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    汝州位於河南省中西部，北有巍巍嵩山，南依茫茫伏牛，西臨古都洛陽，東望黃淮平原，是開封、洛陽、南陽等重鎮的交匯口。因為汝州也是上好的窯口，北宋末年在這裏開燒汝瓷，專供宋室禦用。再加上汝州有百裏煤海之稱，往來商賈雲集，交通便捷，實在是不下於洛陽、南陽的重鎮。

    也就是因為朱慈烺的身份高絕，若是一般的穿越眾，哪裏有資格挑三揀四，能得汝州作為根據地都是一樁天上掉餡餅的好事。

    即便在河南遭災嚴重的年景，汝州也依靠著伏牛山的雨水多少有些許糧食收獲，是河南少數可以自給自足，甚至略有輸出的糧食產地。孫傳庭將這裏作為大軍屯糧之所，的確是理所當然的選擇。

    崇禎十六年九月十五日，從早上開始，身穿大紅胖襖的官軍便出現在了汝州百姓眼中。這些官兵軍紀嚴明，行軍時沒人說話，駐紮時沒人喧鬧，就連從百姓家裏討水喝都不忘幫忙幹點雜活，實在是顛覆了汝州百姓對官兵的認識。

    尤其是孫傳庭的秦兵剛剛過去，兩相比較之下，這支官軍就格外讓人驚詫。

    十五日下午，蕭陌已經將右軍部司局展開，展開汝州防禦，另外派出一個局前往汝陽，確保侍衛營與洛陽之間的聯係通暢，同時依托山地建築工事，對將來可能北上的闖賊進行阻擊。

    蕭陌自己並不認為這很有必要，但是太子殿下專門下達了汝陽防禦令，那就不能做。他從佘安的第五司裏抽了一個局，也是自己比較熟悉的屬下，甄飛宇，率部前往汝陽修繕城防。建築野外工事。

    蕭陌本人必須抓緊時間在巡視汝州城，甄別迎駕的汝州官員、鄉紳、老人，保護太子殿下的安全。這也是東宮侍衛營的根本職責，考慮到許多軍官都是出自錦衣衛，在保護方麵做得反而更加得心應手。

    朱慈烺一直聽了吳甡對於汝州的介紹之後，方才將汝州與未來的平頂山市聯係起來。如今當然沒有這個行政區劃。但中原煤倉的稱號卻已經展露出來。從熱值上而言，煤炭比木炭要高許多，是鋼鐵產業不可或缺的生產資料。即便進入電氣時代，煤的戰略意義仍舊不可輕忽。

    “有糧有煤，若非亂世，真是一處值得著眼的好地方。”朱慈烺回首望了望被拋在身後嵩山，那裏還有巨大的旅遊資源等待開發。不過之前從少室山下過的時候，吳甡倒是提到了一座風穴寺，始建於東漢。據說萬曆年間最為鼎盛時，曾有僧眾過千人，房舍三百餘間，是與白馬寺、相國寺齊名的千年古刹。

    吳甡知道朱慈烺與道士走得較近，故而也隻是這麽一說，並沒有特別推薦的意思。朱慈烺前世今生都是工作狂，對於旅遊休閑從來不放在心上，眼下決戰在即。更是不會分心去探古訪幽。

    “殿下所言甚是，”吳甡附和道。“隻可惜沒有屏障，乃是南北通衢之地。”

    “若是能南下取得湖廣，控製長江水道，這裏就可以休養生息了。”朱慈烺歎了口氣。

    吳甡也隻得無奈笑了笑。

    誰都知道荊襄好，若是能得兩湖之地，天下也就定鼎了。還用得著說別的麽？打不過李自成、張獻忠，什麽都是空話，隻能對著寶地流口水。

    如今態勢，張獻忠已經向蜀中進發，李自成手下上將數十。兵員十餘萬，此刻引而不發還不見什麽厲害，一旦汝州之戰得勝，立刻就能打進潼關占據西安。

    朱慈烺對敵我實力有明晰的認識，知道此刻已經擋不住李自成的大軍，故而此番隻求拖延李自成的腳步，同時淬煉自己的班底。非但軍隊需要戰火洗禮，就是侍從室的幕僚們，也得成為治理民政的官員，否則東宮新政就無從推廣，對整個國家來說也就沒有絲毫意義。

    “殿下，前麵就是州城了。”田存善遠遠看到招搖的旌旗，連忙回去稟報。

    “的確。”朱慈烺眺目遠望，也看到了熟悉的軍旗舒展，以及隱約可見的“蕭”字旗麵。

    大明的軍旗複雜繁瑣，從代表將軍名號的將旗到各營的營旗，乃至代表方位的五色旗，林林總總有五十四種。朱慈烺正是因此而覺得沒有改變的需要，在旗幟上沒有下什麽功夫。不過此時與蕭陌小別重逢，換了個角度，卻覺得將旗太過於有個人色彩 ，不利於軍魂傳承。

    “殿下，是否要換上甲胄？”田存善問道。

    朱慈烺這些天穿著裁減過的胖襖很習慣，至於鐵甲卻是沒必要時不時穿在身上。真要是到了他都得甲胄不離身的時候，恐怕距離徹底滅亡也沒幾天了。不過為了鼓舞軍民士氣，此刻裝裝樣子也是必須的。

