第24章

    “裴大人如此對一個弱女子, 說出去怕不是被人笑話。”元瑾淡淡道, “至於這件事是誰做的, 我並不知道。不過方才裴大人行跡匆匆, 當真不著急走，要浪費時間同我說話嗎？”

    “你若告訴我究竟是誰教你的，我會給你想要的任何東西。你不是要幫你弟弟爭奪世子之位嗎？我可以幫你。”裴子清繼續道，“隻需你告訴我, 是不是一年輕女子, 年約十七八？”

    元瑾卻別開了眼睛。

    她當然能聽出來, 裴子清是在找她。

    可是找到她又能做什麽。

    就不怕她是來報仇的, 一刀把他殺了嗎。

    “我不知道裴大人在說什麽, 那法子，是我從書上看來的。”元瑾隻是道, “不知道裴大人找的又是誰？”

    裴子清漸漸的冷靜下來，或者是重複一般的失望了。

    在那個情景下, 她怎麽活得下來呢, 想要殺她的人實在太多了。其實他都知道，不過是不想承認, 不過是一直希望……她是沒有死的。

    否則怎的連她的屍首都不敢去看。

    他閉目歎了口氣, 淡淡地道：“罷了, 你走吧。”

    元瑾便看也不看他，徑直地轉身離去了。

    裴子清一個人沿著廡廊往前走。

    夜色已經靜靜的籠罩了佛寺, 寺廟屋簷下亮著一盞盞的燈籠。黑夜靜寂, 周圍仿佛都沒有人存在的聲響。

    一如宮變的前夕, 靖王找他過去問話的那夜。

    那個時候，靖王大概是察覺到了一些他的不對。因為他在某些事情上變得猶豫和不果決起來。

    靖王叫他過去，兩個人對坐在一張小幾的兩側，靖王端起紫砂小壺為他倒茶。那是第一次，靖王殿下親自為他倒茶。他什麽都沒有說，隻是叫他品茶。正是這樣的態度，才讓他於心中不安。

    “我不會逼你做什麽。”朱槙道，“這些事情，隻有你自己才能衡量。不光是因為我，更是著眼於天下。太後若是不除，蕭家勢大勢必動搖國本。甚至江山改朝換姓也不是沒有可能。”

    裴子清當時自然知道，蕭家權勢大到了人人忌憚的地步。

    縣主是西北候的女兒，蕭家除了太後和西北候外最有權威的人。她平日過的什麽生活，別人如何對她阿諛奉承，他都一清二楚。別說普通貴女，就是公主貴妃這些人在縣主麵前，也要讓其一二。縣主甚至可以直接插手錦衣衛，為太後分理奏折，手裏還有一些密探。

    所有的繁榮和權勢堆積到了頂點，都是極其危險的。

    沒有太多給他選擇的時間，他其實並不能選縣主。

    他低低的歎了口氣：“殿下您，對我不止是知遇之恩，更是救命之恩。”

    靖王抬頭看他，他便笑道：“那日，若不是殿下拉我一把，我恐怕是挺不過去的。”

    這樣的恩情，他是不能不還的。

    當初他是侯府庶出的兒子，但是家中的庶子實在不少。他的姨娘因是瘦馬出身，因此娘倆身份低微，受人欺辱。姨娘已年老色衰，再不得父親寵愛，隻盼著他能好生讀書，出人頭地。

    她辛苦地攢了十兩銀子，希望他能去個好的書院進學。因為家中的族學裏，主母請來的先生隻對嫡兄上心，根本就對他不理不睬。這般下去，他也別想能有金榜題名的那一天。

    少年的裴子清仔細地揣著那十兩銀子，大冷的冬天裏，穿著自己最好的衣袍走在路上。

    誰知迎麵一輛馬車，突然將他撞到了街沿邊上，還沒反應過來。那馬車的仆人還跳下來，罵咧咧地說他自己走路沒長眼睛，衝撞貴人的車。

    那人走了之後，他才從地上爬起來，街邊半化的黑色雪水泅染了他的衣袍，雪沫子沾得到處都是，他滿身的狼狽，能找到最好的衣裳也這樣了。但他沒有時間回去換衣裳，隻能拍幹淨了雪沫，忍著痛，一瘸一拐地一路走到書院門口。

    等到要準備交束脩銀子時。他一摸身上，才發現穩妥地放在懷中的十兩銀子竟然不翼而飛。他摸遍了全身，竟怎麽找都找不到。

    那書院的小童鄙夷地看著他。本來他這滿身髒汙的衣裳，看著就是個沒錢的，竟連束脩銀子都拿不出來，還妄想到他們書院來讀書。他語帶嘲諷：“你要找銀子去別處找去，別擋著了後麵的人。”

