2.第二章

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    軍市、馬市皆不得馳馬,違者囚三日,或交罰金抵罪。這是鐵一般的律條,任何人不得違背。張次公剛好撞到槍口上,不想被囚,就隻能乖乖交罰金。

    幸運的是,他這次到邊郡市貨,準備的銅錢和絹帛都很充足。雖說用去一部分,剩下用來贖罪仍是綽綽有餘。

    總之,隻要交足罰金,他無需真到犴獄囚上三日,當天就可離開。

    張次公被拖走不久,商人們圍住趙嘉,詢問他能市出多少牛羊。正喧鬧時,一伍步卒恰好經過,從背後排開人群,徑直來到趙嘉跟前。

    漢初以休養生息為主,文帝下旨,將男子傅籍的年齡由十七改為二十,並且身高少於六尺二寸者,可以免服兵役。換句話說,年齡不夠,個子太矮,國家軍隊都不要你。

    故而,在漢朝軍隊南征北討、威揚四海之時,番邦稱漢帝國為“巨人國”也就不足為奇。

    這伍步卒各個身形高大,氣質彪悍。走到近前,甚至能聞到一股血腥氣,明顯就是慣於戰場廝殺的悍卒。

    為首一人身著皮甲,目測身高至少達到一米八。餘者都是內著麻衣,外邊套著一件皮襖。幾人都沒有持長戟,隻在腰間配有短刀,證明他們不需要輪值,應該是正當空閑,到市中購買所需之物。

    看到為首之人,趙嘉笑著打了招呼,並道:“伍長日前所尋狼皮,嘉已尋到,就在那隻藤筐中,共有三張。”

    “果真?”王伍長雙眼一亮,取出狼皮展開,發現十分完整,並無任何破損,不由得喜出望外。

    “還有這種皮帽,我也令人備下。”趙嘉推了推頭上的雷鋒帽,示意健仆將另外兩隻藤筐抬到近前,“隻是狼皮不足,用的都是羊皮。”

    “甚好!”

    王伍長拿起一頂皮帽,直接戴在頭上,將餘下散給跟隨他的步卒。發現下邊還有幾頂更小的,拿在手上,奇怪的看向趙嘉。

    趙嘉笑著解釋,這是為其家中孩童所備。

    “郎君有心了。”王伍長沒有拒絕這份好意,收下皮帽,價錢上沒有虧待趙嘉,更在之前談好的基礎上加了一成。

    邊郡入冬極冷,皮甲兵器由朝廷發放,皮襖和皮帽卻要士卒自己準備。

    趙嘉手中的皮帽價格固然高些,樣式也有些古怪,保暖效果卻是極好。凡是手中有閑錢的邊郡士卒都有意買上一頂。王伍長運氣好,趕上兩月來首次開市,自己又無需上城頭戍守,順利買到一批。

    然而,他購買狼皮,為的卻不是自己。

    他的女兒前歲出嫁,去歲產下一子。不想遭婆家惡待,沒能好生調養,一入冬就雙腿腫痛,幾乎無法行動。

    王伍長有四個兒子,卻隻有這一個女兒,自幼就愛惜非常。得知女兒遭遇,當即怒發衝冠,帶著兒子就打了過去,持刀追砍女婿兩條街,直接將女兒接回家中。

    女婿上門來接,又被狠揍一頓。若非女兒求情,王伍長絕不會善罷甘休。按照他的說法,邊郡之地,好男兒不知凡幾,撇掉這一個,回頭就能找個更好的!

    漢初延續上古之風,對女子的束縛遠不如後世。

    不提遠的,劉徹的親娘,未來的王太後,在入宮前還生了個女兒。劉徹的親姐姐平陽公主更是嫁了三次。這樣的大環境下,民間女子再嫁實在是再尋常不過。

    趙嘉恰好和王伍長住在一條街上,目睹嶽丈持刀追砍女婿,四個舅兄圈踢妹夫,周圍民眾鼓掌叫好的盛況,當真是大開眼界。

    時至今日,王氏女依舊住在家中,絲毫沒有回婆家的打算。王伍長在軍市中尋狼皮,就是打算為女兒製一件厚襖。

    草原狼群極多,入冬後缺少食物,常會在邊郡附近出現。獵殺一兩頭不是難事,獲取完整的狼皮卻十分不易。

    邊郡青壯幾乎人人會拉弓射箭,射術卻是有高有低。要是沒法將狼射死,就隻能衝上去補刀,如此一來,破損自然不可避免。遇到性情衝動的,當場就會將獵物大卸八塊,等停下刀,別說狼皮,連完整的狼屍都沒有。

    軍市關閉兩月,初一開市,商人們便蜂擁而入,很多好貨轉眼就被買走,獸皮更是這些商人急需的貨物之一。

    得到三張完整的狼皮,王伍長大喜,當即取出兩枚竹簡,遞給對麵的趙嘉,笑道:“我知你不收錢,日前追襲匈奴,我斬首一級,得賞五隻肥羊,還有絹帛。憑此竹簡到官寺落印,再到城西領取。”

    文帝年間,魏尚得賓客建言,將邊軍的賞賜刻上竹簡,許在軍市中交易。此舉既方便軍卒購買所需之物,也方便統計租稅。

    當然,即使沒有類似舉措,敢在虎口拔牙的也是少數。以邊郡太守的作風,一旦查出有不法之徒,囚禁罰錢是輕的,砍了腦袋掛城頭都不稀奇。

    接過竹簡,趙嘉又讓健仆搬來一隻藤筐,掀起蓋在上麵的草簾,抓出兩隻用草繩綁住腿的雉雞。

    “還是活的?”王伍長甚感驚奇。

    趙嘉正要開口,一陣冷風吹過,不由得打了個噴嚏,臉頰被凍得通紅。

    幾名兵卒哈哈大笑,王伍長更是拍了一下趙嘉的後背,笑道:“郎君還是稍顯單薄,當年趙功曹隨魏使君出塞,斬首三級,更是一刀砍殺匈奴什長!郎君需得練武!”

