軟轎帷帳觸感極佳，杜思動作不禁輕了許多，一簾柔軟織錦下，是一間能容納四人環坐的上好車廂，車上鋪滿繡有牡丹花樣的地毯，一桌一椅，兩旁車壁各開一個小窗口，此刻被窗簾嚴密遮擋住，身著淺綠官袍的縣令端坐其中，十分愜意。

    一股淡香襲來，杜思輕輕嗅了一下，隻覺如同飲酒般醉人。

    “小人杜思，見過知縣大人。”杜思俯首行禮道。

    地毯近看更加細致，不知是不是轎內光線過暗，毯麵總有些灰蒙蒙的。

    “不必多禮，。”宋知縣語調輕緩，揮手示意杜思坐到一邊置放的板凳上。

    “杜兄弟初到鄴城，可習慣這裏的環境？”宋知縣笑眯眯的說，他年過中旬，體態盈潤，生的一副慈眉善目的模樣，嘴邊長了許些胡須，笑起來甚是親人。

    “鄴城風調雨順，天平地安，在這裏住舒心極了。”杜思道。

    “如此甚好。”宋知縣朗聲大笑。

    轎內一副其樂融融的氛圍，外麵卻有一幹人為杜思操心，尤其是孫平，他來回走動，好不焦急。

    “孫捕快，你這樣幹著急也沒用，不如坐下來靜一靜。”小李在一旁勸道。

    “我見那位宋知縣不像是個惡人，說不定會幫杜大人呢。”小七也附和道。

    “你們都看不出來嗎？”孫平唉聲歎氣，恨鐵不成鋼的說，“我們到了人家的地盤，現下出了人命案子，人家知縣大人還沒說什麽，倒是我們一直忙來忙去，杜大人發覺此案有冤情，執意要參與，這不是在質疑宋知縣的判斷、爭奪他的飯碗嗎？”

    此言一出，隆化眾人恍然大悟，杜雨手中一緊，不禁望向那頂寶藍色軟轎，細看竟是隱隱有動身的意思。

    “他不是皇帝的表親嗎？害怕杜大人搶他的飯碗，這說不過去啊。”小七又疑惑道。

    “你們到鄴城，都不會問問這裏的行情嗎，年輕…”孫平搖搖頭，接著小聲說道，“宋知縣在京城不知犯了什麽罪，本該是要砍頭的，卻被聖上一道聖旨貶到這裏，雖說是個七品芝麻官，可鄴城算是個風水寶地，也是個肥的流油得美差。”

    杜蘅聽得心驚，卻隻能在心裏默默祈禱。

    “眼下，我們隻能希望大人能夠全身而退。”

    劉洱沉聲道，眾人一齊看向那頂寶綠色軟轎，神色凝重。

    轎內，杜思正與宋知縣談的正歡，二人扯東扯西，絲毫不說及秦氏一案。

    不知為何，杜思總覺得這位知縣大人知道他的來意，隻是兩人都沒有捅破那層窗戶紙。

    杜思看著臉色紅潤的宋知縣，突然想到牢裏苦苦等待的莊府下人，一股氣血直上心頭，那句憋了許久的話也從口中說出。

    “大人，最近鄴城發生一樁人命案子，您可知其中案情？”

    宋知縣一愣，又笑道，“當然知曉，莊府秦氏被害，本官已將嫌犯全部押進大牢，真凶就在其中。”

    “可否請大人告知，真凶是誰呢？”

    “真凶即為嫌犯中嫌疑最大的莊府仆役，可那三人拒不承認招供，真正令本官氣急啊。”

    宋知縣摸摸胡須，杜思神色一凜，幾乎立即猜出接下來的話。

    “杜兄弟放心，本官已命令牢頭獄卒嚴加看管這三人，相信施以一點刑法，真凶歸案是遲早的事情。”

    杜思沉默不語，宋知縣偷偷望了他幾眼，突然咳嗽起來，隻見軟轎微顫，不一會兒便動了。

    “杜兄弟若不放心，可隨本官去一趟官府大牢看一看，說不定杜兄弟到了那裏，那三個凶犯就招了呢。”宋知縣語氣輕快，十分明媚。

    杜思深吸幾口氣，平緩心中鬱氣，這時，宋知縣剛好拉開窗簾，一股清風拂來，杜思的頭腦頓時清明不少。

    “多謝知縣大人，肯為小人如此著想。”杜思笑眯眯道。

    “欸，這是哪裏的話，本官一向體恤下屬，愛民如子。”宋知縣的臉笑開了花，並舉起手一一揮向四方，“你且問問這些鄴城百姓，有哪個不對本官稱讚有加。”

