陸璋少年時困苦, 後來扶搖直上。

    他有野心, 有能力，還趕上了最好的時機。

    然而楚朝覆亡，這個責任推不到陸家身上。

    世間很多事情都是這樣，看似千絲萬縷，好像一念之差就能改寫曆史, 事實並不是這樣。沒了陸璋，還會有第二個謀逆者。

    陸家莊的房舍半舊不新, 迎麵的那一座牌坊上, 字跡依然清晰可見。

    夫家的姓氏、還有娘家的姓氏，加起來組成了一個不是名字的名字：節婦陸張氏。

    這牌坊就像陸家莊的門麵, 周圍沒有雜草，上麵也沒有青苔, 高約十尺，隔了很遠就能看到。

    “世間弊病諸多，縱然費勁心思，也很難找到解決之道。”孟戚神情莫測, 他沉聲道, “就似葫蘆擲於水中, 按住這頭，另外一頭又飄了上來。若是雙手一起上呢, 便如強行鎮壓, 按是按住了，可是葫蘆終究想著如何掙脫你施加的這股力。上有令諭, 下行其道，人難道不比葫蘆複雜許多？”

    楚朝曾經頒布一道法令，出嫁女子若是亡故，又無子女，夫家需得歸還所剩嫁妝。

    這條法令理是順的，女子嫁妝乃是娘家期盼她在夫家過得好，那等大族，嫁妝裏什麽都有，連布匹都要分為穿的衣料跟床上的幔帳，梳子鏡子首飾、一整套家具，甚至金漆馬桶都有。這些財產嚴格地說並不屬於夫家，而是女子所出的子女。

