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    「………………」

    杵在海麵上二百公尺處的「銀色福音」以猶如胎兒般的姿勢蜷曲著身體。

    從頭部伸展出來的雙翼護住了它抱膝縮成一團的身軀。

    ——？

    福音突然抬起了頭。

    下一個瞬間，以超音速飛襲而來的炮彈直接擊中它的頭部，引發了大爆炸。

    「第一彈命中——繼續進行炮擊！」

    在大約五公裏外飄浮著的IS「黑雨」以及勞拉搶在福音反擊之前擊發下一枚炮彈。

    黑雨的外型與平時的裝備大不相同——隻見兩門八十口徑的磁道加農炮《布立茲》分別安裝在它左右肩膀上。

    另外，為了因應遠距離的炮擊及狙擊，四個物理盾牌分別圍繞在它的左右及正麵，作為防護。

    這正是裝設炮戰套件「裝甲炮兵」的黑雨。

    而就在福音受到攻擊的時候，位於花月莊的指揮室裏，織斑千冬等教師們都透過衛星注意到了這一幕。

    “那些家夥...”織斑千冬倒是沒想到那些小丫頭們居然真的敢違抗命令出戰。

    “她們這已經是違抗了命令，要叫她們回來嗎，織斑老師？”山田老師雖然有些天然呆，但她還是能分清公私的。

    “雖說我早就料到會有這種事...”織斑千冬隻是小聲說著，但並沒有把箒她們叫回來的意思。

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    （距離敵機接近……還有四千公裏……三千公裏——唔，速度比預期中的還要快！）

    轉眼間，彼此的距離已經拉近成一千公裏——福音持續往勞拉接近。

    盡管勞拉在這段時間內依然持續進行炮擊，福音卻以雙翼射出的能源彈擊落半數以上的炮彈，同時逼近勞拉。

    「嘖！」

    為了抵銷反作用力，炮戰規格的套件很難兼顧機動性。

    相較之下，機動力經過特化的福音從三百公尺外突然緊急加速，朝勞拉伸出右手。

    ——閃不掉了！

    然而勞拉微彎唇角，露出笑容。

    「——塞西莉婭！」

    福音伸出的手臂突然被從上空垂降的機體彈開。

    一身藍色的機體——藍色之淚，以隱形模式展開強襲。

    與平時不同，六台BIT全都化作裙狀接合在腰部，而且塞住炮口，作為推進器使用。

    不僅如此，她手上的大型BT雷射來複槍《星塵射手》全長超過二公尺，補足了BIT被當作機動力後所缺少的火力。

    為了補強超過五百公裏時速下的反應，裝設了強襲用高機動套件「攻擊槍手」的塞西莉婭的頭部裝上了麵罩式的超高感度超高等偵測器《燦爛一掃》；透過它傳來的情報，她突然高速反轉，瞄準福音進行攻擊。

