建元三年，八月

    朝會之上,  大將軍竇嬰奏閩越私踞逆南海王地,  藏匿前吳國太子駒,  兵襲東甌,  請兵懲之。

    “夫蠻夷畏威不服德,  又數反複，唯力至覆德,  遷民納土，置郡縣，則天威可屬。”

    竇嬰這番話說得相當直白，直白到讓不知內情的朝臣瞠目結舌，半晌反應不過來。

    他們驚訝的不是竇嬰要兵,  單憑藏匿劉駒一則,  就足夠將閩越揍死。而是對“遷民納土”感到奇怪。在大多數朝臣眼中，那片地界壓根沒什麽價值,  打下來做什麽？

    更重要的是，出身北地的漢兵不適應南方氣候，勞師動眾未必能有斬獲。甚者,  還會如前隆慮侯一般,  率大軍南下，未至目的地,  軍中多患疾病,  不得不扼腕折返。

    距天子召見衛綰、竇嬰等人過去數日,  納百越之地又太過出乎預料,  一時之間，竟無人將兩件事聯係到一起。

    大概是劉徹遲遲不出聲，給了某些人錯覺，如田蚡之輩，急於在天子麵前表現一番，當即起身稟奏：“陛下，越人常相攻，不足異也。其性狡詐，秦時背秦，高祖皇帝論功封賞，不感恩德，又數度反複。臣之見，閩越襲東甌，小事也，不足勞動大軍，嚴斥命罷兵則可。”

    此言一出，殿中出現短暫寂靜。

    田蚡這番舉動，不客氣點講，完全是在和竇嬰打擂台。

    誰給他的勇氣？

    失心瘋了？

    即使有朝臣認為百越之地沒多少價值，派兵救東甌也有些小題大做，閩越可是藏匿前吳國太子劉駒！

    單憑這一點，竇嬰的奏請就值得重視，不能隨意應對。

    可惜田蚡太急於刷存在感，以為天子啟用自己，未嚐沒有分-權-竇氏的意思，自以為是，當場和竇嬰叫板。

    仔細想一想，竇、陳、王三家聯合，目前有利於天子，等到解決鹽鐵和鑄幣的問題，天子會不會如鯁在喉，認為他們的威脅太大？

    越想越是這般，田蚡腦袋熱，覺得自己該拚一把，當殿反駁竇嬰，擺明自己的態度。

    他急於取得劉徹的信任，擺脫淮南王女劉陵的威脅。隻要讓天子認為，他甘願做帝王手中劍，無懼得罪重臣，日後劉陵掀蓋子，也會被認定是-誹-謗-陷-害之舉。

    在旁人眼中，田蚡是魯莽，是頭腦熱。在他自己認為，實是取生之道，不得不為。

    田蚡突然蹦出來，竇嬰感到吃驚，劉徹同沒想到。

    隻能說田蚡腦補過甚，壓根沒摸準劉徹的脈。這種“甘為帝王手中劍”的勇氣，非但沒能刷出好感，反而打亂竇嬰和衛綰等人的步驟，更讓劉徹皺眉。

    眼見話題要歪，太農令和大行令不得不提前出言，支持出兵之議。

    如果兩人還不能讓眾人醒悟，丞相衛綰的附議則如一道驚雷，炸響在朝堂。這哪裏是竇嬰的提議，分明是四人商量好，八成天子早已知曉！

    “準奏。”

    劉徹的聲音在殿中響起，讓眾人徹底明白，出兵閩越勢在必行。

    隻是不少人仍存疑惑，到底是什麽原因讓天子執意出兵，為閩越襲東甌，還是藏匿前吳國太子駒？

    明明一道奏疏，郡兵就能解決，偏要調集大軍，怎麽看都存在疑點。

    可惜天子無意明示，直接宣布退朝。群臣想要解開疑惑，唯有詢問衛綰、竇嬰等人。

    奈何四位大佬口風甚緊，問來問去，也沒問出太多有用的線索。唯一能確定的是，之所以兵閩越，實是有利可圖，而且是巨利！

    現今諸王來朝，長安人多口雜，不好太早揭開蓋子。等到大戰略製定，大軍將要南下時，答案即會擺在眾人麵前。

    退朝後，田蚡臉色白，看向走在前方的竇嬰，恰好對上竇嬰回望的視線，不由得心中一凜，背生涼意。

    當日回到家中，田蚡越想越是不安。

    田勝偏偏還要來添堵，兄弟倆對坐，哪壺不開提哪壺。

    “阿兄到底在想什麽，為何要得罪魏其侯？”

