錯。

    而聞玉則出乎眾人的意料，對答如流，且思路清晰，條理得當。竟叫定國公聽了讚歎不已。之前他覺得薛聞玉雖然聰慧，卻難免性子有問題。如今看來卻問題不大，讓他有些驚喜，覺得薛聞玉是個培養的好坯子。

    這件事讓薛雲濤覺得很不妙。

    他不像雲海、衛衡二人，本來就得到了定國公府的賞識，也不像衛襄答得好。現在這唯一不如自己的傻子都得了讚賞，他豈不就成了最差的一個，若是現在他們當中要淘汰一個人，他豈不是就危險了。

    他心事重重地回到府上，將今日發生的事講給了沈氏聽。

    沈氏聽了眉頭緊皺：“本來，你敗給你大哥或是衛衡倒也罷了，他們比你強些，敗給他們也不丟人。如今卻是敗給一個傻子，這要是說出去，你恐怕麵子上也無光。”

    薛雲濤頷首：“正是這個道理。若說敗給這個傻子，我是怎麽也不甘心的。”

    薛元珊和薛元鈺在旁聽著，也不知該如何是好。

    她們也很怕薛雲濤會選不上。

    雖說薛家無論是哪個男孩入選，其他房的姐兒都有機會成定國公府繼小姐。但總歸還是親生的兄弟姐妹可能性大，更何況她們本就不如薛元珍有優勢，倘若薛雲濤被淘汰，她們還有什麽盼頭。

    這下兩姐妹也沒有什麽互掐的勁頭了，怏怏地看著彼此。

    一想到定國公府的榮華富貴，想到京城那位位高權重、號稱第一美男子的顧珩，如今就要失去了，簡直是令人窒息。

    薛元珊也非常的不甘心。她在薛家，入選的可能性僅次於薛元珍，她也曾幻想假如自己有了這樣的家世和身份，是何等的叫人羨慕，現在一切都要化為泡影了，想想就不好受。

    她也想挽救。

    “哥哥，我說你們就這麽傻坐著不成。”薛元鈺卻突然說話了，語氣有些嚴肅，“你們要真的什麽辦法都不想，豈不是真的成全了四房嗎？”

    其餘三人麵麵相覷，突然覺得這傻妹妹說得有道理。

    在這裏籲聲歎氣，倒不如想些辦法出來。

    “那你想到了什麽？”沈氏問她。

    薛元鈺的想法簡單又直接，毫不思索地道：“咱們是怎麽讓薛雲璽淘汰的，就怎麽讓薛聞玉淘汰唄！”

    沈氏和薛雲濤對視，別看人家薛元鈺平日莽撞無腦，這時候倒還說得對。她們又不是不能使手段。

    薛雲濤的麵上，頓時閃過一絲果決的陰狠。

    當初他對薛雲璽這樣一個孩子都不會手下留情，如今就更不會對一個傻子留情了！

    沈氏讓兩姐妹先回去休息，母子二人在房中秘密商量該怎麽辦。

    而這件事，很快就通過沈氏身邊的一個丫頭，傳到了薑氏那裏。

    她聽了頓時直起身子：“她們打算對聞玉下手？商量怎麽做了嗎？”

    “奴婢聽得真真的！的確如此。”丫頭答道，“後來二太太就屏退左右，奴婢便沒有聽到了。隻知道有這個打算，卻不知道究竟是什麽辦法。”

    薑氏坐了回去沉思，自然了，這樣的事沈氏是不可能讓她們聽到的。

    “這事你做得很好，日後有消息，你還可以來告訴我。”薑氏對她說，又讓素喜包了二十兩銀子，做為報酬。“今兒額外給你多些，以後放出府去，也可以在外頭置辦兩畝地了。”

    丫頭喜形於色，謝了幾次薑氏，捧著銀子回去了。

    “太太，咱們該怎麽辦？”素喜道，“四少爺好不容易有了些可能性，他們便想對他下手！”

    薑氏冷笑：“二房一貫眼界狹小，隻會撿軟柿子捏！我自然不能讓她們得逞！”

    幸而二房平日待下嚴苛，又十分摳門，丫頭們的月錢都時常克扣。所以她收買了幾個二房的人，如今便派上了用場。

    薑氏決定要把這件事告訴元瑾。

    她連夜去了元瑾那裏。

    元瑾聽了薑氏的話，倒也並不意外。

    她知道聞玉一旦露出鋒芒，肯定會引來旁人的算計。但也沒想到二房竟這樣的急不可耐！

    元瑾謝了薑氏：“多謝三伯母，我會注意防備的。”

    薑氏道：“你且放心，隻要你把你家聞玉盯緊了，薛雲濤薛雲海便都不是他的對手。坐上世子之位是指日可待的事情。”

    薑氏的話讓元瑾露出一絲笑容，薑氏是不知道衛家那兩個也不是省油的燈。不過她也頷首道：“我會盯好他的。”

    薑氏也知道元瑾是聰明人，當初她挑四房合作，看中的並不是薛聞玉的天分，而是薛元瑾的聰明才智。元瑾不需要她多說。她同元瑾一起喝了杯茶才離開。

    而元瑾則去找了父親，將這事告訴他。

    薛青山聽了也是臉色鐵青，當年二哥偷拿了他的文章去應選的事，讓他耿耿於懷至今。如今他們家竟還想對聞玉下手！元瑾道：“桐兒畢竟年幼，我希望您能派幾個身強體壯的小廝，隨侍聞玉身邊。免得出現雲璽那樣的事情。”

    薛青山想了想道：“我們府中正好買來了幾個年輕力壯的小廝，你給聞玉選幾個吧。”

