12.第十二章

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    張通被押入囚室,其家仆護衛全被誅殺,一個不留。

    內關押的頭兩天,張縣令依舊硬氣,坐在隻鋪著幹草的昏暗房間裏,對縣丞和縣尉破口大罵。送飯獄卒沒留神,被一隻木碗砸到頭頂,熱湯灑了滿身。

    獄卒怒瞪雙眼,當場就要發火。

    張通更是不依不饒,將餘下的木盤和木筷全都扔了出去。

    “黑七,我說什麽來著?”另一個獄卒手握鐵索,口中嘖嘖有聲,“早提醒過你,沒好處的事,還會惹來一身麻煩。你倒好,不聽勸,偏要往上湊。虧得湯涼了些,否則就要滿臉開花。”

    “晦氣!”黑七用衣袖拭臉,再看張通,眼裏就帶了一股戾氣。

    “再提醒你一句,張縣令犯了大罪,縣丞和縣尉都盯著。以往幫忙傳遞消息,從人犯家裏撈好處,這次不行。”手握鐵索的獄卒沉聲道,“最一定要閉緊,有人找上門也不能起心。要不然,你一家老小都得人頭落地!”

    擦掉頭上的熱湯,不去管衣服上湯漬,黑七彎腰撿起盤碗,抓起沾染泥土的筷子,惡狠狠道,“不想吃就別吃了,糟蹋糧食,餓幾頓死不了!”

    張通坐在囚室中,終於不再言語。

    黑七溜到無人處,從碗底摳出一塊指頭大的金子,放到嘴裏咬了咬,笑得見牙不見眼。

    好處收了,幫忙送信?省省吧。

    誰不知道這位張縣令死定了,聽上邊的口風,一家老小都得斷頭,他幹嘛要把自己搭進去。再者說,代國相那樣的人物,是他一個獄卒能見到的?到相府門口就會挨一頓棍子,何必自找罪受。

    當日再無人送來飯食,連水都沒有半碗。

    隔日縣丞來提審,獄卒才送來一碗渾濁若泥漿的冷水。

    張縣令自然不會喝。

    縣丞將一切看在眼裏,什麽都沒說。

    又是兩天過去,張通隻得了半塊能咯掉牙的死麵餅,還有半碗冷水。張縣令想要繼續高傲,奈何身體的本能卻和意誌唱反調。

    收了他金子的黑七再未露麵。聽其他獄卒閑聊,說是突染風寒躺在家裏。張通還以為對方是借口送信,心中不由得升起希望,抓起石頭一樣的硬餅,就著冷水吃下肚,過程中差點噎斷氣。

    聽到囚室內的動靜,獄卒探頭看了一眼,發現人沒死,也就丟開手,繼續和旁人插科打諢,根本不在乎張縣令趴在地上發抖。

    關押近六日,張通懷揣希望,繼續閉口不言,視問話的縣丞如無物。

    縣丞倒也不惱,任他在囚室中枯坐,轉而提審抓到的奸商。鞭子棍子齊上,沒到兩天,記錄供詞的竹簡就裝滿了兩個木箱。

    對照幾人的口供,細節處有些許差別,大體上卻沒什麽出入。

    隨著越問越深,縣丞的臉色也愈發難看。

    “須卜氏?你們竟向須卜氏輸銅錢?當真是膽大包天!”

    匈奴是草原民族,在頭曼單於——也就是冒頓的親爹之前,一直處於鬆散的部落聯盟狀態。直至冒頓橫空出世,幹掉親爹又教訓了東胡,緊接著,陸陸續續征服了氐、羌、丁零等部落,疆域達到最大,氣勢也達到頂峰。

    在這個過程中,匈奴的貴族封號和國官號逐步確立,其中左賢王、右賢王、左穀蠡王、右穀蠡王合稱“四角”,身份高於其他貴族。而四角之中,又以左賢王地位最高。

    由於匈奴謂賢為屠耆,左賢王又稱左屠耆王,常由匈奴的太子擔任。

    在冒頓的子孫之外,地位最高的則是三貴種,須卜氏就是其中之一。

    更重要的是,須卜氏是邊郡的老敵人,魏尚沒少同其打交道。在襲擾雲中郡的匈奴之中,須卜氏是絕對的主力,雙方的血仇可以上溯幾代人。

    對邊民而言,隻要有機會,必須幹死這支匈奴,沒有任何轉圜的餘地。

    商人常年在邊郡行走,清楚自己犯了大忌。扛不住鞭子,該招的都招了。

    從被抓到的那一刻起,商人壓根沒想過保住性命,隻求能死得痛快點。至於家人,最好的下場就是花錢贖罪,發去做苦役。沒法贖罪,那就一起上路。一起享受他賺來的家業,陪他一起死也算是公道。

    事情查到這個地步,縣丞無法獨斷,和縣尉商議之後,將供詞呈送魏悅。

    魏悅沒有耽擱,第一時間就去見了魏尚。

    “須卜氏?”

    魏太守翻開輿圖,凝視位於雲中郡東北方的大片草原,神情凝重。

    “銅錢數目可知?”

    “不下二十萬錢。”魏悅跽坐在魏尚對麵,視線落在輿圖上,“阿翁,此事當報於長安,宜早不宜晚。”

    “我明白。”

    魏尚比魏悅更加清楚,二十萬銅錢輸入須卜氏代表著什麽。同樣也明白,暗中向草原輸入銅錢的絕不隻這麽一家!

    案卷和供詞遞送長安,張氏逃不開滅族的命運。

    朝廷必須殺雞儆猴。

    如若不然,任由他們繼續發展下去,膽子越來越大,繼銅錢之後,是不是還會向草原偷運鐵器?

