搜尋過附近草叢，曹時下令原地休整。韓嫣和彭修調動兵卒,  輪換警戒巡邏,  不當值時,  抓緊時間休息並補充食水。

    “不能在水邊久留。”

    羽林騎未現異狀,  不意味附近一定安全。

    彭修出身漁陽郡,  即使未入邊軍,  也曾身臨戰場。聯係斥候的行動習慣，向曹時提出建議,  務必下令軍伍，時刻保持警惕,  在一處不能停留過半個時辰。

    “半個時辰？”

    “至少白日如此。”彭修道。

    曹時沉吟片刻，沒有做聲。

    韓嫣取水歸來,  三人又低聲商議一番,  決定再歇息一刻鍾,  待軍伍灌滿水囊,  立即出前行。

    大概是過於專注,  三人始終沒有現,  身後跟了尾巴,  而且還是兩條。

    邊騎斥候彼此察覺,  互相出警告，默契地沒有動手。他們接到的命令是追蹤羽林騎,  為本營探路並鎖定“獵物”。訓練剛剛開始,  遠不到拚命的時候。

    咬住前邊幾千人,  自己就算完成任務。

    至於拿下目標,  憑目前這點人手，無論如何做不到。反而會打草驚蛇，讓對手坐收漁翁之利。

    兩支斥候一邊防備彼此，一邊小心綴在羽林騎身後，距離不遠不近，既保證不跟丟，又能掌握目標的一舉一動。更有充裕時間記下沿途機關陷阱，待到夜-色--降臨，由腳程最快者送回營中。

    凡是落入陷阱的軍伍，都會被視為出局，當日送出林外，機關則由匠人複原。

    斥候特地蹲守過，親眼見證全部過程。

    上一刻亂糟糟的深坑，下一刻即被草葉泥土覆蓋，不留半點痕跡。若非記憶力群，任誰都不會想到，不到五百步的地方，竟連續設有七八處陷阱。

    羽林騎沒現身後的尾巴，正抓緊休息補充體力。

    沙陵步卒藏在樹冠間，居高臨下，借助優勢，將一切盡收眼底。

    趙嘉披著樹葉製的鬥篷，臉上塗抹臨時揉製、能偽裝防蟲的草汁，觀察片刻，認為時機已到，對不遠處的衛青打出手勢。後者點頭，撥開濃密的枝葉，將命令傳達下去。

    一陣冷風吹過，樹葉沙沙作響。

    無論是溪邊的羽林騎，還是藏在草叢裏的邊軍斥候，無一人現頭頂異狀。

    這怪不得他們。

    前者未曾經曆實戰，從上到下都缺乏經驗；後者倒是常同匈奴對砍，問題是戰場不在城下就在草原，戰鬥經驗再豐富也不會想到，趙嘉會帶人藏在樹上，而且就藏在自己附近！

    伯平已升任隊率，率領五十人，藏身處距斥候不到三十步。

    接到攻擊訊號，伯平小心轉身，伏下--身體，在枝葉間張開強弓。箭矢瞄準的並非邊軍斥候，而是距五十步左右，擔負警戒任務的羽林騎。

    破風聲陡然響起，幾名羽林騎來不及躲閃，接連被-射-中要害。

    仰賴皮甲防禦，箭矢又是木製，箭頭算不上鋒利，幾人僅擦破點皮，塗抹應急傷藥即可，根本不需要醫匠救治。但是，根據訓練規則，他們已列入陣亡名單，直接宣告出局。

    抵賴沒有可能。

    訓練結束後要檢查裝備，皮甲上的劃痕和缺損做不得假。被現違反軍令，自己和幫忙遮掩的同袍都要遭受嚴懲，更會連累羽林騎大失顏麵，在其他三營麵前抬不起頭來。

    身上紮著箭矢，“死亡”的羽林騎口不能言，不代表沒其他辦法。

    幾人交換眼神，朝同一方向倒地，方便同袍到來後，快鎖定搜索方向。

    一擊得手，沙陵步卒收起弓箭，繼續藏在樹冠裏，變得無聲無息。

    邊軍斥候意識到自己被坑，奈何找不到步卒的影子，心中有再多懷疑，也無法立刻進行驗證。更糟糕的是，羽林騎聽到動靜，正快向此處聚集。

    曹時親自率隊，就軍伍留下的線索，開始地毯式搜尋。

    斥候戰鬥力再是群，數量對比過於明顯，即使聯合起來，照樣會被羽林騎用人數堆死。實在無法可想，唯有暫時撤退，先將消息送出去再說。

    帶隊的什長打出訊號，飛向來路撤退。同時留心觀察，草叢中沒有異樣，腦中靈光一閃，莫非是在……上麵？

    不等他想明白，身後已傳來高喝。

    “前麵！”

