呼衍部行動迅,  兩百多人組織起來，躍上找回的戰馬,  一路風馳電掣,  以最快的度找到右賢王本部，上報部落被搶,  以及鮮卑和漢人勾結的消息。

    他們想不快也不成。

    部落連續遭到洗劫，糧食沒被搶走也在大火中焚燒殆盡，牛羊散落到草原上,  能找回的實在有限,  眾人吃飯都成問題。

    部落勇士未歸,  戰利品有多少還是未知。

    漢騎都能跑到草原腹地劫掠,  對於這次南下會否順利,  呼衍部民都有些拿不準。更有悲觀的想法，好處沒撈到，說不定還要損兵折將。

    在這種情況下,  不快點找到靠山，憑現有的這點人口和牛羊，根本熬不過凜冽的寒冬。

    擔心被漢軍和鮮卑殺人滅口,  呼衍部眾人隻能是日夜兼程,  一路之上,  都是靠吃生肉喝生血補充體力。

    聽完部民陳述，祭師麵沉似水。

    “鮮卑和漢人勾結？看清是哪部鮮卑？”

    呼衍部民你看看我、我看看你,  當時隻想著拚殺,  哪裏來得及確認。不過,  鮮卑人的皮袍和帽子做不得假，在來之前，還有部民翻開廢墟，找到數把骨刀和燒毀的弓箭，都是鮮卑人所用，是最好的證據。

    呼衍部民你一言我一語，痛斥漢騎凶殘，大罵鮮卑人無恥，聲淚俱下，請右賢王庇護，並派兵進行討伐。

    “這事我知道了。”祭師眼神陰鷙，很快召來幾個牧民，讓他們將呼衍部眾人帶下去休息。

    呼衍部民急切想要報仇，但祭師主意已定，根本沒有他們說話的餘地。

    加之祭師權重望崇，右賢王領兵出戰，部落上下皆從其號令。想要獲得庇護，必須俯帖耳，不能有任何違逆。若是引來對方不滿，大仇未報，還會弄巧成拙，給在外作戰的勇士帶去麻煩。

    呼衍部民不再糾纏，老老實實起身，補充過食水，聚到空出來的帳篷中休息。

    祭師召來兩名遊騎，讓他們帶上鷹，盡快追上在外的大軍，將呼衍部的遭遇上稟右賢王。

    “刀弓一同帶去，正好核對一下，究竟是哪支鮮卑。”

    遊騎領命出帳，帶上引路的黑鷹，迅動身追趕大軍。

    祭師獨自坐在帳內，總覺得自己忽略了什麽。想著想著，腦子裏忽然閃過一個念頭：這支鮮卑部會不會是漢人假扮？

    沉吟片刻，蒼老的麵容上現出一抹詭笑。

    是與不是，並無多大區別。

    鮮卑各部曾和丁零一同叛亂，雖被王庭鎮壓，近幾年也算不上老實。如今把柄抓在手裏，正好趁機給他們一個教訓。

    殺雞儆猴，以儆效尤。

    屠滅一兩個大部，才能讓剩下的更加老實。

    至於別部數量，根本不需要擔心。鮮卑人少了，氐、羌、烏桓乃至丁零和極西來的蠻子都可以補充。

    最重要的是，適當削弱別部力量，對本部也有好處。

    越想越是在理，祭師喚來帳外的守衛，讓他們告知營地眾人，好生招待投奔的呼衍部民，留下他們有大用，不要起吞並的心思。

    “呼衍部有三千人隨大王出戰，誰敢起不好的心思，休怪我不客氣！”

    守衛領命而去，祭師的話很快傳遍營地。

    呼衍部眾人心生感激，右賢王的兩個兒子卻同時找上祭師。

    “呼衍部隻剩這點人，早晚不複存在，歸入我部不是理所應當？”

