“你那日所見乃此案之重，有勞你了。”杜思煞有其事的衝婦人說。

    “若能幫到官差大人，那自然是極好的。”婦人恭敬道。

    “好，我代知縣大人向你問幾個問題，回去好記入案宗。”

    婦人點點頭，杜思便思索著提問。

    “你姓甚名甚，家住哪裏？聽見腳步聲約幾時？”

    婦人：“民婦姓燕名喜，家住城北，離隆化大道離得近些，聽得腳步聲約在寅時。”

    杜思：“你隻記得這些、還能再想起那娃娃的體貌特征嗎？”

    燕喜：“當時夜深人靜，那晚又是個無月夜，烏漆麻黑的、怎能看見人臉。”

    燕喜見杜思鎖眉不語，又連忙道，“大人若不信，可隨民婦走一遭！”

    杜思心中暗暗記下，他拉上杜蘅，跟著燕喜去了她家。

    燕喜家果然在城北，她與丈夫住在一棟磚房的二層小屋裏，屋內布置簡單，一桌一床一櫃一缸，據燕喜所稱；他們小兩口日子雖清苦、倒也過的自在。

    “大人，這便是十四日晚民婦歇息的那間房。”

    直對杜思的窗戶正開著，縷縷清風迎麵而來，帶著些許花香，此時正值春季，窗外杏花肆意綻放，沒一會兒、屋內便落得許多雪白花瓣。

    隆化縣尋常人家窗戶樣式都為直欞窗，需要底座與叉竿支撐才能打開。

    “這杏花著實煩人，天天落得這樣多，也沒見杏樹上少幾朵。”燕喜拿來掃帚，清理地上的花瓣。

    “幸苦燕娘了。”杜思走到窗前，探頭去看外景。

    濃鬱香氣向杜思襲來，仿佛要將他溺死在這片芳香。

    窗外陽光燦爛，數幾株杏樹旁著小屋，枝上杏花絢爛，如白雪一般純潔無暇，來往路人肩上頭上皆沾了些花瓣，車水馬龍、街旁小販盡力呦嗬，金黃光芒照得每張臉龐充滿希望，抬頭一望、藍天白雲，群鳥爭鳴，好一派欣欣向榮之景。

    杜思心中不禁染上幾分澎湃。

    “燕娘，你這住處選的倒是不錯。”杜思拍去袖上落的花瓣道。

    “當時正好隻剩這一間房、又價錢少，住進來才知道，這處臨近隆化大道，四處都是些商販，白天呦嗬、晚上也熱鬧。”

    杜思此刻注意到，房內的床離窗極遠，卻也整潔。

    “哦、為何晚上也熱鬧？”

    “大人有所不知，這岔路口商戶居多，一樓都是賣油鹽醬醋、柴米衣裳的，縣裏僅有的兩家藥鋪也在這附近。”

    燕喜說的極為仔細，杜思轉念一想，盜竊案的米商也在這岔路口的酒館裏請他吃飯。

    杜蘅又看向窗外，嘴裏問道，“你能指出那些商戶在哪些地方麽？”

    “大人，就在那處，藥鋪剛好在岔路口西側，另一間於城南方向，您要去、還得走一段距離。”

    燕喜指指杜思右側，燕喜家於城北，與那商戶仍有些距離。

    “十四日晚，你還記得那人從何方向而來麽？”

    “從城南往城北去。”

    杜思定神想了想，向燕喜作揖告辭，“多謝燕娘，勞你費心了。”

    “大人，那此案…”燕喜欲言又止。

    “你且寬心，我心裏有數，不出五日便能揪出竊賊。”

    杜思拉起一邊打盹兒的杜蘅，抬腿就往外走。

    “公公子、查出來了？”杜蘅揉著眼睛說。

    “現在，我們得去城南走一遭了。”杜思從袖中掏出十幾枚銅幣道，“你去買些糖過來，我在這兒等你。”

    “好嘞。”

