等鬱金香蟲完成同化，就能重新收進玉盒，養在城堡裏了——而且不用再喂食玉粉，蟲草可以自行吸收養分，供養精靈蟲。

    這個過程大概需要一天時間。

    回到城堡。

    李斯特開始寫信。

    鋪開厚厚的厚皮紙，蘸著墨水的鵝毛筆，開始勾勒蛇文。沒有電話，沒有傳真，他隻能用最原始的信件交流。

    他打算寫信給珊瑚島伯爵和獵鷹鎮男爵，也就是他的父親和姐姐。

    伯爵有一隻鬱金香大精靈和一隻鬱金香小精靈，還有好幾隻鬱金香精靈蟲，男爵則有一隻鬱金香小精靈。這意味著，李斯特領地上的黑色鬱金香，對精靈們至關重要，伯爵和男爵肯定願意付出代價，同化這株新品種。

    這裏，別說親兄弟明算賬，就是親父子，也要明算賬。

    “利用同化的機會，從伯爵那裏，或許可以換來一隻精靈蟲，男爵那邊，一批生活物資。”他已經想好，要換取什麽。

    精靈是第一生產力，能換到的機會，決不能放過。

    其次就是緊缺的生活物資了——事實上城堡裏什麽都缺，李斯特可不是艱苦樸素的人，他喜歡享受。

    “其次，我可以跟伯爵談談黑色鬱金香的種植與銷售，作為特色商品，黑色鬱金香隻能在我這裏種植。不過銷售權利，可以交給伯爵，嗯，利潤的話，我拿個兩成應該沒問題……不過黑色鬱金香全力繁殖，也得一兩年才能批量成才。”

    他停下筆，思量片刻，繼續寫信。

    “或許我可以提前預支，不對，是收取伯爵的銷售代理定金。必須得多弄點金幣，鮮花鎮要發展，沒有啟動資金很困難。尤其是荊棘嶺的道路，必須開辟一條安全的寬路，要想富先修路。”

    基本上，內容就是如此。

    兩封信寫好，馬庫斯已經趕來，送信的人選，隻有身為大地騎士的馬庫斯可以勝任——李斯特還沒有修行中級鬥氣秘籍，戰鬥力很弱。

    “馬庫斯老師，我這裏有兩封信，需要你幫我傳遞。”

    “願意效勞。”馬庫斯回禮道，似乎他的語氣有所變化，在李斯特沒有晉升大地騎士的時候，他可能隻會回答一個“是”，現在卻是“願意效勞”。

    李斯特察覺到這一點變化，但他沒什麽表示：“另外，我需要一本中級鬥氣秘籍，鬱金香堡的《千層浪》並不適合我，你幫我帶來騎士學院的《烈焰波》，唔，幫我問問路易斯管家，鬱金香堡還有沒有其它的火屬性鬥氣秘籍。”

    “沒有問題。”

    “晚上好好休息，明天再動身，穿越荊棘嶺時注意安全。”李斯特想了想，“你的黃灰馬不夠優秀，騎乘我的火龍馬吧。”

    馬庫斯鞠躬致謝：“多謝好意，不過黃灰馬與我一起上過戰場，它是我心意相通的老夥計，窮騎著它更合適。”

    “你隨意。”

    “如果男爵大人沒有別的事，我先告辭了。”

    “請便。”

    ……

    “馬庫斯先生，下午好。”挑著水桶的湯姆·豬圈，遇到離開城堡的馬庫斯，恭敬打招呼。

    馬庫斯淡淡點頭：“你也好。”

    湯姆頓時受寵若驚，平時馬庫斯、高爾泰，可不會對他說“好”。他隻是城堡裏幹粗重活的男仆，比他地位更差的，大概就是負責喂馬、砍柴、掃糞的男仆助理傑西·淘米水，和廚房女仆艾琳·四根指。

    他想要向馬庫斯鞠躬，但是忘記肩頭上挑著水桶，彎腰時，扁擔滑了一下，水桶頓時灑了一半的水。

    “小心點。”

