漢高祖定鼎天下,  建都長安。

    漢都延用秦時的建築設施,  並繼承先秦時的城廓規劃，先營宮室,  再築城廓，整體呈“鬥”形，形成“前朝後市”的城市布局。

    城南集合宮室、官署和貴人甲第，屬於政治區。城北為市坊及百姓閭裏,  是不折不扣的經濟區。

    城南多見貴人車馬,  少見庶人百姓。偶有短褐步行者,  十有八--九是貴人家僮。

    城北車馬穿梭,  人-流如織。尤其是坊市所在,  從開市到閉市，皆熙熙攘攘，比肩接踵，屯街塞巷。

    經官署規劃,  商鋪作坊臨街設立，由市吏掌管。並在東北角單辟牛馬市，凡運馬匹牛羊來的胡人,  均要到指定地點交易。如有違背,  交易雙方都會受到處罰。

    迥異於城南的安靜和稍顯冷清,  剛一走進城北,  耳邊即充斥人聲。

    有小販的吆喝聲,  也有商賈討價還價的爭論聲,  還有牲口的嘶鳴遠遠傳來,  伴著街邊食鋪蒸騰的熱氣，當真是熱鬧非凡。

    跨越半條長街，能聽到叮叮當當的打鐵聲，以及木匠刨削木料的刺耳聲響。

    此外，還有製陶器和製青銅器的作坊，都是臨街開門，市貨人絡繹不絕。有小販和百姓，也有不少是趕著車來的大商，從車上卸下錢布，再從鋪子裏搬出貨物，冬日裏照樣忙出滿頭大汗。

    到城北之後，趙嘉就讓衛青四人自去行動。提前叮囑，此地不比邊郡和軍營，行事謹慎些，不怕事，但也莫要輕易惹事。

    對於衛青和趙信，趙嘉是放心的。加上趙破奴和公孫敖，所謂的放心就要打個折扣。

    見他如此謹慎，曹時不免笑道：“阿多太過小心。”

    作為當街毆打匈奴使臣，被蒼鷹郅都親自拎到景帝麵前的紈絝代表，曹時不去找旁人麻煩就好，誰敢來找他的不是？

    統領少騎之後，鑒於身份不同以往，曹時略有收斂。

    但是，收斂不意味著改變。

    別說衛青四個惹不了多大的麻煩，就算惹了又如何？

    照樣能擺平。

    所謂的“護短”，向來是幫親不幫理。

    再者言，朝夕相處之下，曹時了解幾個少年，哪怕最跳脫的趙破奴，也不會無故惹事。真要鬧起來，肯定是旁人先挑釁。

    “伯鷹，你一同去。”為讓趙嘉放心，曹時喚來一名騎僮，讓他為四人帶路。

    “諾！”

    幾名少年離開後，趙嘉和曹時調轉方向，前往長安城內最有名的木匠坊。

    屋舍已經買下，家具必要重新置辦。

    曹時介紹的木匠坊，有兩名大匠坐鎮，打製出的器具既精美又耐用。侯府常從該坊市貨，曹時書房中的木幾即出自大匠之手。

    比起喧鬧的鐵匠坊，木匠坊更為寬敞，但也抵不住人來人往。

    因生意實在太好，除了匠人和匠徒，坊內還雇傭十多名傭工，幫忙搬運木料，清理前院。如市貨的人忙不過來，必要時也能搭把手。

    等貨物裝載完畢，幾輛大車6續離開，趙嘉和曹時方才上前，由傭工引入坊內。

    趙嘉的運氣不錯，剛好有一名大匠在教授徒弟。知曉他的來意，明白是筆大生意，當下命人搬來大捆羊皮，繪製的都是家具樣式。畫工一般，依舊能看出做工精巧。

    “貴人，請往後院。”

    大匠親自引路，將趙嘉和曹時帶進庫房。

    剛送出一批貨物，前間稍顯得空曠。走進後間，裏麵分區擺放著條案桌幾，木製的床榻屏風，還有幾具未上漆的武器架。

    大件的擺設之外，另有小巧的木雕和掛架，外觀十分精美。

    聽完大匠的介紹，又看過實物，趙嘉決定，所有的家具都在此處訂購。

    “長者，如我繪出實樣，能否參照製出？”

    “貴人請。”

