時間一天天過去,  距離役期結束的日子越來越近,  更卒的體力和耐力都在攀升,  訓練也隨之不斷加碼。

    從負重二十斤，越野五公裏，到負重三十斤、三十五斤乃至四十斤，部分更卒瀕臨界限,  彼此之間的距離被拉開。

    最精銳的幾十人，即使背負四十斤的木料石塊,  依舊健步如飛。無法像之前一樣追上馬，也能咬牙綴在馬後，始終不被甩開。距離終點漸近，一波爆,  距離能再拉近百米。

    第二梯隊的更卒度稍遜,  數量卻是最多。在老卒的帶領下，摸索出最適合自己的步調,  過三百人的隊伍，自形成陣列，氣勢驚人。

    落在最後的幾十人,  知曉自身短板,  不再爭先，選擇彼此幫扶，以自己的度向前。縱然每次都落在最後,  體力和耐力卻在大幅度提升,  逐漸有追上第二梯隊的可能。

    更卒的變化,  魏同魏山看在眼裏，不由得嘖嘖稱奇。

    親曆營中訓練，兩人可以斷言，他日征入邊軍，這些更卒中的大部分都有成為精銳的潛質，隻需要些許磨練。

    出現這種變化，趙嘉也沒能想到。但事情既然生，他能搖頭否認？

    自然不能。

    到頭來，隻能是麵無表情應下，含糊幾句就算過去。不想又被誤會成練達沉穩，使得魏同兩人愈敬佩，在上報時大書特書。

    造成的結果就是，對趙嘉獨特的練兵方法，不隻魏悅感興趣，連郡城的大佬們都風聞一二，繼而生出念頭，準備在月底-抽-出時間，親自到沙陵縣軍營看一看。

    趙嘉知曉魏同兩人遞送書信，卻根本不曉得，因為這幾封書信，會把郡中大佬引來。即使知道，他也不能“閉門謝客”，在營外掛牌，表示不許參觀。所謂船到橋頭自然直，諸位大佬真來了，迎接就是。

    距離月底越近，趙嘉開始調整訓練計劃，在負重增至四十斤後，沒有繼續在負重跑上加碼，轉而開始新的訓練項目。

    從訓練開始，更卒就是一日三餐，餐餐都能見到葷腥，蒸餅粟飯管飽，體力自然充沛。負重越野對更卒不是問題，更鍛煉了眾人的耐力和韌性。

    相比之下，陣列訓練就顯得過於輕鬆，和之前製定的加碼計劃明顯有出入。

    細想一下就能明白，展露出“魔鬼”一麵的趙縣尉，豈會出現此等疏漏。

    於是乎，在又一次陣列訓練開始之前，數輛大車駛進軍營，車上蒙布掀開，卸下大量木盾和長近三米的木棍。

    木盾整體呈方形，邊緣處被打磨得十分齊整，並排拚接，不留半點縫隙，能夠輕鬆拚出一麵盾牆。盾高過更卒肩膀，頂端留有凹口，方便架設長兵。

    木棍仿造長矛打造，用於訓練中，完全可以代替長兵。

    這些木製兵器都是趙嘉下令趕製。

    不需要用到鐵料，庫內的匠人又都是熟手，沒用多長時間，就完成趙嘉交代的任務。庫吏接到營中調令，不敢耽擱，親自套上大車，將兵器送入營內。

    趙嘉擎起一麵木盾，試了試重量，又抓起一支長棍，滿意地點了點頭。

    “不錯。”

