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    寒風送來隱約的尖叫呼喊聲，墨鯉終於想起自己忘了什麽。

    ——劉常還在那座宅院裏。

    死了這麽多人，事情鬧大了。

    薛娘子想把劉常遠遠打發走的願望怕是要落空了，這樣的人命案必定會驚動縣衙，劉常完全可以把這件事說成有人刺殺朝廷命官，他再找借口留在麻縣，對縣衙施壓。

    這不是最麻煩的，等這樁人命案上報到平州府，錦衣衛暗屬就會發現自己安插在麻縣的人死光了，而劉常等人當夜前來借宿，卻活得好好的。

    這還有什麽說的，必須要從劉常身上查起啊!

    隻要一查，很快就能發現劉常到麻縣，是為昔日退婚之事，跟他指腹為婚的人，居然是幽魂毒鷲的女兒。接下來不用說，錦衣衛必定認為殺人的是薛知縣，或者薛娘子。

    當麵氣走劉常，是為了事後跟蹤，伺機殺人以除後患。

    麻縣附近到處都是山，屍體往偏僻的山溝裏一丟，雪再一蓋，這人就失蹤了。等到來年春暖花開，從山溝裏隻能撿回一些碎骨跟衣物，因為屍體都被野狼吃了。麻縣再一口咬定他們是失足墜入山溝摔死的，這就成了無頭公案。

    沒想到，劉常借宿的民宅是錦衣衛暗屬的據點。

    潛入民宅準備動手的薛家人忽然發現這裏並不尋常，乃是一股追蹤前朝寶藏的不明勢力，立刻改了主意，沒去管劉常，而是殺盡了宅院中的仆人，然後進入書房製住了坤七（幹瘦漢子），逼迫乾五（員外）交代來曆。

    乾五貪生怕死準備出賣錦衣衛，坤七用梨花針滅了他的口，又因為懼怕薛家人的手段，直接自盡了。於是薛家人沒有查到勢力背後的人，耿耿於懷，索性放了劉常一條生路，讓他把事情鬧大把水攪混，以便釣出幕後之人。

    ——以上推測可以說是合情合理了，再結合書房裏留下的痕跡，更顯得確鑿無誤。

    墨鯉的臉色沉了下來，轉身就往那座宅邸奔去。

    耳邊似乎有一陣風掠過，墨鯉眼角又捕捉到了那抹褐色的影子。

    “大夫，請留步。”

    “我有事要辦。”墨鯉腳下不停，頃刻之間就來到了院牆旁邊，隨後翻牆而過。

    寒冷的黑夜裏，劉常等人提著燈籠衝向後院。

    院牆上兩道人影一閃而過，在積雪的映照下，快得像是幻覺。

    領頭的兵丁本能地瞪大眼睛，卻隻看到院中鬆枝不堪重負，在寒風中搖搖擺擺，隨著提了燈籠的人進入院子，影子也顯現出來。

    那樹影從房簷投下的暗影探出了一角，乍看仿佛是藏匿在暗處，忽然化出原形向他們伸出了利爪的惡鬼。

    “啊！”

    兵丁猛然後退，驚恐地盯著地麵上的影子。

    “怎麽回事？”眾人連忙舉起手裏的刀，警惕地四處張望。

    失聲喊叫的兵丁發現自己是被影子嚇到，他拉不下臉承認，隻能隨便伸手一指，胡謅道：“我剛才好像看見有個人影在那裏。”

    “什麽？”

    劉常盯著對麵的房頂，麵容微微扭曲。

    那個兵丁連忙縮回了手，怎麽就瞎指到房頂去了呢？這麽厚的雪，誰還能站在屋頂上？他正想說自己看錯了，劉常已經命令道：“去看看，上麵有沒有足跡！”

    眾人磨磨蹭蹭，顯然不敢靠近。

    他們方才看了仆人的屍體，知道凶手是個身懷武功的人。

    ——殺人像殺雞似的，一下就扭斷了死者的脖子，這樣的凶徒誰敢招惹？

    “快去！”劉常厲聲說。

    他又感到心口痛了，因為身體的緣故，他沒有足夠的精力像往日那樣表現得身先士卒，而是站在眾人中間。

    兵丁們心裏不滿，拖拖拉拉到了屋簷下，仔細看了看，沒有發現滑落下來的積雪，目光所及之處也沒有腳印。

    “回稟僉事，沒有人！”

    劉常聽後，瞪了最初喊話的兵丁一眼，繼續帶了人往後院走去。

    這時書房裏，墨鯉把兩具屍體都檢查了一遍，從幹瘦漢子懷裏掏出了一個傳信的小竹筒，而員外屍體旁邊的牆角上有血寫的半個薛字。

    墨大夫沉著臉把這些痕跡都抹除了。

    孟戚站在窗前，看到燈籠的光越來越近，已經繞到了書房這邊，他慢悠悠地抬起手。

    隻見幾盞燈籠一起熄滅，劉常等人大驚。

    “有人！”

    慌亂間，兵丁的刀鋒互相碰撞。

    他們分不清這是敵人，還是自己人，隻以為是攻擊，就揮刀格擋。互相推搡，拳打腳踢，亂成一團。

    孟戚從容地向墨鯉做了一個先請的手勢。

    墨鯉：“……”

    兩人一前一後穿過了混亂的人堆，身形靈活，沒有碰到任何一人，就像一陣無形的風。等到他們走遠之後，兵丁們還在胡亂互毆，劉常靠在牆邊，沒有被卷進去，他的眼睛死死盯著墨鯉離開的方向。

