漢立後實行郡縣製,  一郡長官為郡守,  景帝時改官名為太守。縣之長官為令、長，治萬戶以上為縣令，治下不足萬戶則為縣長,  縣尉和縣丞均為其下佐官。

    長安之外,  各縣無論大小都隻設一名縣丞。縣尉則不然,  小縣設一尉，大縣通常有左、右兩尉。

    沙陵縣地處要衝,  常年要麵對北方的匈奴。每逢戰時,  縣中官吏都要抄起刀子奔赴戰場。哪怕亭下的郵人，隻要有些年紀，身上帶著刀痕，必然都曾和胡騎拚命。

    縣尉平時掌管捕盜治安,  戰時則充為軍侯,  掌五百邊軍。鑒於邊郡的情況，更多時候,  軍侯才是本職，縣尉更像是兼任。

    趙嘉接到綬帶官印,  依照魏悅的指點,  先到軍中報道，其後才至官寺交接。

    一般而言，縣令都是從外縣調遣,  縣尉沒有類似的講究,  包括縣中少吏,  很多都出自雲中郡乃至沙陵本縣。

    這讓趙嘉消去部分緊張。

    大家都是熟人，自己此番赴任應該不會太難。

    旨意送達時，春耕已經開始。趙嘉從畜場前往官寺途中，道路兩側都是綠油油一片。有邊民開墾的田地，也有新的青草。

    草叢裏不時傳出一陣窸窸窣窣的聲音，或是奔出一兩隻小獸，或是躍起幾隻羽毛斑斕的飛禽。

    通往官寺的道路經過修整，積雪融化之後，並不似往年一般泥濘。

    春耕開始前的幾日，附近村寨的百姓都會趕著大車，或是拉著拖車，在路上頻繁往來，車上大多載著農具，還有部分是官寺下的良種。

    力田每日早出晚歸，至各鄉傳達官寺貼出的告示，勸說耕種，提醒邊民莫要耽誤農時。

    三老帶人四處搜尋閑漢無賴，用皮鞭和棍棒實行教化，“勸”其各自歸家務農。手段稍顯暴力，效果卻非同一般。就趙嘉所知，經鹿老勸服的閑漢就有不下十名。

    遊徼亭長率人捕捉盜匪遊俠，抓到之後，審明其罪，不囚牢中，盡數押到田間實行勞動改造。

    邊郡連遭兵禍，勞動力不足。這樣的壯勞力出現在眼前，自然不會被輕易放過。

    以理服人不管用，那就以力服人。甭管在外郡時是什麽身份，到了雲中郡，隻要被查明罪狀，就得乖乖扛起耒耜耕田。

    凶徒們不是沒生過歹意，也不是沒想過逃跑，奈何魏太守親自下令，逃跑即斬，鐵塔一般的軍伍站在田頭，刀光雪亮，眾人行動之前必須掂量一下，自己的脖子夠不夠硬，腦袋禁不禁砍。

    為最大程度消除隱患，各縣的縣丞都被召入郡城，由周決曹集中授課，回去後專門管理抓來的勞力。

    據悉，陽壽縣丞領悟得最為透徹，試用在凶徒身上的結果分外喜人，甚至有青出於藍勝於藍的架勢。

    周決曹見才心喜，若非陽壽和沙陵一樣沒了縣令，縣尉尚未赴任，少吏也隻剩下一半，必然會請示魏太守，將陽壽縣丞調入郡內，重點進行培養。

    趙嘉策馬行過田頭，和相熟的軍伍打過招呼，視線移到田中，現除了鄉民、傭耕和抓來的凶徒，部分邊軍也除掉皮甲，在田隴間幫忙。

    “力田剛剛來過，說是請老農看過天候，過幾日會有雨。另外，還要組織人手搜集牛糞。”王什長走上地頭，放下鋤頭，一邊和身旁的鄉民說話，一邊掀起上衣的下擺擦了擦汗。抬頭看見趙嘉，當即笑道，“趙郎君這是要去官寺？”

