現在時間是十一點半。

    七月的天空晴朗無雲，強烈的陽光照射著大地。

    隔著些微距離的一夏跟箒雙雙站在沙灘上，並在看了彼此一眼之後點了點頭。

    「出來吧，白式！」

    「走吧，紅椿。」

    我們的全身瞬間被光芒籠罩，IS裝甲隨之形成。與此同時，透過PIC所產生的飄浮感以及由動力輔助器所帶來的力量充盈感，使一夏的全身感覺都出現變化。

    「那麽，箒，拜托你了。」

    「被男生騎在身上原本是我的自尊心所不容許的，不過這一次就特別準許你這麽做。」

    就作戰的性質而言，這次所有的移動都交給箒進行——也就是說，一夏要讓她背在背上。

    盡管箒在一開始聽到這方式時，立刻不情願地提出抗議，然而不知道是不是一夏的錯覺，她的心情從剛剛開始感覺就莫名地好。

    （可是，沒問題吧……？）

    箒使用專用機還不到一天的時間。無論束小姐的個人化和設定最佳化做得有多好，操縱者本身可沒那麽輕鬆。

    （萬一出了什麽事，我必須保護她才行。）

    這麽想著的一夏立刻振奮起自己的精神。

    「盡管如此，幸好我們剛好都在。隻要我跟一夏同心協力，沒有什麽事是辦不到的，不是嗎？」

    「嗯嗯，是這樣沒錯啦。可是箒，老師們也都說了，這次並不是訓練；由於實戰當中不知道會發生什麽事，所以我們要特別小心——」

    「我當然知道啊。嗬嗬，怎麽啦？你怕了嗎？」

    「才不是。我說箒啊——」

    「哈哈，別擔心，我會好好地載你到目的地的，你安心待著就行了。」

    「…………」

    總而言之，她從剛剛開始就是這樣。一夏知道獲得一台專用機讓她很高興，不過也未免太興奮了吧？一夏抱持著一股揮之不去的不安，趴在箒操縱的紅椿背上。

    「織斑、筱之之，聽得見嗎？」

    IS的公用頻道傳來千冬姐的聲音，一夏和箒點了點頭回答。

    「這次作戰的重點在於一擊斃命，注意，要在短時間之內分出勝負。」

    「了解。」

    「織斑老師，我隻要視狀況支持一夏就可以了嗎？」

    「對，可是不必勉強，因為你才剛剛使用那台專用機，沒有實戰經驗，說不定會突然發生什麽問題。」

    「知道了，我會盡可能地提供支持。」

    盡管回答乍聽之下很冷靜，但箒的口氣果然還是很愉悅，給人似乎有點太過得意的感覺——希望是自己杞人憂天就好了……

    「——織斑。」

    「呃、是！」

    千冬姐的聲音突然從私人頻道傳來，而不是來自於剛才使用的公用頻道；一夏慌忙切換成那邊的線路回答。

    「筱之之好像有點興奮，在那種狀況下說不定會出什麽差錯，萬一有狀況的話，你要去支援她。」

    「了解，我會好好留意。」

    「交給你了。」

    接下來，千冬姐又把聲音切回公用頻道，下達指示：

    「那麽，開始！」

    ——作戰開始。

    箒背著一夏，一口氣飛上三百公尺的高空。

    這、這、這個速度是怎樣！簡直跟瞬時加速一樣——或者應該說更快吧……

    持續往上攀升的紅椿盡管背上背著白式這個重物，依然在短短幾秒之內抵達了五百公尺的目標高度。

    「確定連接上暫時衛星……信息比對完成，確認目標現在的位置——一夏，一鼓作氣上囉！」

    「哦、哦！」

    箒一邊說著，一邊加快紅椿的速度；腳部和背部的裝甲不負「展開裝甲」之名開展，噴出強力能源。

    （這是跟《雪片貳型》相同的展開裝甲——而且是完成型！）

    按照束小姐的說法，紅椿的展開裝甲能實時應對攻擊、防禦、機動等所有功能，而且它的IS裝甲幾乎都是這種展開裝甲的形式；那麽當它達到輸出極限時，又會變成怎麽樣呢……？

    （不過，那麽多的能源到底是從哪裏——）

    「看到了，一夏！」

