19.第十九章
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榆裏位於沙陵縣北,以一片榆樹林得名,早在秦時就有邊民在此定居。
天色漸黑,火光一點點熄滅,二十多戶人家也陸續沒了人聲。
在榆裏以西兩百步外,有幾座廢棄的木屋,高大的榆樹矗立在木屋四周,遮住藏在屋後的三輛大車。
“季孑,說好今日接人,如有差錯,你可知道方伯的脾氣!”一名身著皮袍、眼露凶光的惡漢騎在馬上,不善的盯著縮在車旁的麻衣男子。
被惡漢連名帶姓的喝斥,季孑半點不見憤怒,反而露出笑臉,做出諂媚的樣子,口中道:“方伯何等威名,我怎敢說謊?隻是近年鄉中都造土垣,榆裏也不例外。同他鄰住得近了,想要把人接走,不如之前容易。需得多加小心,方不會引來旁人注意。”
惡漢哼了一聲,不耐的按住刀柄。
“我上次來,尚無這片土垣。”
“可不是。”季孑也是滿臉晦氣,啐了一口,“都是臨鄉的趙氏小兒想到這樣的法子,有土垣的都增高,沒土垣的也有樣學樣,一片片的造起來。聽說有的裏還造箭樓,日夜都有人看守。”
“趙氏小兒?年齡多大?”惡漢眼眸微閃。
猜出惡漢的企圖,季孑嚇了一跳,連忙道:“那小兒可不是一般人,他父曾為太守賓客,沙陵縣功曹,還曾斬殺匈奴什長。身後留給那小兒幾百畝地,還有世襲的軍功爵位,更有十多健壯奴仆,最好莫要打他主意!”
“鼠膽!”惡漢譏笑一聲。
他隨方伯行走各郡,醫、商賈、百工乃至良家子都掠過,別說這小兒的父親已經死了,就算沒死,隻要真想掠走,也不是沒有辦法。
前歲趁匈奴襲邊,他們可是幹了一筆大的,除了邊民,還擄走不少邊軍的兒女,運到他郡賣出,賺的相當不少。
惡漢早已泯滅人性,為掠賣-人口,殺人放火的事都沒少幹。
商隊中還有數名婦人,行事比他更加凶狠,去歲賣出高價的采桑女就是被婦人掠來。有女子想要逃走,竟被婦人關起來活活餓死,還把屍體帶到其他女子跟前,威脅想要逃跑,這就是下場。
“真是可惜,要不然,還能多得一匹絹。”惡漢自言自語,絲毫不將人命當一回事。
季孑看到他的表情,又下意識的縮了縮脖子,不敢再言語。
夜色漸深,裏中的守門人小心點燃火把,朝距離最近的幾戶人家揮動兩下。低矮的院牆內,負責把風的婦人拿下門栓,朝著身後的男人擺擺手。
男人轉身走進屋內,移開地麵的水缸,掀起藏在下麵的木板,現出一個幽暗的地窖。
地窖內,七八個少女靠在一起,年齡大的掙紮著靠前,將幾個小的護在身後。少女們都被反綁雙手,堵住嘴。見男人露麵,都是眼帶恨意,恨不能一口咬斷男人的喉嚨。
見多了類似的情形,男人絲毫不以為意,嘿嘿一笑,取來木梯,讓婦人在上麵看守,自己下到地窖中,用短刀-逼迫少女們爬上木梯。
“都快點!”
少女們一個接一個走出地窖,打頭的兩個對視一眼,一個猛然撞向看守的婦人,另一個掙開早就磨斷的繩子,不顧血肉模糊的手腕,一把扯開嘴上的粗布,不顧一切向門外跑去。一邊跑一邊喊:“救命!”
婦人和男子都是大吃一驚。
顧不得腰間的疼痛,婦人就要抓住逃走的少女。
不想又有一名少女撲上來,掙開綁手的繩子,拚命抱住婦人的腿。有個五六歲的女童,害怕得全身發抖,仍是帶著滿臉淚水,狠狠咬住婦人的手腕。
“快,梯子!拿走梯子!”
見男人要爬上來,還在地窖下的少女一起撲上來,將他從梯子上拽了下去。不顧被掰斷的胳膊,大聲道:“別管我們!能跑出一個是一個!”
“不行!”
一個少女看到靠在牆角的柴刀,快步跑過去,用盡全身力氣抓起來,高舉過頭,狠狠砍在婦人身上。
婦人一聲慘叫,再不如之前掙紮得用力。
“我要殺了你,我一定要殺了你!”
舉著柴刀的少女雙眼赤紅,如凶狠的母豹子一般,衝回到地窖邊。
她的阿翁和阿母都死在匈奴人手裏,族人也都死絕。她和阿弟來雲中投親,不想卻一頭進了狼窩。她的親舅父搶了他們僅有的銅錢,隨後將他們賣給了這個惡人!
阿弟要帶她逃走,被這惡人發現,一頓拳打腳踢,當日就沒能熬過去。
她恨!
她要這對豺狼的命!
少女抓緊柴刀,見男人又爬上來,沒有任何猶豫,狠狠一刀砍了下去!
“啊!”
伴著男人的慘叫,幾根手指滾落在地,鮮血染紅了木梯。
逃跑的少女衝出院門,大聲叫著救命。
臨近幾家先後亮起燈火。
有人披衣出來,見少女求救,登時臉色一變。卻不是伸出援手,而是要捂住少女的嘴,將她再拖回院中。
“唔——”少女驚恐至極。
又有兩名少女跑出來,發現眼前的情形,不顧一切衝上前,將手裏的碎陶片狠狠紮進村人的大腿。
“惡人!”
“不得好死!”