    杜思嗬嗬一笑，沒有搭話，轎內亮堂許多，地毯的色澤鮮豔，杜思隨意一瞥，突然望見毯上一處陰影，那是被水打濕的痕跡，其間似乎夾雜一些灰綠的葉子。

    “這裏怎有一處汙痕？是誰幹的！”宋知縣音調陡轉，都蓋過了一旁叫賣的小販。

    “讓杜兄弟見笑了，衙門養了幾個懶惰的閑人，竟連這點小事都做不好，本官一向勤勉敬業，絕不會在轎內做其他無用的事。”

    宋知縣嘴上說著，一邊掏出幾張紙，神色無半分變化。

    杜思明了一笑，“小人能見知縣大人一麵，已是天大的福分，怎敢計較這些微不足道的小事。”

    “杜兄弟可真會說話。”宋知縣再次朗聲大笑，二人極為默契，又回到方才和平的氣氛。

    這時，轎子經過一家娛樂場所，這裏人聲鼎沸，嘈雜喧囂，由於人數過多，軟轎的速度慢了，宋知縣眉頭緊鎖，不耐催促轎夫。

    杜思抬頭一看，正對‘長樂坊’三個金色加粗的大字，原來是到了賭坊。

    宋知縣斜眼觀望幾番，複笑道，“杜兄弟，你也對這賭場有幾分興趣？可聖上明文規定，男子需二十後才允進入。”

    杜思點點頭，仍盯著長樂坊，宋知縣眼珠子轉了幾轉，突然說道，“凡事也有例外，長樂坊三層也有一些貴人在此，不得不感歎各人的命，乃天注定。”

    杜思又點了點頭，宋知縣咳嗽幾聲，等著杜思下文。

    隻見杜思薄唇輕啟，宋知縣湊近身子，笑眯眯的望著他。

    “聽聞莊府主人莊慧極愛去這家賭坊。”

    宋知縣：“……”

    “大人可知莊慧，此人正是秦氏的丈夫。”杜思回過頭，正好看見一臉呆滯的宋知縣。

    “大人？”

    “啊、我知道那個莊慧，他確實是秦氏的丈夫。”宋知縣的臉五彩紛呈，像調色盤一樣變來變去，提到莊慧，他似是想起來什麽。

    “本官與他聊過幾句，莊慧此人豁達開朗，大度得很呐。”

    此話十分耐人尋味，杜思細細一想，便知其中道理。

    過了約莫一刻，轎子來到官府，停在衙門口，杜思隨宋知縣進了大牢，看守的老頭見了杜思，忍不住擦擦眼睛，滿臉困頓。

    幾人進入牢房，光線暗了許多，空氣潮濕，地上老鼠橫行，宋知縣的臉隱入一片黑暗裏，叫人看不清臉上的表情。

    二人來到一處空牢房前，宋知縣一指前方，那裏赫然是關押著鶯兒、鄭秋與力哥的牢房。

    杜思抬起腳步，卻被宋知縣攔下。

    “杜兄弟，本官勸你不要過去，那裏關的不僅僅是凶犯，還是幾個刁民，言語粗鄙，不堪入耳，你可要想清楚了。”

    宋知縣的眼無比幽深，杜思與之相對，他行了禮，毅然前往。

    “哼。”宋知縣甩了一下袖子，又整整官服，擺正頭頂的烏紗帽。

    杜思來到牢房前，隻見牢內三人躺在地上，他們渾身上下似乎沒有一處完好，血痕畢現，十分可怖。

    其中，鄭秋的身子動了動，他氣若浮絲，說的話卻在寂靜的房內十分清晰。

    “人不是我殺的…”

    身後腳步聲傳來，宋知縣來到杜思身邊道，“此人名為鄭秋，是莊府的賬房先生，其中就屬他最不老實。”

    鄭秋聞言，原本無力的身體突然生出氣力，昂頭奮起道，“狗官！你這個狗官！”