    緊接著，控弦聲絡繹不絕，箭矢紛至遝來。箭雨過於密集，斥候所在的草叢盡被覆蓋。行動快的勉強脫身，稍慢的盡被-射-成刺蝟。

    見到戰果，包圍過來的羽林騎皆興奮不已。

    “斥候？”

    “賺了，賺了！”

    本以為是陪練，隻能被追得一路飛跑。哪裏想到，“開戰”不久就實現反殺，滅掉兩支斥候！

    “戰死”的邊軍或坐或躺，有的幹脆摘掉頭盔，一副懶散模樣。看到興奮的羽林騎，再掃幾眼四周古木，神情稍顯古怪，似是在等待一場好戲。

    事倉促，眾人沒能反應過來。如今“陣亡”，時間變得充裕，頭腦也愈清醒，要是還不能現狀況，枉費和匈奴拚殺多年，更對不起這一身本事。

    上邊？

    樹上！

    瞧見沒有，周圍都是。

    邊軍不說話，僅以眼神示意，偶爾打出手勢。跑出去的估計也能意識到，但以趙校尉的本事，肯定不隻這點手段。

    思及此，斥候難得現出幾分沮喪。

    這樣的戰鬥方式實在稀奇，在場的邊軍有一個算一個，都想親身體驗一回，和沙陵步卒戰上一場。

    “可惜死了。”一名斥候-拔-起青草，叼在嘴裏，無聊地咬著。

    “死人不能說話。”大概是同樣感到鬱悶，另一人突然出手，蒲扇般的巴掌拍在他的腦後，

    斥候揉揉腦袋，吐掉草葉，虎目圓瞪，朝著同袍呲牙。

    “你這死人還能動手？”

    “戰死”的斥候打定主意看好戲，壓根沒有勸架的意思。有人還說風涼話：“要動手就快點，死人打架，耶耶還是頭回見！”

    羽林騎打掃戰場，取走斥候身上的武器幹糧。

    曹時抓緊製定接下來的路線，韓嫣率隊伍加強警戒，彭修撿起折斷的木矢，心中總覺得不對。

    以斥候的謹慎，怎麽會犯這樣的錯誤？

    即使巡邏的羽林騎再近，也不該倉促動手。即使動手，也該無聲無息，不至於鬧出如此大的動靜。

    越想越覺得不對，彭修匆忙起身，拿著箭矢去見曹時。直覺告訴他，真正的危險不是邊軍斥候，絕對不是！

    “校尉，有……”

    彭修話剛出口，就見曹時表情驟變。

    “閃開！”

    密集的箭矢從四周襲來，眨眼間，百餘名羽林騎盡被覆蓋。

    曹時拽著彭修躲到土丘後，眼見羽林騎一批接一批被-射-中，想還擊卻根本找不到目標，立即想要跳出去，卻被後至的韓嫣狠狠壓住。

    “阿時，冷靜下來！”

    “校尉，未知對手在何處，你不能出去！”

    彭修左臂中箭，按規則屬於輕傷，並不影響繼續戰鬥。

    “是哪營？”

    “如我沒料錯，應是趙校尉所部。”彭修苦笑道。

    他的預感果真應驗。

    依照之前的情形，估計邊軍斥候早有現，所以才會有那般古怪的表情。

    “阿多？”曹時掙開手臂，從土丘上方探頭，馬上有箭矢擦著頭盔飛過。

    “對。”彭修點點頭，道，“之前擊殺哨卒之舉，十有-八--九-不是斥候所為。”

    這樣一來，事情就能說得通了。

    先-射-殺羽林騎，暴-露斥候。再借前者之手解決後顧之憂，趁雲中騎和上郡騎兵未能趕至，抓緊殲滅目標。

    羽林騎靠近溪邊，直接一腳踏進陷阱。包括跟在身後的斥候，都成為計劃中的一環。

    “接下來怎麽辦？”

    趙嘉能鎖定他們，他們卻看不到趙嘉。繼續被困在溪流邊，箭雨不停，就隻能等死。

    “校尉稍安勿躁。”彭修取下左臂上的箭矢，道，“各營配備箭矢有限，趙校尉所部僅五百人。當務之急，令各隊互相掩護，向來時路折返。”

