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    ()“如今百姓不敢開市，百官不敢上朝，皆是鼠疫之害，請陛下派能臣鎮疫。”陳演身為首輔，說出這段話時也不禁脖頸出汗。

    自從通政司主事陳嘉寶被殺之後，太子第一時間上了請罪疏，將侍衛擅殺朝廷大臣的罪名全扯到自己身上，光明正大地說這是自己的法令：侍衛若是放走任何一個疑似病原體，則要斬首抵罪，故而沒人敢違背這命令。

    不過太子也“誠懇”地表示：自己會約束屬下侍衛，暫時不讓他們外出，防疫之事既有條陳，不妨責令錦衣衛、順天府、五城兵馬司的人照例執行。想來這些人是不會擅殺命官的，以安大臣之心。

    事實證明太子說得不錯，這些人是不敢得罪官員和豪商的。而結果就是鼠疫在一夜之間再次蔓延起來，頗有些失控的勢頭，竟然有許多不入外城的豪門大戶都患上了鼠疫。這些人經曆了太子的血腥防疫政策，一旦發現家裏有人得病，自然不敢聲張，連夜就往外宅、朋友、鄉下老家……等地方去了。

    好像有一隻看不見的眼睛一直盯著他們，每當他們到了一處自以為安全的地方，鼠疫這頭猛獸就會隨之而來，非要拚個你死我活不可，而最終勝利的都不是人類。

    平台之上，崇禎帝麵對閣輔，眉頭緊蹙。這些內閣輔臣們隻會請求派人去防疫，接過太子的工作，但自己卻又提不出人選來。每每提出一個，那官員卻驚恐膽怯不肯接手，甚至還有掛印而去的。

    朱慈烺坐在皇帝左側，胸有成竹地看著下麵的宰輔。在皇帝右邊的是定王、永王兩個小皇子，被帶來長見識，卻都是一臉懵懂的模樣。

    陳演很希望有人能提出讓太子繼續出去防疫，而且他知道太子也不是真心回宮，否則東宮外邸的人早就該散了。然而之前他支持了項煜的奏疏，卻不知道皇帝早半天時間看了太子的請罪疏，以及李明睿的《請人盡其才女官外用疏》。

    那兩份奏疏都是針對項煜的奏疏一一打臉的，讓崇禎看過之後再去看項煜的奏疏，隻覺得漏洞百出，邏輯荒謬，根本不是憂國憂民，實在是沽名買直，汙蔑東宮清譽的惡毒之作。

    如今項煜已經被下詔獄待審，而無知跟進的陳演則被連累，吃了一頓申飭。

    若是鼠疫就此平息，時間一長自然也就沒事了，說不定項煜還能官複原職。而如今這情形，嚇得官員都不敢上朝上班了，民間更有傳說：是嫉賢妒能的官老爺們怕太子為民做主，鎮住了瘟神，顯得他們無能，硬要把太子鎖回宮裏。

    誠如皇帝應在紫薇，太子應在太微，都是確鑿的玉皇神人。讓可以壓製瘟神的太微星回宮，豈不是傻子才會做的事？

    皇帝不說話，首輔的壓力不自覺地更大了。

    陳演偷偷抬頭去看了一眼太子，目光中流出一股哀憐。

    崇禎終於將目光投向了自己的長子，道：“太子以為何人可以辦此事？”

    朱慈烺搖頭道：“父皇陛下，兒臣在外麵也見識了些許人心。有些人為了自己的xing命，根本不顧旁人死活，隻要有一線生機，就往外逃。殊不知這一路上所有遇到的人，都有可能染上鼠疫。若是在這種人不圈禁起來，恐怕京師會成為一座死城。”

    崇禎暗暗吸了口涼氣。

    他突然想起一個人來。

    洪承疇。

    崇禎三年流寇初興，洪承疇隻是個延綏巡撫，就力主將這些亂兵殺光。非但要嚴酷剿滅，而且還要殺降。

    當時洪承疇的頂頭上司是楊鶴。楊鶴主張“剿撫兼施，以撫為主”，剿也是為了撫。故而亂軍一時間紛紛接受招安，吃飽喝足之後卻又再次殺官造反。諸如張獻忠這類巨盜，都是反複詐降，在投降中保留實力，擴充武備，然後以更強大的姿態造反。

