蕭撻凜跳下馬，朝周圍的地勢看了看，臉色忽然變得陰沉可怕，他目光落在雙手被捆在一起的王靖，冷冷的說到“王大人，你知道這裏是什麽地方麽？”

    “漠北草原”

    王靖不明白蕭撻凜是什麽意思。

    “王大人好大的忘性。”蕭撻凜冷笑一聲，一把拉過他指著麵前的一片草原，“這裏就是三年前遼國數萬英勇將士魂歸的地方，當年他們被你們宋朝軍隊追殺到這裏，視死如歸，戰鬥到了最後，你身為大宋特使，不應該表達一下愧疚麽。”

    “蕭撻凜將軍，請你注意下你的言辭，遼國死的是勇士，宋朝死的也不是人渣。”王靖指了指身後應州城方向，問道：“請問以前燕雲十六州是你們遼國的，還是我們大宋的，哼，今天居然想讓我給遼國道歉，嗬嗬，我不妨告訴你，想要我道歉門都……”

    “遼國數萬英勇的將士啊，你們安息吧！能夠戰死沙場上，豈非勇士之榮耀乎？今天，王靖在這裏給你們叩拜三次，以慰各位的在天之靈。”

    沒有任何征兆的，王靖突然跪在地上，對著前麵的草原重重的磕了三個響頭，良久，才從地上爬了起來，一臉的莊重和凝重。

    見身後久久沒有反應，他才用餘光偷偷瞥向蕭撻凜，後者緩慢的把剛才抽出來的大刀放回了刀鞘，王靖心裏那塊石頭總算落了地。

    蕭撻凜冷哼了一聲，踩著馬鐙，再次上馬。

    宋宗一七三年秋

    環慶府路正當所有人以為大宋已經重新掌握戰役主動權時，戰場上風雲突變，再次發生改變。

    原本劉平率領的軍隊與延州知州範雍的軍隊已經成功會師在延州，穩穩牽製住西夏部分主力軍隊，準備等待曹彬率領援軍趕來裏外合圍，徹底封死西夏軍隊最後的機會。

    但是讓所有人沒有想到的是，提前趕到大宋南部的隆王趙佑所部前鋒營，卻擅自脫離主力前去追擊西夏“殘敵”，被西夏名將野利仁引入早已布好的口袋陣，隆王趙佑所部前鋒營軍隊傷亡大半，僅餘幾百士兵逃脫，而大皇子隆王趙佑被俘，曹彬主力軍隊因與前鋒營軍隊距離過大，無法支援。

    此役，大宋軍隊損失將士廂都指揮使一名，軍都指揮使十二名，士兵陣亡九千一百五十二人，失蹤人數一千一百八十一人，前鋒營編製已名存實亡。

    戰報消息從環慶府路傳回汴京，整個朝野頓時一片嘩然，甚至有人以為這是誤傳的假消息，被認為是孫武第二，兵法文韜武略無人出其右的隆王趙佑，怎麽可能會戰敗？怎麽可能會被俘？直到曹彬的第二封戰報飛鴿傳來，對於第一封戰報的所有的質疑聲才終於消除。

    大殿之內的風向也隨之變幻，原本因劉平在延州城大勝之後被壓下來的主和派，以丁謂為主，再次紛紛冒頭請書，要求宋真宗盡快與西夏議和，而以寇準為首的主戰派也不甘示弱，據理力爭，要求宋真宗禦駕親征。

    也有人冷眼旁邊朝堂上發生的這一切，為求明哲保身而沉默不語。

    比如老丞相王旦，在他得知隆王趙佑擔任前鋒官的時候，就曾經勸過宋真宗，但卻被一句“隆王不能永遠呆在汴京，需要曆練曆練。”給駁了回來。

    嗬嗬，曆練曆練，也要看看是什麽時候吧。

    王旦深知隆王趙佑自認為熟讀兵法韜略，一定會貪功冒進，而曹彬必不敢過分強令於這個大宋的大皇子，未來最有希望登上九五之尊之位的趙佑，這種“將不聽帥，帥不敢令將”的隱患，在還沒有離開汴京城的時候就已經注定著今天的悲劇。

    與之相反，此次在環慶府路西夏騎兵打敗宋朝前鋒營的戰役，卻展現出了西夏統帥李元過人的戰略天賦，前有劉平和範雍延州城六萬守軍、後有曹彬的八萬大軍，看似沒有任何漏洞，但李元卻利用宋軍立功心切和輕敵的心理，匪夷所思的擊愧了處於中間位置的隆王趙佑前鋒營。

    事後當曹彬得知前鋒營的覆滅的消息，久久沒有說出話來，眾將皆以為他是因為隆王趙佑被俘怕宋真宗責怪而擔憂，卻並不知道曹彬所感慨乃另有其事，內心的苦果隻有自己知道——這次趙佑把所有騎兵都集中在了前鋒營中，這次前鋒營的覆滅之後也就意味著這次援軍再無騎兵可用。

    但卻沒有人知道，這次前鋒營的失利對於環慶府路的宋軍來講僅僅是一個災難的開端而已。

    此時雖已深夜，但延州城牆上，仍然燈火通明，每隔幾步都有一名宋軍把守，每隔一段時間還會有巡邏隊來回檢查城防。

    自從劉平援軍進入城之後，很快再次被西夏軍隊圍的水泄不通，對於外麵宋軍前鋒營的慘敗城內並不知曉，劉平每天都要親自到城牆上巡查幾次才會放心。

    憑於一名名將的天生直覺，劉平始終感覺著久久蟄伏未動的西夏軍有些不太正常，但卻找不到原因。

    例行查看完城防之後，劉平剛剛睡下沒多久，就突然被外麵激烈的喊殺聲吵醒，發現城外的西夏軍隊竟然攻進了延州城，幾千名士兵在外麵奮勇抵抗，邊戰邊退，卻完全抵擋不住如洪水般從四麵八方湧進城內的西夏鐵騎，更多的宋軍則是在睡夢之中就被湧進大營的西夏兵殺死。

    直到天明之後，仍在抵抗著的殘存宋軍才總算明白到底發生了什麽事情：延州的知州範雍竟然率領四萬宋軍投降西夏了，而且特意找機會將劉平所部二萬多人全部換了下去，更是在深夜時分打開了四個城門。

    對於知州範雍的突然叛變，後世之中有關的談論頗多，有人說是金明十八寨的陷落和範雍袖手旁觀不敢出兵有最直接的關係，也有人說，劉平到來之後，有幾次當麵指責範雍，並說要將延州城戰報據實上報，讓範雍每天戰戰兢兢惶惶不可終日，再加上西夏的重金許諾，最終發動叛亂。

    當然，也有人說，作為延州知州的範雍，雖然在這場戰役之中雖然屢屢犯下大錯，但在平時卻為人檢點，深受百姓和部下愛戴，隻不過卻鬼迷心竅走了一步錯棋，實在令人可歎。

    但不管怎樣，範雍的叛變卻給當時本已經勝券在握的大宋迎頭一記重擊，還有，在戰役最初立下赫赫戰功的那三千騎兵以及近二萬大宋將士，皆因此而受到牽連。

    史書上對他的評價則毫不留情——範雍，賣國之賊也，雖死不能贖其罪。

    延州城淪陷後，宋朝和西夏軍隊的實力對比發生了翻天覆地般的變化，雙方軍隊數量從原來的十五比八變成了八比十四。

    環慶府路隻剩下了曹彬由八萬步兵組成的中軍孤軍奮戰。（101novel.com）