日落月升,  星輝漫天。

    一陣夜風卷過石階,  提燈宦者匆匆行過，袖擺衣袂颯颯作響。

    未央宮內燈火通明。

    宣室內,  數盞青銅燈並排而立,  並有三盞靠矮幾擺放，將室內照得亮如白晝。

    劉徹對案獨坐，麵前堆有十數卷簡牘。隨手展開一卷,  是河東郡奏報,  今歲郡內大旱,  旱後生蝗，啃食莊稼草木，今歲恐將顆粒無收。

    “縣鄉多饑民，裏聚盡餓殍。叟嫗自絕於食,  童子骨瘦如柴,  壯丁聚為盜，婦幼相攜於路。短短半月，飛蝗漫天,  災況愈烈。臣河東郡守，伏請陛下……”

    奏疏看到一半,  殿前宦者通稟，四營校尉奉旨覲見。

    “宣。”

    讀完全部內容，落筆交丞相、大將軍共議,  劉徹放下竹簡,  捏了捏額心,  年輕的麵容難得現出一絲疲憊。

    為推行新幣一事，他耗費大量精力，自是感到疲憊。

    這項政策非同小可，關係實在太大，哪怕有竇太後鼎力支持，也有代王、膠東王等6續上表，要壓下所有反對聲音，絕非輕而易舉的事。

    表麵上看，政策推行得相當順利，劉氏諸王紛紛響應天子，主動上表分出礦山鹽場，接納朝廷派遣的鐵官鹽官，6續將鑄幣權交還中央。

    但這有個前提，天子許以足夠的利益交換。

    人為財死，鳥為食亡。

    劉徹手握強軍不假，但不意味著能隨便掏人錢袋，而且是一掏到底。如果半點補償都沒有，必然會引來不滿和怨恨。即便諸侯王手中的礦山、鹽場和鑄幣權都是天子所賜，結果也是一樣。