    大匠對自己的手藝有絕對信心，當下命人取來羊皮和炭筆。

    趙嘉思索片刻，開始在羊皮上落筆。

    床榻改動不大，在整體上加寬加長，再多四個可移動的支架，方便冬日垂幔，夏日掛帳。

    前廳和客房的家具擺設都是中規中矩。稍帶新意的幾件家具，全用於自己的臥房，輕易不會示人。即使有出格的地方，也不會予人話柄。

    若匠人的手藝讓他滿意，後續還有更多生意。

    虎伯入京之後，趙嘉有意在城郊市地，建一兩處田莊。良田價高，他可以買下田。田莊建起來，要製作的家具和器具自然不少。

    落下最後一筆，趙嘉將羊皮遞給匠人。

    後者接過去，一張張仔細看過，並未出現“驚為天人”的戲劇場麵，而是表情嚴肅，目光專注，中途用手點出幾處，請趙嘉畫得再詳細些，進一步說明要求。

    “依貴人之言，此物需三人打磨，價要提半成。”

    能在長安紮牢根基並經營出名聲，大匠仰賴的不僅僅是手藝。常同各色人打交道，對於一些古怪的要求，早能處之泰然，眼皮都不眨一下。

    趙嘉不過是改動一下床榻，打幾樣不同於時下的家具，委實算不得什麽。至於工藝方麵，不考慮樣式新穎，隻論手工嫻熟，以大匠的水平，擱到兩千年後絕對秒殺級別。

    仔細詢問過要求，確定都能做，大匠同趙嘉定下契券，道：“一月後，貴人可遣人來取。”

    離開木坊，趙嘉去過鐵坊和青銅坊，定下所需之物，又轉道去了牛馬市和糧鋪。

    在牛馬市中，他僅是走訪，並無市貨之意，到糧鋪也是問價。心中有底之後，又去到臨街的鹽鋪和醬鋪。

    在鹽鋪中，意外遇上彭修。

    原來，這間鋪子是彭氏所開，所市皆為漁陽運來新鹽，顆粒均勻，潔白如雪，價格高於粗鹽，卻不至於離譜，以長安百姓的家資，多數能負擔得起。

    彭修屬羽林騎，部於曹時麾下，除訓練時，趙嘉見他的次數不多。好在營外不比營內，彼此見麵，倒也不顯得拘謹。

    知道趙嘉在城內置屋，彭修道聲恭喜，令家人取來兩匹蜀錦，贈喬遷之喜。

    “蜀錦？”看到彭修的贈禮，曹時不禁挑眉。

    哪怕是在長安，蜀錦也是緊俏之物。其柔滑精美，色澤鮮豔，實為錦中佳品。每有蜀錦運到，勢必會在城內引來爭搶。曹時府內有二十匹，陽信看到之後，恨不能全做成衫裙，每天不重樣。

    一次送出兩匹蜀錦，足見彭修財力雄厚。

    聯係彭氏經營鹽場的背景，曹時心頭微動，決定回營之後，立即給彭修調職。有趙嘉珠玉在前，哪怕是依葫蘆畫瓢，總能讓羽林騎的後勤上個台階吧？

    別說做不到。

    看看鹽鋪，再看看蜀錦，彭氏嫡係子弟，理當不缺經濟頭腦。

    越想越覺得在理，曹時盯著彭修，活像在看一座金山，後悔沒早轉過彎來，否則早就揮鍬開挖。

    彭修被看得脊背寒，下意識搓了搓胳膊。

    趙嘉隱約能猜出幾分，隻是愛莫能助。雖然從嚴格意義上來說，彭修即將掉入的大坑，和他很有幾分關係……

    離開鹽鋪，曹時向趙嘉推薦食肆，言肆中有好酒，難得休沐，必要去嚐上一回。

    “好酒？”趙嘉持懷疑態度。

    漢朝的酒度數不高，若是釀造技術不過關，喝起來簡直像醋。

    哪怕是宮內珍藏，於趙嘉而言，都夠不上“美酒”二字。對於曹時推薦的食肆，他實在不抱多大希望。

    “阿多，我絕不誇言！”曹時拉住趙嘉的胳膊，一路拽著他前往目的地。

    走到半路，前方突遇人群聚集，爭吵聲、叱喝聲夾雜，不絕於耳。

    趙嘉本不欲上前，幾道熟悉的聲音傳入耳畔，瞬間臉色一變，用力排開人群，來到爭執之人的麵前。

    “怎麽回事？”