    田蚡心中惱怒，又不能一巴掌拍死親弟，實在控製不住怒火，氣得想殺人，索性將田勝轟出家門，眼不見為淨。

    為避開竇嬰，接下來幾日，田蚡告病在家，既沒上朝，也沒出門見人。

    門客奉劉陵的命令前來探望，見到躺在榻上，臉色蠟黃的田蚡，心中難免驚異。在來之前，他本以為這位中大夫是裝病，沒想到竟然是真的臥榻不起。

    田蚡重病之事，宮內的王太後亦有耳聞，遣宦者來探望，更賜下不少藥材和絹帛。

    劉徹遣來宮內侍醫，命宦者傳口諭，言及重用之意。

    這道口諭堪比靈丹妙藥，田蚡神情激動，臉色漲紅，上一刻還像是沉屙在身，下一刻就從榻上蹦下來，原地滿血複活。

    劉徹之所以下這道口諭，一來是田蚡尚有用處，還要留在朝中；二來，田蚡當殿駁斥竇嬰，其後臥病在床，吸引長安大量目光，無意中幫劉徹轉移不少人的注意力，也算立下功勞。

    鑒於這份功勞，劉徹不介意給田蚡一些體麵，故意營造出他將扶持田氏，分竇氏權柄的氛圍。

    香甜的誘餌拋下，必有大魚會咬鉤。

    諸王因秋狩齊聚長安，劉徹很想看一看，除了淮南王，是否還有懷抱異心，緊盯未央宮之人。

    天子決定兵閩越，消息很快傳至林苑。

    趙嘉呈上紅糖和奏疏，料定劉徹會動心，隻是沒想到會這麽快。

    聽韓嫣轉述，方知紅糖是一則，太農令提出能在百越之地種稻，讓劉徹意識到昔日的蠻荒之土，有極大可能是一塊肥沃的糧食產地，無形中加快事情進程。

    “太農令這麽說？”趙嘉先是一陣驚訝，隨後想起這位大佬的職責，又覺得合情合理。

    果然專業的事還要專業人才來辦。

    可惜他和太農令不熟，話都沒說過幾句，不然的話，能少走許多彎路。

    “然。”韓嫣席地而坐，摘下頭盔，大口灌下清水。

    隨秋狩之期漸近，四營訓練不斷加碼。如今又有閩越之事，不需要上官吩咐，各營上下都憋了一股勁，絕不能被同袍落在身後。

    “阿多，你是不是早有預料？”韓嫣放下水囊，轉頭看向趙嘉。片刻後，視線越過後者肩頭，看向三三兩兩聚在一起的沙陵步卒。

    在草原上作戰，沙陵步卒有一定優勢，但也有所局限。換做南邊的密林，以羽林騎為例，從曹時往下，完全不是對手，隻有被-虐的份。

    “沒有。”趙嘉一邊說話，一邊檢查弓弦。

    “真沒有？”韓嫣明擺著不信。

    “真沒有。”趙嘉抬起頭，牛角弓橫放在腿上，看向韓嫣，道，“我如何練兵，王孫看在眼裏，並無太多稀奇之處。不過，陛下要兵征閩越，四營在列，的確要提前熟悉叢林作戰。”

    “叢林作戰？”曹時和李當戶恰好走過，聽到趙嘉的話，不約而同停下腳步。

    “對。”趙嘉拿起一根樹枝，清理掉附近的草葉，在地麵勾畫。

    “我出生在邊地，年少時曾遇戍邊南卒，聽其言，南方氣候迥異北方，如會稽郡，冬季濕冷，夏季炎熱，遇多雨時節，整月難見晴日。”