    南征大軍的捷報來得相當及時。

    有天子允諾，皇太後背書，朝廷收回鹽鐵和鑄幣權，諸侯王獲得等價利益補充，算不上吃虧。

    更重要的是，由糖利和商路利潤換取鑄幣，在極大程度上削弱諸侯國對中-央的威脅，可謂是一舉兩得，交易各方皆大歡喜。

    事後，既沒有紅臉，也沒有掀桌子，而是皇室宗親一家親，伯叔侄子叫得甚是親熱。

    劉徹在百忙之中召見幾人，還是在新營抵京當日，為的是進一步了解百越情況。

    對好奇心旺盛的劉徹來說，單靠戰報上的表述，完全不能滿足他的求知欲。他需要補繪收藏在宣室的地圖，細致到每一條河流小溪，每一片森林，每一塊能養民的沃土。

    在趙嘉的數次進言之下，劉徹的思維逐漸產生改變。

    霸道依舊，橫推草原的決心始終堅定。對不服漢朝、蹦高作死的外邦，打斷腿再講道理的趨勢愈明顯。

    但有一點，在戰爭前後，年輕的天子開始更多考慮民生。

    涉及到軍隊糧秣餉銀，閃過腦海的第一個念頭不是增稅，而是設法以錢生錢。暫時生不出來，也要從外人身上下功夫，非到萬不得已，絕不為自家百姓增添負擔。

    就食於敵，以戰養戰，古已有之。

    不是自己地盤，就算搜刮幹淨，劉徹也毫無壓力。反之，對漢朝百姓苛重稅，必然引起諸多問題，甚至導致國內不穩。

    有趙嘉列舉的實例，在行事之前，劉徹必然會多加考慮，能不做盡量不做。

    不過，現在的劉徹不缺錢。

    少年天子已經了解到，銅錢堆在府庫裏，一直堆到串錢的繩子朽爛，並非上上之策。錢要流通方能為錢，於富國富民方能更加有利。

    馬邑一戰，漢軍圍殲近十萬匈奴，連軍臣單於和王庭四角都差點翻船，直接被留在漢境。

    西域番邦多方打聽，獲悉消息確實，立刻見風使舵，排隊進長安朝貢。來人似乎在比賽臉皮厚度，你彎腰抱大腿，我跪地叫耶耶，一樣給匈奴人裝過孫子，誰不知道誰啊！

    來使抱大腿的過程中，絲毫不顧忌匈奴使臣就在隔壁。萬一惹怒對方，讓對方下不來台，在長安不敢動手，回去的路上，分分鍾能將他們砍成肉泥。

    大概是感受到生命威脅，聰明的番邦使臣直接賴在長安，死活不走。不夠聰明的，見到這種情況也開始有樣學樣。

    反正長安有吃有喝，市集繁華，留在此地完全不虧。

    國主還等著消息？

    天高皇帝遠，愛哪哪去！

    絲綢之路上，百十人就能成一小國。國主和村長直接掛鉤，抗命不遵壓根不叫事。

    主管外交事務的大行令王恢外出公幹，和太農令韓安國作伴，率軍南下-砍-人。

    留下的屬官脾氣再好，遇上這樣一群厚臉皮滾刀肉，也會額頭爆青筋。從好言好語、用詞委婉到一天攆三遍，就差用腳踹出城門，耗時不過短短幾天。

    奈何方法用盡，對方硬是賴著不走，拖走也要抱門扇。

    這樣的情形，說出去未必有人信，偏偏真實生在長安。如果趙嘉早半日入城，必能親眼一睹盛況。

    番邦使臣貪-戀-長安繁華，耍賴是一方麵。

    另一方麵，就如之前所言，能派來長安的都不傻。和匈奴使臣住隔壁，被對方知曉自己此行意圖，不用說，回程途中肯定有刀鋒等著自己。

    既然如此，無妨在長安多留一些時日。

    匈奴人一天能等，十天半個月繼續等，三四五個月還能等？

    他們偏不相信，草原諸部不穩的時候，這些匈奴人會一等數月。若真執著至此……大不了他們紮根長安，直接不走了！

    因為王恢不在，關於使臣的奏疏，大多會送到天子麵前。

    劉徹起初看得有趣，可連續兩三個月下來，真心不是一般的煩。要不是被竇嬰和衛綰勸阻，難保不會派兵，將賴在長安的使臣全都扔出去。

    挨著人頭數，最晚的一個也是半月前召見，根本不存在錯扔的問題。

    可惜這事做不得。

    卡在西域商道的小國，對漢朝接下來的作戰計劃，以及開辟更廣闊的市場和貿易渠道起到關鍵作用。不用竇嬰和衛綰再三勸說，劉徹也知曉其中厲害。

    委實不想給自己添堵，幹脆將相關奏疏全部推給衛綰，並大方托付信任。

    “丞相，朕信你！”

    頂著“老朽”光環的衛綰耷拉下眼皮，不能公然推卸天子賦予的重任，不代表不能劃水。請來掌副丞相的禦史大夫，奏疏一推，開口即道：“我信你！”

    麵對內容千篇一律、堆得小山一般的奏疏，直不疑再是低調收斂，再是性情淡泊，也控製不住想-爆-粗-口，問候一番工作全扔給他、自己裝老怠工的衛綰。

    曆經三朝？

    巧了，他也是。

    年長？

    更巧，他同樣是。

    掌副丞相？

    不假。可他怎麽記得，某衛姓長者還是丞相？

    兩位加起來將近一百五十歲，德高望重的長者掐在一起，場麵可謂相當壯觀。最要命的是，萬一哪個掐不過，倒地碰瓷，問題可就大了。

    見機不妙，劉徹借口開溜，留下身為大將軍的竇嬰，被兩人抓住，一邊一個，委實掙脫不得。

    看向空空如也的矮幾後，素來行事沉穩的魏其侯陡生-暴-力-情緒。

    漢朝外戚和天子處不好，果真不是沒有緣由！

    翌日朝會，魏其侯周身籠罩低氣壓，頭頂黑氣近乎有形。朝中百官無不敬畏，感歎大將軍威武霸氣。

    竇太後在宮中聽聞，以為竇嬰犯糊塗要生事，不顧病體，召他進宮一頓訓斥。待竇嬰轉述完畢，方知是自己誤會。可想起事件起因，老於世道的竇太後也難免哭笑不得，遲遲未再言語。