    即使抄家，也分為全部抄沒，跟不動女眷嫁妝這兩種情況。

    曆來娘家強勢，又厭惡女婿的，確實有可能因為女兒無出所以去討還嫁妝，然而這條不在律文之上，真要做了也會被人戳脊梁骨罵。

    平民百姓家沒有那麽多說道，女子的娘家也不可能有權有勢，自然是要吃虧的。

    然而這條為了防止夫家近親逼死女子吞沒嫁妝的法令，施行得卻並不順利。

    娘家討要嫁妝，夫家就推脫，當年的嫁妝單子價值幾何，兩方各執一詞，鬧上公堂的不知幾許。

    還有人在歸還嫁妝時以次充好，一套上好的梨花木家具，算成了破桌子爛椅子的價，還振振有詞，言明十來年過去了，東西早就毀壞得差不多了。

    有些男子，不事生產，遊手好閑，早就把妻子的嫁妝花完了。

    於是東西怎麽折舊，這些年來用了多少，用得合不合理……能扯上三天三夜的皮。

    法令是好的，可是到了執行的時候，人人怨聲載道，於是就成了怨政，法令自然也就執行不下去了。

    甚至為此還鬧出了不少命案。

    叫囂著要錢沒有，要命一條的比比皆是。

    耍賴的倒也罷了，有鰥夫惡從心起，抄起刀子把索要嫁妝的嶽家數口人全部殺了。

    還有一案，乃是女子家中父母已死，兄長欠債無力償還，嫂子出了一個主意，謀害外嫁又無所出的小姑子，以此索還嫁妝。

    種種原因，導致這條法令施行不足一年，就戛然而止。

    墨鯉聽了，許久無言。

    墨鯉從前隻想做一個大夫，連做名動天下的武林高手都沒什麽興趣，竹山縣人少，事情簡單，他從未想過做一個能臣是這麽難的事。

    並不是懷著一腔熱血，就能救國救民。

    再多的才智，應付層出不窮的麻煩，一樣要心力皆疲。

    墨鯉擔心孟戚沉溺往事，病情再次發作，正想勸幾句，可是現在不是時候。

    ——有其他人在這裏。

    這人原本是路過這邊的，卻被孟戚的話吸引了過來，躡手躡腳地鑽到一株樹後。

    墨鯉都聽見了，孟戚自然也不例外，但他還是不徐不疾地說完了話。

    孟戚朝墨鯉使了個眼色，兩人繞著陸家莊離開。

    孟戚邊走邊說：“如陸氏宗族這般，他們不是窮得吃不起飯，甚至有些宗族還曾經出過秀才、舉人，難道他們不知禮義廉恥嗎？恰恰相反，他們長於族中，見慣這套做派，便認為世間之事就是這般，君為臣綱、父為子綱，夫為妻綱，忠臣不事二主，好女不嫁二夫，夫死而殉本來就是美談。你知道這意味著什麽？”

    “他們不覺得逼死喪夫的女子是一件錯事。”墨鯉回答。

    因為有外人在側，墨鯉沒有喊孟戚的名字，就像孟戚也不提“大夫”這個稱呼了。

    “三綱五常，是很多人眼裏的國本。”

    墨鯉分出一點心神，注意那個偷偷摸摸跟蹤他們的人。

    那人輕功是個半吊子，隻是勝在動作敏捷，身量瘦小。

    這種敏捷不同於李空兒那種梁上君子的猥瑣做派，他更像是經常偷聽人說話，氣息平穩不亂，很善於隱藏自己，總是不假思索就能找到合適的藏身處。

    一般人想要躲藏，都偏向於找大樹或大石頭，因為覺得那裏更安全。

    而這人隻靠目測，就能挑中恰好遮住身形的遮擋物，未必是最大的，卻是最適合的，角度更是絕佳，站在孟戚與墨鯉的位置，根本看不到這人的一片衣角。

    如果不是武林高手耳力敏銳，估計要被他糊弄過去。

    墨鯉有幾次裝作查看四周，故意轉身，對方躲得也很及時。

    “……”

    這種沒有殺意，也沒有明顯的惡意，就是想偷聽的人怎麽辦？

    墨鯉準備施展輕功甩開這人，可是看孟戚似乎想要繼續試探，他隻能放慢腳步，繼續跟孟戚邊走邊談。

    “朝廷就沒有限製過宗族的權力？”

    “楚朝曾經有過，命地方官員阻止宗族私下執行族法的行為，宗族無權擅自處死犯人，若有發現沉塘或毆打至死的，需要詳查，根據情節輕者罰銀重者流放。”

    孟戚說完，又道，“然後滿朝爭論，舉國反對。”

    “為何？”墨鯉有些不明白，隻是防止濫殺錯殺，又不是取消宗族製度。

    “……因為宗族必須要有權威，就如同父親對子女有決斷之權，他們認為所謂的國本，就理當建立在這之上。”

    唯有在家順從父母，做了臣子才會順從皇權。

    所謂以孝治天下，以及三綱五常，說來說去，都是這一套。

    “他們需要權威，絕對的、不容置疑的權威。”

    “這麽說來，律法何用？”

    墨鯉很不適應，竹山縣的薛知縣斷案可不是這樣，總是有一說一，哪家理虧哪家負責，把事情說得明明白白，眾人皆是心悅誠服。

    可見庶民即使不識字，也不是完全不懂道理。

    “這自然是因為……帝王自己就不遵守國法，驟然發怒，就要殺人。天子一怒，伏屍百萬，說的不就是這個道理？曆代王朝從未給過宗族這種權力，這權力是自然而然形成的，是被默許的，誰也無法動搖，所以阻止者不是愚蠢，反而是我與舊友太天真。”

    孟戚看著遠處的皇陵，低聲道，“我曾經以為李元澤不是那樣的人。”

    這句話聲音很低，隻有他身邊的墨鯉能夠聽到。

    ——打天下難，治天下更難。

    征戰天下的時候，孟戚從未想過那麽多。

    楚朝治理天下的時候，孟戚隱約意識到了一些阻力，可是出於多年相識的信任，加上楚元帝確實不是那種喜怒隨心的人，在位多年，連宮婢黃門都沒有殺過一人，於是他忽略了。

    “皇帝想不守法就能無視律法，父親想不講理就可以不講理，為人臣子跟為人子女，並無區別。”