    兩人懷抱同樣的心思，坐在帳中，等著祭師答複。他們奉命留在後方，保護部落安全，並沒有隨軍出戰，對於祭師十分尊重，卻很不滿這樣的安排。

    祭師半合雙眼，看著身材壯碩、卻沒什麽腦子的兩個王子，隻感到一陣頭疼。

    難怪右賢王出征更喜歡帶上其他幾個兒子，挑選繼承人時，也將兩人排除在外。這樣腦子不轉彎，的確不適合領兵，更不適合統領部落。

    頭疼歸頭疼，兩人的身份擺在那裏，祭師還是耐下性子，將情況解釋一遍。

    兩人再是愚鈍，好歹腦子裏-塞-的不全是棉花，多少能聽進去話。聽完祭師所言，覺得有理，沒有繼續堅持，各自起身離開帳篷。

    目送兩人背影消失在帳後，祭師突然覺得，他們並非毫無可取之處，至少能聽進去自己的意見。相比之下，其他幾位王子就顯得太有主意。

    思及此，祭師微微眯起雙眼。

    愚鈍但能聽取意見，聰明卻固執己見，到底哪個更加合適？純正的匈奴血統，和有大月氏血統的繼承人，大王更傾向於哪一方？

    或許，他不應該繼續旁觀。

    為了自己，也該早作打算。

    不提匈奴後方暗潮洶湧，漢騎搶到三十多車糧食，兩千餘頭肥羊和數百匹戰馬，自身損失微乎其微，小到能夠忽略不計，可謂初戰告捷，戰果斐然。

    假扮鮮卑的漢騎奔出數裏，確保周圍沒有胡部和胡騎，才除去偽裝，將染血的皮袍燒毀，灰燼用馬蹄踏過。其後向東行進，找到事先約定的小河，下馬休整片刻，就聽到高亢的鳴叫。

    “是趙軍侯的金雕。”負責放哨的漢騎高聲道。

    帶兵的屯長和隊率立即站起身，下令全軍上馬，套上運糧的大車，追在金雕身後。

    廝殺之後，又是長途奔襲，漢騎本該精疲力竭。

    然而，兩支騎兵匯合後，沒人現出半點疲憊，相反，看到並排停放的大車，以及數量過兩千的肥羊，包括趙嘉、魏悅和李當戶在內，表情中都帶著興奮，隻覺得熱氣上湧，隨時可以抄起刀子再來一場。

    身後沒有追兵，眾人采納趙嘉提議，在河流上遊進行休整，埋鍋造飯，讓騎兵敞開肚子吃一頓。

    “殺羊，糧食分開裝。”趙嘉指著大車，吩咐文吏，“匈奴本部被搶，事情不小，南邊的大軍勢必會有動作。帶著大車不方便，好在戰馬足夠，糧食分成小袋，全都綁到多出來的馬上。”

    自從趙嘉出現，魏悅和李當戶對後勤直接撒手，全都交給他來安排。

    事實證明，趙嘉不負所托。在漢騎輪換警戒，抓起烤肉大嚼時，他沒有休息，著手清點收獲，整備軍糧。

    糧食分到獸皮袋中，綁到戰馬背上，很快就能處理妥當。

    兩千頭羊讓他有些為難。

    如果是大軍出征，抓回來的牛羊自然要帶回去。如今情況不同，他們和匈奴在草原兜圈，度就是一切。萬一被大軍追上，這些羊都會變成累贅。丟掉實在可惜，唯一的解決辦法，就是在危險出現之前，能吃多少是多少。

    “是嘉考慮不周。”將事情交給文吏安排，趙嘉走到魏悅身邊，直接坐到草地上，頭盔抓在手裏，心情有些鬱悶。

    計劃開始之前，他還想多搶些牛羊，完全忽略了實際情況。自身是一支孤軍，深陷草原，稍有不慎就會被匈奴大軍咬住，遭到滅頂之災。

    不過吃一塹長一智。

    有了這次教訓，下次再動手，必須提前考慮周全，戰利品要搶，麻煩最好沒有。

    魏悅摘掉頭盔，鬢角垂下幾縷亂，唇邊覆上青髭，俊雅的麵容染上幾許風霜。聽到趙嘉的話，放下切肉的匕，按住趙嘉的肩，手指用力，道：“阿多何出此言？非阿多計劃周全，何來這些糧食肥羊？”

    “正是！”李當戶抬起頭，放下啃到一半的羊腿，抓起水囊咕咚咚灌下一大口，笑道，“滅了一個匈奴本部，搶到這般多的糧食和肥羊，戰死的一個沒有，如何能是計劃不周？”

    趙嘉搖搖頭，抱著頭盔，將自己擔心之事道出。

    “就這？”李當戶很是詫異，和魏悅對視一眼，同時朗聲大笑。

    趙嘉被笑得莫名其妙。

    “兩千頭羊而已，能吃多久？”魏悅拿起匕，將放在葉子上的烤肉切成厚片，用刀尖紮起一片，遞到趙嘉嘴邊，“阿多是不是忘了軍卒的飯量？”