    杜蘅噌噌跑出去，不一會兒便沒影兒了。

    杜思立在隆化大道岔路口，來往行人匆匆，他竟無一處立足之地，杜思哀歎一聲，尋得一處空地蹲下身子。

    還沒等得杜蘅，人群中突然閃過兩道緋色身影，那正是衙門的捕快。

    那兩名捕快看著極為年輕，兩人似乎在爭執什麽、臉漲得通紅，杜思豎起耳朵，正大光明的蹲牆角。

    “我說你也太膚淺了些、那小子雖然麵嫩，卻有一手破案絕活；我看呐，這案子不出三天便能水落石出。”

    杜思一挑眉，這小捕快還真看得起他這個走後門的。

    “那可見不得，我總是不信的。”

    另一人語氣浮躁，自說出一番天地。

    “朝廷裏官位顯赫的人物多了去了，哪個不心懷天下、報效社稷，皇恩浩蕩，還得好官們該有的職位，可總有些投機耍滑、弄權耍件的東西，靠些齷齪手段官列前茅，這小子同他們一樣、定不是什麽好東西！”

    杜思點點頭，他說的沒錯、卻片麵了些，官場當道，有哪個真正清清白白？

    “我不信、他一定是憑自己真本事來的，我昨兒用這雙眼全看見了！”

    “有道是背靠大樹好乘涼，什麽本事不本事的、能比得過人家有個做知府的幹爹麽？”

    “杜大人不是那種人！”

    “唷、連大人都叫上了，莫不是你也收了那小子的好處…”

    聲音戛然而止，兩名捕快與蹲在一旁的杜思不期而遇，場麵一度十分尷尬。

    “兩位幸苦了，今日又為隆化縣的平安添磚加瓦。”杜思笑眯眯道。

    “這…大人好！”那個誇他的小捕快連忙行禮。

    這時，杜蘅買完糖，從那頭趕來。

    “杜蘅、你可來的真是時候。”

    杜思感慨著，拉起杜蘅就往前走。

    “我有要事相辦，恕不能陪二位聊嗑了。”

    那個幫他的小捕快突然開口道，“大人，您不記得小人了嗎？”

    杜思回過頭，兩隻眼睛一張嘴，有些熟悉、又有些陌生。

    “那天在隆化大道酒館，小人才陪您用過餐啊。”

    “噢，我想起來了、是你！”杜思隱約記起桌上有兩個小捕快，“另一個呢？”

    “城南巡邏去了。”

    小捕快露齒一笑，連忙道，“小人姓王名七，大人喚我小七便是。”

    說罷，他又望望身邊的人。

    “他是劉洱，我們平日裏都叫他六兒。”小七又問道，“大人，您這是要去哪兒啊？”

    “城南，我要去找一個人。”

    “此案可有線索？”小七嚴肅地說。

    “有，且是關鍵線索…”

    杜思將偶遇燕喜、並去她家查探的經過同二人講述一番。

    “原來如此…此案真是蹊蹺甚多啊。”小七鼓起勇氣向杜思道，“大人若不嫌棄，小人與六兒可陪同前去、出上一份力！”

    “你們尚在巡邏，這般不妥吧？”

    “大人不知，小人巡查時辰已滿，若無大事可自由活動。”

    對著小七小狗般亮晶晶的眼神，杜思歎氣道。

    “隨我同去吧。”

    “是！”

    杜思身後又多了兩個跟班，小七雄赳赳氣昂昂的向前走，後麵跟著不情願的六兒。

    “你自己去、拉我過去做什麽？”

    “讓你見識一下杜大人的雄姿！”

    四人走了約有半個時辰，才來到城南，這裏不比城北的繁華，反倒枯草不生、樹無顏色，一點都看不出春天的模樣。

    “杜蘅，你再去尋那些孩子，知道問些什麽嗎？”

    “我都知道，公子放心吧！”

    杜蘅邁著兩條小短腿跑了，杜思與小七六兒在一棵歪脖子樹下等候片刻，這時，遠遠走來一個孩子；他步伐極重，大老遠便能聽見那腳步聲。

    杜思心念一動，不禁盯著他。

    誰知走近了，仔細一看竟是個成年男子——他身高約四尺，身形猶如稚童，此時正拿了些東西往回走。

    一些過路人對他指指點點，一副見了髒東西的模樣。

    杜思走上前問道，“兩位小哥，怎麽如此不待見那位呢？”