    「！」

    仿佛自己的感覺一般，超高等偵測器的視覺情報顯示出目標。

    正如其名，「銀色福音」全身都是銀色的。

    最奇怪的部分是那雙從頭部長出的巨大翅膀——根據數據顯示，那雙跟本體一樣閃耀著銀色光芒的翅膀，似乎是融合大型推進器和廣域射擊武器的新型係統。

    （數據上所寫的「多方向同時射擊」到底是怎樣的攻擊啊？）

    ——無論如何，現在並沒有多餘的時間讓一夏思考。兩人使用高速飛行追逐著它，然後一夏把《雪片貳型》握在手上。

    「要加速了—十秒後接觸目標。一夏，集中精神！」

    「嗯！」

    箒進一步地提升推進器和展開裝甲的輸出量，速度非常驚人，轉瞬間便以高速飛翔縮短與福音的距離。

    五、六、七、八、九……十！

    「唔哦哦哦哦！」

    零落白夜發動。一夏同時進行瞬時加速，一口氣逼近福音。

    （行得通——！）

    就在一夏的光刀觸及銀色福音的瞬間——

    「什……！」

    福音竟然在最高速度狀態下往白式的方向反轉，以後退之姿備戰。

    （重新調整姿勢——不，就這樣直接突破吧！）

    畢竟都已經進入攻擊距離，要抽退已經來不及了。

    既然如此，還是趕在對方反擊之前先把它收拾掉比較好。

    可是——

    「敵機確認，切換成迎擊模式，《銀之鍾》開始運轉！」

    「！」

    從公用頻道傳來毫無抑揚頓挫的機械聲，然而一夏卻從中感受到明顯的「敵意」，心下不由得一凜。

    ——有種不好的預感。

    接著，不消數秒，一夏的不祥預感便化為現實。

    咻！福音的身軀突然漂亮地翻轉一圈，以數公厘的精確度閃過零落白夜的刀刃；即使對搭載著標準慣性控製機能的IS來說，這種動作依然是難度很高的操縱方式。

    「唔……！它的那雙翅膀緊急加速了嗎？」

    其實其它許多機體上也有所謂的高輸出多方向推進裝置，卻從未見過如此精確的緊急加速——一夏對於所謂的「重要軍事機密」有了全新的體認。

    「箒，拜托你支持我！」

    「沒問題！」

    總而言之，時間拉長對己方絕對不利。一夏把自己的後方交給箒掩護，再次朝福音砍了過去。

    「唔！這個……！」

    然而福音再次以輕盈的姿勢，在千鈞一發的距離閃過攻擊，動作就像遊泳或跳舞般流暢。

    因為零落白夜的剩餘時間迫在眉睫，被福音要得暈頭轉向的一夏幹脆大動作地朝它揮了一刀。

    而福音並沒有錯失這個機會。

    「！」

    銀色翅膀——那個連推進器都有的裝甲部分之一，仿佛展翅般地張開了。

    （糟糕！那是——）

    炮口。

    為了同時將打開的炮口全對準白式，福音於是將翅膀往前壓；下一個瞬間，無數顆光彈迸射而出。

    「唔嗚！」

    那些子彈是高密度壓縮而成的能源，形狀仿佛羽毛一般。一夏原本以為它們會打在IS裝甲上，結果卻在下一刻同時爆炸。

    福音的主要武器裝備似乎正是爆炸型能源子彈；不過問題在於——

    （連發速度怎麽會這麽誇張啊……！）

    那樣的數量及速度——也就是所謂的「連續射擊」真的是快得驚人。

    準度方麵雖然不夠精確，不過畢竟是爆炸型子彈，隻要稍微碰觸到就能把擊中的地方轟出一個窟窿。

    「箒，要從左右兩側同時攻擊囉！左邊拜托你了！」

    「了解！」

    一夏跟箒一邊進行複雜的回避動作，一邊從兩側攻擊連續射擊的福音。

    ——然而一夏跟箒的攻擊根本碰不到它。福音使用特化過的動作閃避攻擊，並同時進行反擊；它身上的特殊型翼狀推進器與其奇特外表相反，實用程度極高。

    「一夏，我來阻止它的行動！」

    「我知道了！」