    因還要趕時間，趙嘉點了點頭，沒有多言，同對方拱手之後，即打馬飛奔而去。

    王什長站在田頭，接過孩童遞來的清水，仰頭一飲而盡。反手抹掉嘴邊的水漬，抓起之前放在田邊的皮甲，三兩下套在身上，和對麵走來的一什邊軍交接，返回城內輪值。

    趙嘉抵達縣城時，恰好遇見一名市吏。

    之前往城內交賦，趙嘉曾和對方打過照麵，彼此不算陌生。市吏已知趙嘉將為新縣尉，當即上前拱手。

    市吏腰佩短刀，身後跟著數名獄卒，獄卒都握著繩子，繩索一端捆著做商賈打扮的壯年男子，幾人都是鼻青臉腫，衣服也有些破損。

    見狀，趙嘉不由得心生好奇。

    市吏沒有隱瞞，當下將事情說明。

    隨著郡城重開軍市，各縣的商市也6續重啟。在雲中郡內，沙陵算是大縣，人口數一數二，商市自然熱鬧。

    不過熱鬧歸熱鬧，隨著往來的行商多了，人員繁雜，自然也會引來一些麻煩。小偷小摸的事時有生，就在不久之前，市中還生一起惡-性-鬥-毆-事件。

    因縣尉尚未赴任，遊徼亭長都不滿員，縣中獄吏在戰場上負傷，至今還沒養好，他這個市吏就被抓壯丁，本職工作之外，還要管理治安。

    “這些商賈不守市規，依律當囚。”市吏說到一半，突然頓住了。

    眼前就是新任縣尉，掌管治安捕盜。這位走馬上任，他的工作量立即就能減少一半，再不用天天加班，近乎是睡在官寺！

    視線落到趙嘉身上，市吏豁然開朗，雙眼歘歘放光，態度變得分外熱情。

    籠罩在火一般地熱情之中，趙嘉對“危險”的直覺陡然飆升，頭皮瞬間麻。他甚至生出一種此行非善的直覺。

    任職第一天就出現這種預感，實在不是個好兆頭。

    趙嘉深吸一口氣，勉強壓下不妙的感覺，讓市吏繼續將人押去囚牢，自己牽著棗紅馬，向位於城東的官寺走去。

    是福不是禍，是禍躲不過。

    車到山前必有路，趙嘉也隻能這樣安慰自己。

    他本希望是自己想多了，感覺出錯。事實卻打破了他幻想。走進官寺大門，尚來不及和諸同僚聯絡感情，眼底掛著黑圈的縣丞從天而降，一把握住趙嘉的手腕，將他拉進值房。

    目及房間內如山的簡牘，再看埋其中、近似形銷骨立的兩名文吏，趙嘉本能地咽了一口口水。

    縣丞握住趙嘉的手臂，神情很有幾分激動，語氣中更帶著欣慰：“趙縣尉希世之才，能與君共事，實乃我等之幸。”

    趙嘉看看縣丞，又看看從簡牘中抬起頭、雙眼和市吏一樣放光的文吏，終於確認自己的預感沒出錯，沙陵縣官寺果非“善地”。

    無論趙嘉怎麽想，在縣丞看來，好不容易來了一個壯勞力，絕沒有放過的道理。

    沒有縣令，長吏就他一個，少吏又去了一大半，能維持官寺正常遠轉已經是相當不容易。為保證各項工作順利進行，縣丞幾乎愁白了頭。匈奴剛退兵，縣中事情最多、最缺人手的時候，他差點抓著頭撞牆。

    如果再沒有人幫忙，不出一個月，官寺上下都得累出個好歹。有一個算一個，全都會倒地挺屍。

    趙嘉的到來可謂是天降之喜。縣丞欣喜之餘，就差淚目望天，吼一聲“天無絕人之路！”

    甭管這話是否合適，總之，趙嘉來了，官寺長吏不再二缺一。有縣尉主持工作，遊徼、亭長也能6續就任，不需要現有的少吏繼續身兼數職，就如管商市的市吏，無需兼管治安還要偶爾客串獄吏。

    入職第一天，趙嘉是在案牘上度過。

    縣丞決心抓壯丁不假，但也知曉分寸，分給趙嘉的政務都關乎縣內治安，以及武庫兵備。在趙嘉感到無處著手時，主動加以點播，更安排一名文吏輔佐，並言有不解隨時可以問他。

    類似的事務本該由縣令安排。

    奈何邊郡情況特殊，縣令要麽強到離譜，坐鎮一縣數年不動，殺胡騎如宰雞鴨；要麽就像是走馬燈，多則一年，少則數月，官寺中就得換人。

    張通不提，在他之後，沙陵縣換了兩任縣令。縣丞本以為前一任為人剛正，武力值不錯，能夠持久一點，奈何願望沒能實現，還是歿於戰場。

    身在邊郡，見多生死，縣丞本人早做好戰死沙場、馬革裹屍的準備。隻是他的命太硬，無論傷得多重，養一段時間都能活蹦亂跳。時間長了，沙陵縣官寺就成了鐵打的縣丞，流水的縣令。