    “小兄弟有所不知，那賴四素日遊手好閑，幹的是偷雞摸狗的勾當，淨做些見不得人的事！”一人皺著鼻子不屑道。

    “據聞近些日子，他又不知從哪兒誆來糧食，真是苦了那被他蒙騙的老實人。”

    杜思作揖道，“多謝兩位小哥，打擾了”

    這時，杜蘅跑回來匯報消息，城南所有孩子都找遍了，沒有那晚出去的。

    杜思點點頭，找來小七吩咐他打聽賴四住處與習性，做完這一切便回衙門了。

    一路上，六兒一個勁兒的盯著杜思，似是要在他臉上看出一朵花出來，杜思有了線索，腳下生風，也沒有跟他計較什麽。

    走上隆化大道，夕陽加身，青灰色石磚被染上一層薄紅，一棟巍峨建築屹然立於正中心，清晰的映照在杜思眼底。

    一股浩然正氣漫上心頭，眨眼間，天地似乎也開闊起來。

    穿過殷紅大門，踏上高階，一眼便能望得到的儀門前正站著一人，他的影子被拉的極長，來回搓動著。

    杜思細細一看，那人身段瘦長、背影佝僂，手上還提著東西——正是那李三。

    “李三，你在此處做什麽？”杜思上前說道。

    “大人！”李三一回頭，眼裏滿是殷切期望，“小民的雞可找回來了？”

    杜思有些羞愧的搖搖頭。

    “誒…不急、不急，大人斷案要緊。”

    李三歎一口氣，臉上多了幾分遺憾，不久，他將手裏包裹妥當的東西往杜思懷裏一塞，竟是要送給他。

    “李三，你這是作甚麽？”杜思急忙遞回去，這東西沉甸甸的，似乎是水一類的玩意兒。

    “大人，你就收下吧。”

    “不能收，不能收啊！”

    二人推脫半天，李三急道，“大人未及弱冠，便已懂得辨別黑白、識得善惡，要不是大人您，小民恐怕早已入了牢！”

    “這是我的份內事，你又何必這樣客氣？”

    李三搖搖頭，語重心長地說。

    “大人為這案子整日奔波，我們都看在眼裏，大人為此事淬力親為，小民怕日子長了、大人身體吃不消，此行而來送鍋雞湯給大人補補身子。”

    杜思手裏又被硬塞進那鍋雞湯，可這次，杜思卻無推脫。

    “我年紀小，你們大可不必這般費心…”

    “欸，這是哪裏的話，是小民一家仰仗了大人。”李三連忙擺手道，“小民午時三刻來到衙門，堂役說大人有事出去了，小民便在此等候…”

    李三一邊說，一邊看著雞湯。

    “小民怕大人不收，就一直等，可算是等到您了。”

    他展眉一笑，臉上的褶子堆在一起，卻分外溫暖，杜思眼瞳微動，心裏悲喜半摻，說不上是何滋味。

    “這是賤內熬的雞湯，口味尚過得去，大人若不嫌棄，就收下它吧。”

    杜思怔怔收下雞湯，待他回過神，李三的身影消失不見，他連忙將雞湯塞給杜蘅，大步奔出去。

    “公子，你要去哪裏啊？”

    身後傳來杜蘅的呼喊，杜思卻已到了紅門外，抬頭一看，李三已走到大道盡頭。

    “杜大人，不用送啦——”

    李三的身影融入人群，很快便消失不見。

    杜思麵帶悵然，慢慢走回衙門，於暗處的一人悄悄望著這一切，他鳳眸微眯，綿長而幽深。

    傍晚，杜思正記錄案宗，杜蘅端來雞湯想給他乘上一碗。

    “瞧我這記性，雞湯都涼了，我再去熱熱。”

    “慢著！”杜思攔下他，“把碗給我。”

    “公子，涼了就不好喝了。”杜蘅關心道。

    “誰說不好喝了，你家公子覺得這是全天下最好喝的雞湯！”

    杜思一把奪過，咕咚咕咚喝下去。

    窗外明月清風，照得隆化縣一片明亮。

    作者有話要說：　　我可能蹭了個假玄學，隻漲點擊不漲收藏，以前其實自我感覺挺好來著，現在看還是初生牛犢不怕虎啊＇_ゝ`

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