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    見他自謙, 周如水輕輕一笑，眯著眼道：“名師也不定都出高徒，吾初學琴時，亦曾遭兄長狠狠笑過。”說著, 她俏生生地朝王玉溪眨了眨眼，繼續緩緩地說道：“彼時，兄長曾言，某生尤為似我。道是某生素善琴，嚐謂世無知音，抑抑不樂。一日無事, 撫琴消遣，忽聞隔鄰, 有歎息聲, 大喜，以為知音在是, 款扉叩之, 鄰媼曰：“無他，亡兒存日, 以彈絮為業，今客鼓此，酷類其音, 聞之, 不覺悲從中耳 。”

    公子沐笙是在說, 某先生平素喜歡彈琴, 曾道世上沒有他的知音，總為此怏怏不樂。一日閑來無事，他又彈琴消遣。忽聞鄰府有歎息聲傳來。他頓覺遇到了知音，便敲人家門問是怎生回事。隔壁的老婦人道：“未有什麽，不過死去的兒子生前以彈棉花為生，今日聽君琴音，酷似吾兒彈棉花之聲，聞之，不覺悲從中來。”公子沐笙是在笑話初學琴時的周如水，琴技不怎麽樣，卻還自以為了得。

    王玉溪的眉梢微微揚了揚，看著小姑子一臉稚豔嬌嬈，透澈靈動的眼中如有潺潺流水。他輕輕地笑，片刻，手指輕敲著案沿，慢騰騰地，了然地說道：“小公主若要貪懶，也可下月初五謄了整本《長短經》再來。”

    他的語氣很溫和，聲調也很輕，周如水卻似被踩著了尾巴，她的臉色變了又變，臉頰頃刻間就像是染了胭脂一般地點點暈開，越來越紅，越來越豔，真真是嬌花照水，比甚麽美景都好看靈動些。

    曉得貪懶的小心思被他看透了，周如水掀了掀唇，沉默了一下，終是無話可說地乖乖地提起了筆，埋頭奮筆疾書了起來。

    周如水離去後不久，隱在暗處的，先前與周如水打過交道的中年文士馮公便走向了榻幾，他朝王玉溪一揖，不待他發問，便低聲回稟道：“千歲不曾多言，落座後便開始謄書，不過，她刻意留下了此方硯台。”說著，馮公指向明晃晃置在案上的硯台，抿了抿嘴。

    聞言，王玉溪淡淡瞥向硯台，勾了勾唇，不置可否地道：“大部分食肉野獸都喜在固定的領地留下氣味，她這般，不過是為下回登門留個由頭罷了，替她收著罷。”說著，他將手中的帛書扔在了馮公麵前，不緊不慢地道：“卿看看罷。”

    馮公饒有興致地拿起了周如水所謄抄的帛書，他眯著眼盯著那帛書看了許久，半晌，才呐呐啜道：“難得！難得！這才不出一個月，周天驕的字，便比上回送來的那些長進了不少了！”說著，他又輕咦了一聲，思襯道：“既如此，這女君倒不似傳言中那般了無心氣了！”若是個有心氣的，怎會叫世人都曉得了她的短處後，才後知後覺地再知上進？

    馮公正尋思著，苑外，又有一中年劍客與一老叟相攜走來，那中年劍客身材高大，胡須飄逸，喚作祁公。

    祁公顯然聽見了馮公的話，他大步上前，睇過倚著榻閉目養神的王玉溪，目光隻盯了那帛書一眼，便搖著頭辯道：“非也！非也！周天驕並非無心氣，而是不必有心氣。婁後得不到的都給了她，公子沐笙得不到的都想給她。天驕天驕，天之驕女，若是再尋個三郎一般的好夫婿，便是名副其實了！”祁公這是在拿假寐的王玉溪打趣了。

    聞言，馮公大樂，見王玉溪不做反應，唇角更是彎了彎，故意應襯道：“如此說來，周天驕倒比夏錦端那雁過拔毛，人過扒皮的唯利小姑好過不止一點了？怪不得公子道她有趣！這般，卻是能多做考慮了！”他的意思是說，既然王玉溪覺著周天驕有趣，考慮考慮這小姑子倒也不錯！

    聽了馮公這話，一直站在祁公身側不動聲色的碂叟顯然不悅了，他眉頭微皺，須發怒張，直直地盯著帛書看了幾眼，才用居高臨下的，甚至是低看不屑的態度冷哼道：“你們以為，她是尋常小姑？”說著，碂叟白眼朝天，不滿溢於言表之外，盯了眼王玉溪才繼續說道：“《長短經》講的是王霸謀略、通變之術，她見公子許她謄寫，不但不訝異，反是習以為常。可見平日裏，這小姑子並未少讀過這樣的書冊。”

    他這話一語中的，令得馮公與祁公麵色都是一凝。

    見狀，碂叟更是鄙夷地冷瞥著他們，繼續冷冷地說道：“十天前，傅涑杖刑了馮霹，朝上朝下全恐公子沐笙與長公主岱交惡，連難得回京的婁安都上門說和去了。偏周天驕得了消息，臉色方變，複卻是笑道，‘好一個拋磚引玉！’便再不理會了。果然，昨日謝碸被傅涑杖脊二十，直截死在了堂上。”

    聞言，馮公與祁公大駭，這時已是灰白了麵色。二人對視一眼，轉身便雙雙朝碂叟一揖，全是自愧不如。

    此時，王玉溪才睜開了眼來，他黑如子夜的眸中蕩著波光，似笑非笑地睨著麵色各異的三人，溫軟而沙，低低地喃道：“諸公何必爭執，她的心思，原就是九轉十八彎的。”