    “奸賊當殺!”

    邊軍苦戰匈奴,多少青壯死在戰場?

    這些人賺的錢都染著邊郡軍民的血,全都該腰斬棄市!可惜當朝天子不會使用車裂之刑,否則的話,這些奸賊都該綁起來活撕!

    收起輿圖,魏尚怒氣難消,當日就寫成急奏,派飛騎送往長安。

    押送張通和商人的囚車也緊跟著上路。

    隻不過,張通注定無法抵達長安,至於會落進野獸腹中還是死於盜匪之手,就隻能看他的“運氣”了。

    沙陵縣中,趙嘉正忙著尋找木匠和鐵匠,為改製農具做準備。

    畜場要繼續發展,增加糧食產量也要提上日程。

    沒有張通在一邊虎視眈眈,趙嘉終於能利用出售牛羊賺到的第一桶金,逐步展開計劃,在發家致富的道路上撒丫子飛奔。

    “三公子遣人送信,明日將來畜場,使君也會親至。”趙嘉站在圍欄邊,看著青壯將牛羊趕入新圈,用力搓搓手,呼出一股熱氣。

    “魏使君是要觀馴牛之法?”熊伯問道。

    “對。熊伯可要親自動手?”趙嘉轉頭笑道。

    熊伯哈哈大笑,拍著胸口保證:“郎君放心,必不會出半點差錯。”

    趙嘉繼續哈氣,看向空曠下來的草場,仰望難得放晴的天空,隻覺心胸開闊,很想扯開嗓子吼幾聲,要麽策馬跑上一圈。

    有熊伯在一旁,前者是別想了,後者倒是沒什麽問題。

    想到就做。

    趙嘉興致上來,快跑幾步,來到栓馬的木樁前,從腰間解下布袋,倒出兩塊凍得硬邦邦的飴糖,送到棗紅色的大馬嘴邊。

    聽虎伯說,家中的馬多是從烏桓人手中買來,基本都是匈奴馬,要麽也有匈奴馬的血統,體力耐力堪稱一流。

    提起匈奴馬,趙嘉就不免想起蒙古馬。

    同樣都是生活在一片草原,為嘛前者長得高大挺拔,四肢粗壯,肩高能超過一米五;後者肩高頂天一米三多一點,連一米四都達不到?

    等到棗紅馬卷走飴糖,咬得咯吱作響,趙嘉拋開心中的念頭,笑著抓了抓馬頸,引來一聲輕嘶。

    飴糖吃完,大馬低頭頂了頂趙嘉,趙嘉不由得笑出聲音,抓住韁繩,單腳踩住繩扣,利落的躍身上馬。

    “走,跑一圈!”

    駿馬似懂得趙嘉的意思,邁開四蹄,嗒嗒的跑了起來,速度由慢及快。

    冷風呼嘯而過,趙嘉的耳朵凍得通紅,卻絲毫沒有停下的意思,反而不斷策動韁繩,駿馬加快速度,迎著凜冽的北風,從未有過的暢快。

    看著趙嘉策馬飛馳,熊伯的表情中閃過一抹懷念。直至遠處傳來一陣呼哨,三騎飛馳未來,才驟然間回神。

    “阿多!”

    聽到風中傳來的聲音,趙嘉連忙拉住韁繩,開始減慢速度。

    轉眼之間,一匹青色母馬追到近前。

    “阿姊?”趙嘉詫異道,“你怎麽會來這裏?”

    “別提了!”衛青蛾打馬走在趙嘉身側,甩了一下馬鞭。

    “前番和你提的事,一點眉目都沒有,留在家中憋悶,不如出來走走。對了,我還帶了一個人來,他說他叫公孫敖,你應了他,許他到你家中做事。”

    “對,是有這麽回事。”趙嘉頷首道,“我本想讓季豹去接他,阿姊既然把他帶來,正好先留在畜場和熊伯作伴,幫忙照看一下牛羊。”

    公孫敖說他會放羊,不妨先安排在畜場。如果得了熊伯的眼緣,也能多學些本事。對於這個笑容憨厚的少年,趙嘉的印象還算不錯。

    趙嘉和衛青蛾說話時,公孫敖已經下馬,快步走到趙嘉馬前。單薄的麻衣外加了一件皮襖,略有些破舊,卻足夠保暖。笑容依舊憨厚,和上次見麵沒有任何區別。

    讓趙嘉感到新奇的是,他身邊還牽著一個小孩,大概五六歲的年紀,膚色略黑,眉眼卻是英氣十足,長大了絕對是個英俊少年。

    趙嘉看向衛青蛾,這誰?

    “這孩子先前藏在一個商隊的大車裏,說是在父家不如奴仆,想要回到母家。結果商隊中途改道,他不知道,想要跳下車,被商隊中的護衛發現。”見到趙嘉的神情,衛青蛾解釋道。

    “那護衛見他可憐,便將他帶在身邊。不想中途生出意外,護衛染急病死了,商隊的領隊不放他走,一路帶來沙陵縣,要將他賣做田僮。我恰好遇到,聽其言姓衛,不欲他再受磋磨,就將他買了下來。”

    了解過大致情況,趙嘉看向小孩,溫和道:“汝名為何,母家在何處?”

    大概是感受到趙嘉的善意,小孩鬆開公孫敖的手,上前兩步,像模像樣的行禮,口中道:“回郎君,我名衛青,母在平陽,為平陽侯家僮。”

    衛青?!

    趙嘉一個激靈,差點掉下馬背。(m.101novel.com)