    裴子清那時候還隻是個好麵子的少年，被眾多異樣的目光盯著。他麵色僵硬，心中極度難堪。從書院走出來後一個人就這麽走在街上，他不知道該怎麽回去跟姨娘交代，他知道那是姨娘賣了最體麵的幾件金器才攢夠的銀子，可能再也湊不到這樣一筆銀子了。絕望而無力的感覺籠罩著他。

    他甚至想不回去罷了，死在外麵了都好。

    雪又下了起來，街上行人匆匆，紛紛揚揚的大雪淹沒了眼前的景色。他在一處破敗的屋簷下蹲坐下來，茫然地看著大雪。

    他不知道該怎麽辦，也不知道前路究竟在何方。

    他隻是盯著大雪，眼中茫然地倒映著雪中的世界，但其實什麽都沒有。

    這時候，有一輛馬車嗒嗒地跑了過來，少年的裴子清看了過去，駕車的是個衣著幹淨整齊的小廝，他跳下來道：“方才看公子與那輛馬車衝撞，似乎是掉了銀錢。我家主人特地命我給公子送來。”

    說罷遞過來一袋銀子，裴子清卻分明看那袋銀子，不是用他的錢袋裝的。

    他未曾反應過來，這是為了什麽，特地給他送銀子的嗎？裴子清有些疑惑地問：“你家主人是誰？”

    小廝笑了笑，又道：“我家主人還撿到了公子的文章，對公子十分賞識。想請公子一見。公子見了便知我的主人是誰了。”

    為了來書院應試，裴子清是帶了一篇自己的文章。

    那是他第一次見到靖王殿下。

    靖王殿下非常賞識他的才華，還告訴他，他才氣不凡，不用被這些外物打擾。隻要稍得提點，金榜題名便不是什麽難事。

    靖王開始接濟他，暗中派良師教導他，這讓他非常的感激。

    如果那天沒有靖王殿下的接濟，也許他會走到護城河跳下去也不一定。

    隻是在他第一次鄉試之後，命運又發生了一個巨大的改變。他的才華被一個人看中了，要請他過去商議。

    這個人就是丹陽縣主。

    縣主很賞識他，告訴他科舉入仕實在是太慢，還不如替她打點各方事宜。官職便不是什麽難事了。

    但當時朝野之中人人都知道，靖王殿下與太後不和，而丹陽便是太後最親近的人，他既然已經投靠了靖王殿下，如何還能答應她。所以直接便拒絕了。

    誰知靖王得知此事之後，卻派人來找了他過去，告訴他：“你需要答應。”

    裴子清頓時就明白了殿下的意思，殿下是想順水推舟，在太後身邊安插一個人。

    而相對於他金榜題名而入仕，殿下真正需要的，是想讓他去做一個探子。

    他那時候對殿下極為忠誠，殿下既然說了，他自然就去了。甚至還想好好地為殿下謀劃天下，讓他沒有後顧之憂。

    其實他從始至終都在背叛縣主，因為他本來就是靖王殿下的人。縣主隻是不知道而已。

    縣主對他極好。她一路提拔他重用他，讓他年紀輕輕就能身居高位，讓侯府眾人看到他都要小心翼翼的巴結他，讓他不必再看任何人的臉色。

    她時常笑著跟他說：“你是我三顧茅廬才請來的，如今看來真是不虧。”

    因為裴子清把她身邊的一切都料理得很好，還曾救她於危難之中。

    他那時候聽著笑了笑，內心卻突然泛起一陣痛苦。

    縣主這樣掏心掏肺地對他好，她又是這般的美好。他怎麽會沒有別樣的心思。這樣的日子實在是太美好，他身處高位，每日和縣主在一起都放鬆而愉悅。他甚至越來越貪婪，想能永遠的和縣主在一起。即便知道就算是他如今的身份，也沒有什麽資格娶縣主。