    趙嘉嘴角抽了抽。

    這就是漢時邊郡特色。

    遇到匈奴來襲,官員不分文武,不是在砍人,就是奔馳在砍人的路上。不能砍人,就不是合格的邊郡官員,基本位於圈外,和大家玩不到一起。

    可惜自己那位親爹去世太早,如若不然,撐到武帝朝來臨,漢武帝雄起,追隨大軍出塞砍人,秩比兩千石都不是難事。

    結清貨款之後,王伍長背著狼皮,抓起雉雞,和幾名兵卒一起朝售鹽、醬的攤位走去。臨行前又掃過周圍商人,眼神冰冷,警告之色十足。

    “爾等若敢欺郎君年少,嘿!”大手拍拍腰間短刀,王伍長冷笑道,“在邊塞喂了狼,可別怪某家沒有當麵提醒!”

    商人們互相看看,再不懷疑趙嘉之前所言。等到王伍長走遠,直言無需再往主簿處定契,當場同趙嘉約定,三日後交易一批牛羊。

    “郎君隻收粟菽?絹帛可否?”一名商人問道。

    趙嘉搖頭。

    這次出欄的犍牛數量有限,他早打定主意,隻換糧,其他一概拒絕。至於銅錢,更不在考慮範圍之內。

    漢初許民間鑄錢,銅錢的質量參差不齊,非收不可的話,他寧可收秦錢,也不願意收到莢錢。前者好歹有分量,必要時可市換熔鑄,後者輕飄飄,號稱半兩錢,就知道有多坑。

    見趙嘉不肯鬆口,商人們沒有再說,紛紛告辭,有糧的繼續在市中搜尋貨物,無糧的打算尋找熟人,換一批糧食應急。

    轉眼來到申時,趙嘉帶來的牛羊全部售罄,藤筐也已經見底,趙嘉喚來健仆,命二人將藤筐放到運糧的大車上。

    “先去交稅。”

    無論軍市還是馬市,多是以物易物,交租稅時卻需要折算成銅錢,很費功夫。反正他的貨物已經售罄,早點去也能省得排隊。

    “早些去,也可早些歸家。”趙嘉拍拍裝有大豆的袋子,把獸皮帽向下壓了壓。

    冬日沒有蔬菜,以現今的條件,也沒辦法建溫室,他打算先嚐試發點豆芽,好歹改善一下生活。待餘錢多起來,再尋人製造石磨,朝豆漿和豆腐努力一下。

    他沒想憑著這些發財,而是覺得民以食為天,吃都吃不好,還有什麽動力去談其他。

    “歸家後無需卸車,待新糧換到,一並送去鄉裏。回去告訴虎伯,提前同鶴老說一聲,免得他們著急。”

    健仆齊聲應諾,一人走到裝有粟米的車前,將麻繩係在車板上,打結繞過肩頭,在腰間勒緊。另一人行到載有大豆和藤筐的車前,仿效而行。

    大車是張次公留下的,和糧食一並換給了趙嘉。拉車的馬則被帶走。趙嘉趕著牛羊到市中交易,如今犍牛全部售出,換來的糧食數量超出預期,騎來的馬不夠用,多出來的兩輛大車隻能由健仆拖動。

    “郎君坐到車上,仆拉著你,想必還能快些。”

    趙嘉下意識皺眉。

    “仆有的是力氣,郎君隻管坐上來!”一名健仆笑道。說話時刻意攥緊拳頭,雙臂用力。哪怕隔著冬衣,也能看到隆隆鼓起的健碩肌肉。

    趙嘉沒多說,一躍跳上車轅,兩名健仆喝了一聲,同時發力,車輪壓過碎雪,留下兩道深深的轍痕。

    雪越下越大,趙嘉坐在車上,冷風呼呼刮過,哪怕是裹緊狼皮短襖,仍控製不住的直打哆嗦。

    健仆腳程飛快,行到市旗下,趙嘉遞出竹簡,發現值守的不是主簿,倒也沒多問,利落的交過租稅,又跳上大車,命健仆往城門行去。

    剛出城門,就遇一隊騎兵護送數輛大車迎麵馳來。

    行到近前,馬隊突然停住。為首一人調轉馬頭,行到大車前,推開擋雪的兜帽,現出一張俊雅麵容。

    長眉斜飛入鬢,眸色漆黑如墨,鼻梁挺直,唇色極淡,整個人猶如雪雕,莫名的讓人覺得冷。視線對上趙嘉,忽然揚起一抹笑,如冰雪初融,與方才判若兩人。

    “阿多。”

    聽聞對方喚自己乳名,趙嘉不自覺的搓搓胳膊,從車上站起身,向青年拱手行禮。

    “嘉見過三公子。”(m.101novel.com)