    縣尉能留多久，基本要看情況。

    趙嘉的前任就是在戰場上浪得飛起，戰功彪炳，由軍侯升任別部司馬，造成縣尉一職空懸。縣丞被迫肩扛大山，一人做三人的工作，累到仙風道骨，走路都像在飄。

    了解過官寺目前的情況，趙嘉自然不能推卸責任，唯一能做的就是擼起袖子，拿出和胡騎拚殺的勁頭，埋案牘，分擔縣丞的工作。

    一邊在簡牘上落筆，趙嘉一邊暗自慶幸，幸虧和魏悅學習過一段時日，處理過為數不少的文書工作，要不然，在缺少經驗的情況下，縱然縣丞願意教導，他也會兩眼一抹黑，未必能立即上手。

    受到過魏悅提點，趙嘉的工作效率非同一般。在旁人眼中複雜的政務，到他麵前多會迎刃而解。

    值房內積攢的簡牘以肉眼可見的度減少，到他就任的第十日，縣丞意外現，自己再不用加班加點，工作很快就能做完不說，甚至還有空閑喝一碗熱湯，走到廊下吹一吹暖風。

    官寺中的少吏有相同的感觸，都對趙嘉刮目相看。即使之前心存疑慮，此刻也全部打消，

    半月之後，積攢下的政務盡數處理完畢，官寺上下再不會被工作量壓垮，趙嘉也終於能從案牘旁解脫出來，開始著手清點縣中武庫，補足手下屬吏的缺額。

    “之前匈奴南下，縣武庫內的甲胄和兵器都被調用，現下尚未補足。”縣丞捧著一碗熱湯，麵容仍有些憔悴，但比起半月之前，精神好了許多，“趙縣尉清點時，無妨對照官寺內的簿冊，查明數量以便呈報郡中。”

    “任命屬吏可從都鄉及都亭始。”飲盡碗中熱湯，縣丞輕舒一口氣，“鄉、亭，少吏征調實為重中之重。”

    “此外，縣中武備不能忽略，但也不能太急。”縣丞頓了頓，正色道，“春耕之時，更卒青壯牽掛家中，操練未必專注。依我之見，無妨等些時日，輪番征召，以免引來民怨。”

    更卒操練需依法度，但法外容情，隻要不過期限，大可以寬限幾日。

    邊郡不比旁地，天災人禍不斷，每次匈奴南下，人丁都會減少。雲中郡的情況還算不錯，郅都轄下的雁門郡，人口的問題迫在眉睫。

    為解決難題，郅太守主動向魏太守取經，在春耕開始之前，就派出軍伍抓捕閑漢、無賴、遊俠和野人。

    周決曹曾為郅都屬官，在他手下，斯德哥爾摩症患者層出不窮。留下一條命的須卜力也加入病友行列，和輾遲勇談得十分投契。

    對郅都來說，懾服區區無賴遊俠，簡直再簡單不過。

    雲中郡實行勞動改造，還要給凶徒套上繩子，提防其逃跑。雁門郡無需如此，凡是見過郅太守的麵，再狂妄的凶徒都會乖乖聽話，老實得不能再老實。

    縣丞為吏多年，見過各種突情況，了解事情處理不好會引來的麻煩。他實是喜愛趙嘉，不欲他上任之初就栽跟頭，這才會出言指點。

    明白對方的好意，趙嘉很是感激，拱手道：“謝君教導。”

    “趙縣尉無需如此。”縣丞搖頭笑道，“你我同僚，本就當互相扶持。”

    趙嘉再次拱手，點出兩名少吏，離開官寺前往縣武庫。

    目送趙嘉背影遠去，縣丞放下木碗，頗有幾分感慨。

    以他觀人的經驗，此子絕不會止步沙陵，日後定如大鵬展翅，必當一飛衝天。思及此，縣丞不自覺看向案牘，想到趙嘉離開後，瞬間又會加倍的工作量，不由得一陣牙酸。

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