    孟戚正說著，忽然聽到身後微微一響，是一塊石子被踩落。

    像是偷聽的人心中大震，失控所致。

    墨鯉轉頭的時候，恰好看到那人來不及藏的半張臉。

    ——居然很年輕，還未及冠。

    以身上的衣物看，家境很不錯，這樣的人怎麽會出現皇陵附近？

    皇陵附近的十來裏地都被駐軍圍著，陸家莊的位置恰好也在其中。尋常人不許靠近，陸家莊的人想要出去也不容易。

    這裏有田地，有水井，還有一道小山坡並兩片稀疏的棗子林。

    不是囚牢，勝似囚牢。

    想要不驚動別人溜進來，武功差點的估計還不行。

    這時遠處有了一陣喧嘩，是軍營的方向，墨鯉聽不見他們在說什麽，隻看到一群兵丁分散開四處，像是在找人。

    墨鯉給孟戚使了個眼色，孟戚沒有回頭，好像不知道後麵有人似的。

    “陸家莊前方就是皇陵了，這附近有人，吾等先避一避。”

    說話間，他們已經到了陸家莊的田地前。

    陸氏族人並沒有求雨，而是在耕種。

    走了一段路之後，墨鯉發現身後動靜沒了，他凝神聽了聽，確定那人真的沒有跟上來。

    “孟兄，你看那人是何來曆？”

    “不像陸家莊的人。”孟戚沉吟思索。

    穿得好，氣色也不差，跟田地裏這些神情麻木聽到喧嘩也無動於衷的陸氏族人截然不同。

    墨鯉猜測道：“莫非是江湖人？”

    “也不像。”孟戚搖頭道，“我二人方才說的話，一般江湖人可沒有興趣。”

    或許那就是不一般的江湖人呢？墨鯉這麽想著，卻沒有反駁，因為那少年的輕功實在太差了，像是胡亂學的，穿得卻像是一個富>>

    家的小公子。

    孟戚在坡上站定，看著不遠處還有另外一個村莊，現在已經遷走了，隻留下一片略顯破敗的房屋。

    這莊子的規模，不比陸家莊小，隻是莊子前麵少了一座牌坊。

    “雍州缺水，宗族與宗族之間，每到春季就要挖渠引水，為了水源，兩個莊子可以打到頭破血流，所以這裏很少有許多姓氏聚集的村落，而是以單姓宗族居多。”

    離開宗族，以土地謀生的人很難生存。

    水源就那麽一點，勢單力薄的人要如何爭搶？

    宗族是廢除不了的，也不能廢除。

    “這天下間，不是所有宗族都會為了一塊牌坊逼死寡婦，更多的人離開宗族根本活不下去。即使像鄧書生那樣的臭脾氣，最終還是忍下了眼裏這顆沙子，當時想著如果家家戶戶富足了，或許世道就會改變，可是年景不如人意。”

    哪有年年風調雨順的好事？

    雍州缺水是個自古以來的難題，不是天下太平就能解決的。

    陸家莊的人不愁吃喝，可是這個不愁，是需要年年耕種的，如果田地欠收，存糧能吃多久？積蓄又能支撐多久？不過是坐吃山空罷了，所以說什麽都要爭到水。

    墨鯉忽然想到了孟戚曾經說過的話，不由得道：“如果有一日，一戶的田地所出可以供得起三戶甚至十戶，百姓亦有其他謀生之道，不再困於土地，那麽春耕搶水的爭鬥就會減少許多。人們不需要宗族，宗族之勢自然衰退。”

    孟戚展顏一笑，十分暢快。

    “大夫果然是我的知己。”

    “天下間能人輩出，隻要想找，就不會缺知己。”墨鯉沒有高興，他提醒道，“當年你能遇到諸多好友，今日自然也能找。”

