田蚡被劉陵抓住把柄,  未能徹底斷絕彼此聯係。回到長安之後,  又遇門客拜訪，自然無法像上一次將人拒之門外。

    小辮子被人抓在手裏，立場十分被動。哪怕再不情願，田蚡也不得不暫時低頭。

    麵對門客得意的神情,  田蚡暗中咬牙，總有一日,  要讓逼迫他、輕視他之人不得好死！

    “翁主命我問你,  馬邑大捷,  戰果真實與否。”門客開門見山,  對田蚡十分鄙薄，連多做幾句寒暄都不願意。

    “屬實。”借端起杯盞的機會,  田蚡耷拉下眼皮，遮住眼底驟起的凶狠。

    “果真殺胡數萬？”門客驚訝道。

    “我與公孫太仆、南宮侯數過級和戰俘，再三核對，數量隻多不少。”田蚡壓下心頭怒意，控製住麵上表情。說話時,  臉上帶著笑,  絲毫不會讓人察覺，他心懷惡意，恨不能將麵前這個門客剝皮抽骨，剁碎成肉糜。

    “凡邊地所見,  盡數寫下,  吾呈與翁主。”門客道。

    “不巧,  歸來時右臂受傷，實無法落筆。”田蚡指了指包著細布的手腕，“不若我口述，君代為撰寫。”

    被威脅兩次，田蚡徹底認識到劉陵的不擇手段。

    這位淮南王女，簡直像潛伏在暗處的-毒-蛛，凡是被她盯住，除非不碰到蛛絲，否則的話，踏入陷阱就別想出來。

    體會過被抓住小辮子的痛楚，以田蚡的心性，豈會輕易再給對方把柄。

    門客盯著田蚡的手腕，到底沒有當場驗證。

    取得翁主等候的消息為上，至於其他，可以遲些時候再說。最關鍵的是，不能讓田蚡狗急跳牆。那樣一來，白費翁主這些時日的布局。

    命家仆送上簡牘刀筆，田蚡關起房門，和門客道出邊地見聞。

    吃過口無遮攔的虧，知曉禍從口出，田蚡十分謹慎，既給出劉陵想要的消息，又沒透出任何會讓他陷入麻煩的情報。

    馬邑大捷傳遍國內，死傷的匈奴數不是秘密。

    劉陵之所以詢問，是為確定朝廷下的消息有沒有誇大。同時也想深入了解邊軍和拱衛天子的四營親兵。

    上次演武，劉陵未能親眼所見，對四營的戰鬥力，尤其是趙嘉率領的步卒，以及魏悅李當戶所部的騎兵，多少都有錯估。

    這次馬邑大捷，顛-覆她之前的認知。

    假若邊軍和親軍皆強悍如斯，以目前的王國精銳抗衡，實是必敗無疑。

    錄完關於馬邑之戰的情況，依照劉陵之前的吩咐，門客幾次問起邊軍和四營。田蚡心生警惕，開始東拉西扯，顧左右而言他。實在扯不開，就給出模棱兩可的回答。

    他不熟悉軍中，和邊郡太守、四營校尉根本沒說過幾次話，劉陵想知道的東西，他當真無能為力。

    用這個理由搪塞對方，田蚡理直氣壯，不覺有半點不妥。

    門客心知他在敷衍，奈何找不出反駁的證據，實在不耐煩，幹脆放下筆，對田蚡冷笑道：“中大夫視吾同三歲小兒？”

    “君何出此言？”見門客現處怒色，卻是作不得，田蚡心頭暗自得意，表麵卻擺出一副苦臉，口中道，“君所詢之事，未有任何隱瞞，俱知無不言，言無不盡。如未能詳盡，絕非故意為之，實是無能為力。”

    田蚡咬死不鬆口，像是閉緊的蚌殼，根本無從下手。

    門客收起竹簡，冷笑著道一句“告辭”，當場拂袖而去。

    田蚡不以為忤，笑著將人送出大門。隨後三步並作兩步，回到之前待客的正室，門窗全部關緊，下一刻便撫掌大笑。

    笑夠之後，田蚡喚來健仆，命其往田勝家中傳口訊，讓對方來見他。同時寫成拜帖，備好登門前所需的禮物，由老成家仆送去蓋侯王信府上。

    彼此是同母兄弟，如今又同朝為官，田蚡認為王信該講些情麵，不會拒絕他的拜訪。

    萬萬沒料到，就在他和田勝對坐議事，打算見過王信，一同去請見王太後時，派去送信的家仆歸來，拜帖和禮物沒能留下，連王信的麵都沒見著。

    事情未成，田蚡不禁大怒。

    “好，甚好！”

    一腳踹翻伏在地上的家仆，田蚡在室內來回踱步，怒火越燒越旺。

    看不起他？

    輕視鄙薄，不屑相交？

    砰地一聲，矮幾隨之翻倒。

    家仆大氣不敢出，趴在地上汗下如雨。

    田勝想勸沒法勸。

    他早料到會如此。蓋侯向來不待見他們兄弟，豈會輕易收下拜帖和禮物。可事情不能說破，真說破，難保田蚡不會對他撒氣。

    “總有一天，總有一天！”田蚡重複相同的話，神情愈猙獰。

    田勝暗中撇撇嘴，基本能猜到田蚡話中未盡之意。隻是在他看來，想扳倒王信絕非易事，別提天子，宮內的王太後

    第一個不答應。

    王信身為侯爵，又得天子信任，就地位和權柄而言，田家兄弟擰在一起都望塵莫及。

    蓋侯府上，打走田蚡派來的家仆，王信左思右想，總覺得事情有古怪。思及之前聽到的傳聞，更覺悚然一驚。

    “來人！”