    「敵機B確認，進行排除行動。」

    「太慢了！」

    當福音躲過塞西莉婭的射擊之後，正後方又有另一台機體襲擊而來。

    那是方才進行突襲時趴在塞西莉婭背上，進入隱形模式的夏洛特。

    兩把霰彈槍從背後近距離射擊，讓福音陷入左支右絀的狀況。

    不過那也隻是一瞬間的事；它立刻對準第三台敵機使用《銀之鍾》進行反擊。

    「哦，不好意思，不過這個『花園簾幕』沒那麽容易擊落哦！」

    隻見裏凡穆專用防禦套件同時以實體盾牌與能源防護盾擋住了福音的彈雨；它的輪廓近似於普通模式的裏凡穆，兩個實體盾牌以及兩個能源防護盾猶如窗簾般遮蔽在前方。

    防禦的同時，夏洛特也運用她擅長的「高速切換」叫出攻擊型加農炮，抓準時機開始反擊。

    再加上進行高速機動射擊的塞西莉婭，以及拉開距離重新進行炮擊的勞拉——來自於三方的射擊讓福音逐漸出現耗損了！

    「……變更優先級，目前以脫離現空域為最優先。」

    朝各方位施放能源彈的福音在下一個瞬間開啟所有推進器，準備強行突破。

    「別想逃——」

    海麵先是隆起，而後爆炸。

    飛出來的是深紅色的機體「紅椿」，以及趴在她背上的「甲龍」。

    「在它逃脫之前把它打下來——」

    紅椿朝著福音進行突擊；至於從她背上下來的鈴也讓增強機能的套件「崩山」進入了戰鬥狀態。

    配合雙肩衝擊炮的開啟而增設的兩管炮口出現，合計四門的衝擊炮一起開火。

    「！」

    當正在進行肉搏戰的紅椿瞬間脫離該處後，衝擊炮發射的炮彈便從她的後方同時擊出；不過並不是平常那種看不見的衝擊炮，而是籠罩了一層赤紅火焰，數量跟福音不分軒輊的彈雨。增幅的衝擊炮——真要說的話，應該稱之為熱殼擴散衝擊炮才對。

