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    北風吹起城關上的燈籠，守城老軍生捂著耳朵，蹲在火爐前取暖。被寒風扭曲的火光並不能帶來多少熱度，胸前臉上還有些暖意，到了後背就已經冰涼一塊。老軍聳動著肩膀，活動背上凍僵的肩胛骨，嘴中喃喃哼著小曲，生怕一閉眼就再也睜不開。

    這些日子都已經凍死好幾個守城的老軍了。

    “城樓上有人麽！出來一個！”城門口不知什麽時候駛來三五輛馬車，掛著用高麗紙糊成的燈籠。

    老軍隱隱約約聽到有人喊話，冒出個頭，往下望了一眼，壯起中氣喊道：“開城還早呢！別等在這兒啦！去城廂找個地方住吧！”隨著城市越來越大，人口匯聚也越來越多。城牆作為戰略級防禦設施，不可能隨著人口的增多而隨時擴建。於是就有了在城牆之外的城廂。

    這些城廂有的也有矮牆保護，立有城廂關。有的則暴露於外，不過一樣是屋舍井然，絕不是亂搭亂建的一窩蜂。在晚明之時，城廂與城內已經沒有了太大的分野，隻是在安全程度上略遜而已。

    城下那人卻不肯走，又大聲喊道：“我們是白總兵的家人！快開門！”

    “白總兵？”老軍口中喃喃，自言自語道：“就是皇帝老子來了也不能說開就開。這是城門，當是你家客堂呢？”他轉過身，不再理會城下咋咋呼呼的家丁，繼續烤火取暖。

    “什麽事？”身披鎧甲的將軍從城樓裏走了出來，兜了一嘴風。

    “王將軍！”老軍連忙起身：“是幾個外來客，說是白總兵的家人，嚷著讓開城門。”

    王將軍沒有多說，走到女牆，手按住磚塊往下按去。還不等他看清下麵的人影。手已經被牆磚凍得生疼，連忙抽了回來。

    “我們是白總兵廣恩將軍的家丁！快開門啊！”城門下的家丁不依不饒地喊道。

    王將軍看了一眼，縮回頭，隨口吩咐道：“來人，去把吊籃取來，放一個上來。”

    擅開城門是可以砍頭的重罪。即便是這位王將軍也不敢做出這種莽撞事來。想來這是常識，身為總兵家人怎麽會不知道？事出反常必有妖，長夜漫漫捉個妖也是一樁趣事。

    自稱是白廣恩家的家丁很快就被吊了上來，一看到王將軍盔甲，噗通一聲跪倒在地：“將軍！求您大發慈悲，開開門吧！”

    王將軍用佩刀捅了捅他，平靜問道：“你家將軍親臨都叫不開這道門，懂麽？說說，怎麽回事。大半夜的趕什麽路？”

    那家人左右一晃，見自己已經被手持長槍的官兵團團圍住，突然放聲大哭道：“將軍，您就放我們過去吧！李賊已經打到潼關了！”

    王將軍心中震蕩，麵上卻如同被風霜凍實了一般，從牙縫裏擠出聲音道：“李賊何日攻城的？如今在何處？”

    “我們出來的時候李賊還沒攻城，不過後來有家人追上來，說是昨日一大早李賊大將馬世耀就攻打潼關了！”那家丁哭道：“現在也不知道潼關如何了。我家老爺一生堅毅驍勇，肯定衝鋒在前。說不定現在……嗚嗚，老爺啊！”

    王將軍轉過身，徑自往城樓裏走去。他輕飄飄甩出一句話：“別嚎了，我不說開門，這西安城的門就開不了。”

    “求將軍開恩啊！”那家丁剛喊出口，聲音已經被北風吞沒。

    王將軍回到城樓裏。身後親衛紛紛跟著進來，立刻就將這這片不大的地方占滿。諸多軍將呼出的熱氣，也讓這冷冰冰的世界多了幾分熱度。

    “昨日打的潼關……”王將軍在自己的將座上坐定，“誰去打探一下，闖賊如今到了哪裏。”

    “末將願往！”標下站出一個精幹漢子。振聲應道。

    王將軍點了點頭，道：“速去速回，路上不可耽擱！”

    “遵命！”

    門開，北風衝了進來。門後的親兵用力關上了門，截斷了這股冷風的退路。

    王將軍坐在座中，閉目養神，仿佛老僧入定。他心中卻是翻騰不已：李自成終於叩響了潼關大門。

    放在一年之前，他期待李自成的大軍早些來，是為了上陣殺賊，搏一個封妻蔭子的功勳。而如今，他已經不相信明君賢相的神話了。他的部署每天都有人凍餓而死，而朱門之內的秦王竟然一毛不拔！整個陝西誰不知道他家財萬貫！可他就是可以忍心看著軍士們凍死餓死！還有什麽必要為這群姓朱的賣命！

