多拉蒂甚至熬不過日落。

    塞拉菲娜以行動證明她所言非虛。她本來就沒打算跟多拉蒂打持久戰──不在他們筋疲力盡的時候拚命打壓，一旦他們得到**之機，或者是戰線後方的補給送到他們手上，桑吉雅絕對能夠把這場鬧劇繼續演下去，直至最後一個士兵倒下為止。沒錯，到了那個時候，在場每一個多拉蒂都不可能活著回去，精靈和兄弟會成員的屍體也會累堆城外，但到時候站在塞拉菲娜身邊的是路迦還是血族，諾堤沒說，她卻心中有數。

    真正出乎塞拉菲娜意料之外的，是桑吉雅對於這場戰爭的執著。

    太陽沉下三分之一的時候，她身方再沒有一人能夠憑雙腳站起。比起素無恩怨的精靈，塞拉菲娜對多拉蒂和混血戰士要更狠一點，偏偏被允許站在桑吉雅身邊的，就是這兩類人──在神佑者麵前，普通法師根本沒有還手之力，至於棄槍持弓的兄弟會成員，也根本不可能傷到她。

    即使如此，桑吉雅仍然堅持用人海戰術。

    “她瘋了。”路迦稍稍觀察過戰場，便得出這個結論。“這不是人海戰，是純粹送死，焦土作戰。”

    至於為什麽桑吉雅不肯向現實低頭，塞拉菲娜能夠猜到一點。勾結兄弟會、暗殺迪齊索.多拉蒂、解散法塔元老會、出兵攻伐凡比諾，事情發展到這個地步，不可能完全是兄弟會的意思，他們要興亂的話，利用摩諾尼歌會更好。桑吉雅不是會聽任何人指令的人，鴉眼最多隻能夠勸諫、給她一點建議，但一步步孤立多拉蒂，然後將整族人拉來送死，單憑他對桑吉雅的影響力，尚且不足以讓她背叛家族。

    塞拉菲娜不知道哪一個保有理智的將校，會在明知己方必輸的情況下，還不斷把士兵推上前線……有意圖、有能力、並且把摧毀多拉蒂這個計劃實施到一半的人，不是憤世疾俗的雙胞胎，也不是動機強烈的塞拉菲娜，而是桑吉雅。一直都是桑吉雅。

    她俯視騎在白馬上兀自奮戰的法師，苦澀地勾了勾唇角。塞拉菲娜曾以為父親的四名子女之中，至少桑吉雅一個是正常的，現在看來她錯得很離譜。若果父親看到這一幕的話，也不知道會作何感想──想必不會太好受。

    不過，將多拉蒂和精靈推來送死是一回事，連兄弟會成員也搭上的話，就是全滅了。

    塞拉菲娜挑了挑眉，沒有再管垂死掙紮的多拉蒂，反而專挑戰場上的混血戰士當箭靶。如果說她到現在還看不明白鴉眼的計謀，就未必太蠢了一點──他事先挑撥她和路迦的關係，又鼓動桑吉雅將她的屬靈石打碎，就是想讓凡比諾脫離她的羽翼之下，順帶削弱她的力量。他的確差一點點就成功了，路迦那時候沒強行留住她的話，塞拉菲娜和諾堤的確會分成兩股勢力，各自作戰，兄弟會想好像在極地時一樣把她擄走，或者是透過凡比諾將帝國撕開一個裂口，都不是難事。

    這招明顯很有效。在夕陽完全沒入地平線前一刻，兄弟會便折損不少人員。

    漫天箭雨之中，塞拉菲娜看見了鴉眼策著馬一步步靠近桑吉雅。他神色凝重地在她耳邊說了幾句話，片刻後她便頹然放下弓箭。

    城牆下，雪白的旗幟迎風揚起。

    投降之後，多拉蒂該賠償什麽、賠償多少，甚至是簽署和約時的種種細節，塞拉菲娜都交到路迦手上，由他出麵談判。她完全沒有參與當中的過程：一來，她身份尷尬，倘若和約上有她的簽名，可以想像神紀城的史書上口徑會變得怎麽樣；二來，作為凡比諾的主人，這座城市遭受了多少損失，諾堤又能從中索取什麽利益，路迦應當比她更清楚。

    這場談判，足足談了三個月，由夏末一直談到深秋，才達成協議。

    當鴉眼和桑吉雅.多拉蒂終於帶同和約上門的時候，凡比諾的楓葉已經通紅。守衛拉開殿門，外麵的日光如水一般傾瀉到黑色的大理石上，帶來的一陣風吹亂了空中微塵。

    路迦.諾堤身穿正裝，坐在廳內唯一的座位上，從高處俯視向他走來的兩人，眼神沉靜卻不溫和。雖然名義上的輸家是多拉蒂，然而鴉眼的腳步邁得太大，讓桑吉雅落到他身後，看起來反而像是拿主意的人。隨著情勢改變，兩人的關係顯然不如從前──這一點從桑吉雅略帶神經質的眼神便看得出來。