    “但他們都不是你。”

    “……我跟他們的區別，大約就是不會拋下你先死。”墨鯉說完就後悔了，這話太直接了。

    歧懋山、上雲山這兩條龍脈，一前一後的入世為人，在他們相遇之前，墨鯉有良師，孟戚有益友。說不上誰更羨慕誰，然而對於自己沒有的東西，總是有些在意的。

    孟戚偏著頭看墨鯉，好像在估量大夫有多在意自己。

    然而讓他失望的是，墨鯉好像隻是習慣了他的存在，也承認了他的不可取代性，卻不是他樂意看到的發展。

    比如墨鯉可能願意帶他回竹山縣，去見秦逯、薛庭等人，可這跟摯友之間彼此升堂拜母沒什麽區別，通家之好罷了。

    彼此的親人、朋友都要結識，這隻能證明交情深厚。

    而且現在隻有墨鯉這邊需要，孟戚根本就是孑然一身。

    “抱歉，我不該提這些。”墨鯉也意識到自己觸及了現在還不能提的話題。

    這時風向變了，一陣檀香味隨風飄來。

    墨鯉鼻子發癢，忍不住問：“這又是哪兒在求雨？”

    氣味這麽濃，難道是把香當柴火燒了？

    說到求雨，孟戚的表情就有些不太自在。

    他認為山靈就是人們常說的龍脈，可是龍跟龍也是不一樣的，他住在山裏，龍王住在海中。行雲布雨這事兒不歸山靈管，也管不了。

    世上壓根就沒有四海龍王！

    這樣興師動眾的燒香拜神，除了嗆人，啥作用都沒有。

    “阿嚏！”

    孟戚聞聲轉頭，然後對上了墨鯉的視線。

    兩人聽到這一聲響，都以為對方打了個噴嚏，結果不是，隨後又不約而同地開始走神。

    ——魚會打噴嚏嗎？那是什麽樣？

    ——沙鼠打噴嚏的話，胡須大概會被吹起來，腮幫子上的肉都跟著抖。

    想想也是有趣。

    打噴嚏的是個小武官，他的帽子沒有戴正，身後還跟著幾個兵丁，他們像是在找什麽人恰好路過山坡下。

    “京城來的人就是窮講究！”小武官用手掌揚風，很是不滿地說。

    “巡長，你少說一句，那可是禮部的三品大員！”

    兵丁在後麵勸，小武官踢起一塊石頭，惱怒地說：“三品的文官也就算了，反正他們向來迂腐嘮叨，可是這好端端的，皇子來拜什麽宗廟啊！那小子不來，別說三品文官，怕是五品官兒都不會在這會兒趕過來，興師動眾的……嘖，這會兒人又不知道跑哪兒去了，急了要找，早幹什麽了？害得老子午覺都睡不成。”

    這巡長嘴上沒個把門的，罵罵咧咧，兵丁想要再勸，差點插不上話。

    “……您都說了，皇子呢！他一句話我們就要掉腦袋！”

    “屁！”

    巡長大罵道，“咱們都被打發來守皇陵了，還想要什麽前程？不過是混吃等死，腦袋掉了碗大的疤，怕個鬼！”

    兵丁臉色更苦了，嘟噥著巡長是一人吃飽全家不愁，他們在筇縣成家了，還有妻兒要養呢，可不能白白送命。

    眼見著他們走遠了，墨鯉還在發愣。

    剛才那個偷聽的是皇子？

    陸璋的兒子？

    墨鯉來皇陵這邊，是因為藏風觀的青烏老祖要斷齊朝龍脈，應該不會放過這裏，指不定就有心腹就蹲守在皇陵附近。反正去太京也是這個方向，墨鯉索性順路走一走，能抓到知道厲帝陵事情真相的人最好，不能也無所謂。

    結果方士的尾巴沒有撈到，倒是遇到了陸璋的兒子。

    “奇怪。”孟戚自言自語。

    “怎麽了？”墨鯉問道。

    孟戚沉思道：“我覺得他好像有點眼熟。”