    ……

    “拉我上去！軍情急報！”西安南門之下，有人縱馬而來，高聲喊道。

    城上的守軍都還沒睡，聽到呼聲連忙放下了吊籃，將下麵那個身穿明兵服飾的人拉了上去。在那人暴露在燈火之下時，城頭守軍頗有些意外。原因無他，此人身強力壯，身上胖襖幹淨整潔，與滿城關盡如乞丐一樣的守軍形成了鮮明對比。

    “我是東宮侍衛營的！”那人取出自己的印信：“左軍部夜不收。”

    關樓裏出來個識字的把總，仔細勘驗之後確實無誤，方才陪上笑臉道：“這位兄弟辛苦，要不裏麵坐會兒，暖暖身子？”他是想打探軍情，也好方便有個準備。尋常探馬看在火爐烈酒的份上也不會拒絕，隻是這個東宮侍衛卻格外不近人情。

    “軍情在身，能耽擱麽？快給找匹馬，我這就要走了！”夜不收急道。

    “聽口音大哥是榆林的吧？”有人用榆林口音來套鄉情。

    這夜不收正是跟著孫傳庭出關的秦兵，重新整訓之後方才又幹上老本行。對他這樣出兵在外，太久沒有聽到家鄉消息的人而言，隻要碰到個老鄉就會忍不住攀問幾句。然而此時此刻，東宮操典中的軍紀卻在他腦中回響。

    “快備馬！少廢話！”他板起臉，便嗬斥著邊往樓下跑去。

    這份緊急軍情終於沒有耽擱地送到了秦王府。

    正在值班的東宮秘書終於等來了叫醒皇太子的機會，在侍衛的陪伴下進了太子寢宮。朱慈烺坐在床上，接過軍情急報，裏麵白紙黑字寫著：“十二月初三日午時，賊破潼關。”

    “是夜不收碰到了潼關來的軍報，急忙帶回來的。”值班的幕僚解釋道。

    朱慈烺點了點頭，歎道：“李自成這回追得真緊，昨日午時破的潼關，那現在該到渭南了吧。”

    渭南在潼關與西安之間，兩兩之間都差不多是兩日行程。李自成的中權親衛多有馬兵，行軍速度還會高一些。不過也正是因為有馬，所以夜襲的可能性不大。因為路況和視力不佳，馬在夜裏很容易折斷馬腿。

    “既然李自成來了，那咱們就走！”朱慈烺披衣而起：“召集東宮侍衛營把總以上軍官軍議！”

    “殿下，明日拜祭張子的事……”

    “照常！”朱慈烺振聲道。

    ……

    十二月初四日，晨，有霧。

    濃霧中打出了大片旗幟，浩浩蕩蕩仿佛看不到盡頭。

    渭南知縣楊暄，山西萬全衛人，崇禎十三年庚辰科進士，這是他在渭南的最後一年。隻要過了今年，或是升遷京中，或是平調地方，都不會繼續留在這裏。然而此刻，楊暄隻能站在城頭，讓冷風吹散他所有的念想。

    李自成要攻城了。

    昨日潼關傳來消息，說是陷於流賊。當天夜裏就有潰兵朝渭南湧來，天知道他們怎麽能跑那麽快。興許是走了不為人知的小道，也或許是壓根沒等賊兵攻城就逃了。

    身為知縣的楊暄守土有責，自然不會開城放行。那些潰兵在城外掠殺一番便紛紛往西安逃去。楊暄召集城中子弟，親自上城牆督戰，準備禦敵。他配著常年掛在書房裏辟邪的寶劍，努力在風中站直身子，嘴唇幹裂，看著這股能夠將整個渭南夷為平地的力量。

    轟隆！

    炮聲響起， 旋即又追來悶雷一般的鼓聲。

    闖賊攻城了。

    “殺賊報國，便在今朝！”楊暄抽出寶劍，斜斜指向天際，高聲喊道：“願隨我赴死者皆我兄弟，皇天後土共鑒之！”

    “殺賊報國啊！”子弟們慷慨激昂，隨著楊暄高聲喊道。

    突然之間……

    賊兵分成了兩股，一股徑自朝西門而去。

    楊暄從未上過戰陣，頗有些驚疑，不知道闖賊葫蘆裏賣的什麽藥。

    “王舉人開門獻城啦！王舉人開門獻城啦！”

    遠遠傳來縣衙衙役的呼喊聲。

    渭南縣城就如同漏了水的小船，登時被這藍灰色戰袍的闖營戰兵灌滿。

    隻是片刻功夫，楊暄身邊已經再無一個站著的人了。他因為穿了官服，被賊兵認出是縣令，反綁了雙手押到李自成麵前。

    楊暄見了獨眼的李自成，閃過了千萬個念頭，最終卻落在“殺身成仁”四個字上。他想自己寒窗苦讀，竟然隻做了一任縣令便再沒有施展的機會，更是悲從中來，破口怒罵道：“王命誥！你這吃裏扒外的逆賊！你不當人子！李自成！你這賊漢！你害得自家祖墳被毀，你家祖宗因為你在地下永受刀割火燒之苦！你這天誅的賊鳥……”

    “殺了。”李自成輕輕按了按新作的黑色棉布眼罩，心中暗道：可惜還是個進士官。(未完待續。。)

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