    當時崇禎自己說“賊亦我赤子”，讚同楊鶴的主張。

    結果嘛，如今已經看得很清楚了。

    ——那些賊兵就和鼠疫一樣。

    崇禎帝心中一jing，咬牙道：“一時婦人之仁，卻得百世遺恨。朕不取也！”

    沒人知道崇禎在內心中將流賊與鼠疫聯想起來，都覺得這話中殺氣騰騰，皆是噤口不言。

    “父皇陛下，”朱慈烺上前應道：“為君父分憂乃是為人臣子的當盡之責，兒臣願意再戰鼠疫，起碼可以恢複到六月間的模樣。”

    “真乃朕之長子！”崇禎輕輕拍著扶手：“先生們怎麽說？”

    “臣等以為國本不當親身犯險……”

    閣輔們還能怎麽說？難道讓他們鼓掌叫好，萬一太子有個三長兩短，舉家陪葬？

    “陛下，之前的明旨乃是命兒臣撫軍防疫，如今鼠疫未盡，兒臣自當繼續辦事。”朱慈烺看也不看那些宰輔，抬出了之前收到的明旨。他轉而又道：“不過如今這一鬆緩，要想防疫恐怕越發艱難，兒臣請掌太醫院、火藥局，擴建城外的檢疫營與隔離營，增加化人場。”

    “可。”崇禎說完，突然覺得好像有些什麽奇怪的東西混進去了，梳理一遍方才發現兒子提出了一個陌生的局——火器局。

    “火器局隻會造火藥，與鼠疫何幹？”崇禎問道。

    “陛下，對於牆壁、地麵、糞池、汙水溝等處，需要大量的石灰用以消毒——消鼠疫菌之毒。要大量開采石灰礦，就需要用到大量火藥。”朱慈烺解釋道。

    崇禎雖然不知道要怎麽開礦，但用火藥開礦早在萬曆時候就有了，並不算什麽新奇事。他道：“既然如此，一應事權交給你也無妨。隻是火藥威力巨大，時常生災，你可要小心，萬萬不可去安民廠。”

    崇禎帝交代完，還是有些不放心。

    火藥局屬於兵仗局下轄，隻是內監二十四局的下級單位，設有廠監，每五ri給三大營發放五千斤黑火藥。朱慈烺從賬麵報表上看，國家火藥局的生產能力在一天兩千斤到三千斤之間，但實際上能有多少就不知道了。

    這些多出來的火藥就會裝入陶罐，然後封存起來。因為密封不夠好的緣故，時間久了火藥就會受chao凝成塊狀。萬曆三十三年九月，三大營官軍在盔甲廠關領火藥。監放火藥的宦官臧朝、王才因壇內舊火藥已結成硬塊，不便分發，就命令工匠用鐵斧劈開。

    鐵斧劈砍火藥凝塊產生了火星，造成巨大爆炸，燒死宦官臧朝及把總傅鍾等十員、軍人李仲保等八十三名。其局內工匠人等並街市經過居民死傷者多不可稽，焚毀作坊五連，約三十餘間，火藥火器無算。

    後來王恭廠作為國家火藥庫，設在京城西南，在天啟六年五月發生了大爆炸。這次大爆炸成為了百世之謎，後人還有說是外星人的戰術核彈。總之，那次大爆炸的影響範圍東到阜成門，北至刑部街，亙四裏，闊十三裏，直接傷亡人數約過兩萬。這次大爆炸與京師大地震牽連，受難人數更是以百萬計。

    當時爆炸產生的地震將乾清宮的禦案都掀翻了，天啟帝的皇三子隻有兩三歲，也因此受驚夭折，失去了最後一個繼承人。

    王恭廠大爆炸之後，天啟帝在安民廠設立新廠。

    到了崇禎七年，王恭廠舊廠又發生爆炸。崇禎十一年，新廠安民廠一年之內發生三次爆炸事故，出現了蘑菇雲，時人謂之“靈芝雲”，死傷民眾過萬。

    當時也是因為崇禎帝想重建內cao，武裝太監，結果練內cao那幾年幾乎每年都有火藥廠事故。直到崇禎十三年罷了內cao，從崇禎十四年後方才安穩了兩年。

    故而火藥災害給皇帝的印象還是十分深刻的，尤其擔心再發生什麽爆炸。

    萬一皇太子因此喪命，哭都來不及。

    朱慈烺自己也斷不肯以這種憋屈的死法結束這一生。

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