    得到縣尉讚許，庫吏連忙拱手。知曉趙嘉忙於訓練，縱然心存好奇，也沒有借口留下，而是以最快的度整理好空車，告辭離開軍營，返回縣武庫，繼續督造修補兵器。

    軍營大門關閉，更卒依次上前領取兵器。

    共一百麵木盾，每隊能分到十麵。由隊率親自挑選出最高壯的壯士，在隊前撐起盾牌，餘者手持長棍，在盾後列陣。

    各隊皆有臂長更卒可為弓手。

    可惜的是，這次運來的兵器中並無強弓硬-弩，倒是另有一批圓盾。在趙嘉的安排下，這些更卒改為單手持盾，再拿起一根手臂長的木棒，暫充刀牌手。

    兵器領取完畢，更卒各自歸隊。

    趙嘉重新登上木台，季豹敲響皮鼓，校場中盾牌成牆，長兵如林，氣氛一派肅殺。

    這一次，趙嘉沒用文吏，而是親自宣讀操練規則。

    十隊更卒分作五組，兩兩捉對廝殺。

    木盾在前，長兵在後，以校場中軸為界，哪隊率先全體越過中軸，將對手逼至邊緣，哪隊就是勝者。

    五隊初勝者，抽簽輪換對抗，直至決出第一。

    勝利者，全隊可獨享兩頭肥羊。

    規則宣讀完畢，在隊率和老卒的帶領下，全體更卒用兵器頓地，出震耳欲聾的大吼。

    “起鼓！”

    趙嘉舉起右臂，用力揮下。

    季豹和季熊各自甩掉上衣，手持鼓錘，重重擊打在鼓麵上。

    重鼓聲響徹校場，小吏迅登上木樁，口中咬著木哨，手持三角旗，作為對戰中的評判。

    文吏舉著木盤，盤中是新製的木牌，牌上刻有不同獸形，象征各隊。每隊隊率-抽-取一枚，交更卒傳閱，其後又放回盤中。

    木盤被送到台上，由趙嘉選取交戰的隊伍，在校場兩側立定。

    鼓聲稍停，各隊隊率抓緊時間，安排對抗策略。

    力壯的盾手都被安排在最前，手持長棍的更卒在大盾後列陣。持圓盾和木棒的更卒藏在隊中，尋到時機，配合前排壯士，砸開對麵的盾牆。

    “成敗在此一舉，必須使出全力！”隊率用力握拳，虎目掃視眾人，“先前比試，咱們次次落後，一次也沒贏過，沒少讓旁人看不起！現如今，正該讓他們開開眼界！”

    “吼！”