    “回去？”曹時略加思索，很快明白彭修的用意，當下對韓嫣示意。後者小心離開土丘，借助地形遮擋，向各隊傳達命令。

    就在這時，異變突生。

    覆蓋青草的土丘陡然間“活”了過來，泥土石塊飛散，兩名身披粗布，臉上塗滿草汁的步卒飛身而起，一人撲向曹時，另一人按住彭修，刀背比劃在彭修脖子上，作勢一抹。

    一切生在瞬息之間，彭修身手本就一般，完全無力反抗，照麵即“氣絕身亡”。曹時就地翻滾，身體的反應快過大腦，舉起短刀，驚險擋住對方攻勢。

    好在箭雨變得稀疏，被壓製的羽林騎紛紛開始行動。

    韓嫣率人返回，助曹時擺脫對手。

    “莫要戀戰，快走！”

    以趙嘉的安排，既然陷入包圍，想脫身談何容易。

    控弦聲消失，埋伏在溪流附近的沙陵步卒6續現身。有的竟伏在羽林騎腳下，起身的同時，刀背直接砍在對手身上。

    比起身上的鈍痛，羽林騎更多是被驚嚇。

    附近的地界，他們明明搜尋過，竟沒現地上有人？！

    這真是人？

    不提羽林騎如何想，趁醫匠和小吏尚未趕到，邊軍斥候-拔-掉-身上的箭矢，一個個向前湊，盯著溪邊戰場，看得目不轉睛。

    “還能這樣。”

    見到幾名步卒從地上躍起，戰鬥過程中，身上仍撲簌簌掉石子，想到自己的偽裝，頓覺一個天上一個地下，實在是拿不出手。

    “真想打一場。”有斥候喃喃道。

    “誰不想。”另一人嘟囔一聲。

    “閉嘴，死人不能說話，仔細看！”

    聽到什長的聲音，斥候們沒忍住，集體翻了個白眼。嚴格執行規則，他們非但不能說話，連看都不能看吧？

    沙陵步卒出其不意，僅僅兩刻鍾，收割不下一千戰功。其中七成是遭到箭雨覆蓋，餘下三成盡是被當麵“擊殺”，而且多是一刀致命，補刀都很少有。

    羽林騎的狼狽可想而知。

    看不到敵人，隻能被殺；看到敵人，還是被殺。

    一千比個位數的戰損，對方還沒拚出全力，這仗怎麽打？

    “走！”

    心知打不過，留下硬扛九成會全軍覆沒，曹時當機立斷，按照彭修“戰死”前的提議，率所部原路折返，試圖借邊騎甩掉步卒。

    最糟糕的結果，有可能被前後夾擊。但比起在溪邊等死，好歹有脫身的機會。

    “阿時，你先走，我帶人斷後！”

    韓嫣用力推開曹時，率五百人迎向對手。

    曹時沒時間猶豫，咬牙率軍伍衝入林中，試圖衝出包圍。

    趙嘉離開樹冠，借繩索滑過一段距離，直接縱身一躍，穩穩落在地上。起身後拍拍手，命少數軍伍退出戰鬥，抓緊清理戰場，將能用的箭矢短刀全部集中起來。

    步卒動作飛快，現大部分羽林騎根本沒能開弓，箭壺依舊滿滿，當即眉開眼笑，配合塗滿草汁的麵孔，頗顯得詭異，直讓人脊背生出涼意。

    韓嫣做好“戰死”準備，未料想，搜集完戰利品，趙嘉下令停手。

    “留下全部箭矢，即可離開。”

    乍一看，韓嫣沒能認出趙嘉，還是從聲音辨別，方才確定眼前是誰。

    聽到對方的條件，韓嫣微微一笑，直接提起長刀，朝對麵一指：“阿多，來一場？”

    趙嘉搖頭，笑道：“無需王孫拖延時間，我不會追擊。”至少現在不會。

    話落，趙嘉打了一聲呼哨，沙陵步卒迅集結，背負搜集來的箭矢，以不可思議的度消失在林間。

    韓嫣站在原地，眺望趙嘉消失的方向，心中騰起一股火焰。無關懊惱不甘，僅有對強大的渴望，期望有朝一日，自己也能練出此等強兵，縱橫疆場，屠滅漢家之敵！

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