    元瑾便便挑了幾個小廝出來，專門安排了每日陪著聞玉去定國公府進學。不過由於是才進府，又不是買來的孩子，元瑾怕有什麽底細不清楚，先暫時放在外院。

    隻是這樣三四日過去，都未曾有什麽事發生，難免叫人猜不透，二房究竟想做些什麽。

    一時間，有的人也放鬆了戒備。

    定國公府進學是五天一次，再休息一日。這日因不必去定國公府，聞玉便在書房裏讀書。

    他正在看書，桐兒進來，放下了手中裝早膳的食盒，對聞玉說：“四少爺，您先吃些東西吧。”

    聞玉嗯了一聲。

    隨後桐兒便去給他支開窗扇，叫外頭的陽光照進來。

    聞玉就放下了書，正要打開食盒。

    但隨即他便感覺到了有什麽地方不對，抬起的手又輕輕放下，後退一步，凝神盯著食盒。

    桐兒見此，有些疑惑地走過來：“四少爺，您怎麽不吃？”

    他說著正要幫聞玉打開，聞玉卻伸出手阻止了他：“別動。”

    四少爺除了偶爾應他一聲，很少會跟他說話，桐兒更是疑惑了：“四少爺，究竟怎麽了？”

    聞玉輕輕搖頭，道：“你別動，去叫姐姐過來。”

    片刻之後，元瑾帶著人走進來。食盒放在書案正中，聞玉和桐兒站在一旁，元瑾走過去問聞玉：“怎麽了？”

    聞玉思索片刻，跟她說：“食盒裏……似乎有東西在動。”

    元瑾眉頭微皺，叫眾人都退出去。對柳兒說：“你去找根長竹竿來，另去前院找幾個身強力健的小廝過來。”

    柳兒應喏而去，不過一會兒就拿著竹竿回來了，元瑾示意關上門，叫小廝從窗戶伸了竹竿進去，將籃子挑開。

    咚的一聲蓋子落地，突然一個東西從食盒裏躥了出來！眾丫頭小廝頓時驚呼，連元瑾都後退了一步，隻見原是條蛇，那蛇落在書案上，斯斯地吐著紅信子，它長約三尺，通體黑色，帶有白色環紋。

    “食盒裏怎麽會有蛇跑進去！”籃子是桐兒提來的，他已經嚇得臉色蒼白了。若剛才四少爺沒有阻止他，他恐怕已經被蛇咬了。

    元瑾道：“這蛇是劇毒的銀環蛇。不會是自己跑進去的。”

    尋常家中即便有蛇，也不會是這種蛇。這絕對是有人蓄意放進去的，至於是何人幹的，那還能是誰，自然是蓄謀已久的二房動了手腳！他們的心當真是歹毒，即便是想淘汰聞玉，也不必用這樣的死招！幸好聞玉機敏，否則現在恐怕已經沒了性命。

    元瑾表麵平靜，實則心裏異常的憤怒，她是真沒料到二房會下死手。

    她先問小廝們：“你們誰會抓蛇？”

    但是聽元瑾說此蛇劇毒，皆無人敢去抓。

    倒是背後有個聲音說：“四小姐，我在家中時常抓蛇，不如我來試試吧。”說話的是個身長矯健，麵貌普通的小廝，他性格沉靜，平時都不怎麽愛說話。似乎是因為家中受災，隻剩下他一個人，便賣身入了薛府為奴。

    其實方才元瑾不過是想借機考驗這幾人，都是肉體凡胎，她怎麽會無故叫別人去抓毒蛇。不過是想看看哪個最不怕事罷了。“不必抓它，去池塘邊撿些大石塊來，砸死便得了。蛇身也別扔了，找個麻袋裝起來。”元瑾吩咐道，又問那小廝，“你叫什麽名字？”

    “小的名喚趙維。”

    “從此你叫薛維，跟在四少爺身邊貼身伺候。”元瑾淡淡道，那人立刻就跪下謝了。跟在少爺身邊伺候，跟粗使的小廝可是完全不同的。以後說不定還有機會成為管家，比小廝威風八麵多了。

    其他幾位小廝難免地有些後悔，早知道方才自己就上了，四小姐分明沒有真的讓人去抓蛇。

    自然了，這事是肯定要審問清楚的。

    既然發生在這樣的環節，那必然是四房當中有奸細，必須要揪出來不可！

    元瑾對柳兒道：“你去廚房，把人都找到西廂房來，我一一審問。”

    人很快都被帶到了西廂房來，做飯的婆子，燒火的丫頭，但凡有可能接觸到食盒的人都被帶了過來。元瑾端坐在正堂太師椅上喝茶，雖年少纖細，臉龐清秀稚嫩，卻透出一種攝人的魄力。

    桐兒是最後接觸到食盒的，他嘴唇發抖地道：“四小姐，不是我，我沒有放過蛇，我怎麽會害四少爺呢……”

    不會是桐兒，方才聞玉也說過了，桐兒還試圖幫他開食盒，不過是被他阻止罷了。

    元瑾自然也沒懷疑桐兒。她讓桐兒先退下，然後審問剩下的幾個人。

    做飯的婆子是崔氏陪嫁過來的，跟了崔氏十多年了，而燒火的小丫頭一見到被提進來的蛇屍就嚇得大叫，連連後退。唯獨那剛進府的小廝，臉色蒼白眼神遊移，極似有鬼。

    元瑾便問他是否是他所為，這小廝不肯答，元瑾便叫了薛維進來，示意他：“打吧。”

    薛維身強體壯，幾下就把那小廝打得滿地爬，連連哀嚎：“四小姐，是我幹的！您別打了，是我！”

    元瑾揮手叫停，又問他：“是誰在背後指使的你？”(www.101noveL.com)