    但是他始終是靖王的人，不論如何，殿下對他也有知遇之恩。

    他隻能勸自己，靖王真正要對付的是太後，縣主不會有性命之虞。倘若失去了太後，他會娶她的，他會一輩子對她好的。她不需要依靠別人，隻需要依靠他就好了。

    他必須選擇靖王，他根本沒得選擇。

    所以最終那一天終於發生了，他其實還是遲鈍的。他仿佛在做一件別人的事。根本不知道，自己那樣做的後果是什麽。

    後來縣主被人毒死在宮中，他回天無力。

    不止是他回天無力，太子殿下朱詢也是憤怒得失去了理智。

    他屠戮盡了慈寧宮的宮人，並非因為慈寧宮曾是太後的寢宮。而是他們當中，有人害死了縣主，可能還不止一個。

    如果縣主還活著，肯定覺得他們都很可笑吧。

    一個個都說在乎她，卻一個個地背叛她。

    裴子清看著前方，靖王所住院中透出的火把亮光。

    可他還是，無比的思念她，無比的……想她能回到自己的身邊來。

    *

    元瑾回到薛家時有些失神。

    她喝了三杯茶才把那種感覺壓了下來。

    崔氏則擔心壞了，早派人去崇善寺裏找過她們，但崇善寺寺廟被封，無論如何都進不去。她也隻能在家裏轉轉。

    聽到元瑾回來了，她才趕緊過來。檢查一番女兒無事，才放下心來。跟她說：“後日是定國公老夫人的壽辰，咱們都要去賀壽。你堂姐她們早便準備起來了，你卻隻知道跑去上香，還這時候才回來，真是氣人！”

    老夫人壽辰？元瑾之前聽崔氏提起過一次，不過那時候她正掛心兵書，所以沒注意罷了。

    如今世子選拔隻剩一個月了，恐怕大家都想在老夫人的壽辰上，討老夫人歡心。

    崔氏卻是拎著女兒的一隻爪子看，慘不忍睹地嘖了一聲。

    她今天是去上香了還是扒地了，這身上發上的，怎的全都是灰。

    崔氏回頭就叫她的丫頭翠冷：“快叫廚房燒水，給姐兒好生洗洗！”

    元瑾也看到了自己一身的灰，這是在後罩房裏鑽的。不過說到後罩房，不知道陳先生現在怎麽樣了。他一個人住著，要是受點傷恐怕都不能照應自己。

    元瑾本想第二日再去寺廟中看看他，順便問問他那些刺客的事。但是鑒於現在元瑾越來越沒個女孩的樣子，崔氏第二日便不許元瑾出門。元瑾隻能派個小廝去寺廟中替她的帶話，說她後日會去寺廟中看他，叫他不要外出。

    她已經是撲空過好幾次的了，所以還是事先告訴他一聲比較好。

    崔氏則抓緊這一天的時間，將元瑾從頭發到指甲的好生整頓一番，免得明日在宴席上丟了自家的臉麵。等第二日同薛府眾人一起出現在宴席上時，元瑾才又恢複了香白嬌軟。

    她走出來的時候，其他幾房姑娘難免側目，隨著四娘子日漸長大，她越發出落得好看。頭發隻梳了個簡單的發髻，戴了個赤金寶結，淡青色交領白斕邊繡蘭花紋褙子，墨綠月華裙，便趁得她如青蓮出水，格外清新動人。

    元瑾品位極好，隻要崔氏不插手，她自然能穿得好看。

    幾房姑娘自然也不差，薛元珍也是嬌美溫婉，珠玉裝飾，織金華服。薛元珊也長得秀氣，戴了整套的金頭麵。隻是容貌上都遜色元瑾幾分。即便華服累身，卻也不能勝過她。

    薛元珍上了馬車之後就臉色微沉，問青蕊：“東西都準備好了嗎？”

    青蕊道：“都準備好了。您放心，今日過後，咱們少爺便是穩妥的世子了。”

    薛元珍嗯了一聲，聽到這裏她才放心一些。

    本來也是如此，在薛家裏，她和哥哥才是身份最尊貴的人，這世子和小姐之位，自然是屬於他們兄妹倆的。旁人若是來搶，那她自然是不會容忍的。

    也不知怎的，她對薛元瑾總是有種強烈的危機感，覺得她會搶走自己的東西。

    而剛才一看到她，她就確認了。

    她覺得薛元瑾危險，是因為她骨子裏就透出一種，同薛家旁的姐妹完全不一樣的感覺，一種說不出來的，讓她有些忌憚的感覺。

    薛元珍閉上了眼睛。

    這次應是辦壽宴，去的便不是定國公別院了，而是定國公家的主宅裏。太太和娘子們仍然是在月門下了馬車，由薛老太太領著，先去給老夫人賀壽。

    要備選世子的男孩們這次也都來了，但和女孩們之間有些劍拔弩張的氣氛不同。男孩們都是笑笑鬧鬧的，薛雲海更是和衛衡交談得十分投入。

    元瑾卻注意到，薛聞玉竟然也在和衛襄說話。雖然大部分時候是衛襄在說，他就是偶爾回應，或者笑笑表示他在聽。

    元瑾覺得有些奇異，她一直以為聞玉不會跟別人交談呢。

    諸位賓客都到花廳入座之後，聞玉坐到了元瑾的旁側。元瑾側身問他：“你現在似乎和衛襄關係不錯？”

    聞玉想了想跟元瑾說：“他是個聰明人。”