    魁梧的更卒用力頓地，出雄渾的吼聲。

    魏同和魏山站在校場邊緣，看到更卒的表現，不由得神情一振。對視一眼，都能猜出對方所想，對於接下來這場對抗，不禁有了更多期待。

    咚！

    重鼓聲起，氣氛為止一變。

    校場兩側的更卒迅列隊，木盾成牆，長兵斜指，在隊率的帶領下，一步接著一步，正麵迎向對手，腳步聲不斷匯聚，氣勢滔滔，猶如洪流。

    咚！

    又是一聲重鼓，十隊更卒同時開始加。無論度多塊，前排的壯士始終保持步調一致，盾牆沒有出現絲毫混亂。

    除了少些煞氣，五百更卒的氣勢已然同正卒不相上下。在韌性方麵甚至略有趕，部分接近精銳。如果不是親眼所見，任誰都不會想到，這些更卒之中，新傅籍的青壯占了大部分。

    魏同魏山看得目不轉睛，文吏和小吏均麵露驚歎。

    趙嘉卻心知肚明，訓練終歸是訓練，校場中的更卒貌似不弱於正卒，但要真正同後者比肩，必須要經曆戰場廝殺，刀鋒染血。不然的話，就是徒有其形，終少其神。

    咚！咚！咚！

    連續三聲重鼓，尖銳的哨音同時響起。

    十隊更卒不約而同，一起出怒吼，邁開大步，向對手衝了上去。

    砰！

    木盾正麵相擊，盾後的更卒雙腳撐地，用身體抵住盾麵。從胸腔中出大吼，使出渾身力氣，手臂抖，脖頸鼓起青筋。

    沉悶的-撞-擊-聲接連不斷，似蠻牛正麵相抵。奈何彼此勢均力敵，一時之間，誰也奈何不了誰。

    隊率改變戰略，長棍從盾後探出，彼此交錯，試圖挑飛盾後的更卒。刀牌手瞅準空隙，在有經驗的老卒帶領下，專攻對手下盤，在陣型兩側製造混亂。

    隨著對抗不斷加深，部分更卒的優勢開始顯現。

    領取到虎牌的一隊，隊中更卒大多身材魁梧，過半數都是鐵塔一般的壯漢，在負重跑時，一次也沒進過前三。

    換成以力量對抗，他們的優勢開始彰顯。

    十名壯-碩-的漢子擎起大盾，利用身體的優勢，不斷向前推進。力道之猛，近乎要將對手撞飛出去。

    對麵的更卒不甘示弱，結陣起反擊。

    奈何麵對的活似一群凶獸，壓根不知道疲累，越戰越勇，壓-過來的力量成倍增加。終於，有兩名更卒堅持不住，連人帶盾被撞得連連後退，使防守的陣型出現空隙。

    虎隊隊率抓住戰機，集中全部刀牌手，從破開的空隙殺了進去。

    被撕開防線的更卒不甘心失敗，重新組織起防禦。甚至一度將衝過來的刀牌手“殲滅”。奈何力量不如人，交鋒過程中，防線上的缺口被越撕越大，再也無法合攏。

    另一隊群擁而上，當真似虎撲羊群。

    伴著小吏吹響木哨，揮舞起三角旗，第一支得勝的隊伍終於出現。

    “吼！”

    勝出的更卒大聲嘶吼，興奮之情溢於言表。

    落敗的更卒麵色漲紅，拳頭握得哢吧作響，明顯不服氣。心中打定主意，下次再戰，絕對要扳回一局。

    繼虎隊之後，接連又有四隊更卒勝出。

    讓觀者感到意外的是，這四隊更卒並非全以力量見長，其中兩隊韌性絕佳，戰鬥中途改變策略，憑借自身優勢，不斷耗費對手力氣，耗到對方心浮氣躁，趁機一攻而下，獲取勝利。

    歇息片刻，落敗的退伍退到校場邊，勝出的五隊重新抽簽，輪番入場內廝殺。

    一隊接一隊更卒被淘汰，對抗變得愈激烈。

    戰到最後，僅有以力量見長的虎隊，和韌性群的鹿隊還立在場中。

    鼓聲中，兩支隊伍分別列陣，采用各自的戰法，同對手周旋對抗。

    幾次試探之後，在隊率的帶領下，一百更卒正麵交鋒，各自將優勢揮到極限。

    盾牆被-撞-得凹陷，卻在下一刻撐起；戰陣被撕開，又在瞬間合攏。刀牌手的動作愈靈活，木棒折斷，圓盾脫手，直接抱住對手的腰，在“戰死”之前，無論如何也要拖走一個。

    “好！”

    落敗的隊伍在場邊觀戰，從最初的不服到滿是欽佩，繼而大聲叫好。幾百人揮舞著拳頭，口中出大吼，為交戰雙方加油鼓勁。

    “撞飛他！”

    “長石，伯平，砍他！”

    校場中喊殺聲不斷，校場四周同樣吼聲震天。

    趙嘉居高臨下，將一切盡收眼底，臉上不覺帶出笑意。

    魏同魏山已經驚訝到麻木，幹脆走到場邊，和更卒一起扯開嗓子大吼。

    吼聲傳出營外，郡城來的飛騎被驚了一下，匆忙間拉住韁繩，望向吼聲傳來的方向，心中滿是疑問。

    很快，飛騎在營門前下馬，通報來意。

    小吏驗明身份，帶他去見趙嘉。

    路過校場時，飛騎腳步微頓，看到交戰中的兩隊，以及在場邊大聲喝彩、恨不能擼起袖子衝進去的更卒，驚訝之情溢於言表。

    誰來告訴他，眼前大部分都是新傅籍的更卒，當真不是上過戰場的精銳？

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