    路迦沒有放下托腮的手。他發現塞拉菲娜的三個姐弟，都有幾分歇斯底裏。

    兩人走過永晝和極夜。已習慣以原形示人的風行豹躺在地上，尾巴有一下沒一下地拍打著地麵，深紫色的眼眸半眯起來，呼吸平緩而有規律。龍族少年靠在牠肚皮上，曲起雙膝，正捧著一本書細讀。麵對遠道而來的投降者，一人一獸並未予以任何形式的關注。

    桑吉雅抬起頭來，看向比她還小一點的諾堤家主，又想起了多拉蒂山上那張讓她渾身不自在的椅子。和她不一樣，路迦坐在上麵，姿態隨意得好像這是他生來便該擁有一切。

    或許有些人天生如此。她清了清喉嚨，還沒來得及說話，路迦便看向階梯旁的極夜。

    “去把塞拉菲娜喚來吧。說多拉蒂已派人將她的東西送來。”他的聲音很輕，大概連自己都沒意識到，他在說到那個名字時表情有多溫柔。

    風行豹張嘴打了個嗬欠，抖抖身體使永晝滑落，隨即頭也不回地向著殿後的通道走去。

    塞拉菲娜走進來的時候，兩人都不禁多看了幾眼。

    風行豹以一步一頓的速度走進正廳，尾巴被契約者攥在手心裏，表情沒有一點不耐煩，明顯已經習慣充當她的引路者。而眼蒙黑布的法師小心地跟在牠身後，每一步都邁得很謹慎，空出來的一隻手偶爾會摸索旁邊的柱子，數到第七根的時候便停下腳步。

    她身穿酒紅色的高領長裙，臂上披著一條垂及雙膝的羊毛披肩，頭發鬆鬆地挽到腦後，看起來完全沒有在城牆上征戰時的暴戾。自從那天之後，桑吉雅沒收到過關於塞拉菲娜的消息，路迦幾乎將她軟禁在自己身邊，偶爾現身人前，也不會讓她走出視線範圍之外──或許不是所有人都知道她是百年一遇的神佑者，但桑吉雅可以肯定，提到“諾堤的籠中鳥”這個稱呼，整個培斯洛都知道是說誰。

    諾堤把凡比諾守得很緊，潛藏在裏麵的兄弟會成員早已被一一排查、逐到城外。

    桑吉雅知道，路迦不可能讓她聽見外間的流言，哪怕說得很正麵也好，塞拉菲娜也不可能聽到一個字。更何況除了她自己之外，這裏每一個人都很清楚，她的名聲到底差成怎麽樣。

    被囚禁於侯爵寢室裏的美貌法師。

    低頭讓路迦套上項圈的多拉蒂叛徒。

    塞拉菲娜把頭偏到兩人的方向，語調相當平靜，“我要的東西呢？”

    談判之中，她唯一要求的不是黃金或者寶石，而是五百年前一個多拉蒂法師的屬靈石。

    沒人知道西格塔.多拉蒂到底有什麽特別，才會讓塞拉菲娜堅持非她不可。多拉蒂一開始拒絕了這個要求，屬靈石不能輕動，尤其是把一個死了幾百年的先賢送到諾堤手上，從未有過先例。塞拉菲娜意外地很固執──她甚至要脅多拉蒂，說如果他們不答應的話，法塔便不可能享有和平。

    能夠為一塊死人的石頭重啟戰爭，可見它對塞拉菲娜來說意義重大。多拉蒂不是沒有翻查過西格塔的事跡，相比起族中輩出的蒙恩之人，她實在說不上非凡，實力也僅屬中遊。唯一有點意思的，大概是她長得有點像艾莫.多拉蒂口中的自然女神。

    “帶來了。”桑吉雅把腳邊的箱子打開。和她打碎過的那一塊一樣，是墨綠色的晶石，底部還沾了不少泥土，可見是挖出來便立即封箱送至。風行豹又帶著塞拉菲娜走到箱子旁，她一矮身子，便伸手細細撫過晶石的棱角。