    這是元瑾第二次聽到聞玉說衛襄是個聰明人，她抬頭朝衛襄看過去，他原是在喝酒的，竟突然有所感一般的抬起頭，對她笑了笑。

    元瑾心想，這怕是個生性敏銳的人。

    她收回了目光，這時候老太太由拂雲扶著出來了。今日壽辰，大家都齊聚一堂為她賀壽，老人家也是容光煥發，笑容滿麵。各家娘子少爺們都紛紛站起來說了賀壽的吉祥話，又各自送了壽禮。

    周氏送的是一對翡翠的手鐲，玉色極好，碧汪汪的十分好看。沈氏因兒子落選，也沒什麽送東西的勁頭，便隻送了一副鬆鶴延年的字畫敷衍了事。薑氏送的是一尊三尺高的紫檀佛像。崔氏為這個壽禮很是傷腦筋，貴的她送不出來，便宜的人家定國公府怎麽看得上，人家什麽好東西沒見過，所以憋著想了好幾日。

    她思前想後，最後決定送了一件……自己繡的檀香色杭綢褙子。

    崔氏的繡樣不說多好，總是比元瑾好多了。這褙子上的鶴鹿同春圖還是栩栩如生的，崔氏想著，錢數她自然沒有辦法，但這心意她還是能夠給到的。她跟元瑾說這個主意的時候，元瑾並沒有反對。

    當然，她還試圖讓元瑾自己來繡，元瑾隻能告訴她：“你要是想讓我去丟人現眼的話，我就繡。”

    最後崔氏思考了一下元瑾能把蜻蜓繡成蝴蝶的的繡藝，還是自己上了。

    老夫人見了這件褙子，倒是笑著同崔氏點點頭：“你費心了，這鹿繡得極好。”

    崔氏沒想到竟然還得了老夫人的誇獎。她有些激動，坐下來的時候差點坐歪了椅子。

    元瑾悶笑兩聲，崔氏有的時候還挺可愛的。

    不過她四下看去，卻是注意到今天的定國公府，似乎氣氛有些異常。

    不僅定國公早早地出現在了堂屋，穿著正式飛魚服，且護衛也是平日的三四倍之多。這屋內的布置無不謹慎，甚至老夫人身邊的拂雲還一直盯著，若東西有什麽不對的地方，立刻就要丫頭擺正過來。

    薛老太太也感覺到了一絲異常，便去問了老夫人。

    片刻薛老太太回來之後，便異常謹慎地把她們都叫過來，告訴她們：“今日靖王殿下可能會過來赴宴。”

    她這話一說，大家頓時嘩然一聲，精神一緊。

    靖王殿下是誰。

    在這山西地界，誰會不知道靖王殿下，便是說句話，山西都要抖三抖的人。

    周氏壓低了語氣，有些微抖：“娘，殿下當真會來？”

    他們這樣的小家族，能夠與定國公家攀上這樣的關係，已經是今生有幸了。竟還能有幸，能與靖王殿下有個交集。

    這可才是真正的大人物。

    薛老太太嚴肅地點頭：“老夫人親口說的，豈會有假。你們到時候都給我警醒著，萬不可行差踏錯，打起十二萬分的精神，知道嗎？”

    眾娘子少爺們連忙應是。

    薛老太太說完之後，大家便開始了低聲的討論。自然別的旁支也知道了，堂屋裏一片說話的聲音。

    元瑾表情木然，拳頭握在袖中輕輕地握緊。

    靖王朱槙。

    若是嚴格地論起來，他才是導致自己淪落到今天的真正元凶。若不是他主導的宮變，太後如何會死，蕭家如何會敗。

    這才是她真正最大的仇人。

    這個人也有絕對的冷酷和智謀。

    當年他擁兵自重，對太後下的，令他班師回朝的懿旨充耳不聞的時候。她曾密派三十個人圍剿靖王。

    她提前知道了靖王那天會去狩獵，勢必不會帶太多人，便讓這些人埋伏在獵場周圍。靖王本已陷入包圍，三十人圍剿他一人，無論如何也該成功了。他卻憑借精湛的箭術，一箭射瞎了打頭之人的眼睛，隨後將他虜獲在手，以他來給自己擋刀箭。

    其他人自然忌憚，竟讓他順利突圍，隨即有大量官兵在外接應。三十個人，隻順利回來了兩個，其餘諸人全部被他抓獲。

    那是她離刺殺靖王成功最接近的一次。

    元瑾垂下眼，即便是靖王今天真的到此又能如何，她除了憎恨他之外，也做不了別的事情。

    她隻能和一群忐忑而期待的人一起，等著他的到來。

    因要等著靖王來，老夫人和定國公便不敢讓大家散去。就這麽一直等到午時，老夫人終於熬不住了，問定國公：“殿下是否還來，怕是要開席了。”(www.101noveL.com)