    劉常看見了兩個人影。

    兩個似乎很年輕的男人，看不清臉，武功高得匪夷所思，他們輕飄飄的越過屋頂，消失在風雪中。

    “我幫大夫解決了一個麻煩，可以算作大夫欠我的人情嗎？”

    孟戚的聲音在呼嘯的寒風裏依舊十分清晰，他的右手負於身後，神態悠閑。

    墨鯉並不買他的賬，否決道：“打滅燈籠的事誰都能做，算不上什麽助力。”

    然後他聽到一聲輕輕的笑，心中莫名的隨之一驚。

    “……這位大夫，避重就輕可不是好習慣。麻縣附近數得上的高手，隻有薛庭跟秦逯，可他們沒有你我這般年輕的外表。現在忽然多了兩個不知名的高手，水混了，追查者的思路會被攪亂……我所說的，就是你讓那位劉僉事親眼看到了宅邸裏的可疑之人。如果沒有我，隻你一人，別人就很容易想到你的真實身份。你再有本事，也不能分.身為二。”

    墨鯉不動聲色地說：“當時天色黑沉，燈籠又滅了，雖有積雪映出的微光，但是他們忽然由光亮處墜入黑暗，劉僉事一個尋常人，又怎能看清你我的身影？”

    “可是你說的這個尋常人，卻在黑暗裏避開了所有兵丁的誤傷。”

    孟戚跟在墨鯉身後，不緊不慢，他的聲音逐漸變得晦澀沙啞，“曆來吃過天材地寶的人，都會得到些許好處，能於黑暗中視物，姑且算是其中一種。”

    墨鯉本能地停下腳步，盯著孟戚看。

    果然不是錯覺，孟戚不對勁，眉宇間的氣質變了，唇角帶著諷刺的笑意。

    “孟戚？”

    墨鯉試探著喊了一聲，後者挑了挑眉，雖然還是寬袍大袖，玉簪束發的裝扮，卻再也沒有高潔出塵之態了，倒像是輕袍緩帶的貴介公子，他神態傲慢地說：“你就是‘我’找來的大夫？可笑，我沒有病。”

    “……”

    墨大夫麵無表情地想，果然是個棘手的病患。

    一會兒追著自己不放，求治病，一會兒諱疾忌醫，死不承認。

    按照秦老先生當年記下的行醫手劄，此病無名，勉強可算作離魂症的一種，病症起因是大悲或大喜。病患為人處世常有兩種心態，差異主要在對待外物，對己身則沒有分別，不會前一刻認為自己是名漁夫，後一刻就認定自己應該是位歌姬。病況輕微者，記得自己的反常之舉；嚴重者，記憶模糊混亂，且不承認自己曾有失常。

    屬疑難雜症，非常難治。秦逯雲遊天下時前後遇到過兩次，用了同樣的方子，同樣竭力去救治，結果卻不相同。

    墨鯉深深地看了孟戚一眼，試探道：“你對靈藥很有興趣？”

    “天生地長的好東西，誰有沒有興趣呢？”孟戚雖然在笑，語調卻是說不出的陰冷，“這世間之人，想要長生不老壽與天齊，想要易筋伐髓平添一甲子功力……哈，就連窮困無知的山民，也想著挖到一株靈藥，好賣了換錢。”

    墨鯉雖然不喜歡人類挖靈藥，但是也知道，那些頗有靈性的草藥在人的眼中，不過是死物。

    ——雞鴨能叫，牛馬可跑，草木卻是不能言也沒法動，隻能吃這個大虧。

    “劉常確實服過靈藥，應該是機緣巧合。”墨鯉嘴裏這麽說，其實還是覺得心痛。

    “自然是機緣巧合……倘若他吃了是我種下的靈藥，現在已是身首異處。”孟戚眼帶殺意，墨鯉出於警惕退了一步，惹來他一陣大笑，拂袖而去。

    墨大夫看著孟戚離去的方向，確定不是竹山縣，頓時鬆了口氣。

    他伸手取出剛才從幹瘦漢子身上搜出的傳信竹筒，小心的打開。

    這種竹筒是綁在鴿子腿上的，說是竹筒，不如說是又細又小的竹管，裏麵能放的東西也很有限，通常都是一張展開不足指肚寬的字條。

    “竹山縣、秦逯……前楚遺孤？”

    前麵兩個詞的意思墨鯉明白，就是幹瘦漢子稟告玄葫神醫出現在竹山縣的消息，可是最後一個詞……

    當今國號為齊，前朝國號為楚。

    既然用“前楚遺孤”來形容，大約是前朝皇室後裔，難道小糖被懷疑是前朝血脈？墨鯉難以置信，這事簡直胡扯，且不說前朝宗室多半被絞殺在太京鹹陽的宮城之中，另外一些在江南割據稱王，都離平州十萬八千裏，就說小糖今年連十歲都不到，前朝滅亡都十五年了，這豈不是平白無故扣了一個叛逆的罪名？

    墨鯉沉著臉，將竹筒與紙條都震成了粉末。

    “不然，你回去問問？”

    忽然響起的聲音，驚得墨鯉差點一刀劈過去。

    他瞪著站在身後不遠處的孟戚，對方又是一副從容悠閑的模樣了，心想不用說，某人大約走到半路上又忽然求醫心切，巴巴的跑回來了。

    孟戚沒有半點尷尬之色，還坦然地承認：“抱歉，你拿字條沉思的時間太久，我恰好看到了上麵的內容。既然事情與玄葫神醫有關，你為何不去問他本人。”

    墨鯉不說話。

    “不要那麽緊張，其實我回來是因為看到了不速之客。”孟戚向墨鯉比了個手勢，示意他側耳傾聽。

    有馬蹄聲，由遠及近而來，正奔向那座宅院。（m.101novel.com）