    倒是陳嬌沒忍住，掩口輕笑出聲。

    殿外的劉徹聽完大半對話，不想給自己找黴頭，麻溜跑回未央宮，繼續處理公文。

    “君在南地，不知我之苦。”

    好不容易見到能傾訴之人，劉徹不忙著補繪地圖、詢問戰況，反而一邊韓嫣，一邊曹時，開始大吐苦水。

    趙嘉聽得嘴角直抖，用盡全部自製力，才維持住正常表情，沒有當場“失態”。

    眼角餘光瞄向魏悅和李當戶，現前者風光霽月，後者嚴肅正直，貌似半點未受影響，不免開始自我懷疑，果然是修煉不到家，還需繼續努力。

    事實上，魏悅且罷，如果他細看李當戶，會現對方“正直”的表情近乎僵硬，不敢做分毫動作，否則必然當場破功。

    苦水吐完，話歸正題。

    劉徹命宦者展開地圖，並取絹布及繪圖工具，一並交給趙嘉，由他親手繪製百越地圖。特別是南越和閩越，對這兩塊新納入版圖的土地，劉徹極為重視。

    “陛下，太農令親自看過，此地確有沃土。臣問過當地土人，趙佗一度推行犁耕，然除南越部分縣外，多數土人仍習慣刀耕火種。未見精心照料，畝產亦能達到兩三石，一年能兩熟甚至三熟。”

    趙嘉起頭，朝韓嫣使個眼色，即埋專心繪圖。

    接到他的眼神，韓嫣點點頭，代為向劉徹講解百越地形地貌，風土人情，以及越人是如何耕種漁獵。

    “南越、閩越俱有大船，能出海。南越有船隊，船身長數丈，不亞於水師戰船，更有巨者，能迎海上風浪。”

    “南越有海港，偶有番邦商人停靠，身毒人尤其多。”

    “當地多珍珠、珊瑚、玳瑁等寶，亦有黃金彩石，玉少見。”

    “民多食稻，膚色黧黑，斷文身，赤膊赤足。男子擅獵，女子耕織，亦能獵。遇戰時，男女老少俱擊敵，風氣甚為彪悍。”

    韓嫣講述時，趙嘉筆下的地圖逐漸成形。現缺漏處，魏悅和李當戶各執筆代他補齊。

    曹時無事可做，一口接一口吃著果子。見韓嫣朝他使了個眼色，很快明白對方用意，咽下嘴裏的果子，接替韓嫣，為劉徹講述南征見聞。

    他講述的內容，側重點在對南越作戰。特別是攻打番禺一戰，從南越太子來降，四營攻破城門，到南越王趙胡最後關頭的種種表現，更是半點不漏。

    有曹時幫忙，韓嫣方能停下歇口氣，咕咚咚飲下半盞溫水，滋潤開始冒煙的喉嚨。

    “到底出身中原，祖為華夏之民。”

    聽完曹時的話，劉徹輕聲感慨。

    “趙胡有節，蠻夷者鄙。當命人修其祖墳，許其子留長安，授爵，比同漢家子弟。”

    “陛下寬仁。”

    曹時話音剛落，趙嘉、魏悅和李當戶同時停筆。

    白色的絹布上，山川河流、密林丘陵盡數呈現。趙嘉更別出心裁，在空白處圈出數塊，向劉徹建言，這些地方靠近南越，土地必然肥沃，下次派兵出征，無妨全部拿下來。

    朝廷大軍派不出，可以派郡兵和王國兵。

    總之，必須打下漢朝版界碑，占下四個字：自古以來。

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