    朱慈烺示意田存善等人給自己著甲，一邊對吳甡道：“孫傳庭寧可冒著被斬首的危險都不肯回來，前麵是不是真的到了走不開的時候？”

    “孫傳庭雖然沒回來，卻也沒繼續進兵，應該還是對殿下的令旨有所顧忌。”吳甡在一旁看著太子穿甲，一邊說道。

    朱慈烺很快就穿好了鐵甲，外麵套了對襟棉甲，換上避雷針一般頭盔，上麵還懸著一麵三角小旗。他想了想，覺得頭盔上的那麵三角旗實在醜得厲害，索性又摘下來，扔給田存善：“隻留下紅纓，這小旗給我去掉。”

    田存善自然不會頂撞太子，隻要太子不讓人把金龍換成泥鰍，他覺得一切都可以接受。

    朱慈烺很快就拿到了處理好的頭盔，信步往車外走去，棉甲裏的鐵甲發出沙沙的摩擦聲，平添幾分威武。

    裝飾了長角的黑馬靜靜地停在路中央，隻等朱慈烺騎乘上去。這才是上好的戰馬，聽話馴服，身上肌肉分明，走動時流暢美觀，靜立時悄然無聲。可惜這種級別的戰馬隻有少數幾匹，隻能用來當坐騎，無法編練騎兵。

    皇明龍旗、飛豹旗、白鶴旗、四方神獸旗……整齊地從朱慈烺身邊穿過，隻有帥旗大纛跟在後麵。天子儀仗對於這些地方百姓來說充斥了震撼，隻覺得旌旗蔽天，走也走不完似的。

    就這還是朱慈烺幾次三番刪改了的儀仗，若是按照禮臣堅持的規矩，現在恐怕才走了一半路程。

    朱慈烺騎著精選出來的駿馬沒走幾步就停下了，從城門口到他駐足的地方足足有三五裏路。現在該是地方官員帶領鄉紳宿老前來拜謁的時候，朱慈烺接受他們的跪拜，然後喊“興”讓他們起來就行了。

    這套流程在沿途的州府已經演練過了多次，朱慈烺對此輕車熟路，倒也不覺得麻煩。何況現在在汝州都是一些芝麻綠豆小的官員，真正的地方軍政大員此刻都在孫傳庭幕府之中，還沒來得及趕回來。

    誰都不知道皇太子進兵的速度竟然這麽快！隻二十餘天便從北京趕到了這裏。

    朱室在汝州沒有宗藩，這也是許多地方官員以為朱慈烺會先去洛陽的緣故。起碼在洛陽還有福王府的遺跡可供駐蹕，但是汝州卻連個匹配太子身份的居所都沒有。

    滿清皇帝可以毫無壓力地住在地方鄉紳家裏，世人皆以為親民，但在明朝卻會被禦史言官說成是霸占擾民。這是因為我大清所有百姓都是皇帝家的奴才，整個中華都是愛新覺羅家的私產，但明國卻是天子與士人共有天下。

    至於官衙，那更是權力的象征，就算是皇帝親自來了也不能隨意剝奪。

    天家近親要想出京，沿途隻能駐蹕藩王、郡王府，或者臨時搭建的行宮，雖然不知道是哪代皇帝定下的規矩，但文官就是這麽認準了不肯回頭。朱慈烺此番撫軍，朝中也少不了想看笑話之輩，其中第一個笑話就是：看你娃住哪裏！

    “汝州沒有宗室麽？”朱慈烺好奇問道。

    從太祖至今，明朝宗藩略近二十萬之眾。僅在嘉靖年間，河南一省就封建五王，郡王八十，將軍、中尉、郡主、縣主、縣君一千八百九十人，冠絕天下。汝州這麽好的地方，怎麽可能是空白呢？

    汝州府顫顫巍巍上前秉道：“殿下，汝州原本也有鎮國將軍、中尉，隻是、隻是之前城陷，宗室為賊人屠戮殆盡啊！”說著說著，這位知府大人竟嚎啕大哭起來，身後百姓跟著哭成一片，如喪考妣。

    朱慈烺頗為吃驚，宗藩名義上是不能過問地方軍政事務的，這也是奉天靖難之後形成的傳統。為何汝州府的宗室如此受百姓愛戴？

    “民間習俗如此，殿下不用當真。”吳甡換了朝服，仍舊是飛鶴補服在胸前，整個人都有了氣勢。他見太子似乎有所遲疑，便走到朱慈烺身後，低聲提醒道。

    朱慈烺這才將一口氣順下去，已然不悅道：“汝州府，既然城中原有宗室，就擇其故居駐蹕。”

    “臣等已為殿下親掃出原鎮國將軍府邸……”

    “可。”朱慈烺受不了這位知府一臉哭腔地說話，揮手打斷，一振韁繩就往城裏去了。

    田存善身為典璽官跟在太子身側，見狀連忙高聲叫道：“皇太子殿下起駕！諸人回避！”(未完待續。。)