    烤肉的香氣飄來，趙嘉抽了抽鼻子，肚子開始轟鳴。控製不住地張開嘴，咬住烤得正好的羊肉，嚼了幾下，咕咚咽進肚子裏。又打開水囊，當場灌下一口。

    羊肉沒撒鹽，滋味一般，卻是難得的熟食。

    在宰羊的同時，羊血都被搜集起來，每人分到一些。即使再不習慣，趙嘉也得喝下去。想要維持體力，就必須讓自己適應。

    經過魏悅和李當戶開導，趙嘉也明白自己想多了。以漢軍的飯量，真的敞開肚皮，兩千頭羊而已，幾頓就能解決。

    大概都用不上三天。

    想到這裏，趙嘉搖頭失笑，將頭盔放到一邊，接過魏悅遞來的一條羊肋，也不用匕，直接兩手抓起來啃。

    啃完骨頭一丟，又抓起第二條。

    一口氣吃完半扇肥羊，趙嘉滿足地歎息一聲。參考自己的飯量，更覺得魏悅和李當戶所言在理，先前的確有些杞人憂天。

    吃飽之後，小吏和更卒將骨頭搜集起來，沒時間深埋，直接遠遠丟開。

    趙嘉蹲在河岸邊，洗淨手，又捧起清水撲在臉上。看著倒映在水中的影子，一個念頭如野草瘋長，深紮在腦子裏，想拔都拔不出來。

    “阿多在想什麽？”

    水中多出一個人影，趙嘉沒有回頭，維持之前的姿勢，手臂搭在膝蓋上，沉聲道：“三公子可知水能傳播疫病？”

    “疫病？”

    “對。”趙嘉望著水中倒影，繼續道，“將病死牛羊投入池塘溪流，人飲之後，輕者患病，重者喪命。”

    不知何時，李當戶也走到水邊，聽完趙嘉所言，開口問道：“此言確實？”

    “確實。”趙嘉頷，覺得腿有些麻，站起身，跺了跺腳。

    曆史上，匈奴采用中行說之計，將病死牛羊埋在水源中，霍去病就是喝了受汙染的水，才染上重病，以至於英年早逝。

    早在兩年之前，趙嘉腦子裏就生出過類似念頭，隻是一直沒有實行的條件。

    現如今，對於草原上的水源分布，他已經有了大致概念。不計後果，在計劃上再添幾分，縱不能讓匈奴就此滅絕，也能傷其元氣。

    “所以，阿多才嚴令飲熱水，如不能生火，必要查探上流水源？”魏悅道。

    趙嘉頷，轉過身，視線掃過魏悅和李當戶，道：“嘉知此策有傷天和……”

    “有傷天和？”李當戶哼了一聲，環抱雙臂，很不讚同趙嘉的觀點，“諸胡皆為蠻夷，豺狼之屬，趙軍侯何出此言？”

    魏悅沒出聲，但就表情來看，也是讚同李當戶的觀點。

    趙嘉驀然現，他又犯了時代錯誤。

    這是尚武霸道的西漢，雖然武帝尚未登基，匈奴還在草原蹦躂，尚未被徹底掀翻，漢民族的驕傲早已塑造，從不曾減少。

    正因如此，才會有“明犯強漢者，雖遠必誅”，才會有“漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾”，而且不單是口中之言，更是明晃晃地寫入呈給天子的奏章。

    陳湯的雖遠必誅，不是動手之前，而是動手鏟飛北匈奴之後，寫入給皇帝的上書。霸氣到能動手就不動嘴，不來半點虛的。

    不服？

    都被揍死了，何來的不服。

    而高舉“日月所照，皆為臣妾”的班彪，自己剽悍不算，更是一家子霸道，兒子班青出於藍勝於藍，鏟飛西域，教大小各國國王大臣重新做人。

    對漢朝大佬們來說，死掉的匈奴才是好匈奴，不絕種也要砍到你絕種！

    說什麽“有傷天和”，純粹是笑話。

    明白症結所在，趙嘉也不由得笑了，正想開口，忽有斥候來報，數裏外出現一支隊伍，看穿著打扮應是鮮卑，不過人人帶傷，貌似經曆一場大戰。

    “鮮卑？”

    趙嘉不禁皺眉，和魏悅李當戶商議之後，放出金雕，確定來人的具體位置，能拿就拿，不能拿當場擊殺。其後命文吏加快動作，將最後一批糧食分配妥當，大軍立即出。

    不想，金雕很快去而複返，在趙嘉頭頂鳴叫盤旋。

    “阿金？”

    趙嘉覺得奇怪，係緊馬背的繩子，和魏悅打了一聲招呼，躍身上馬，帶著一隊騎兵，隨金雕飛馳向前。

    行出一段距離，就遇上折返的斥候。

    看到被帶回的一行人，趙嘉神情立刻變得激動。

    雖然滿身狼狽，臉上也沾著血汙，他還是一眼認出，走在隊伍最前方的，正是同商隊失散，許久沒有消息的衛青蛾！

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