    這事兒，細說來還要回到三位孝廉身上。傅涑，錢閭，劉崢三人終是入了朝，但顯然，隻有傅涑得了重用。錢閭被調去了地方，任梧州刺史。劉崢雖留在了鄴都，卻隻得了個品級都沒有的監市之職。

    傅涑上任頭一件，正碰上長公主岱最寵愛的麵首馮霹，率眾到百姓的地裏放鷂子逗趣。鷂子凶猛，很快就將那些田地弄得一片狼藉。小農們見自個辛辛苦苦種的田地遭了秧，自然不幹，鬧不過馮霹，便哭著狀告上了衙門。

    狀告當日，正值傅涑新官上任。

    那馮霹上了公堂也未有半點收斂，他不肯伏法，見了堂上人是傅涑，更是趾高氣昂，當眾大罵傅涑是“低門豎子”。

    傅涑本就為人剛正，見馮霹如此為害鄉裏已是生怒，這般公事公辦又被馮霹當場掃了臉，更是氣上心來。大怒之下，他便未理會馮霹有官職在身，更未理會馮霹是長公主的心頭肉，二話不說，便公事公辦地直截給了馮霹板子伺候，行刑後，還將他收了監。

    就這麽著，待長公主岱遲遲趕去衙門，馮霹已是皮開肉綻地被關在牢裏，痛得不省人事了。

    這事一鬧開，旁的人全當是笑話。畢竟，入朝的孝廉都因知遇之恩算是公子沐笙的門人。如今他養的人，新官上任便翻臉不認主地先將他的姑母給得罪了，可不是笑話麽？

    果然，馮霹這事真把長公主岱惹惱了，她直截將此事鬧上了朝堂，求請周王評理。

    卻哪想，周王聽了她的哭訴後卻覺得有趣，直截召來了傅涑上殿，問他：“你怎敢杖刑朝廷的六品命官呢？”

    傅涑倒是個有勇不懼怕的，聞言，他朝著周王一禮，便大聲地回道：“馮霹一貫為害鄉裏，又當眾羞辱於臣，臣一時氣不過，便依照刑法對他施了杖刑。“他說的有依有據，末了，還不住冷哼道：”若是長公主不至，臣將他打死也有可能。”

    這話實是闊達，也是初生牛犢不怕虎。聞言，周王拊掌大笑，隻道許久不曾遇見如此有趣的憨麅子了。便未苛責他半句，隻揮揮手叫他退下。

    直過了一會，周王才又帶著笑問帶傷上朝的馮霹，“卿挨了幾下板子？”

    見傅涑未受半分責罰，馮霹大苦，登時也止不住憤恨，捂著傷口哀道：“似是二十下。”

    聞言，周王挑眉，又是哈哈大笑，先是斜睨著馮霹歎道：”卿著實體健。”說著，又瞥向麵露不滿的長公主岱，大掌一揮，頗為隨意地說道：“既如此，便賜你連升兩級罷。“

    這事後，百官議論紛紛，也不乏有人私語，“若挨幾下板子便能連升兩級，吾也甘願！”

    也因這事，傅涑著實風光了一把，朝臣們更是替他取了個綽號“傅刺頭”。更有皮癢的，也想著挨上他幾板子，連升個幾級。

    傅刺頭，傅刺頭，傅涑倒真未汙了這個綽號，未過多久，他果真又生了事，將矛頭直指向了自個的上司，謝潯最寵愛的長子，謝碸。

    謝碸此人，可謂是劣跡累累。他向來斷事不明，貪財好酒，又從來怠政，不顧正理，不得民心直是到了一定的地步。

    據傳，多年前，就有一盲人被人誣告涉訟。堂上，盲人自是辯白，他哭訴自個是個眼瞎的，實是被事主冤枉了。謝碸卻因受了事主的賄賂，白眼朝天，滿是不屑地睜眼說瞎話道：“你明明一雙清白眼，如何詐瞎。”那盲人一聽便知自個禍難難逃，再知自個的審官是謝碸，更是長嘯出聲，他悲戚地諷了句：“老爺看小人是清白眼詐瞎，小人看老爺卻是糊塗得緊。”說完，便撞柱而死了。

    從此，謝碸便多了個不雅的綽號，謝阿盲。後來，怨恨他的百姓還作了首詩譏笑他，道是：“黑漆皮燈籠，半天螢火蟲，粉牆畫白虎，黃紙寫烏龍，茄子敲泥磬，冬瓜撞木鍾，唯知錢與酒，不管正和公。”

    就是這般不公正的謝碸，卻被向來公正的傅刺頭逮了個正著。傅涑不知怎的撞上了正在賣官的謝碸，二話不說便直截就將謝碸壓回了堂上，連風聲都未透，就直截越權將他杖斃了。

    不同於長公主岱趕到衙門時還能看見個大活人，謝潯趕到衙門，隻見到了謝碸冰冷的屍體。

    如此，事情自然又鬧大了。

    卻就在此刻，一雙大掌瞬時便捉住了她的胳膊，她愕然瞪大了眼，便見王玉溪一把將她拉上了馬車，在她驚魂未定間，極快地扶著她坐穩，又扯落了車帷。

    車內靜靜，因帷幕的遮擋，隔絕了車外狂奔而來的人潮，阻隔了外頭的紛紛擾擾。