    說完之後，箒使用雙刀交互進行刺擊與斬擊，而且也開啟了臂部展開裝甲，配合該處所產生的能源刃自動瞄準福音，進行攻擊。

    （箒操縱的機體也是怪物……！）

    她更利用紅椿的機動力與展開裝甲自在地變換方位，並且利用緊急加速拉近與福音之問的距離；這波猛烈的攻擊果然讓福音也開始進行防禦。

    「哈啊啊啊！」

    ——行得通！

    心裏這麽想著的一夏手中緊握刀刃，沒想到福音卻開始全力反擊。

    「La……?」

    尖銳的機器聲響起。剎那間，翼狀推進器的所有炮門全開，數量合計三十六管，而且還是朝著各個方位同時射擊。

    「算你狠……！可是誰甩你啊！」

    箒在千鈞一發情況下避開光彈雨，進行近身攻擊——破綻出現了。

    「！」

    然而一夏所前進的方向與福音完全相反——往正下方的海麵全速俯衝。

    「一夏？」

    「哦哦哦哦！」

    瞬間加速和零落白夜——一夏讓兩者以最大出力進行，追在一枚光彈後麵，將它擊落。

    「你在做什麽？難得的大好機會——」

    「有船啊！明明老師們應該已經封鎖海麵了——可惡！是非法漁船吧！」

    盡管如此，一夏也無法對其見死不救。

    咻……

    一夏手上的《雪片貳型》光刃消失，展開裝甲也封閉了……能源用完了。一夏失去了唯一的最佳時機，用來作戰的關鍵武器現在也沒了。

    「混賬！你幹麽保護犯罪者……那種家夥就——！」

    「箒！」

    「——！」

    「別說那麽——別說那麽讓人難過的話，千萬別說！擁有力量之後，你居然對弱者視若無睹了……是怎麽了，箒？這不像你，一點都不像你啊……」

    「我、我……」

    箒似乎想隱藏明顯動搖的表情似地以手遮臉。看見她所放下的刀此時在空中化為光粒子消失，一夏忍不住心下一驚。

    （剛剛那是實現維持極限……！糟了——！）

    實現維持極限——也就是能源用盡的意思。而現在這裏並不是IS學園的競技場，而是實戰。

    「箒——————！」

    一夏拋下刀刃，朝著箒直線上衝，用上所有最後的能源進行瞬時加速。

    （拜托！一定要來得及！）

    視線前方的福音再次采取同時射擊模式，而且這次完全瞄準了箒。

    失去能源的IS裝甲極為脆弱，即使是身為第四世代型的紅椿應核也差不多；就算保留了絕對防禦部分的能源，一旦遭受福音的連射攻擊，根本就不堪一擊。

    （拜托！拜托，白式！拜托了！）

    在慢動作播放的世界裏，一夏的視野確實地捕捉到光彈射出的動作；在下一個瞬間，一夏挺身衝入了福音與箒中間。

    「唔啊啊啊啊！」

    在一夏為了掩護箒而抱住她的瞬間，所有的爆炸光彈同時擊中一夏的背部。

    連續幾十發防護能源無法完全抵銷的衝擊，使一夏仿佛能聽見身上骨頭的吱軋哀鳴；同樣發出悲鳴的還有肌肉——在裝甲遭到破壞之後，熱浪燙灼著一夏的皮膚。

    幾乎快將人逼瘋的激烈痛楚無止境般地持續著，在這段期間，一夏隻瞥了箒一眼。

    （啊啊……你沒事啊……太好了……哈哈，你幹麽一副快哭出來的樣子……真的很不像你耶。啊，緞帶被燒掉了……唔，頭發放下來也很好看嘛……）

    「一夏、一夏、一夏！」

    「唔……啊……」

    整個世界突然上下顛倒——啊，不對嗎？上下顛倒的是自己。

    頭下腳上地往海麵落下的一夏在這過程中用盡最後力氣抱緊箒，以護住她的頭部。

    然而隨之而來的並不是想象中巨大的落水聲或者遍布全身的衝擊感。一夏感覺自己被什麽東西綁住了一樣，仔細一看，一條閃爍著光芒的光鞭接住了自己和箒，望向源頭，【奈克瑟斯】那熟悉的身影映入了一夏的眼簾，“拜、拜托了…”說完這句話，一夏霎時失去了意識。（m.101novel.com）