    健仆候在門前，等待家主吩咐。

    “今後田家再派人來，我一概不見！”

    “諾！”

    不提田蚡如何惱怒，王信又是如何謹慎，門客將從田蚡處獲悉的情報轉述給劉陵，並呈上數冊竹簡之後，諸侯王即66續續接到密報，馬邑之戰中，斬殺的匈奴數量屬實，沒有半點做假。

    對懷抱僥幸，始終不願交出鑄幣權的諸侯王來說，這樣的消息無疑是一記重擊。

    此外，不甘心放棄利益，有少數諸侯王一直在鹽場和鐵礦之事上拖拖拉拉，和朝廷派遣的鹽官鐵官扯皮。哪怕是竇、王、陳、張幾家聯合起來，都沒能讓他們有絲毫讓步。

    現如今，麵對手握強軍的天子，諸王底氣頓時減少。

    回憶起之前演武，終於開始明白，迄今為止，天子不動手，不是不能，而是北有強敵，給“自己人”留有餘地。

    如果劉徹真下死手，除江都王劉非等少數人，試問誰能扛住朝廷大軍？就算是劉非，估計也隻能撐得久點，最後照樣是被捶的命。

    前車之鑒不遠。

    吳王能征善戰吧？

    七國聯合起來，兵力、財力都足夠強吧？

    結果如何，還不是敗在先帝手裏。

    自己是有多想不開，才會想要走上七國的老路。

    幾番思索之後，諸侯王6續給長安上表，態度比之前軟化許多。

    繼長沙王和中山王之後，又有數人動身上京，準備借秋狩之機再朝天子，就鹽場、礦場和鑄幣之事，該交的交，該分割的分割，順便哭一哭親情，希望劉徹能看曆代先帝的份上，莫要真正火光，繼續放他們一馬。

    韓嫣加官侍從，時常出入未央宮。每次歸來，都會帶來朝廷最新的消息。

    這一次，韓嫣將趙嘉從訓練場拉出來，遞給他兩截三指粗細，切成半臂長短的紫皮甘蔗，言是上京的諸侯王獻給劉徹，宮內用來製柘漿。他見到實物，想起趙嘉偶然透出的隻言片語，直接從太官令手裏要來兩根。

    “阿多，此物能製糖？”韓嫣遞出甘蔗，開口問道。

    趙嘉點點頭，接過甘蔗，掂掂重量，道：“王孫還能尋來多少？”

    “事情報於陛下，宮內的柘盡可取用。如能熬製出糖，阿多又立大功。”韓嫣笑道。

    在紅糖和白糖沒出現之前，無論長安貴人還是尋常百姓，食用的甜味多取自飴糖和蜂蜜。相比飴糖，蜂蜜取得不易，價格甚高。一般而言，僅貴人家才負擔得起。

    甘蔗古名為柘，早在先秦時期就被壓榨成汁，成為上層貴族喜好的飲品。

    如此物能用來熬糖，無疑又是一條生財之路。

    匈奴、月氏、雜胡，西域諸番邦乃至更西麵的安息，都是潛在的買家。如大月氏貴族，幾乎是無甜不歡，西行商隊帶出的貨物，飴糖和絹帛同樣供不應求。

    不需要加工成白糖，隻要熬製成紅糖，就能賺得盆滿缽盈。

    有條件種植柘的諸侯王，哪怕僅提供原料，也能賺上不少。如果獲得天子信任，如代王一般成為朝廷鐵杆，在王國內開起製糖作坊，基本能躺著數錢。

    想明白其中關竅，韓嫣的勁頭比趙嘉更高。隔日再次入宮，和劉徹稟明製糖之事，不顧太官令愕然的表情，言天子以柘漿犒賞四營，親自帶人動手，將宮內的柘運出大部分。

    之所以沒一次搬空，全因竇太後、王太後和陳嬌都喜食柘漿。身懷有孕的許良人，偶爾也能得一盞。

    再者言，諸侯王6續抵達長安，鬧出的動靜太大，消息肯定瞞不住。在糖熬製出來之前，事情最好保密。這是趙嘉的提議，韓嫣深以為然。

    林苑中，四營加碼操練，為即將到來的秋狩做準備。

    與此同時，趙嘉請魏悅和曹時幫忙，搜集老練的匠人，在林苑中打造工具，準備熬糖。

    事情既然上報天子，在苑中建臨時作坊作為合宜。

    既能避開眾多視線，不將事情提前泄-露，又向天子完全敞開，方便獲得所需的支持，還能給匠人一定威懾，讓他們嚴守秘密，即使對家人也三緘其口，可謂是一舉數得。

    功-夫不負苦心人。

    在上表的諸侯王全部抵京，秋狩即將開始時，紅糖終於熬製成功。積攢下一定數量，趙嘉命匠人製成木盒，將成品裝入盒內，準備送入宮中給天子過目。

    紅糖送入未央宮不久，幾騎快馬飛馳入長安。

    馬上騎士自會稽而來，一路星夜兼程，帶來閩越擊東甌，越人生亂的消息。

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