    “哦，好、好的，馬庫斯先生。”

    等馬庫斯騎馬離開，托馬斯不知道從什麽地方冒了出來：“你還真是笨手笨腳，兩桶水都能灑了一半，湯姆·豬圈先生，也許老爺應該讓你去喂豬，那更適合你。”

    湯姆挑起水桶，沒有去看托馬斯：“我會再去打兩桶水回來。”

    他的個子比托馬斯高一個頭，但總是習慣性的低著頭。

    托馬斯冷笑：“除了會打水，你還會幹什麽，不，你連打水都打不好，你一輩子就是做粗活的男仆！我是老爺的貼身男仆，遲早，我會取代老卡特，成為城堡的管家！到時候，我第一個就是把你趕去喂豬。”

    “你不會，卡特先生才是老爺的心腹。”湯姆小聲分辨。

    “哼，老爺已經讓我跟隨外出，已經信任我，我還年輕，遲早會取代老卡特！”

    “你不會。”湯姆不想再說，轉身走掉。

    將水桶的水倒進大水缸中，女仆黛比·窗戶過來打水，看了一眼在城堡外麵溜達的托馬斯：“湯姆，托馬斯又找你麻煩了嗎？”

    “沒什麽。”

    “你不應該怕他，他沒有什麽了不起，老爺會看到你的努力。”

    “我知道，我不怕他，老爺是頂好頂好的人，我努力工作，老爺看得見，卡特先生也看得見。”湯姆擦了擦額頭的汗，“不過，謝謝你黛比，你需要我幫你拎水上樓嗎？”

    “會不會麻煩你。”

    “沒關係，卡特先生給我安排的活很輕鬆。”

    “湯姆你真是個好人。”

    ……

    大清早，托馬斯便吃了早飯，給自己的黃灰馬喂足了豆子和幹草。

    他仔細檢查了李斯特的兩封信件，和高爾泰的五封信，又看了一下自己再厚皮紙上寫下的幾個字。

    這幾個字用於提示他，不要忘記的事情——李斯特需要的火屬性鬥氣秘籍，老卡特托他購買厚皮紙，高爾泰想要一盒雪茄，還有扈從騎士奧登·鞋墊托他買疥瘡膏，以及他自己需要的弓弦。

    他的弓箭在遭遇風刃狼時，拉的太猛，弓弦已經破裂，需要新的弓弦更換。

    然後他擦了擦自己的騎士槍和單手劍，數了數箭壺裏的羽毛箭，一切都準備妥當了，翻身上馬，離開小鎮，向荊棘嶺奔行。

    荊棘嶺時高低起伏的山丘。

    其實應該是兩座山拚接在一起，一座是南北走向的山丘，一座是東西走向的山丘，中間一條小路，就是進出鮮花鎮的必經之路。

    山林中，有魔獸出沒。

    不過並不多，特別是現在這個季節，食物充足，魔獸很少外出。所以山丘之間的小路，還是比較安全的，身為大地騎士，一般野獸他並不怵。

    行不過一裏路。

    忽然，他感應到了魔獸的氣息。

    “為什麽又一次遇到了魔獸，前麵一次遇到風刃狼，我還是真是倒黴！”馬庫斯手握騎士槍，緊張的注視魔獸氣息擴散來的方向。

    等待片刻。

    魔獸並未露麵。

    馬庫斯眯起眼睛，藏身不露的魔獸，比大開大合的魔獸，更危險。他拍了拍座下的黃灰馬，假裝要離開，試圖引誘魔獸現身。

    大概又走了半裏路。

    跟蹤他的魔獸，終於不耐煩起來，主動現身攻擊他。高大的身影，從小路旁的樹林中竄出，凶猛撲擊。

    馬庫斯一路上都在提防，自然不可能被偷襲，幾乎同時勒轉馬頭，騎士槍刺出迎擊。

    接著，他看清楚了魔獸的樣子——巨大的野狗。（101novel.com）