    她的指尖剛沾到晶石表麵，肉眼不可見的觸手便如藤蔓一般順著她的手臂上延。塞拉菲娜厭惡這種觸感，她旋腕將觸手全部扭碎，隨即把掌心拍到晶石上。

    驀然燃起的火焰照亮了整個正廳。桑吉雅看著金黃色的烈焰一點點吞噬底下的石頭，墨綠石的晶石發灰、變黑，化成灰燼，最終連一點灰燼都沒剩下來。傳說中可以把萬物燒得不留痕跡的龍焰，桑吉雅之前已見識過──雖然現在連看都不屑於看他們，但幾個月前，那條與風行豹為伍的炎龍就是這樣殺死了近三百個多士兵。

    直至火焰漸漸熄滅，塞拉菲娜才重新站起身來。

    女神留在這個世界上的最後憑證，已經被她燒毀，連灰燼都沒有留下。徹底失去依存的靈魂便隨之消失，海語者尚且可以靠留在族內的屬靈石存活，女神卻不可能再出現在培斯洛。

    無人知曉的陰謀，已在她的指尖下終結。

    塞拉菲娜拂拂裙擺，轉身就想走。桑吉雅叫住了她。

    “妳不想知道和約的其他內容嗎？”她拿出厚厚一疊羊皮紙卷，路迦投來一瞥，顯然在警告她不要生事。桑吉雅無視對方，繼續向塞拉菲娜搭話，“就算妳什麽都不管，也該看一眼這份條約。妳直接促成了它。”

    塞拉菲娜微微一笑，“不……那個人應該是妳才對。”

    桑吉雅麵色一變。

    路迦握起來的拳頭逐漸放鬆。

    “我想我們之間有些誤會，多拉蒂大人。”她含笑說出這個不能更熟悉的姓氏。耳下的黑珍珠搖晃著，折射出星沙一樣的柔和光芒。“饒妳一命、讓妳能夠回到法塔當城主，並不是因為我有慈悲心，或者是因為妳還配當多拉蒂的主人。我隻是希望妳能背負著戰敗者的罵名，長久地活下去，多年之後才意識到自己到底有多渺小。假如我是個出賣身體的叛徒，妳也不能不蹚進泥水裏，對不對？”

    桑吉雅還沒來得及回應，她便又向鴉眼開火。“說起來，條文裏隻字未提過兄弟會的名字。恕我冒犯，鴉眼先生今天是以什麽身份前來？既然曾經參與過戰爭，又是戰敗的一方，什麽賠償都不拿出來的話，難免讓人覺得求和的誠意不足。”

    鴉眼眯起了金色的眼眸，語氣卻還很鎮靜。“塞拉菲娜小姐想要我們把誠意展示到什麽地步？難怪上次我帶來的禮物還不能讓妳滿意？”

    “奧戈哲一條命，隻夠埋平麗卡.拿高的債。”在她說到那個名字的時候，鴉眼格外注意過塞拉菲娜的表情，她看起來好像已經忘記三個月前的事情。“該要為迪齊索.多拉蒂的死負責的人，好像還活得好好的呢。”

    桑吉雅渾身一顫，下意識看了看旁邊的鴉眼，卻無法從他臉上看出任何情緒。

    塞拉菲娜在暗示他，要他殺了自己，作為讓她平息怨氣的代價。凡比諾一戰之後，鴉眼對她的態度已經大有分別，而路迦.諾堤也以費亞大公的管家為線索，一步步找出徹爾特曼裏的兄弟會成員。如果兄弟會的勢力在西邊備受打壓，鴉眼會不會倒向諾堤，還是未知之數。畢竟多拉蒂對他來說作用已經不大。

    想到這裏，她便無法控製自己的思緒，呼吸也變得急促起來。

    路迦看了看石階旁邊的背影。兄弟會的勢力龐大，即使之前折損了不少成員，也有無數埋伏在大陸每一個角落裏麵，諾堤的勢力範圍始終有限，要根除兄弟會不是易事，甚至也不能算作他的責任。正因為認清了這一點，塞拉菲娜才會把桑吉雅放回去──讓兩個戰敗者互相猜忌、製衡，雖然最終輸掉一切的必然是桑吉雅，但她本來的作用就是拖著鴉眼的腳步，不會有人對她期望太多。

    塞拉菲娜當初被鴉眼利用了性格上的弱點，如今她轉而利用桑吉雅來算計鴉眼，也算是一種報複。

    兩人並沒有逗留太久。

    路迦隨手把和約翻了一遍，裏麵的條文和雙方當初達成的協議沒有出入，條約底部也有她的簽名與印章作證。桑吉雅還沒蠢得在裏麵下手腳。隻要等他一簽上名字，和約便會成立，多拉蒂所賠出的大量黃金也很快會送到凡比諾。

    他示意永晝把紙卷帶回書房。後者又會意地拉上極夜。

    塞拉菲娜靜靜站在原位，麵朝殿門，遠遠看過去，像是在目送兩名客人。路迦一級一級地拾步而下，鋼鑄的殿門被完全拉開，日光放到塞拉菲娜身上，將她的皮膚映得雪白，他指尖一動，突然想伸手解下遮去那雙眼睛的布條，窺探藏在她眸裏的湖泊與森林。