    看到被二十多個健仆騎僮包圍的少年，趙嘉臉色寒。見幾人或多或少，臉上都有些淤青，衣衫也被扯破，周身登時彌漫起煞氣。

    人群不自覺後退，連曹時都被嚇了一跳。

    趙嘉入京之後，除了演武訓練，多數時間都以溫和形象示人。見到衛青四人被困，陡然間生變化，近乎是判若兩人。

    這樣的轉變驚呆曹時，倒是隨後趕來的彭修驚訝片刻，眼底閃過了然。

    多次和匈奴交鋒，在草原拚殺而出，身上豈能沒有煞氣。

    在彭修看來，眼前的趙嘉才更符合傳言中率邊民抵抗匈奴，射殺匈奴貴種，立下赫赫戰功的沙陵趙氏子，雲中英才。

    “郎君！”

    見到趙嘉，衛青四人恰似有了主心骨，立即麵現激動。

    “到底怎麽回事？”

    趙嘉信步上前，視線掃過包圍少年的健仆騎僮，見四人腳下還有十多個躺著哀嚎，曹時派來的伯鷹則頭部染血，被趙信扶著，身上煞氣更濃。

    “郎君，是他們挑釁！”趙破奴指向被健仆簇擁的幾個紈絝，道，“他們無故擊傷伯鷹，又派人圍擊我等！”

    被趙破奴指出，幾名紈絝麵露輕蔑，視線轉向趙嘉，同樣驕矜傲慢。

    “區區幾個庶人僮仆，不知禮，冒犯我等，依律當押囚牢。僅是教訓一番，趙校尉該心存感激才是。”

    出言之人，正是之前被趕出軍營的紈絝之一。

    不等趙嘉開口，曹時見到眼前情形，已是怒衝冠。

    “好膽！”

    紈絝見到曹時，不免有幾分畏縮。想起之前的遭遇，怒火壓過理智，仗著人多，完全不打算讓步。

    “汝等這番作為，可曾想過後果？”趙嘉攔住曹時，冷聲道。

    “後果？”紈絝忌憚曹時，卻並不懼怕趙嘉，甚至有幾分嫉恨和輕蔑。當下嘲笑出聲，“趙校尉無妨告訴我，將有什麽後果？”

    一個邊地縣尉，碰巧得了天子青眼，在長安根基不穩，幾如浮萍，誰知哪天就會倒黴。

    佚比兩千石的校尉？

    他們根本不看在眼裏。

    “很好。”

    在刺耳的笑聲中，趙嘉忽然-抽-出馬鞭，在眾人未及反應之前，啪地一聲，甩到一名紈絝身上。

    笑聲戛然而止，衛青四人瞪圓雙眼，曹時當場驚掉下巴。

    “阿多？”方才還攔著他，怎麽突然自己動手？

    最重要的是，在曹時看來，趙嘉壓根就不是衝動之人！

    “君侯，趙校尉在長安無根基。今日之事，不得不為。”彭修站到近前，低聲提醒曹時。

    不得不為？

    曹時目光微閃，頓時了悟。當下不再多想，和趙嘉站到一處，揚起馬鞭，對著紈絝一頓狠抽。

    以兩人的戰鬥力，紈絝壓根不是對手，連聲出慘叫。

    騎僮健仆這才反應過來，再不理會衛青四人，抄起棍棒短刀就衝了過來，一邊攻擊趙嘉曹時，一邊護衛紈絝逃走。

    “鼠子，無膽！”曹時丟開長鞭，搶過騎僮手中的木棍，掄起來狠砸。

    趙嘉沒有出聲，下手愈凶狠。凡是擋在他麵前的健仆騎僮，挨不過幾鞭就會腳步踉蹌，隻有挨打的份，全無還手之力。

    曹時和趙嘉帶來的仆從一擁而上，不過眨眼的時間，還能站著的騎僮健仆不到兩個巴掌。

    騷-亂驚動中尉府，中尉寧成得報，獲悉鬧事的有五個侯爵子，兩個親軍校尉，非但不感到頭大，反而極是興奮。

    等他親自來拿人，僅有被收拾過的紈絝和家僮留在現場，曹時和趙嘉早不知去向。問過方才得知，兩人聯袂前往未央宮，至天子麵前請罪。

    請罪？

    寧成雙眼微眯，視線掃過滿臉青腫的紈絝，心中很快有了主意。

    “盡數拿下，押中尉府！”

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