劉福全是禹城第一酒樓的掌櫃，旗下豐樂樓日進鬥金，是當地人公認的斂財行家，但是這人能力主要不在經商，豐樂樓也不隻是家用來賺錢的酒樓。

    但凡酒樓、客棧、茶肆、酒肆，人口流通往來之地往往也是消息走通的便利場所，以劉福全的豐樂樓為中心，延伸出一套完整而隱秘的情報係統，如果劉福全肯低頭聽話，等於說禹城方圓幾十裏內的消息盡在把握。

    蕭佑薇也沒想到會這麽輕鬆，她原本是打算把“桃花源”經營得上了軌道再去見禹城幾個掌櫃，沒想到剛搞了個開業試吃，就把最大的那個招來投誠了。

    她聳聳肩，毫無形象地伸了個懶腰，忽然聽見外麵一陣喧嘩。

    剛走出門，看到眾人指著一個方向議論紛紛，她順著那方向看過去，正瞧見一個瘦巴巴的孩子環著手臂飛竄進巷子，懷裏像是藏著什麽東西。

    聽街坊們七嘴八舌說了一通才明白，那個孩子剛剛突然擠進人群，偷了一盤冰鎮蜜桃片跑了。

    阿元看她出來，心想那是她熬夜辛苦準備的東西，怎麽能被小偷拿去糟蹋！

    “我去追！”

    蕭佑薇本來覺得隻是一盤小吃不算什麽，可是看到一眾街坊路人議論紛紛的樣子，才反應過來，開業第一天鬧出小偷，好像是有點打臉了。

    她看看桌上一片狼藉，白瓷盤裏大多隻殘留了小塊的桃片和甜膩的汁水，在場的街坊路人都吃得肚子滾圓。

    有人眼尖，看見她店裏空蕩一片，貨架上甚至還是之前書齋老板留下的書籍，就問她為何今日不開張。

    蕭佑薇當然是有打算的，可她顧不上解釋，望了一眼阿元追去的方向，仍是不放心，拜托六師兄在這照看，自己追了過去。

    一進巷子，眼見四下無人，她腳踏輕功在牆上飛速點了幾下，巷子原本有許多岔道，巧的是裏麵潮濕，有淺淺的淤泥，她剛好順著一大一小兩行腳印，在牆壁上借力而行。

    出了巷子，迎麵而來的竟是淡淡的脂粉香氣，處處懸掛紅紗的雕花樓閣白日裏看來十分冷清，一個睡眼惺忪的小廝走過，看她的眼神也很奇怪。

    她掃視一周，恍然大悟，原來是追到妓院來了。

    “這是凝香坊，禹城最好的……青樓。”身後傳來熟悉的聲音。

    凝香坊？不就是桃花庵那個小尼姑慧塵上山前待的地方？

    她回頭看見陶九知搖著扇子走過來，嗅著空氣中的香味，一臉浮誇的陶醉。

    蕭佑薇啐了他一口，說：“你怎麽也跟過來了？”

    “噫，你一個黃花大姑娘都能來，我怎麽就不能？我要是不來，你能找到人？”

    陶九知搖頭晃腦地越過她，掃了一眼地上逐漸消失的痕跡，漫不經心地說：“跟我來吧，這邊。”

    蕭佑薇撇撇嘴跟上去，搞情報的人追蹤還真有一套，之前她停下，就是因為帶淤泥的腳印出巷子沒幾步就沒了，她確定不了他們走的是哪邊。

    誰知道這人走路的時候嘴巴也不肯閑著，“你就不好奇我是怎麽知道的？”

    蕭佑薇冷冷地說：“不好奇。”

    “真無趣。”對方沉默了一下，吐出三個字。

    他們從凝香坊附近拐上一條泥土小道，七拐八繞，走了三四百米，轉進一條荒草叢生的岔路。

    脂粉氣在此已然散去，隱約的臭味從前方散發出來，汗臭味、血液的腥臭味、糞便的氣味，混雜在一起，仿佛在昭示著什麽東西在無聲地腐爛。

    蕭佑薇四下打量的時候，一隻老鼠從草裏竄出來，擦著她的繡鞋跑了。

    這是什麽地方，凝香坊不是妓院嗎？

    她壓著疑問繼續走，越往前臭味越濃鬱，最終到了一個半掩的地窖，昏暗的光線裏她看到一片雪白的衣角，是阿元。

    蕭佑薇走到他身側，發現地窖裏躺著幾個人。

    氣息微弱，渾身散發著刺鼻的腥臭味，還活著。

    她取出火折子吹亮，一手掩住口鼻，一手把火光湊近，離她最近的是個年輕女人，身上隻裹著一塊破麻布，長發枯黃，肌膚表層粘著一片片可怕的紫紅色斑點。

    女人的眼睛半張著，是渾濁的光，隨著她的靠近，女人眼神裏突然迸發出希望。

    陶九知從後麵拽了她一把，“別看了，她們染了花柳病，被丟在這裏等死的。”

    蕭佑薇默然收回手，回想著女人瞬間失去神采的眼睛，心底有些沉重。

    她沒辦法譴責凝香坊的老鴇，這些姑娘在老鴇看來隻是一棵棵搖錢樹，不能繼續工作了自然會被舍棄，這種病在這個時代是救不了的，染上隻能等死。

    在這個空寂的地方感受自己的身軀一點點腐爛，這就是等待這些女人的命運。

    而這個地窖，不過是生者最後的牢籠。

    “那個孩子在哪？”蕭佑薇艱澀地開口。

    她還記得那孩子的背影，身子瘦弱了些，跑步時動作很靈敏，好好的孩子怎麽會跑到這裏來？

    陶九知指著地窖右側一個不起眼的幽黑洞口，“裏麵有動靜。”

    “去看看。”

    他們依次彎腰進去，裏麵空氣流通不好，光線更是昏暗。

    三人都有內力在身，耳力過人，聽得清清楚楚，角落裏一個稚嫩的聲音喃喃低語著：“你張嘴啊，吃了就不熱了……喂，快吃啊……”

    “醒醒，吃啊……”

    話裏已經帶了哭腔。

    空氣中隱約是絕望和無助的氣息。

    蕭佑薇捏著火折子走近：“有人在那裏嗎？我們不是壞人，你別害怕。”

    孩子瘦小的輪廓在幽暗中若隱若現，一雙圓溜溜的眼睛瞪得很大，他緊張地咽了口唾沫。

    微弱的火光靠近了，地上的白瓷盤和碎冰在反光。

    孩子蹲坐在地上往後退兩步，他太害怕了，指間晶瑩的蜜桃片無聲地落到地上。

    蕭佑薇用最溫和的語氣問他：“這是你的朋友嗎，好像是生病了？”

    她分辨不出地上躺著的那個孩子是男是女，頭發散亂地蓋在臉上，瘦小的身軀被破麻袋包裹著，露在外麵的手臂細得像根木柴，讓她想到了《包身工》裏的“蘆柴棒”。

    孩子不吭聲，她就自己借著微弱的火光一點點打量。

    躺著的那個孩子胳膊上、脖子上遍布著大片的斑痕，由於光線昏暗，她隻能大致推斷出斑痕是紫色，孩子呼吸淺而急促，嘴唇幹裂，沒什麽動靜，顯然已經昏迷了。

    她把手試探著放在孩子額頭上方，感到手下一陣熱浪。

    紫斑，高燒。蕭佑薇隱約有個猜測。

    這時偷桃片的孩子見她沒有動作，可能是感受到了善意，大著膽子從盤子裏挑出一片，往昏迷的孩子嘴邊送。

    “等等！”(www.101novel.com)