    她的視力惡化得那麽快，以至於艾斯托爾趕到凡比諾的時候，塞拉菲娜已經完全看不見。路迦再不願回想那一天，當神紀城最厲害的大學者告訴他，她餘生不可能再恢複視力的時候，他第一個反應是拚命回想是不是儀式有什麽地方做錯了，或者是奧戈哲最後還沒放棄複仇，在過程之中玩過什麽把戲。

    他幾乎想把奧戈哲再殺死一次，塞拉菲娜卻很平靜地接受了這個事實。

    路迦還記得很清楚，她是怎麽用一句話，讓他冷靜下來。

    “凡事都有代價，”她這樣說，根本不是朝著他的方向，看起來有點可笑，又讓他有點苦澀。“世上沒有那麽好的事情，既能逃過一死，又能夠全身而退、不失去力量。”

    他在塞拉菲娜麵前停下腳步。她抽了抽鼻子，似乎認出了他的味道。

    路迦沒有說話。他在注視著眼前的姑娘，他心愛的姑娘，三個月來隻跟他說過一句話的姑娘。

    桑吉雅和鴉眼的身影消失在城堡之外。守衛又極緩慢地重新拉上殿門。

    先開口的竟然是塞拉菲娜：“今天我去了趟溫室。”

    路迦聽不清楚，“什麽？”

    “我說，我剛剛去過溫室。”她低聲向他解釋，“園丁向我提起過你。說這幾個月來，你幾乎把溫室的花摘光了，現在裏麵隻有葉子可看，像是個無人打理的森林。你這樣讓他無法工作。”

    他抿了抿嘴唇，有點不好意思地“嗯”了一聲。

    三個月來的每個清晨，塞拉菲娜的房門前都會放著一束鮮花，風雨不改，準時無誤。因為她再也無法觀賞花卉，他便把莖上的刺事先去除，讓她撫摸著體驗出花朵的形狀、或者是抱到懷裏低頭去嗅花香的時候，也不至於刺傷雙手。凡比諾侯爵這個新習慣已經引來仆人間不少議論──他這樣努力地向她示好了近一百天，這還是塞拉菲娜首次有所回應。

    路迦不太自然地輕咳幾下，“妳喜歡……不討厭就好。”

    “我有說過自己不討厭嗎？”塞拉菲娜板起臉來。他垂下眼眸，站得直直的，像個聽人教訓的孩子。她繼續說下去，“把你的手伸出來。”

    “嗯？”路迦問。看塞拉菲娜並沒有再解釋一遍的意思，他乖乖用手碰了下她的臉頰──這個動作無疑出自私心──向她示意自己的手在哪裏。塞拉菲娜一手扣住了他的手腕，已經用了點力，然而拇指和食指尚且離得很遠。她在口袋裏翻出了什麽，沉默著戴到他的右腕上。

    粗糙的牛皮手繩擦過他手腕的骨頭。內側烙上了一個沒有姓氏的名字。

    路迦隨即看了她一眼。幾乎是塞拉菲娜剛收回指尖，他便伸手撫過繩上的八個字母，好像怕誰將它搶走一樣。“妳什麽時候準備的？”

    “忘了。”她搪塞過去。

    他沒有再追問，反而繼續反覆摩挲著她的名字，再開口的時候，已下定某種決心。

    “傳統上，手繩該印上全名，才顯得莊重。”路迦說得很慢，似乎在給時間她退縮，又好像因為太緊張而不得不把每個音節都咬重。她有點不解地偏了偏頭，路迦明知道她被多拉蒂驅逐，嚴格來說已失去任何身份。然而他想說的並不是她所想的。“這條……還缺一個姓氏。”

    或許是他看錯了，塞拉菲娜好像扯了扯唇角。她好像聽不懂一樣接過話去，“比方說，該加上多長的？五個字母還是六個字母？”

    路迦也忍不住笑了起來。“五個就很好。”

    殿門終於關上，偌大的正廳內倏然陰暗下來。

    塞拉菲娜以指尖輕扣著他的手，感覺到某種金屬套到她的無名指上，略帶沉重，卻不是那種牽製腳步的鐐鎖，而是讓人覺得實在的重量。她甚至不需要說出一個字，對於他來說，便是個足夠好的答案。

    她的世界，是無限延伸的黑暗，如同置身極地，不見天日。

    在此之前，她以怯懦為盾，抵禦傷害。

    在此之後，她將以長夜為祭，換取未來。（m.101novel.com）