吵嚷聲打破夜間的寧靜,見對麵的鄰中亮起火光,被少女纏住的村人不由得麵露驚慌。
五六名穿著短褐、衣襟敞開的漢子過來查看,看到眼前的情形,再看陸續從門內衝出來的少女,先是一愣,旋即滿臉怒色,大喝一聲,提起拳頭就衝了上來。
少女們滿心悲苦,看向就在不遠處的垣門,以為自己再也逃不出去。不承想,漢子將她們一把拉開,護在身後,拳頭砸上惡人的麵門!
“賊子,黑心的惡徒!”
村人越聚越多,守門人見機不妙,想要偷偷溜走,結果被人一拳砸在後背,順勢向前撲倒,門牙當場磕掉。
“搜!”
老人一聲令下,青壯和婦人一起動手,砸開幾家的木門,將哭嚎的婦人拖出來,在屋內四下尋找,果然又找到幾個地窖,救出來十多個童子。有兩個已經昏迷不醒,要是再不找醫匠,怕是活不過今夜。
村人們臉色驟變。
這五戶人家做出此等惡事,要是換成前朝,一裏二十多戶都要連坐!
“童子和女郎由婦人看顧,這些惡徒全部捆起來,天明後送去官寺!”
婦人們哀嚎聲更大,結果沒嚎幾聲,就和男人一起被按倒在地,一陣拳腳下來,幾乎連哼都哼不出來。
“這人是鄉中力田的妻弟!”一名村人認出被砍斷手指的男人,高聲道,“他每五日就要趕車去縣城,必是借機將人藏在車裏運進家中!”
“守門人同他們是一夥!”
雖然造起土垣,榆裏的人還是延續了以前的居住習慣,五戶一鄰,鄰和鄰之間隔著一段距離。這樣的居住習慣,使得幾戶人家能彼此遮掩,狼狽為奸。
好在上天有眼,讓他們的惡行敗露。
眾人不敢想象,在沒有建造土垣之前,有多少孩童和女郎遭了他們毒手!
“明日去往縣城,請官寺抓捕力田!”
不用審問,就知道這事和力田脫不開關係。
裏中鬧出的動靜委實不小,惡漢和季孑聽不清聲音,卻能看到亮起的火光。
季孑就是村人口中的力田,此刻額頭冒汗,有七成肯定事情已經敗露。轉頭看向惡漢,想說這筆生意沒法做,請對方幫忙在方伯跟前美言幾句,他會用銅錢和絹布酬謝。
不想話沒出口,一道冷光滑過脖頸,季孑大睜著雙眼,看著自己的身體沒了頭,血從斷頸出噴出,染紅了瑩白的積雪。
惡漢一聲冷笑,舔了舔刀刃上的猩紅,凶狠道:“事情怕是敗露,屠了這裏的人!童子女郎全部搶走,然後放火!”
惡徒們放聲高叫,興奮得如嗜血豺狼。
惡漢一聲令下,惡徒們雙腿一夾馬腹,單手握住韁繩,就朝土垣衝了過去。
沒衝出五米,破風聲陡然襲來。
惡漢本能閃躲,避開直襲脖頸的箭矢。周圍的惡徒就沒這麽走運,陸續慘叫著跌下馬。有的摔斷脖頸當場咽氣,有的在地上翻滾,抱著手臂和腿哀嚎。
破風聲再次襲來。
三波箭雨之後,哀嚎聲戛然而止。
火把陸續出現,由遠及近。
身著甲胄的騎士包圍上來,馬蹄踏碎積雪,踩過人血凝結的碎冰。火光照亮大車,映出惡漢猙獰的麵孔。
魏悅策馬上前,長弓拉滿,箭光比雪更冷。
戰馬開始跑動,馬上的騎士同時開弓,隻要弓弦聲起,就能將惡漢射成刺蝟。
麵對森冷的箭光,惡漢終於開始害怕,猛然翻身下馬,跪在雪中,大聲道:“我願降!”
咄!
一枚箭矢迎麵飛來,穿透惡漢的左眼。
魏悅放下長弓,魏武打馬上前,揮刀砍斷惡漢的脖子。
“願降?你算個什麽東西!”
“遣兩騎往裏中,看顧被掠之人,明日一並送往雲中城。”魏悅道。
“諾!”
惡徒的屍體留在雪中,自有野獸去收拾。
魏悅打了一聲呼哨,騎兵迅速集結,根據斥候留下的線索,往下一處村寨飛馳而去。
魏太守下達嚴令,這些惡徒必須埋在雲中郡,一個不許跑出去!邊軍的斥候放出來,加上趙嘉送來的情報,商隊的形跡無可隱匿。
之所以沒有立即扣下城中的商隊,是為避免打草驚蛇,盡快將被擄的童子和女郎救出。待到今夜過去,魏太守會命人封鎖城門,有一個算一個,將惡徒全部抓捕!
趙嘉沒有參與夜間的行動,留在家中,輾轉反側,實在睡不著。幹脆起身繞過屏風,坐到矮幾後,點亮燈火,拿起魏悅的回信,從頭至尾又看一遍。
魏太守的奏疏送入長安,至今沒有消息,趙嘉也發現不對。隻是礙於消息渠道,想不出是誰在背後使絆子。
依魏悅所言,魏太守有意請他為賓客,有了雲中太守這把-保-護-傘,甭管背後搞動作的是誰,多少都要顧忌幾分。
趙嘉盤腿坐著,單手支著下巴,手指一下下敲在木牘上。
先是張通,緊接著又是長安某人,他不過是想點一下養殖和種田的科技樹,做個安靜的農場主,怎麽就這麽難?(m.101novel.com)