    「中了嗎？」

    「——還沒！」

    雖然遭到擴散衝擊炮的直擊，然而福音的機能尚未停止。

    「《銀之鍾》最大運轉——開始。」

    福音的雙手朝左右大幅伸展，連雙翼也朝著自己的外側拉起——刺眼的光芒剎那間爆開來，能源彈開始同時射擊。

    「唔！」

    「箒！到我的後麵！」

    根據上一次失敗的經驗，箒的紅椿目前處於機能限定狀態——為了防止過度使用展開裝甲導致能源耗盡，現在的它被重新設定為即使防禦時也不會自發性地啟動展開裝甲。

    當然，之所以會進行這樣的重新設定，是因為將防禦的工作交給了夏洛特——這是將團體戰鬥的優勢發揮至最大極限的責任分工。

    「盡管如此……這有點棘手耶。」

    就算是防禦專用的套件，持續承受福音的異常連續射擊還是很危險。

    有一副實體盾牌在這段時間內已經完全遭到破壞了。

    「勞拉！塞西莉婭！拜托了！」

    「這還用說嗎！」

    「交給我們吧！」

    勞拉和塞西莉婭上前替補後退的夏洛特，分別從左右方展開射擊；塞西莉婭活用高機動模式進行移動射擊，勞拉則是以炮擊方式與她進行交互連射。

    「對方停下來的話就換我們囉！」

    接著是鈴正下方襲來的突擊。藉由雙天牙月使出斬擊後，她立刻發出了近距離的擴散衝擊炮攻擊——目標是與頭部相接的複合推進器《銀之鍾》。

    「受死吧！」

    盡管能源彈如驟雨般不停地落在身上，鈴的斬擊卻從未停止。

    福音也發射了相同的擴散衝擊炮，雙方都受到嚴重的損傷——終於，一個斬擊斬斷了福音的單片翅膀。

    「呼、呼……！如何呀——嗚！」

    雖然隻剩一邊的翅膀，福音還是馬上調整姿勢，給了鈴的左手腕一記回旋踢；藉由足部推進器加速的這一腳一擊破壞了鈴的臂部裝甲，使她墜入海中。

    「鈴！可惡——！」

    箒的雙手各持著一把刀，急速地朝福音砍去。

    由於緊急加速而瞬間失去反應的福音被刀刃砍上了右肩。

    （成功了——！）

    當箒這麽想的瞬間，無法置信的事發生了；隻見福音用手握住了左右兩邊的刀刃。

    「什麽？」

    從刀身釋放出來的能量足以灼開裝甲，然而福音卻毫不在意地將雙臂張開到最大限度。

    隨著刀刃的拉扯，箒被迫跟著張開雙臂，呈現無防備的狀態；福音在此時打開了剩下來的那片翅膀上的炮口，準備擊發。

    「箒！快丟掉武器逃命！」夏洛特見狀連忙向箒喊道。

    但是箒並沒有放下武器。

    （……要是在這裏退縮的話，我是為了什麽……）

    裝填完成的能源彈光芒四射，隨後一起迸射而出。

    （為了什麽而想得到力量啊！）

    在被能源彈打中的前一秒，紅椿轉了一圈，腳尖的展開裝甲像是響應箒的意誌般瞬間展開，產生了能源刃。

    「啊啊啊啊啊啊！」

    箒以揮下腳後跟的姿勢使出能源刃的斬擊。

    終於，福音失去了它的雙翼，墜落在海麵上。

    「呼、呼、呼……！」

    「沒事吧？」

    聽見夏洛特罕見的慌張聲音，箒紊亂的呼吸漸趨平靜。

    「我……沒事。福音它——」

    當某人打算說出「我們獲勝了」的瞬間，海麵上迸發出強烈的光球。

    「！」

    仿佛時間霎時停止般，海麵凹出一個球狀空間；被藍色雷電所纏繞的「銀之福音」正環抱著自己，蹲在該處正中心。

    「這是……？到底發生了什麽事……？」

    「糟了！這是——『第二型態變換』！」

    就在勞拉大喊的這一瞬間，福音像是對這道聲音有所反應似地轉向了她。

    由於它的臉被無機質的麵罩覆蓋住，無法分辨表情，不過從那裏仍然可以感受到它的敵意——敲響了各個IS操縱者心中的警鍾。

    然而——太遲了。

    「喀啊啊啊啊啊……！」

    福音發出宛如猛獸般的咆哮，朝勞拉的方向飛去。

    「什麽？」

    因為它的速度實在太快，勞拉還來不及反應便被抓住了腳。

    接著，仿佛蝴蝶破繭而出一般，福音被切斷的頭部開始緩緩地、緩緩地長出能源的翅膀。

    「放開勞拉！」

    夏洛特迅速切換武裝，用近身刀進行突擊。

    不過刀卻被對方用空著的另一隻手給擋了下來。

    「走開！快逃！這家夥——」

    話還沒說完，勞拉就被那絢爛美麗的能源翼裹住了。

    剎那間遭受能源彈雨零距離的掃射，全身布滿彈孔的勞拉墜入海中。

    「勞拉！可惡……！」

    夏洛特放棄用刀刃攻擊，喚出霰彈槍，並將槍口對準福音的臉部，扣下扳機。

    砰——

    然而聲響並非從霰彈槍傳出。

    福音全身上下的裝甲仿佛蛋殼一般，從胸部、腹部、背部產生龜裂，長出小型的能源翼；從該處擊發的能源彈不隻打飛了霰彈槍，甚至讓夏洛特的身體隨之彈飛。

    「那、那是什麽？這種性能……就算是軍用的，也未免太異常——」

    當塞西莉婭試圖再次以高機動進行射擊時，福音已經來到她眼前了——「瞬時加速」那是藉由雙手雙腳等四個場所同時引燃的爆炸加速。

    「咦？」

    一旦被對方接近，巨大的槍枝便難以發揮力量；盡管想要拉開距離並抬起槍口，槍身卻被從側麵踢了一腳。

    下一個瞬間，福音兩側的翅膀同時發動射擊；塞西莉婭甚至沒辦法做出象樣的反擊，便往大海中沉了下去。

    「竟敢——把我的同伴……！」

    使用緊急加速接近它的箒持續展開斬擊，並局部性地使用展開裝甲做出特技動作，閃避敵機的攻擊，同時藉由增壓器提高從不安定的身形中發動的斬擊速度。

    「哦哦哦哦哦！」

    這是一場不停地互相閃躲及攻擊的格鬥戰；緩緩地提高輸出量的紅椿終於開始稍微壓製住福音了。

    （好！就這樣下去——）

    箒抱持著必殺的信念將雨月刺了出去，但是——

    咻嗚……

    「咦！能量又耗盡了，在這種時候——啊！」

    抓住這個空隙，福音的右手扣住了箒的脖子。

    它的翅膀慢慢地將箒罩住。

    （對不起，一夏，準哥……！）（m.101novel.com）