    剛才匆匆的一眼，隻能看到半張臉。

    “你見過？”

    “不是，這種熟悉……應該是見過他的血親，我對人的長相沒有那麽敏銳。”孟戚說到後半句話的時候，看到墨鯉的表情，不由得笑了，“看來這是我們山靈都有的毛病。”

    墨鯉隨口道：“可能是你見過陸璋。”

    “我不記得有這件事。”孟戚扣著額頭，回憶道，“是作為國師沒有，不過我還有很多奇怪的記憶，像是夢裏才有的，比如俯瞰整個太京，或者飄過街道……”

    “是靈力的一種使用方法，有時候會有這種狀態，我能看到大半座山的情況。”墨鯉截口道。

    孟戚眼睛一亮。

    墨鯉知道他在想什麽，於是麵無表情地補上了後半句話：“……我隻有在竹山縣才能做到，我懷疑你隻有進了太京才有這種能力。”

    “可惜了。”孟戚心想，要是現在就能有，何必跑來跑去找線索。

    分分鍾就把藏風觀的人揪出來了。

    那個到處亂跑的皇子，也能抓住嚇唬一番，讓他隨便偷聽別人說話！

    墨鯉與孟戚都是心思敏銳之人，他們沒有忘記那少年的怪異之處。

    雖然皇子學武功很奇怪，但也不是沒有可能，宮廷大內的高手還是有一些的，學成個半吊子可能是因為不能吃苦，也可能是根骨天賦不夠。

    可是——擅長躲躲藏藏？這是什麽皇子？

    而且聽到某一句話時，心神激蕩，失控地鬧出了動靜？

    孟戚是國師，又不是帝師，他本身對帝師這個職業沒有什麽興趣，不會認為這是自己的話振聾發聵，那皇子是可教之才所以才會這般。

    聽到某句話失態，線索自然在那句話裏麵。

    為人臣子與為人子女，並無區別……孟戚認為這話很平常，也沒有什麽艱深的道理，別人不懂，皇子還能不懂？

    那少年看起來也不愚笨。

    “走罷，趁著他們在找人，去皇陵那邊看看。”墨鯉閉住了呼吸，香燭味兒更濃了。

    就算真的有龍，也要被嗆死了，還下什麽雨？

    等等——

    孟戚心想，如果他是當地的山靈，又能行雲布雨，那這會兒肯定是煩得劈一個雷下去，再澆水把香統統滅掉，難道這就是求雨的真諦？

    孟國師覺得，自己對這些民間傳統的由來了解得還是太少了。

    沒準真有龍呢？

    且說皇陵宗廟前，京城來的禮部官員焦急萬分，雖然這附近都是駐軍，可是如果皇子出事，他的麻煩就大了。

    “還沒找到六皇子殿下？”

    “何侍郎不必擔心，六皇子不是學過武功嗎？皇陵這地界還能出什麽事？”

    說話的人沒有穿鎧甲，臉上帶著大病初愈之後的蒼白，他懶洋洋地說了幾句，發現何侍郎瞪著自己，氣得胡子都在抖，於是無趣地拱手道，“在下進京敘職，聽說六皇子失蹤，這才過來幫忙，何侍郎要是覺得下官不夠出力，我這就帶人去縣城裏找一找。今天祈雨節，筇縣裏熱鬧得很，六皇子年紀小，可能溜出去玩了。”

    說完他也不等何侍郎發話，就施施然地出去了。

    “武夫！”何侍郎罵道。

    “劉將軍，你得罪了何侍郎，日後朝堂上……”

    “我得罪他們的地方還少了？”劉澹不以為然，他抄著手，悠閑地走出皇陵，忽然一個轉身，瞪著皇陵附近的一排石雕。

    墨鯉：“……”

    孟戚：“……”

    噫，錢袋好像生出了超出常人的警覺。

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