    說到這裏，趙嘉已大致勾勒出會稽郡、豫章郡的範圍，向西則為長沙國。

    由於尚未親自前往，僅是從看過的地圖上總結，大小不一定準確，細節也有許多忽略，但就方向和地理位置而言，並無太大出入。

    “此為會稽，此地為豫章，此為長沙國。”

    趙嘉用樹枝一一點過，口中道：“戍邊南卒出身會稽，距長沙國遠，百越之地位於更南，天候如何可想而知。”

    “難怪。”曹時學著趙嘉的樣子席地而坐，單手撐著下巴，皺眉道，“早年隆慮侯南下，未過嶺南即被迫退兵，確是水土不服。”

    “不隻於此。”趙嘉繼續道，“有古籍載，嶺南多蛇蟲鼠蟻，甚毒。中-毒-難愈，受傷亦難愈。”

    不熟悉環境，再強悍的士兵也難揮出戰鬥力。

    縱然是當年統一嶺北，降服百越的秦軍，在進兵過程中，死於疾病和瘴氣-毒-蟲的也不在少數。

    “需大量征召醫匠。”李當戶道。

    “傷藥需得齊備，另要備妥驅蛇蟲藥。”韓嫣補充道。

    “至於患病……”曹時說到一半突然卡住。對於這個問題，實在想不出太好的解決辦法。

    當年隨著周灶出征的漢軍，如今多已作古。想要獲得第一手材料，繼而製定出對策，絕非那麽容易。

    “長沙王現在長安，不缺南地士卒。況大軍出征，朝中多會留存記載。”魏悅不知何時走來，站在趙嘉身側，將一卷絲絹遞到他麵前。

    看到絲絹，趙嘉登時精神一振。

    接過來打開，上麵果然記錄著周灶大軍出征，沿途遭遇的多重險境，以及士兵患病的種種症狀。

    “這是哪來的？”曹時看過內容，不由得心生好奇。即使史官有載，也難得如此詳細。

    “家君同太史令有舊。”魏悅言簡意賅。

    曹時頓了一下，這才想起，別看魏尚常年坐鎮邊陲，論起人脈關係，作為三朝老臣，絕對是數一數二。

    當朝太史令司馬談家學淵源，祖上可追溯至戰國。他的兒子司馬遷年少聰慧，據悉已能誦讀《尚書》和《左傳》。

    如果是從司馬談處獲得的資料，再詳細都不為怪。

    看過絲絹上的記錄，趙嘉心中有底，對接下來的訓練計劃，初步有了腹案。

    朝廷調集大軍南征，絕非一朝一夕的事。最基本的，要到秋狩之後。

    趁這段時間，正好抓緊訓練，設法尋到醫匠，大量配置解毒、治傷和能驅趕蛇蟲的藥物。再批量製作衣物、鞋履和甲胄。

    如果時間來得及，趙嘉打算每名軍伍配一個急救包。皮甲沒法大麵積改動，絮衣和足衣倒是能想想辦法。

    總之，配置藥物的事交給醫匠，訓練計劃下達四營，有魏悅四人主導，他集中精力為南下做充足準備。

    物資之外，武器也要改進。

    叢林作戰，一旦遭遇突襲，小巧便捷的手-弩-更能揮作用。

    就在趙嘉同魏悅等商量訓練計劃，準備投身後勤時，長沙王劉，楚王劉道和膠東王劉寄接到旨意，奉召往未央宮覲見。

    三人進到未央宮，劉徹沒有贅言，當麵祭出紅糖。

    這一次，紅糖旁不是趙嘉的奏疏，而是一張百越地圖，以及由太農令製定，關於柘種植、紅糖稅收以及納百越之地種稻的條陳。

    三人看過之後，都是心頭劇震，抬頭看向劉徹，不自覺喉嚨幹。

    劉徹點點地圖，又點點攤開的竹簡，道：“此議如何？”

    劉道是聰明人，當下明白天子所指。劉和劉寄同為景帝子，對劉徹更是了解。幾乎沒有多少猶豫，三人當場表態，願分出更多礦場利潤，並上交鑄幣權。

    受利益驅使，劉更爆豪情，願出王國軍隊征百越，雪前長沙王失地之恥，拿下南越王趙佗和閩越王郢的級敬獻禦前！

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