    “嘖嘖，傷的這樣重卻還不安份。”宋知縣冷笑一聲，立即有獄卒上前，將鄭秋踹回去。

    鄭秋在地上翻滾幾圈，失了生息，宋知縣向前走了幾步，麵帶憐憫道。

    “早早招供、畫押認罪便可免去刑罰，你如此不配合，到頭來結果都是一樣的，你這是何必呢？”

    鄭秋掙|紮著回過臉，氣若浮絲，“狗官…”

    宋知縣臉色陡變，“敬酒不吃吃罰酒，給我打！”

    幾個獄卒開了鎖，立刻進入牢房，開始對鄭秋行刑。

    毆打聲絡繹不絕，宋知縣一派自得模樣，負手在旁觀看，杜思心中不忍，幾近想要衝進牢房，卻生生壓住這股衝動。

    “宋知縣，如此…”杜思勸阻的話還未說完，便被縣令打斷。

    “他對本官不敬，按照刑法，足可實施仗刑，本官宅心仁厚，念及他是讀書人，體弱氣虛，叫獄卒教訓一頓便可。”

    這一番話叫杜思無法反駁，他雙拳緊握，卻隻能等待這位知縣大人的命令，一旁其他犯人大氣都不敢出一下，生怕殃及自己。

    “停下吧，讓他獨自反省反省，下午再來查問。”

    宋知縣終於停手，轉身便要走，杜思壓下心中怒火，跟在他身後。

    就在這時，鄭秋突然被一獄卒拎起腦袋，使他剛好看到杜思離去的身影。

    “是你？！”鄭秋呐喊出聲，杜思回頭一看，卻對上一雙充滿怨恨的雙眼。

    “你同那狗官是一夥的！”鄭秋極力嘶吼，另外兩人幽幽轉醒，紛紛望向杜思。

    那三人訝異過後，是自以為了解事實真相的恍然。

    “既然與縣令一道，為何要來愚弄我們？”鶯兒反問，眼中流下兩行清淚。

    “小人！把我父母的信還給我！”

    “我…”杜思想要解釋，又被宋知縣打斷。

    “杜兄弟，該走了，本官說過，這三個仆役刁蠻無理，不用與他們計較，你又不認識他們，對不對？”

    宋知縣笑了，這笑容裏飽含深意，卻都不是什麽好的意思，杜思深感自己進入了一個陷阱，他卻還傻傻不知，硬是走進去。

    出了牢房，杜思陰沉著臉，待恢複許些後又堅持道，“知縣大人，小人認為這三人並非秦氏被害一案的凶手，請求大人明察！”

    “哦，你怎麽看待此案？說來與本官聽聽。”宋知縣摸著一處石像幽幽道。

    杜思深吸幾口氣，將秦氏一案疑點訴諸，宋知縣聽著聽著，勾起的唇角不禁放下了。

    “本官允你參與此案，你就同縣丞毛益一起調查。”宋知縣輕描淡寫便同意了杜思，“本官身有不適，就不送了，杜兄弟慢走。”

    “杜思謝過大人。”杜思行萬禮，頭也不回就走了。

    杜思走後，宋知縣歎息幾聲，突然對一處地方道。

    “出來吧，別躲躲藏藏了。”

    隻見一個形容猥瑣的中年男子從牆後蹦出來，彎著身子跑到宋知縣跟前。

    “那小子真不識相，還不明白您的意思。”

    “他不是不明白。”宋知縣拍拍衣袖，“在這裏做什麽樣子，顯得自己清高嗎？”

    “大人您消消氣、消消氣。”男子溜須拍馬道。

    “哼，本官大人有大量，不與一個連官都稱不上的毛頭小子計較，若我還在京城…”宋知縣似是想到了什麽，砸吧砸吧嘴道，“明人不說暗話，你就同他一起、跟著他，本官倒要看看他能搞出什麽名堂！”

    “是，大人。”毛益畢恭畢敬的應下。

    這邊，杜思回到客棧，麵對一幹欣喜眾人閉門不見，那一晚，杜思房間的燈又亮到深夜，杜雨坐在門外，對著地板上傾下的幾絲月光，望出了神。

    作者有話要說：　　不好意思寶寶們，今晚有點事情，更晚了（千萬千萬不要打我，如果要打下手輕點…(www.101noveL.com)